這姑娘大概從前從沒做過這樣的事情，說起來還有些心有餘悸的樣子，“大嫂，你知不知道照石是不是跟個女共X黨好過？”“女共X黨？照石？”靜嫺剛講完，心裡立即明白是誰，她不知蘭心的意思不敢輕易承認，只得佯裝不解：“我倒不曾聽說他戀愛過，我家裡管他管的嚴，這個你大概也是知道的。”蘭心哪顧得上這些，“您知道一個叫於麗麗的女演員嗎？我見過照石和她在一起，還跟，還跟沈校長說過。後來照石就去軍校了，那個女演員也不再演戲，所以我想是不是。”靜嫺心裡有些惱火，原來此事照泉也知道，卻絲毫沒跟她提起過，難怪後來曉真來過家裡兩次，照泉待她都很冷淡。然而此時並不是討論照石戀情的時候，靜嫺急切地問蘭心：“你說的這個女演員我聽過名字，照石與他怎樣倒不清楚。這也不要緊，我回頭問他就是。只是，他跟女共X黨好過，跟貸款有什麼關係。”蘭心也着急起來：“大嫂，現在上海已經完全歸國民政府管了，這地方現在查共X黨查的有多緊，你不知道嗎？你們家若是背個通共的嫌疑，別說天天去你廠子裡調查，不讓開工，就是沒收了工廠的事情，他們也不是做不出來啊。”靜嫺如何不知道政府裡那些人的齷齪手段，但她總要問問那些人手上有什麼證據。
“說起來，這事也過去幾年了。照石如今都在國民革命軍裡當了少校營長，也未必還跟那人有往來，難道他們看見了？”蘭心搖頭，“這我就不知道了，聽到我爹在書房裡唸叨怎麼還不送茶水來，我一慌就趕緊進去倒茶，退出來了。”
靜嫺臉上慌亂，“你進去倒的茶？”蘭心點了點頭。靜嫺長嘆一口氣：”孩子，你今天別回去了，你爹這會兒恐怕是知道你來報了信兒了。我送你去照石房裡歇着，我去叫照石和她大姐來商量商量。我們總得有個萬全之策，更不能連累你。”蘭心此時已不知如何是好，但她心裡總對靜嫺有莫名的信任，信任她能挽救沈家的生意，能安排好照石，也能讓自己平平安安地回家去。”
安頓了蘭心，靜嫺覺得自己一陣暈眩，跌在沙發裡。
照石陪着照泉和陳象藩從祠堂裡回來，看見靜嫺坐在客廳的沙發上臉色不大好。靜嫺強撐起來，“姑爺，煩您帶幾個孩子出去玩玩，我有些事要跟照石和姑奶奶商量。”陳象藩知趣地笑笑，帶着幾個孩子出去了。靜嫺又吩咐照石去書房裡陪着蘭心，自己跟照泉回了房間。
一進門，靜嫺就問：“你跟照石有什麼事瞞着我？”照泉愣住，“啊，沒有啊。”沒想到，靜嫺眼圈卻紅了，“到底你們是親姐弟，我倒成了外人，到了這時候都合起夥來蒙着我。這是何苦來，你們自己的事，自己拿主意就是，何必又來讓我做主。”照泉趕忙上前拿手帕給她擦眼淚，扶着她坐下，“這是從哪說起呢，別說照石沒膽子騙你，我也不敢哪。誰不知道，這個家裡裡外外都是靠你的。”靜嫺看着她，不像是說謊的樣子，才半信半疑地問：“你們真沒瞞我？那你說，照石和曉真是怎麼回事？”
“啊？！”
照泉有點慌亂，臉也紅了，像個做錯事的小姑娘。她拉着靜嫺的手，蹲在她身邊，叫了一聲“大嫂。”這是她要道歉的意思了，往日照泉總是很隨便，很少叫她大嫂，都是靜嫺靜嫺地掛在嘴邊。照泉的聲音小了很多“這事怪我，確實是瞞了你。照石跟曉真在學校裡被蘭心撞見過。起初我不知道，還想探聽蘭心的意思，看她能不能嫁給照石，結果那姑娘把照石的事情說給我聽了。起初我還不知道是曉真，疑惑照石哪來那麼大膽子敢跟個電影演員談戀愛，還把家裡瞞的死死的。後來買了份畫報才知道，蘭心說的於麗麗就是曉真。我罵了照石一頓，那小子倒說他若是真跟曉真好，必不能瞞着你，總要回來跟你坦白的。我怕你饒不過他，還交待，他哪天要跟你坦白，要告訴我，好歹我在家還能勸勸你們。結果，他也沒有跟你說，就去軍校了啊。我看曉真那孩子平平靜靜地來了咱們家，後來照石竟不知道在廣州幫忙的人是曉真，以爲她跟照石無疾而終，覺得這樣也挺好，也就沒再跟你多嘴。怎麼，蘭心不會今天巴巴地跑了來跟你說這個吧。”
此時的靜嫺早已平靜了，她心裡清楚，這事情與照泉沒什麼關聯，剛剛只是一時着急起恨照泉知道兩人的事情卻不曾提起過。如今把前因後果都想一想也就明白了，她攥着照泉的手“這兩個孩子，闖了禍了。”
“啊？！”
“蘭心來說，他們祝家要抓了照石通共嫌疑的罪名，好謀奪我們的家產呢。”一句話剛落，照石就闖進門來，後面跟着驚慌失措的蘭心。
“大嫂，我！”照石進了門，突然不知道說什麼纔好。靜嫺此時卻異常淡定：“下次進來記得敲門。你來了也好，說說你跟曉真到底怎麼回事。”蘭心在照石身後有些疑惑，那個於麗麗還有個名字叫曉真嗎？
照石一時間不知道從何說起，只是覺得江西的事情無論如何不能提起，無論是在家裡還將來進了警備司令部，他都不能說。靜嫺問：“你不是跟你大姐說，要來跟我講清楚的嗎？怎麼沒見你來呢？”照石嚥了咽口水，說：“是，我原是跟曉真說，要來求了大嫂，娶她進門的。”說完他望了望大姐，照泉卻看向蘭心。蘭心知趣地關上門，出去了。
照石接着說：“我沒想到，曉真不答應，她不同意嫁給我，雖然我知道她是喜歡我的。後來，她就總躲着我不見，只有一回是她主動找我，是爲了遊行的事情。我從公共租界的監獄出來以後去找過她幾次。”靜嫺的臉沉下來，因爲當時她明令照石不許出門的。照石有些慌亂，“曉真有一次給我看了黃埔軍校的招生簡章，還幫我弄了介紹信，我就去報名了。我那時候知道她是共產黨，但不知道她有那麼大能耐。我在軍校時的一位教官，是共產黨的高級幹部，他說曉真找他寫的介紹信。曉真在武漢時候認識那個人的，大概就是那時候入了共產黨。”我上軍校以後跟她通過信，後來就沒消息了。大概那時候她已經到了廣州，能從我同學那兒知道我的消息，所以我再寫信她也不回了。她去廣州的事情我不知道，還是後來聽大姐說的。“說完他無助地看着照泉，照泉點頭：”是，這個我跟你大嫂說了。”
靜嫺緩緩擡起頭來，盯着他：“後來呢，你們沒再見過？特別是去年四月以後。”照石拼命抑制自己狂跳的心，迎着大嫂的目光看過去：“沒有，到了廣州以後我再沒見過曉真。”靜嫺嘆口氣：“不見也罷，忘恩負義的孩子。”接着問照石一個他從沒思考過的問題：“倘若蘭心姑娘因爲給咱們家裡報信，被他爹趕出來，你會收留他來咱們家裡嗎？”照石基本沒怎麼遲疑地回答：“會的。”靜嫺又問：“那人家姑娘以什麼身份住在咱們家裡呢？”照石猛然警醒，“大嫂的意思是？”