當年慧貴嬪平氏也不過是想固寵，這才大膽招惹玉樞。其實能做個太嬪在宮中安穩一生，已經遠勝她原本爲奴爲婢的生活，並不算如何可憐：“我並沒有同情她，不過是就事論事罷了。”
綠萼道：“姑娘就是好心。奴婢聽銀杏妹妹說，陛下未登基前，姑娘還對陛下說，慧貴嬪對慎妃娘娘還算恭敬，請太子不要怪罪她。這一句‘恭敬’掩飾了多少興風作浪。若不是素知姑娘的爲人，奴婢簡直以爲姑娘軟弱。”
“平氏無論如何興風作浪，都是先帝借給她的權勢。如今先帝不在了，她又不能出宮，結局不是顯而易見麼？究竟我也沒有着她的道，她也是個可憐人，由她去吧。此人可以不必提起了。”忽然想起一事，“這是活着的，那死去的妃嬪呢？”
綠萼一怔：“姑娘問的是慎妃娘娘麼？現下並沒有旨意下來，想來必是要追封爲皇后的吧。”
恰巧銀杏端了熱水進來，聞言道：“不見得。”
綠萼道：“爲什麼？”
銀杏放下銅盆，把帕子放在熱水中浸溼了：“依我看，慎妃娘娘是有過退位，若追封皇后，不是直斥先帝錯了麼？”說着把帕子擰乾，就像擰去許多空泛的溫暖和情義，“因爲這天下都是先帝傳給陛下的，母子情深聽起來美，實則不值一提。若慎妃娘娘還活着，也許會被尊爲皇太后。只是人都不在了，實在什麼都不必說了。”說罷雙手奉上熱巾。
綠萼聽得呆了。我取過熱巾覆面，不禁笑道：“還有麼？說下去。”
銀杏擡眸看了我一眼：“還有，姑娘不怪罪奴婢多嘴，奴婢纔敢說。”
我笑道：“這裡只有我們三個人，只管說罷。”
銀杏道：“是。奴婢以爲，若慎妃娘娘活到如今，也許陛下當年便不會被重用。若不被重用，不積累功勳，還如何能做上太子？如今昱貴妃便不是貴太妃，而是皇太后，也說不定。”
慎妃若還活着……她當年毅然赴死，不就是爲了今日麼？我心中傷感，一時默然。綠萼推一推銀杏道：“瞧你胡言亂語，惹姑娘生氣了。”
銀杏連忙跪了下來：“奴婢知錯，再也不胡言亂語了。”
我不覺苦笑：“好了，我沒有生氣。‘上古聖神繼天立極，而道統之傳有自來矣’[4]。天下就那麼一點兒道理，都被你看穿了。”
銀杏道：“奴婢不敢。”
我扶起她：“能早些看穿是好事，可也要藏着些。出了漱玉齋可別隨便亂說了。”
銀杏滿臉通紅，這才鬆了一口氣：“奴婢知道了。”說罷忙開了衣櫃，“姑娘要去定乾宮請安麼？”
我起身道：“不必了。陛下已經親政，御書房再也用不着我了。我便留在漱玉齋待召好了。”說罷指着今晨穿過的那件靛青色衣裳，“還是它吧。這一個月忙亂得很，許久沒有去看玉樞了，該去瞧一瞧她了。”
自先帝駕崩，高曜移居定乾宮側殿幽居，玉樞等人便一併搬進了六宮東面的濟寧宮。濟寧宮有好幾處殿宇樓閣，昱貴太妃攜子住在正殿怡和殿，玉樞住在濟寧宮後花園中的聽雪樓。濟寧宮雖大，但衆人合居一宮，加上孩子和乳母，無論如何也不能與先前寬敞的粲英宮相比。好在聽雪樓在花園之中，還算清淨，又有數層，並不比我的玉茗堂小。
進了東二街，我一路往北行。銀杏忽道：“姑娘要去哪裡？”
我一怔：“不是去濟寧宮麼？”
銀杏道：“姑娘若從濟寧宮的正門進去，經過怡和殿，難道不要向貴太妃請安麼？”
我不覺駐足。她們沉浸在一生最大的哀痛之中，我卻即將到達一生最風光的頂峰。這個時候去看望昱貴太妃，或許真的不合時宜。這樣一想，我似乎更不該去瞧玉樞。遲疑片刻，我仍舊問道：“濟寧宮有後門麼？”
銀杏笑道：“自然是有的。姑娘要從後門進去麼？”
我嘆道：“還是不必驚動其餘幾位太妃了。”
濟寧宮的後花園甚是安靜，滿園松柏積翠，只在路邊點綴了幾棵紅梅，似沉靜多年的心頭幾絲未能把持的蓬勃血脈。聽雪樓獨立於花園北面，隔着高牆和甬道，便是太子宮的綿延殿宇。廊下還堆着好些箱籠，懶懶散散立着兩三個丫頭。乳母彎着腰跟在壽陽後面一溜小跑，虛扶着她的雙臂生怕她磕在箱籠上。壽陽見我來了，一頭撲入我懷中，連聲喊着“姨娘”。乳母丫頭們都上前來行禮。
我抱起壽陽，哄她玩了一陣，又問她：“母妃在什麼地方？壽陽知道麼？”壽陽伸出花瓣一般潔白的小手，指一指二樓正中的窗戶：“母妃還在睡覺呢。”
已近巳時，玉樞卻還在睡覺。再看身周幾個宮人，神色都懶懶的，目中滿是倦怠。我甚是不悅，問乳母道：“你們娘娘怎麼了？”
乳母見我面色不善，慌忙跪了下來，顫聲道：“娘娘也沒什麼，只是太過傷心，又日日哭靈，回到宮裡話都說不出來了。昨日先帝入陵，娘娘更是哭到半夜。所以現下才起不來身。”
我暗自嘆息，將壽陽交還給乳母：“我去看看姐姐。”
二樓的寢室門窗緊閉，日光透過窗紙化爲清冷水光，歲寒三友雲母屏風上透出小蓮兒弓背頹坐的身姿。轉過屏風，只見小蓮兒守在玉樞的牀帳前拭淚。我的身影覆上她的眉間，她頭也不擡，只輕聲道：“娘娘還睡着，不是說誰也不能打擾麼？”
我淡淡道：“是我。”
小蓮兒猛地擡頭，待看清是我，不禁又驚又喜，忙上前行禮：“奴婢拜見大人。”
我扶起她，悄聲問道：“都這麼晚了，怎麼不叫娘娘起身？晚間走了困，又該胡思亂想了。”
小蓮兒眼睛一紅道：“娘娘半夜裡哭得傷心，奴婢不敢喚娘娘起身。”
玉樞分明是不願意起身。我嘆道：“怎麼？連晅兒、真陽和壽陽也都不理會了麼？”小蓮兒垂首愈深，只顧拭淚。我不覺皺眉，揮手令小蓮兒和銀杏退了下去。
挽起牀帳，天光似薄霧漫籠，爬上玉樞蒼白乾燥的右頰。她背對着我側身躺着，被子只到她的上臂。素帛中衣單薄，隱隱泛着青光。我撫上她的肩頭，觸手堅冷如玉。不過三十餘日未曾交談，她竟消瘦至斯。一轉眼，看見她腦後的枕上，還有新濡溼的淚跡。忽見她睫毛一顫，輕輕抽泣了一聲。
辰光寂寂，我不覺癡了。高思諺駕崩後，我無暇體味自己的心情，除卻舉哀的時候，也不曾在人後爲他落一滴眼淚。仔細想來，我殺死他的孩子，逼死他的妻子，欺騙他半生，我沒有資格爲他落淚，他的英靈也必不肯受我的祭拜。甚至我多在高曜身邊一刻，他都會覺得我的罪惡玷污了他的愛子。唯有玉樞的淚水是清澈純潔的。
我將被子提起，覆到她的頸間。忽見玉樞把手一揮，被子頓時被推開了。我扶着她冰涼的肩頭道：“姐姐……是我。”
玉樞一扭肩頭，避開我的手掌，嫌惡地向裡挪了挪，弓起身子：“你來做什麼？！”
我訕訕地縮了手：“我來看望姐姐的。”
玉樞冷笑道：“你如今是這宮裡最風光得意的，還記得有我這個姐姐麼？”
我微笑道：“玉機不是來看望姐姐了麼？姐姐怎的瘦成這般模樣，怎麼不懂得愛惜自己？”
玉樞道：“我愛惜不愛惜自己，與你何干？”
我坐正了身子，垂頭嘆道：“姐姐在怨我麼？”
玉樞猛地坐了起來，披散着頭髮，滿臉是淚：“那你倒是說說，爲什麼這麼多天都不來瞧我？是不是你如今春風得意了，便目中無人了？”
我從袖中掏出折得方正的絲帕，慢慢拭去她臉上的淚水，柔聲道：“日日舉哀，不是日日相見麼？這些日子太過忙碌，遷延至今纔來看望姐姐，是我不對，姐姐不要怪我。”
玉樞一扭頭，呵出一口冷氣：“是日日都見，可並沒見你如何傷心。”
我不免哭笑不得：“姐姐究竟是怨我不夠傷心，還是怨我不來瞧你？”
玉樞頓時語塞，扁了扁嘴，倒在枕上，依舊背過身去：“你愛傷心不傷心，別和我說話，更不必來瞧我。好好做你的功臣帝師去吧。”
我無奈，只得把帕子摺好，依舊藏在袖中：“我知道先帝去了，姐姐難過。我沒有及時來看望姐姐，是我的錯。等過幾日，我會求陛下讓母親進宮來陪伴姐姐，還請姐姐多多保重，不要令母親和弟弟擔心，更不要令三個孩子受到冷落。”
話音剛落，玉樞又坐了起來，抓起身後的粟芯軟枕，掄起雙臂向我扔了過來。粟芯沉重，枕頭滾落在地，只壓了我的裙角。我拽起裙子，不禁愕然：“姐姐……”
玉樞雙目通紅，嘶聲道：“我不用你爲我求這個求那個！我的孩子也不必你來理會！”
我更是不解，便撿了枕頭放在她的腳邊，靜靜道：“姐姐既然不願見我，那我便先回去了。改日再來看望姐姐。”走到屏風後，我心中不忍，仍舊囑咐道，“再怎樣悲痛，日子總要過下去。還望姐姐多保重。”
下了幾級階梯，樓上傳來玉樞絕望的哭泣。深灰的地板像低矮的烏雲迫在頭頂，玉樞的哭聲似驚雷滾滾，彷彿瞬間就要下起大雨，把今後所有的日子都淹沒在無窮無盡的哀痛與不甘之中。
玉樞用情至深，即便恣意揮霍也無窮無盡。或許正是我這樣無情而罪惡的人，一生都望不到、得不到和解不了的。
【第二節 宜爾子孫】
新年以後，天氣一直晴朗。小蓮兒和銀杏正站在一叢矮鬆旁曬太陽，一面低低說着話。淺金暖陽，玉色容顏，從灰黑暗沉的寢殿出來，只覺恍若隔世。兩人見我這樣快便下了樓，都十分詫異。
小蓮兒行了一禮，道：“大人怎麼也不多與娘娘說一會兒話？”
我滿心不快，目光不免沉鬱犀利。小蓮兒只看了我一眼，便像被蠍子蜇了一般低下頭去。我問道：“你們娘娘用枕頭向我身上拋，也不願與我說話。她爲何如此反常？”
小蓮兒掩口，下頜幾乎抵在胸前：“這……”
我哼了一聲：“莫非有什麼我不知道的內情麼？”
小蓮兒把雙脣抿得發白，好一會兒方艱澀道：“奴婢說了，大人可不能生氣，更不要怪我們娘娘。”
我見她如此害怕，不覺好笑：“你服侍娘娘這麼久，何曾見過我認真惱她？她都成了太妃了，我倒要怪她？你直說便是了。”
小蓮兒又看了一眼銀杏，這才鼓起勇氣道：“是這樣的。先帝駕崩前的兩個月，娘娘侍疾最多。有好幾次先帝病糊塗了，把娘娘認作了大人，喚着大人的名字讓娘娘唸詩聽。娘娘沒有分辯，就自認作大人……”說到此處，聲音低不可聞。
初聽一剎那，是有一些震驚的。不覺撫着自己的右頰，擰起了眉頭。冷風吹動松林，如心潮浪涌。這麼多年，我幾乎忘記了，原來我和玉樞有着一樣的面孔。我深吸一口氣，隨即釋然：“姐姐與我生得一樣，先帝病中認錯，也不奇怪。倉促之間，念幾句詩給先帝聽，又有什麼關係？就因爲這個，姐姐不願見我？”
小蓮兒道：“娘娘覺得對不住大人，心中有愧。”擡眼見我並沒有生氣，便鬆了一口氣，“娘娘入宮多年，她的心思，其實也就這麼多。大人是知道的。”
我微微一笑道：“你回去和姐姐說，她沒有錯，我也不會因爲這種事怪她，請她安心養好身子。過些日子我再來瞧她。”
小蓮兒這纔敢擡起頭來，含淚感激：“是。奴婢一定回稟娘娘。”
依舊從後門離開濟寧宮。門裡不合時宜的蒼翠和幽怨，將時光永遠駐留在情深意濃之時。能像玉樞一般經歷一回愛怨得失，也是很好的吧。也不知走了多久，忽聽銀杏道：“想不到綠萼姐姐說的是真的。”
我心不在焉地道：“什麼？”
銀杏道：“綠萼姐姐不是說，‘婉妃娘娘整日霸着陛下’麼？隨口的抱怨，竟是真的。”
我一哂：“她的話你也記着？”
銀杏一怔，不敢再說。過了好一會兒，只低低道：“方纔奴婢在樓下聽見娘娘在哭。”
我嘆道：“姐姐是惱羞成怒了。”
銀杏道：“姑娘對太妃的耐心似乎也不如從前了。”
我微微冷笑：“她已經不是從前的寵妃了，失了最大的依靠，也該長進了。一時不如意，便這樣任性，誰能一輩子慣着她呢。”見銀杏瞪大了雙眼怔怔地看着我，不覺失笑，“我會去求陛下讓母親進宮陪伴她。過些日子我出宮了，若母親能時時入宮陪伴姐姐，我也能安心些。”
綠萼道：“姑娘就是嘴硬心軟，其實處處想着太妃。”
“一時困頓有什麼大不了的？！將來她兒子建功立業，列土封疆，晉封親王郡王，不知她風光的時候可還能記得我呢？”說着口角一揚，驀然心灰意冷。姐妹情義，“哼，不過如此。”
不覺已回到益園的紫藤架子下。再過一兩個月，慎妃最愛的紫藤花就要開了。今年的紫藤花一定會開得格外嬌豔繁盛，是慈母在天之靈看着愛子得償心願的喜悅。可惜，我竟看不到了。我百無聊賴地拾起大瓷缸裡的小圓石子，遠遠扔進池中。撲通一聲，濺起數點轉瞬即逝的浪花。人生尚不如這朵浪花清麗優雅。忽聽銀杏笑了一聲。
“你笑什麼？”
銀杏笑道：“幸而姑娘用力不大，若不然，以姑娘如今的身份，一顆石子下去，整個皇城都要晃三晃。”
我又扔了一顆石子：“你的膽子是越發的大了。”
銀杏仍是忍不住笑：“姑娘恕罪，奴婢只是不忍姑娘煩惱，所以說個笑話給姑娘聽。”
我也不禁笑了，拍拍手道：“我也沒有什麼煩惱。回去吧。”甫一轉身，忽然小簡匆匆忙忙從益園西門跑了過來，連呼帶喘，“大人原來在這裡，奴婢正要去濟寧宮尋找大人呢。”
銀杏咦了一聲，笑看小簡喘了片刻，這才道：“簡公公，好些日子不見你了，原來你還在宮裡呢。”
小簡一怔，賠笑道：“姑娘這話是怎麼說，奴婢不在宮裡，還能去哪裡？”
我笑道：“簡公公如今還在定乾宮服侍麼？”
小簡笑道：“正是。陛下不嫌奴婢粗笨，把奴婢留在身邊使喚。如今是奴婢和小東子輪流跟着陛下。”
我更是好奇：“那從前和簡公公一起服侍先帝的小陶呢？”
小簡神色一黯：“陛下命小陶去守先帝的陵墓了。”說罷垂下眼皮，甚是拘謹。