太陽悄然落山，晚霞的餘暉給天邊映上絢麗奪目的光彩。顧朗趴在涼榻上，看着最後一絲夕陽消失在窗邊。他還記得他小的時候，生活在涼州，晚霞的餘暉中，城內的商販們會加緊了吆喝，趕着賣完剩餘的貨物。母親牽着他的手在街市上選購便宜的蔬菜。囊餅的香味陣陣撲鼻。那時，父親還不是武成伯，只是常駐邊關的一個將領。母親是當地人，瓦剌人在城外襲擊百姓，其中就有祖父一家，是父親從帶兵趕走了瓦剌人。救下了母親卻沒能救下外祖父和其餘的家人。
孤身一人的母親就和父親住在一起，他六歲以前一直生活在涼州。一直以爲父親和母親和夥伴們的父母一樣，是夫妻。涼州城裡的那幢不大的宅院就是他們的家。雖然父親偶爾在過年的時候會消失一兩個月。
這一切認知，在六歲那年全部改變。他和母親跟着父親回到京城，那時他才知道母親不是父親的妻子。而他也不能叫母親爲“娘”。他要喚另一個用冷冷的目光看向他的女人爲“母親”。而這個家裡還有兩個嘲笑鄙視他的哥哥，一個朝他身上扔石子的弟弟。
一年後，父親再次出征，他和母親留在了京城。然後……
顧朗打了個哆嗦。他一直不知道母親是怎麼死的，只知道有一個下午他在花園裡挖螞蟻玩，回來後就沒見着母親。再後來，看見的就是被湖水浸泡腫脹的屍體。他從小習武，又在涼州那樣的地方長大，有着野獸一般的直覺。從母親失蹤起就在府中開始東躲西藏，偷廚房的剩菜吃。再後來，老伯爺，他的祖父找到了他。又過了兩年，他去了威武馬場，從此只在過年那幾天回到府中居住。
其實他和袁氏一樣，都非常不習慣這座宅邸。在這裡，他同樣像一個不知所措的陌生人。他又想到了去嶽州袁家接親時，袁家人的熱情，和美。他的岳父，他小時候在涼州曾見過的，也是個倔脾氣，卻從來不會耍心眼……
顧朗靜靜的閉上了眼睛。他一直想有一個真正的家人。原先他以爲自己得到了。現在，他卻不敢確定。袁氏留在這裡是否真的會快樂？
小廝走進來，替他點燃燈火：“三爺，夫人下午送來的那兩位，您看怎麼安排？”
顧朗冷聲道：“關在廂房裡，不許外出半步。不然，別怪我不客氣。”他的那位嫡母也太心急了。現在就把兩個丫頭送過來。照顧他？照顧他什麼？讓那兩丫頭看他身上被打的傷口嗎？人是她挑的，天知道會不會將他現今的窘狀傳出去。況且，書房這類地方，怎麼能有外人的奸細？
同一時間，皇宮，宣明宮。譚啓接過一個太監送來的摺子，匆匆走進室內交給承慶帝。
八百里加急，寫摺子的人是江蘇布政使裘方平。
承慶帝打開奏摺，剛看了幾行，嘴角就不自覺的彎出上翹的弧度。
等看完了，他不禁哈哈大笑：“好說的好不愧是朕的女兒”快意的將摺子丟給譚啓，“你也看看。”
譚啓快速的瀏覽過，眼睛盯着“儲君不應有夫”停了兩秒，笑着拱手：“恭喜陛下。”
“不錯，這是喜事。”承慶帝躊躇滿志，“這樣一來，格局就變了。三個書院走下來，這事不成也得成。不服氣的，自有人去和他們吵。三綱五常。這下，連都察院的御史也找不到反駁的理由。勳貴和文人鬧的越厲害，朕這裡就越清靜。對了，明天不上朝。”他沉吟片刻，“明兒一早就去宣方敬，還有董學成、廖其珍，禮部的人，全都給朕早早的叫來。”
“是。”譚啓應諾，又問：“陛下，那您今晚……”
承慶帝想了想，心情實在是太好。於是道：“去長春宮，瞧瞧安妃去。”興致勃勃的起身。
安妃沒料到皇帝會上她這兒來。雖說她的女兒現在是儲君，但在後宮中，承慶帝似是故意冷落一般，自從葉明淨搬去東宮，就再也難得來她這裡了。三個月能有一次就不錯了，過夜是根本沒有的事。故而在後/宮中，薛皇后仍舊是說一不二的主。
好在她原本就想的開，只要她的女兒還平安活着，她就很滿足。再說，在後/宮沉浮這麼些年，她早就不指望皇帝的寵愛了。如今她的吃穿用度都是上等，宮中除了皇帝和皇后，她不需要討好任何人。日子比以往任何時候過的都逍遙。
承慶帝來的時候她正靠在牀邊看話本小說，這是女兒蒐羅了孝敬她的。聽見皇帝來了，連忙穿了鞋去迎接。然後就看見了滿面春風的承慶帝。
“看什麼書呢？”承慶帝隨手拿起，看了兩眼後發現是志怪小說，笑道：“原來你這麼大膽，不怕鬼？”
安妃動手替他更衣，隨口道：“臣妾又沒做虧心事，怕什麼鬼？再說了，要不是鬼神保佑，淨兒哪能平安長大。”
承慶帝一時仲怔，半晌後喟嘆：“你說的沒錯。”穿了中衣靠在牀上，手下無意識的翻着書，問道：“朕記得你老家是在餘杭吧，孃家還有什麼人嗎？”
安妃愣了愣，答道：“沒了。臣妾自幼喪父，母親也早逝。臣妾是跟着祖父祖母長大的。後來，臣妾就進了宮。”
她這麼一說，承慶帝也想起來了。安妃姓姚，祖父一把年紀了纔在地方上做到五品同知。他還記得年輕時曾問過安妃爲什麼進宮。她說是因爲祖父年事已高，想給她找個依託。他那時三十來歲，看着十七八歲的安妃就如同孩子。沒什麼心眼，傻乎乎的一根筋。心一軟就給了個封號。沒想到，竟也走到了今天。
“朕記得你祖父過世時家裡來人報過喪。應該還有叔伯和族兄的吧。”他似是無意的問道。
“啊”安妃慌忙搖手，“不能去找他們，他們都是貪得無厭的人。當初祖父就告訴過我，無論在宮裡過的好還是壞，都不能去聯絡他們。幸好他們那次看着我不得寵，後來就再也沒來過。”
她一臉慌亂，承慶帝又好氣又好笑，喝道：“笑話你不聯絡，他們就不知道你了麼？現在是朕還在，事情又不太明朗，所以沒人打你的主意。將來只要冊封了太后，天下人都會知道你出身哪裡。”
“太后？”安妃如同五雷轟頂，連連往地上幹啐：“呸，呸皇上，不可說這等不吉利的話。”手拼命的亂揮。
承慶帝先是一愣，隨後醒悟，眼中多了幾分嘆然：“你呀——”
…………
第二天一早，方敬等人早早的就接到了宣召，來到南書房。承慶帝比他們更早，坐在主位上，遞給他們一本摺子：“這是昨晚送來的。內閣想必也有抄錄。諸卿看看，然後說說見解？”
方敬等輪流看了內容，心頭皆是一喜。新任禮部尚書嚴守正看了看內閣諸人和皇帝的臉色，拱手大聲道：“陛下，臣以爲，太女所言極是。世間之事本就應當以三綱五常爲領。儲君實不應有夫。”
方敬也拱手：“陛下，臣也是這樣認爲的。”
董學成、廖其珍皆無意義：“臣等以爲理當如此。”
很好。承慶帝微笑着點頭：“那這事就明天放到朝會上議一議，通過後，禮部就可擬定封號了。”說完，他大有深意的看了嚴守正一眼。嚴守正心頭一突，立刻領會了意思。決定回到禮部就擬封號，參照太子諸妃的品級，將男子各個等級的封號全都定好。
這一天的京城，註定是暗潮涌動。世間沒有不透風的牆，某些消息靈通的人家很快也接到了江南來的急報。下午時分，晉國公夫人求見皇后。
薛皇后在昭陽宮接見了她，聽了楊氏如臨大敵的轉述後，她低頭飲茶，杯子遮住了微微上翹的嘴角。
笑話但憑有些腦子的人都知道。皇后，無論是男是女，名分上都在太后之下。真要是皇夫，她還嫌棘手呢。那個位置，只要保證是薛家人就行。皇后，哈哈真是再好沒有了。
於是她放下杯子，微微蹙眉：“嫂子，這是朝堂上的事，我身在後/宮，不宜多問。”
“可這也是後/宮的事啊”楊氏焦急的道，“這夫和不是夫，對太女的影響力可不一樣。”
薛皇后爲難的道：“嫂子，若是我以後/宮之主的名義插手，就是說這事是後宮的事。可太女若是有丈夫，便如同公主的駙馬一般，不屬後/宮管制。這世間哪有母親管制女兒丈夫的事？”
這是一個邏輯圈套。楊氏頓時語塞：“這……”
薛皇后穩穩當當的扇了扇團扇，深覺涼快。
楊氏臉色變了幾變：“罷了。若是個單純的後/宮擺設，我可不能讓凝之去。就讓薛洹之去參選吧。”
這下，輪到薛皇后的臉色變了：“洹之是庶出，怎能當正、正位？將來的皇后之位豈不是就送給別人家了？”
“切”楊氏不屑的撇嘴，“都成後/宮了，不是丈夫，不能幹政。誰家願意浪費好不容易養出來的嫡子？依我看，八成來參選的全是庶子。”她越說越覺得可行，“對，就這樣。我回去就和老爺說，幾家聯合起來。都不上報嫡子。看她最後怎麼辦？”
薛皇后用扇子掩住口鼻，抽了抽嘴角。真是頭髮長、見識短。到時候人家這邊答應的好好的，暗地裡卻上報一個嫡子。正……位還不就穩穩當當。明面上說不能幹政。周夏兩朝，寵妃影響帝君的難道還少了？別到時偷雞不着蝕把米。她想了想：“嫂嫂，萬不可意氣用事。若真的將後位送了別人，將來後悔都來不及。此時正是我們支持陛下的時候……”她細細分說，最後總算將楊氏說動了幾分，不情不願的回去了。
今天的更。