差不多與此同時，淮北王府上還有一件喜事，旭兒過了一週歲的生日。
司馬十七郎很想爲兒子過一個隆重熱鬧的週歲，但盧八娘卻堅決反對，兒子只有一歲，生日過得盛大對他根本沒有意義，又勞民傷財，得不償失。
最後只在王府裡小小地辦了一個抓週宴，盧八娘在炕上鋪了一塊錦褥，上面放了些臨時湊出來的東西，有司馬十七郎的佩劍、淮北王的印信、筆墨書籍、還有帶着象徵意義的馬鞭、金銀錠等等。
旭兒爬上去快活地先把那柄劍抓到手中玩了一會兒，因爲平時司馬十七郎一直佩着，他想摸也摸不到，今天終於抓到手，當然很高興。不過小孩子的天性就是好奇，他又將印信、書籍等等所有的東西都拿到了手裡玩了一遍。
於是贊禮的朱家夫人就把一串串帶着美好祝願的話說了出來，大家笑着聽了，又在宴席上將淮北王世子狠狠誇了一通才散。盧八娘瞧着司馬十七郎聽着這些奉承話很受用，他一直相信七善觀道士的預言，對兒子有很高的期待。
小小的宴會過後，就要準備盛大的迎親宴了。淮北王雖然只是納側妃，但是因爲有着很重要的政治意義，規格就很高。
接親的隊伍就有兩千多人，還是在淮北王的兄長的帶動下，而送嫁的薛刺史出動了好幾千人，隊伍聲勢浩大，一路上與淮北軍大營往來通報行程，到了二月二十日，終於在淮北軍的接應下到了淮北軍大營。
這期間，一個土匪也沒遇到，非常之順利。
淮北軍大營裡一片喜慶氣氛，司馬十七郎和盧八娘早就侯在碼頭迎接薛表叔和薛祺娘了，雖然只是個側妃，但畢竟是淮北王的表妹，又是楚州刺史的女兒，他們要表示出自己的重視。
在一羣軍官們簇擁下，淮北王陪着薛表叔看了淮北軍的操練，然後就是宴飲，儘管因爲糧食不足，需要用糧食才能釀造的酒在淮北軍大營裡很稀少，但是今天楚州來的客人們面前還是擺了極香醇的酒——來自京城孟家的酒。酒宴之上，軍中雖沒有歌舞雜耍，但卻安排了舞劍、角鬥等，一樣的熱鬧非凡。
另一邊，淮北王妃親自將薛側妃接進客院休息，只等黃昏時成禮。薛表叔抽空看了看薛側妃的住處，新建成的小院雖然不在淮北王府的中軸線上，但卻是整個王府最新最好的院子，他帶着酒意拍着司馬十七郎的肩說：“你表叔和表嬸最後的一件心事就放下了。”
“表叔放心，我定能保表妹一生衣食無憂。”
薛表叔聽出了話裡的意思，但他還是滿意的，生下來就應該溺死的小女兒不但活了下來，還穿上翟衣成了親王側妃，一生也會不愁吃穿，死後能葬入皇家墓地，有人世代供奉，這樣也真不錯了吧。
於是薛刺史就徹底放下了心，與陪着他的諸位軍官們歡歌笑語。
黃昏時分成親的禮節卻分外簡單，薛側妃被從臨時休息的住所擡進了專門爲她準備的小院，在門前放了幾個爆竹也就完事了。陪着薛側妃嫁過來的薛氏九娘直接被當成僕役之流，根本沒有人提到她，古老的媵妾制早已經被時代淘汰了，跟着薛側妃嫁進來的就是陪嫁的下人，所以薛氏九娘根本沒有得到任何相應的待遇。
所有前來賀喜的女人們都直接被請到了酒席上，淮北王妃陪着大家一起說笑，並沒有請她們真正去觀禮。薛側妃命格不同尋常，不能見外人，而且來的都是正室夫人，所以大家也沒興趣去參觀一個小妾進門的過程。女人們在一起把酒言歡，話題更是多得不得了，到了宴罷時也一直熱鬧着。
盧八娘談笑自若，其實心裡卻一直惦記一件事兒，直到平安走進來輕輕在她耳邊說：“那邊得手了，非常順利，第一批船已經回來了。”她才真正放下心來，專心看廳堂中間的舞劍。
舞劍的是軍中的兩名小校，都出身軍戶世家，劍術優美中又帶着殺伐之氣，引得朱御史之妹——大家都稱她爲朱大姑的，突然間興致高了起來，拿了一把劍與二人對舞。
朱大姑四十多歲了，可以說是個命運多舛的人。人生的幾大不幸她都親自經歷了：少年喪父，父親被胡人所殺；中年喪夫，丈夫死於北伐；老年喪子，唯一的兒子死於前幾年的蘇峻之亂。這次淮北軍北上，朱家及所率部曲全部隨之而來，朱大姑便帶着嗣子也跟了過來，她對胡人的恨比山高比海深，她的家人或直接或間接死於胡人之手的要佔一半以上。
也正是如此，朱大姑從小便習得武藝，也算得上女中豪傑了。盧八娘請來幫忙的世家女眷就是以她爲代表的，在淮北軍中她頗得大家的敬佩。
朱大姑一上場，大家都歡呼起來，爲她加油，桃花也被感染了，也拿出劍來上前，與朱大姑並肩而上。
“聽說朱家不論男女，從小就都習武。”
“正是，我們朱家的兒女是一樣教養的，因爲當年老大人臨終前說過，到了亂世，男子固然要經歷苦難，就是女兒家也逃不掉，所以不再要把女兒嬌養得不懂世事了。”
“王妃手下的桃花姑姑功夫也真好！”
又有人說：“王妃，我們既然到了淮北，遲早會和胡人碰上的，不如我們女眷們也都習些武藝吧！”
“那好啊，”盧八娘當然一力贊成，“就讓朱大姑和桃花商議着把想學習武藝的女眷們組織起來，每天練上一會兒。時間久了，自然就能看出成效了。不只我們，還有撫幼所的女孩子們也要加上習武這門功課。”
盧八娘也注意到有幾位夫人露出不以爲然的神色，但她們卻沒有多少市場。淮北軍的家眷組成相當複雜，有士族女，有庶族，有軍戶人家出身的，有平民百姓出身的，極特殊的還是出身僕役的，這些人共同構成了一個新的集團，主流思想與京城裡貴女的圈子截然不同。
作爲這個新集團裡地位最高的盧八娘，她雖爲世家女，但是卻將這個新的集團帶入了一個相對平等自由，充分給大家機會的機制。雖然不是女權主義者，但盧八娘卻支持正室夫人形成一股力量，爲自己所用，形成一個支持自己的集團。
她希望這個集團越來越強大！
盧八娘正思索間，就見寧姑姑向她示意了一下，於是她起身進了後院，司馬十七郎正將身上一件灑了不少酒的寬袍脫下，見了她用抑制不住興奮的高亢聲音說：“薛表叔走後第五天半夜裡陳春煊的人把塢堡的門從裡面打開，柳真帶人沒費吹灰之力就進去了，聽說單糧食就有十萬石以上，別的東西更是不可計數！先裝好的兩隻船已經回來了，我去看看情況，你在大營裡，看住薛表叔！”
“十萬石糧食！還有別的物資！不可計數！”盧八娘也被震驚了一下，她幫司馬十七郎把裡面的絲綿袍繫緊，又穿上厚厚的皮裘，佩上劍，“小心一些，營內的事你只管放心。”
微暗的燭光下，司馬十七郎的眼睛亮得嚇人，盧八娘想自己也應該差不多，薛表叔出了楚州，柳真按約定好的時間帶人將薛家的塢堡搶了，所有的東西，都用船運回來。對外也好說，當然是土匪幹的！
薛表叔當初說土匪劫了他的糧食，土匪還沒有被抓住，他就把塢堡裡大半部曲帶出來送嫁，土匪焉能不利用這個機會打劫薛家？
然後淮北王手下在搜索土匪時發現了，於是趕緊調集兵馬，只是慢了一步，土匪已經將薛家塢堡劫了。但這沒有關係，淮北王的人不但把土匪打跑了，也將東西都搶了回來，還要一一交還給薛表叔。
只是東西的數量嘛，薛家塢堡裡有多少財物，剛巧薛表叔陪司馬十郎看過，就按當時的數目還吧。至於淮北軍從土匪窩裡奪回的東西，當然都是淮北王的戰利品。
司馬十七郎匆忙走了，盧八娘拉緊了身上披着的狐裘，夜裡的風很冷，但她的心卻燥動不安。不想立即回到酒席上，便站在了院門前向外看去，前面的營地裡閃着一簇簇的火光，陣陣笑聲在寒風中傳了過來，空氣中似乎能聞到酒香和肉香，而遠處看不到的碼頭，現在應該在緊急地將糧食、各類物資一一卸下，而更遠處的楚州，一艘艘滿載的船正向大營駛來，真是一場規模宏大的勝宴啊！
這批物資要暗地裡轉移大半，畢竟楚州的土匪窩裡也不適合有太多的東西。誰能信從沒傳出一點名聲的土匪有那樣雄厚的財力？薛表叔這樣自以爲聰明的人當然不少，但總還有真正聰明的人！
女眷們的酒席散得早些，盧八娘讓人去前營傳話，“王爺醉得很了，請十兄帶着大家陪薛表叔盡興。”
沒多久有人回來道：“薛刺史也醉了，十郎君正扶着回客院。”
盧八娘派了身邊的僕婦，“好好服侍薛表叔休息。”