空氣中有片刻的凝滯，王婆望着這眉眼似乎有些熟悉的少女，一時間覺得見到過，可那眼底熾烈的神色，又並不熟悉，彷如不認識一般。她被蕭紫衣那幾乎能橫掃一切的凌人氣勢，壓制得本能一驚，但畢竟見過些風浪，還是強撐住，叉腰努力做出威嚴姿態來。
“哪裡來的大膽丫頭，沒見我在教訓人嗎？敢命令我，你也想挨鞭子不成？”
“秀兒不敢。”蕭紫衣此時，反倒垂下頭，做出恭謙狀，掩去眼底一閃而過的流光，“只是見這邊響動，已經引來了前院大人們，所以想過來提醒王主事一下。”
王婆自門裡環視出去，發現確如蕭紫衣所說，有些侍衛被方纔的聲音引了來，正往這方向張望，似是要一探究竟。
她清了清嗓子，故作理直氣壯道：“那又如何？凡事總得講求個理字，犯錯受罰，天經地義，便是將軍今日在此，也管不得。”
“王主事看來是成竹在胸，可若是香蓮沒犯錯，又將怎麼辦？”
“你——”王婆狠狠瞪了蕭紫衣一眼，指着地上瓷器碎屑，“難道你看不見，她打碎客房的花瓶證據還在此？你以爲能替她狡辯脫了罪？”
“花瓶真是香蓮打碎？”
“那是自然。”王婆在雜物院，鮮少受到質疑，眼見蕭紫衣並不服她，心裡涌起了怒意，可不遠處還有侍衛在探看，她也不便發作，只得用進一步解釋，來掩蓋自己不安，“我命她來客房打掃，來查看時，才發現她失手打破花瓶，那還有假？”
“可事實看起來，並非如王主事您所說。”蕭紫衣不急不緩，寧靜的目光掃過一地碎片。
“你什麼意思？”王婆尖聲問道。
蕭紫衣踱到碎片旁，與王婆扭曲的神色相比，她自若得像是閒庭信步，“這花瓶如果是無意碰落在地，碎片力度不會太大，應是散落在桌案周圍纔對，可從碎片與桌子的距離來看，碰倒花瓶的力氣絕對不小，除非香蓮在打掃時，將花瓶拿起來，狠狠扔出去，王主事您覺得，她是否有這必要？”
“你是在意指我說謊？”
“秀兒只是實話實說，若王主事您覺得秀兒說得不對，大可叫來前院的官爺，幫您評個理。”蕭紫衣頓了頓，如針的視線刺入王婆每一寸肌膚，但面上還是那副恭順模樣，“順便，您也可以向他們解釋一下，爲何好端端，要叫香蓮來收拾客房，免得您得到消息有什麼貴客要來，官爺們不知道，耽擱了大事。”
“我——”王婆不甘地瞪着蕭紫衣，片刻，才輕哼道：“這等小事，就不必麻煩官爺們了，且先饒了這丫頭，
待查清楚再說！”
咬牙說完這句話，王婆又憤憤看着蕭紫衣，“你說你叫秀兒？”
“不錯。”蕭紫衣無謂地與她對視。她明白，自己這一次，肯定是得罪了王婆，她不會就此善罷甘休，可讓她看着香蓮被打死，她又做不到。
“好，很好！你們，將這屋子打掃乾淨，別讓血污了客房。”
丟下這命令，王婆眼底寒光掃過，踩着重重的步子走出了客房。
蕭紫衣望着王婆離開的背影，復又收回視線。她知道這事其中必有蹊蹺，但她無意深究。有些事，糾纏得越明白未必最好，只要能達到她的目的，便已足夠。
王婆一走，立即有人上前，扶起地上的碧桃，碧桃望着蕭紫衣，臉上滿是感激。蕭紫衣行至她面前，柔聲開口，“你先回去治傷休養，香蓮這裡有我。”
碧桃眼中含淚，被幾人扶了出去。
旁邊家僕作勢要抱起渾身浴血，昏迷不醒的香蓮，卻被蕭紫衣揮袖阻止，“我來。”說罷，彎身輕輕抱起香蓮，也不管殷紅的血跡，沾染了她潔淨的衣衫，弄了她滿手。
她抱着香蓮，一步步向外走去，自香蓮傷處不斷流出的鮮血，滴在地上開出一地妖魅的花朵。但那每一片花瓣之上，都浸滿生命將逝的寒涼。
儘管蕭紫衣盡了全力爲香蓮治傷，可香蓮還是在那個晚上再也沒有醒來。
或許，在抱起香蓮那一刻，蕭紫衣就已遇見了這個結局。可她不甘心，那種看着生命在自己眼前消逝，自己又無力挽回阻止的無奈，一如多年前抱着蕭非那冰冷的小身子時一樣，讓她崩潰。
碧桃知道這消息，抱着蕭紫衣哭了半夜，直到哭累了，才沉沉睡去。蕭紫衣只空洞地坐着，任她發泄，其實她很羨慕碧桃，她也寧願靠哭，來撫平心中那抹疼痛，但她卻發現流不出眼淚。
碧桃和香蓮都沒有家人，被王婆命人用草蓆捲了香蓮屍體，天還未亮，就丟到城郊亂葬崗去了。蕭紫衣獨坐在空蕩蕩的房內，從不知只少了一人，空氣竟是這般清冷。
人在人情在，人走如燈滅。
香蓮那尋個良人的旦旦信誓，彷彿還回蕩在屋子裡，不知她在那世界裡，可否能找到個好好保護她之人？
蕭紫衣走出屋，想一緩胸中壓抑的氣息，還未走出幾步，便被大力一扯，跌入一個溫暖的懷抱。她閉上眼，嗅着包圍着她的熟悉味道，感覺心上那道裂痕，似乎不再冰冷萬分。
“紫衣，我纔剛聽說香蓮的事。”百里墨低沉的聲音，在她頭頂響起，“你可還好？”
“我
沒事。”蕭紫衣輕聲道。
“別瞞我，我們相處這麼多年，我還不清楚你的性子？”百里墨放開蕭紫衣，將她身子扳過來，讓她與自己平視，握住她的手，“若難過就說出來，我會爲你分擔一切。”
蕭紫衣吸吸鼻子，逼回氤氳在眼底的溫熱。他掌心的紋路是那樣深刻清晰，每一道都寫着溫柔與關心。不同於蕭非去世的那個寒夜，這次，還好她並不是一個人。是啊，無論何時，至少他們還有彼此的陪伴與支撐。
這手，因爲心底寒冷，所以倍感溫暖。
“墨，都過去了，我念香蓮是待我很好的朋友，所以爲她感到惋惜，我會傷心，但不會消沉，因爲還有更爲重要的事，等着我去做。”
百里墨望着她，目光中有細碎星芒閃動。少頃，那擔憂又緩緩散開了去，換上一張笑臉，“紫衣，我聽說再過半月，雲破天就要班師回朝了，我們終於不用再繼續等下去。”
“半月——”蕭紫衣喃喃重複，忽而像是想到什麼，盈盈一笑，“這樣說來，墨你的生辰就要到了呢，行了弱冠之禮，便可娶妻生子了。”
百里墨遙想到，那年桃花林中，蕭紫衣似乎也說過類似的話語。可那時他尚有父母寵愛，兄長建在。雖然對於母親提前一年就爲他選妃而厭煩不已，但眼下回想起來，卻是種奢侈的關心。
人成各，今非昨。想到這裡，他握着蕭紫衣的手，不由得緊了緊。
感受到百里墨的心緒波動，蕭紫衣又怎會不明白他此刻所想？她未語，輕反手握了他的大手，給予他無聲地安慰。
百里墨收斂了思緒，皺眉問道：“說這些做什麼？還是，你又想將我推給別人去？”
“你本就不是物品，哪有推來推去的道理？”
“你能明白就好。”百里墨聞言，眉頭這才舒展開，“紫衣，我要你知道，我的選擇，從始至終不會改變。等報了大仇，奪回國土，我便娶了你做皇后。”
“墨，我和你一起，不是爲了這個。”
蕭紫衣低頭，去看自己飄揚的衣帯，心潮翻涌。百里墨的願望固然美好，可這短短几個字，說出口極其簡單，若真要變爲現實，卻要經過怎樣的腥風血雨，山河變色？
流血流汗她不怕，但那失去自己在意之人的徹骨疼痛，她卻是再也不願去體會。
因此，那藍圖讓她膽怯，不敢去展望太過遙遠的未來。
“好啊，竟敢偷懶不做事，明目張膽的白晝、淫、亂！”一道憤然的聲音，打破散落心事，王婆頤指氣使的身影，頓時遮去了大半的日光。
（本章完）