皇帝笑道：“說得好。”說罷對侍立在旁的老內監李演道，“你現在就去告訴汴城尹，巡城時留心那綠衣女俠。若發現此人，立刻進宮回朕。”李演躬身領旨，正要退下，皇帝又補了一句，“不分白日黑夜，要立刻進宮回朕。你記得囑咐把守各門的侍值衛尉。”
鄭新終於忍不住問道：“請恕微臣無禮，難道陛下識得此女？”
皇帝嘆了一聲，滿含遺恨、焦灼和期待：“她便是出宮遠遊的周貴妃。”
鄭新怔了片刻，慨然嘆道：“微臣記得二十年前貴妃之姐元平郡主周澶歿了的時候，先帝命微臣查驗郡主的命案。當時所有的疑點都在廢王高思諫一個侍妾李氏的身上，是貴妃憐憫李氏母子，不計前嫌，按下此議，獨自扶靈回北，查出了長姐被謀害的真相，着實愧殺微臣。那時貴妃只有十八九歲，便有這樣的仁心與機變。如今這般處江湖之遠而憂君事，微臣歎服。”
皇帝擺擺手，揮去滿心的興奮與不安：“想不到鄭司刑還記得貴妃當年的舊事。是了，那追殺奚檜的豪奴是誰家的，可查出來了麼？”
鄭新道：“回稟陛下。汴城府衙的人說，這名家奴從大將軍府的后角門出入兩次，後率人出城了。”
皇帝嘿的冷笑：“陸愚卿！他是要殺人滅口麼？！”
鄭新道：“這……微臣不敢斷言。要將此人提審到案，問過才知。只是大將軍府臣不便擅自緝拿，請陛下降旨。”
皇帝沉吟半晌，手執青玉簪將一封奏章敲得篤篤輕響。我心念一動，向上道：“啓稟陛下，臣女有一言啓奏。”
皇帝道：“準。”
“多謝陛下。”說罷我轉向鄭新道，“請問大人，那奚檜身上可有新的刀劍之傷？”
鄭新道：“奚檜的皮膚上有許多挫擦傷和瘀傷，還受了很重的內傷，胸前肋骨被打斷幾條。並沒有刀劍創口，因此流血甚少。”
“那就對了。下官記得鄭大人說過，舞陽君陸玉卿的兒子吳省德得知母親與人私通，頗爲震驚。可見吳省德並不知母親的醜事，是不是？”
鄭新道：“不錯。”
我笑道：“連親生兒子都不知道的事情，一個異母兄弟會不會知道？”
鄭新捋髭沉吟：“可知可不知。”
我又道：“好。假如奚檜當真是受廢武陽君陸氏的指示殺害三位公主，且陸大將軍不但知道奚檜此人的存在，還深悉長姐的所有用心處分。大人說，大將軍會派人殺奚檜滅口麼？”
鄭新向上恭敬道：“啓稟陛下，奚檜的確是說，指使他聯絡小蝦兒殺死三位公主的人，就是廢舞陽君陸玉卿。若陸大將軍是知情的，的確有可能千里追殺，爲的是絕不讓刑部先找到奚檜。”
皇帝冷哼一聲，面色鐵青：“不錯。”
我凝神道：“假如大將軍一心要殺死奚檜，那些家甲爲何不用刀劍，而要用棍棒如此廢事？若一刀斃命，或亂刀砍死，還怕武功高強的貴妃麼？舍刀劍而用棍棒，於理不合。”
鄭新合目思忖，微微頷首。我又道：“會不會是這樣，大將軍只是想用棍棒將奚檜叉架回府，卻險些被他逃脫，幸而貴妃在旁，才又將他擒住？而那奚檜被追緝甚久，東躲西藏，惶懼不已，才誤以爲那些人是想殺他。所以慌不擇路，想進城自首，這纔來到了汴城外。”
皇帝和鄭新相看一眼，齊聲道：“原來如此。”
我又道：“大將軍並非魯莽之人。試想，假如大將軍對長姐和奚檜之事並不知情，他尋到奚檜，第一件事，當是問清實情纔對。再看是藏匿，殺死，還是送官。而不是糊里糊塗就將他殺死在城外。臣女以爲，當是這種情形，那家奴這才舍刀劍而用棍棒。”
皇帝面色稍霽，卻仍是大大不悅：“不論如何，這是欽犯。他怎能用私甲追捕！即便不是殺人滅口，也脫不了罪。”
鄭新道：“大將軍關心則亂，這也情有可原。”
皇帝惱怒道：“他哪裡是關心他的姐姐，分明是在意妹妹的後位！自陸氏事發，朕何曾虧待了皇后？他又何須如此？”
鄭新忙道：“陛下息怒。請陛下降旨，准許微臣將家奴緝捕到案，細細查問。”
我的心跳陡然快了幾分，左手不覺抓緊了桌角。只聽皇帝失望地嘆道：“罷了，雖然陸大將軍行事不當，但他既然無意殺人，且托賴貴妃之福，奚檜又已在刑部，就不必問了，刑部只專心查問奚檜即可。大將軍的事，朕自有處分。”
鄭新道：“是。陛下聖明。”
我五指一鬆，暗暗舒一口氣。
奚檜頗爲精明，逃逸近一年而不被發現，怎能分不清大將軍府的家奴是意圖謀害還是隻想將他綁回府中問詢？他口口聲聲說這人想殺他，無非是想皇帝怪責大將軍與皇后。若鄭新真的將那家奴傳來詢問對質，說不定便立時發現奚檜證詞中的破綻。再者，奚檜身上嚴重的內傷與骨折，焉知不是周淵出手懲治的結果？這更是一個絕大的疏漏。若被察覺，即使他供出了廢舞陽君陸玉卿，也少了許多信服力。
至於另一個知情之人——周淵——她當不屑現身府衙做證纔對。這卻要賭上一賭了。
高曜說過，皇帝自詡仁君，最痛恨旁人以爲他是個昏君與暴君。雖然陸大將軍並無殺死奚檜之意，但皇帝對他的不滿與厭惡，卻並未因此減少半分。我的目的已然達到。這也多少倚仗了皇帝對大將軍的愛惜與不捨，還有——對周淵的情義。
皇帝看着我，讚許道：“今日若非朱大人察覺，朕險些冤枉了陸大將軍。”
我謙遜道：“陛下謬讚，其實此事鄭大人早就察覺到了。臣女班門弄斧，請大人不要見怪。”
鄭新一怔：“此話怎講？”
我嬌笑道：“適才陛下問老大人，大將軍是否要殺人滅口，老大人是怎樣回答的？”
皇帝插口道：“鄭司刑道：不敢斷言……”猛然悟了過來，於是君臣三人相視，俱是大笑。只聽皇帝又道：“還是說回奚檜。他究竟是怎樣說的？”
鄭新收斂心神，恭敬道：“回稟陛下，奚檜供述，指使他聯絡小蝦兒，殺死三位公主的元兇，正是廢舞陽君陸氏。陸氏生怕貴妃憑藉恩寵與愛子終有一日登上後位，所以指使奚檜刺殺皇太子。”
皇帝皺眉道：“皇太子？”
鄭新道：“是。此事說來話長，請陛下聽微臣慢慢道來。”皇帝一側頭，侍立在他身邊的小簡立刻爲鄭新奉上一杯新茶。鄭新謝恩，飲了一口，方緩緩道：“去年冬天，自景園落雪，金沙池結冰，那小蝦兒便發現義陽公主和青陽公主常常趁午歇之時，穿成小宮女的模樣，到湖上滑冰。”
我大驚，忍不住道：“大人是說，義陽公主和青陽公主常往湖上去麼？”
鄭新道：“不錯。”
我搖頭道：“義陽公主的乳母遊氏、平陽公主的乳母安氏和青陽公主的乳母艾氏曾說，三位公主那一日是第一次往湖中去，不知那裡有冰釣之人鑿開的冰洞，所以才……”
鄭新冷笑道：“正是那遊氏將冰刀帶入園中，她和艾氏希冀活命，所以不敢說實話。可惜她們很快便被處決，否則細問，定然能問出來。而平陽公主的確是第一次去湖上，安氏並沒有說謊。正因安氏說的是實話，所以皇后娘娘與朱大人才誤以爲遊氏和艾氏說的也是實情。”
我慚愧道：“是玉機疏忽了。”
皇帝自責道：“這事怨朕。朕當時看了朱女丞整理的卷宗，見遊氏將冰刀帶入園中，激憤之下，並無詳查，便着急處死了那些宮人。”
鄭新道：“此是枝節，陛下與朱大人都無須自責。義陽公主和青陽公主常往湖上去，本是知道那些冰洞鑿在何處，向來是繞開的。且冰釣之人所鑿的冰洞，其實甚小，只夠將魚從水中提上來而已，即使溜冰之人來到冰洞周圍，冰也不會塌下去。”
我恍然道：“不錯，臣女當時詢問了那些冰釣之人，他們都說他們所鑿的洞並不大。垂釣之時，便搬個小杌子坐在洞旁，從未見冰碎裂過，更別提塌下去了。臣子去冰上坍塌之處細細看過，只見一個大洞和許多浮冰，甚是不得要領，故此以爲冰面坍塌只是偶然。如此看來，臣女又疏忽了。”
鄭新道：“此等細節，只有問了奚檜和小蝦兒本人才知。朱大人當時能查出小蝦兒，已是不易。不然刑部如何順藤摸瓜，尋到奚檜與陸氏？朱大人不必自責。冰面坍塌絕非偶然，是小蝦兒趁天還沒亮便將洞周的冰面割裂、敲碎、搬移，三位公主如往日般滑到附近，這才掉入水中。”
當初我命李瑞去景園捉拿小蝦兒，問了他許多在水下殺人的細節，卻沒有問及冰面坍塌的真相。我沉吟道：“如此看來，小蝦兒本來只是要殺義陽公主和青陽公主，平陽公主只是誤殺……”
鄭新道：“不錯。平陽公主的確是誤殺。那小蝦兒一下水便踩着義陽公主和青陽公主往下沉，義陽公主身負武功，要溺死她倒費了些功夫。而且這小蝦兒只見過平陽公主一次，認得不真切，當時還以爲她只是義陽公主身邊的小宮女。
“奚檜又道，當公主們身陷險境，便會有同黨將皇太子引來。皇太子心痛姐妹，說不定便會去冰上搭救，到時將他拉入水中一併殺害，也只當是淹死的。誰知，皇太子不但武功高強，且精通水性，小蝦兒不敢貿然下手，這才裝作奮力搭救，將三位公主的遺體送出水面。不想皇太子殿下驚懼過度，發了癔症……”皇帝雙目含淚，仰天而嘆。鄭新見狀，忙住口不言，只垂頭默哀。
小蝦兒在水下的殺手我一清二楚，也想過他在景園中有同黨，不然皇太子和高曜不可能來得如此及時。但是我從沒有提及此事，更沒有向高曜求證過。
皇帝呆了半晌，方道：“小蝦兒的同黨是誰？”
鄭新道：“奚檜說，他並不知此人是誰。這個向皇太子殿下報信的人，是小蝦兒自己尋到的。臣不得已用了刑，他賭咒發誓，堅稱不知。”
皇帝嗯了一聲，嘆息道：“繼續說。”
鄭新道：“是。後來朱大人發現事情有異，命掖庭屬捉拿小蝦兒查問，又放出宮去，引主謀上鉤。這奚檜就是在醫館中用砒霜毒死了小蝦兒，這一小盒剩下的砒霜，微臣已在舞陽君府後花園小池水底的石縫中尋到，證物確鑿，奚檜自己也供認不諱。整個案情就是如此。”
皇帝訥訥道：“奚檜有沒有說，此事與皇后……”
鄭新道：“回稟陛下，奚檜只說受舞陽君指示，並沒有提及皇后與陸大將軍。”
皇帝道：“那麼鄭司刑以爲，皇后與大將軍對此事可知情麼？”
鄭新看了我一眼，恭敬道：“奚檜既然沒有提到此事，微臣不敢說。如此，還請陛下聖裁。”皇帝右手撫額，合目沉思。
舞陽君陸玉卿是皇后的長姐，她先行厭勝之術，後又主謀殺害皇太子和公主，只爲保住妹妹的後位與恩寵。其實皇后與大將軍對此事知悉與否，並不那麼要緊。只要坐實了陸玉卿的罪名，皇帝對大將軍的懷疑、對皇后的冷落會像往後的歲月一樣無窮無盡。這就足夠。
奚檜竟沒有誣害皇后與大將軍，證詞極盡微妙。如此也好，“鼠不容穴銜窶數者也”[103]，就讓皇帝狐疑冷淡的目光永遠投注在守坤宮，直到守坤宮變成一座徹底的冷宮。
【第四十二節 不俟終日】
第二日晚膳後，忽然下起了大雪，片刻之間，屋宇皆白。我散着長髮，披着短襖，呆立在玉茗堂門口，看着漫天的微光發呆。緩緩走到檐下，承幾點雪花在手，不過一瞬，便在手心漚成一滴清涼的水珠。水滴傾落在裸露的腳背上，不覺渾身一顫。
只聽芳馨在我身後道：“姑娘剛剛沐浴過，怎能站在外面？撲了冷風，要頭疼了。”說罷扶我進了西廂，鋪排好靠枕錦被，準備好筆墨紙硯，服侍我安坐在榻上。她從壁架上移了一盞燈過來，微笑道：“姑娘今晚要看什麼書？”
我想了想道：“漱玉齋有沒有關於武功修煉的書籍？”
芳馨道：“別說漱玉齋，恐怕整個皇宮都不會有。”
我搖頭道：“姑姑謬矣，周貴妃武功卓絕，她的遇喬宮應該有。昱嬪娘娘也會有一些吧。”
芳馨笑道：“也是，奴婢糊塗了。姑娘若想看，奴婢派人去往昱嬪娘娘處借兩冊來。”
我笑道：“不必了，這會兒天黑，雪又大。我並不急着看。”
芳馨好奇道：“姑娘怎麼想起來要看武功修煉的書？姑娘從前對武術並無興趣的。”
我笑道：“昨日我在御書房，聽說周貴妃陰陽雙修，能將水在掌心中凝成堅硬的冰塊。所以我有些好奇罷了。”
芳馨不假思索道：“這怎麼可能？只有冰雪在手心中融化成水的道理，哪有人會反過來？這不是……不是……”她遲疑片刻，壓低聲音道，“妖怪麼？”
我斜了她一眼道：“她本不是凡人，我早就知道了。無論她做出什麼事來，我都不會驚奇。”
芳馨道：“奴婢失言。只是好端端的，爲何說起貴妃來？”
我嘆息道：“昨日在御書房，鄭司刑提到一位本領高強的美貌女俠，陛下以爲是貴妃回來了。”
芳馨忙道：“真的是貴妃回來了？”
我點點頭：“以奚檜口述的情形來開，極有可能是貴妃。如今汴城府尹已派人在汴城中搜尋了。不過……”我歪着頭，以手支頤，隨手畫了幾筆，“肯定是一無所獲。”
芳馨凝視着我，意味深長地一笑：“姑娘看上去有些高興，又有些不高興。”
我用筆尖指着她笑道：“這話矛盾，若說不出所以然來，我可要罰的。”
芳馨屈一屈膝，笑道：“奴婢只能說說眼睛所見的，哪裡能說出所以然來？請姑娘恕罪，奴婢再也不多口便是了。”
正自說笑，忽見小蓮兒掀了簾子稟道：“姑娘，昱嬪娘娘來了。”
我連忙起身迎接，只見昱嬪披着一襲杏黃色駝紋大毛斗篷，扶着小宮女的手，搖搖走了進來。她解下斗篷，露出一襲茜色錦襖，甚是嬌豔華貴。行過禮，我請她在榻上坐了，笑道：“這樣晚了，天還下着大雪，不知娘娘有何指教？”
昱嬪急切道：“我彷彿聽說，師尊回來了。朱大人昨日不是在御書房伴駕麼？可有聽到什麼訊息？”
御書房中的應對乃是機密。我一怔，道：“不知娘娘從何處得知此事？”