國峰和照石見面沒過幾月，照石就收到了“兄病重，速返”的電報。照石心裡有些慌亂，國峰若不是碰上什麼特別棘手的事情，也不會冒這這樣的風險，請他回上海。照石謊稱家中有事，急匆匆買了火車票，下了火車才發覺，他根本無法聯繫上國峰。思前想後，他沒有回家，去找了德國大夫杜克先生。
杜克先生見到他倒是很熱情，高興地說：“嘿，沈先生，你的朋友恢復的很好，你要謝謝我啊。”照石禮貌地表示了感謝，並笑問：“我那個朋友診金付夠了吧。”杜克先生笑着說：“你太客氣了，你朋友說他一個窮教師，沒法來我這裡看病，他的診金不都是你出的嗎？”照石眼睛轉了轉，國峰這樣的，能裝成教什麼的教師呢，不一會兒心裡就有了答案。他跟杜克先生說：“唉，我這個朋友啊，原本教國文教的好好的。突然說我們中國人體質太差，要需要增強體質，改行做了體育老師，自然是掙的更少了。他是不是每次都走路來你的診所，車也不肯坐的？”杜克回答：“哦，你說的沒錯，他身上肌肉很健碩，一定是個不錯的體育老師。”
閒聊了一會兒，照石就告辭出來，在法租界離診所走路能到的學校只有兩所，只要在下午學生們上體育課的時候去看一下就知道了。
國峰見到照石只簡單寒暄了一下：“我就知道你能想辦法找到我。照石，有個緊急的事情，得找你來想想辦法。”照石問：“什麼緊急的事情，我能幫忙一定盡力。”國峰的眼睛裡都是紅血絲，看樣子幾個夜晚都沒有休息好，他焦急地說：“惲先生，惲代英先生被捕了。”
照石只覺得五雷轟頂，和顏悅色的惲先生，慷慨激昂的惲先生，如今身陷囹圄且生死未卜。照石拉住國峰問：“你快把前因後果講講清楚。”國峰說：“據我們掌握的消息，惲先生是去工廠跟工人代表交換情報的時候被捕的，他用了化名，警察應該不知道是他本人，只是以參與工人會議的名義抓起來的。”照石暗鬆了一口氣，至少現在看來，惲先生應該是性命無虞的，但他並沒有什麼思路可以營救。思考良久才和國峰說：“我家裡，跟警察局能打上招呼的，只有我姐夫。他如今正在粵軍參與反蔣，請他出面反而令人生疑。同學老師中間現在與我來往多的，只有閆教官和程楠。閆教官那裡不必說了，他若說上一句話，人家第一時間就懷疑上這個人的來路了。程楠跟淞滬警備司令部來往倒是很多，我就是擔心人靠不住。”國峰擺手：“他這次雖然放我一馬，但惲先生的事情不能出差錯，還是不要找他，他是校長黨羽，這個時候，必然站在另一邊的。”
照石抿抿嘴，深吸一口氣：“於今之計，倒是想辦法看看能不能把他轉到其他的監獄去，上海太危險了，惲先生在這兒工作過，這裡黃埔的學生也多，認識他的人太多了。”
國峰點頭：“你說的有道理，轉個地方這樣的事情相對好辦，也不會驚動什麼高層的人物，賄賂賄賂典獄長就辦得到。”
照石自與國峰告別後，心一直懸着，直到暑假裡，他才收到一封信，信中說：“兄所託
之事已辦妥。近日前往蘇州，望勿念。”仍是曉真的文字，看到這字，照石明白，惲先生被轉到蘇州去了。
儘管信上看不出什麼信息，他還是燒掉了信紙。聽到樓下有響動，他開了門，看到蓮舟鬼鬼祟祟的從外面回來，正要溜回房裡去。
“你站住！”客廳裡黑着燈，黑暗裡傳來的卻是靜嫺的聲音。照石頓時明白，蓮舟深夜不歸，靜嫺自然擔憂，無法入睡，一時間有些懊惱自己忽略了嫂娘。蓮舟聽見母親的聲音，哆嗦了一下，乖乖站住了。照石下了樓，打開客廳的燈，蓮舟被燈光晃了眼，皺了皺眉頭，擡眼看見二叔，心裡更加擔憂，二叔可沒有母親那麼好哄。照石一邊扶着靜嫺坐下一邊問：“你自己看看錶，現在幾點了？”蓮舟看看手錶，心虛地回答：“十，十，十一點了。”話沒說完，就被照石揪着領子在屁股後面踹了一腳，老老實實地跪在地上。
“晚上十點了還不回家，你玩瘋了你！說，你幹什麼去了！”蓮舟低頭：“我，我跟同學看戲去了。”“撒謊！”照石扭頭四下裡找東西，蓮舟知道二叔這是打算找了傢伙來揍他，趕緊說：“娘，娘，我沒撒謊，二叔你別，別。”照石轉過臉來問他：“大暑假的，戲班子都歇了伏了，誰唱戲給你看，還說沒撒謊！”蓮舟咬了咬嘴脣，下意識地把身體向靜嫺那邊偏了偏：“二叔，我真沒撒謊，梅博士訪美回來，在天蟾舞臺演一場《霸王別姬》就這一場，機會難得，我同學弄了票，叫我一起去的。他們認識天蟾的經理，又送了兩個大花籃，經理說看完戲帶我們去後臺見見真神，就耽擱了。散戲人太多，我也僱不上車，同學叫一起吃宵夜，坐他的汽車回來，就，就，就搞到這麼晚。”
照石想了想，似乎報紙上確實登了梅博士訪問回國的消息，也不疑有他，轉眼看了看靜嫺。靜嫺嘆了口氣，“去跟同學看看戲也不是不行，這麼晚回來得讓人多擔心，你這個孩子還真是缺教訓。”說完就扭頭上樓去了。剩下照石和蓮舟兩人面面相覷，照石點點蓮舟的腦門：“膽子越來越大了啊，還捧上戲子了。大晚上的還在外面鬼混，今天非好好收拾你不可！“說完就抓着蓮舟回房間。
兩人剛進門，就聽素絹在外面敲門說：”二爺，大奶奶說天晚了，讓早些休息，別吵到其他人。”照石心裡不免好笑，嫂娘真是不知要怎樣疼蓮舟纔好了，要在從前，給他十個膽子也不敢這麼晚纔回家。如今嘴上說是要好好教訓，心裡終究捨不得。蓮舟得了母親的尚方寶劍，膽子也大起來，“二叔二叔，您早點休息，明天一早我上您那兒請罪去還不行嗎。”照石看着這母子二人又好氣又好笑，照蓮舟屁股上拍了兩巴掌：“趕緊睡覺，我也管不了你，明兒一早上你娘那兒請罪去。”蓮舟只管哎喲了兩聲，“是是是，我知道了，二叔晚安。”
蓮舟此時根本無法入睡，他也顧不上擔憂明早的事情，還在心裡回味今晚的激動。在前往光華書局的日子裡，蓮舟讀了很多書籍，瞭解到這世上有很多人有着偉大的理想，他們爲了讓更多的人獲得平等和自由，甘願犧牲自己的一切。每當讀到這些閃着光輝的文字，他就激動的不能自已，他不想總做家裡的小少爺，不願意別人說他是個長不大的孩子。他也有理想，有想要爲之奮鬥的事業。從前他只是想與要好的朋友阿南一起工作，可是阿南說那不一樣，因爲這個不平等的世界註定了他們一個是老闆一個是工人。其實，在蓮舟看來，這世上的不公平，還不只這些。他的父親花天酒地，而母親只能獨守空房；他是沈家錦衣玉食的小少爺，而他的親孃卻不能邁進公館哪怕一步；他母親是儀態萬方的大奶奶，而素絹這樣的丫鬟只能跪在母親腳下求一口飯吃。他眼中所見的現實如血色般蔓延，揮之不去。如今，蓮舟已經決定，他要與姨娘、與阿南這些被公平踐踏過的人一起並肩作戰，爭取他們共同的平等。
今天晚上，他的姨娘，或者他現在應該叫她顧曉真同志，告訴他，他們已經準備發展他做外圍工作，他要好好表現，成爲他們當中的一員。蓮舟的心裡也在爲姨娘高興，她有了信仰才這樣熱情而堅定，願意爲理想和事業付出，這是姨娘比他親孃幸運的地方。他的親孃只能在失去男人之後，蕭索而灰暗地活着，永遠沒有機會像姨娘一樣爭取應有的生活，最終卻在敵人的魔掌下無辜地死去。蓮舟知道自己並不是爲了親孃無辜喪命的仇恨而參與鬥爭，但他覺得自己不懼怕危險，他願意用自己的生命換一個安樂祥和的世界。