司馬十七郎與盧八娘甜蜜地回想起他們初識時的往事，雖然已經過去了很多年了，可是他們說起來還是蠻有趣味。
“是啊，那個時候我就想哪怕是動手搶呢，也要把你娶回來！”
“你還真壞，”盧八娘笑着也說了實話，“不過我也不是隻帶了桃花去的，桃花爹帶了幾個人在下面等我們，你要是心懷不軌，哼哼！”
司馬十七郎並不奇怪，他早就知道王妃很有手段，“幸虧我儀表堂堂、相貌英俊、文武雙全、胸懷大志，你一見面也就喜歡上我了。”
“那時候我纔沒有喜歡你呢。”
“同意嫁我就是喜歡我了，”司馬十七郎說了後也覺得有些勉強，便自己更正了一下，“反正你很快就非常喜歡我了。”
“就算是吧。”盧八娘躺在司馬十七郎的懷裡心情很愉悅，便很痛快地答應了，然後她就想到了旭兒，“我希望旭兒也能娶到他喜歡的女子。”
正常的婚姻應該遵從父母之命，當初自己的情況是不得已而爲之。但是司馬十七郎畢竟經歷了這麼多，又受到盧八娘長久的影響，竟然立刻就贊成了，“是得要兒子自己喜歡的。”
“我覺得旭兒還太小，他大約還不能真正懂得男女之情，我們可以慢慢挑幾年。”盧八娘說：“你成親時是十八歲，我覺得那個年齡正合適。”
“我那時是沒辦法，旭兒自然不會這麼晚，再則他早些成親你也能把府裡的事情交出去，享享兒媳婦的福。”
兒媳婦？盧八娘努力地適應着，是的，她會有兒媳婦的，最少三個，但願可不要有什麼前世無所不在的婆媳矛盾！然後她將飄蕩開的思路收了回來，“總不能爲了我享兒媳婦的福就讓旭兒成親，成親是爲了旭兒過更幸福的生活，所以要等他再大一點再成熟一些的時候。”
“你不想早些要孫子嗎？”
“我們有三個兒子呢，孫子急什麼呢？”
司馬十七郎不得不歎服，當年他和王妃沒有兒子的時候，王妃雖然急但還撐得住，不像自己有時怎麼也藏不住焦燥的情緒。現在他們有了三個兒子，個個出色，可見很多事真不是急的，
“那好，就再等等，而且這兩年我們總要回京城一次，旭兒娶一個京城貴女也可以。”
好久以前起，朝廷就讓淮北王入京，不過當年離開京城時，司馬十七郎曾發下誓言，不盡得河南之地不復入京，他也曾以此爲理由拒絕了朝廷多次。但現在形勢已經不同了，朝廷積弱，對他的威脅不復存在，而功成名就後司馬十七郎的想法也變了，還是在定北城時，他就流露出回京城想法。
對此盧八娘也是贊成的，淮北——現在還這樣稱呼，其實已經佔據了大半個國家，與京城的交集是必然的，只是怎樣的交集是個非常嚴肅的問題，她不知道也不想幹涉，交給司馬十七郎處理好了。
至於旭兒會選淮北的女孩還是京城的女孩，盧八娘都沒有意見，她很滿意自己爲旭兒爭取到的條件，更滿意司馬十七郎的讓步。於是又說了些閒話，兩人才睡下。
隔天盧八娘叫來盧檾，直接對他說：“旭兒還要過兩年再娶親，而且我也不打算讓他娶盧氏女，你覺得怎麼樣？”
盧檾馬上明白了姐姐的意思，倒也沒有不高興，“我原也想問問姐姐的意思呢，現在有了姐姐的話，回頭我就讓陸氏給女兒相看人家。”不過他又告訴盧八娘，“也不只我們一家，現在淮北門第高的人家適齡的女兒很多都沒有許親，特別是好女孩子都在等着世子選妃呢。”
“噢！”盧八娘撫額，“我有什麼都可以直接對你說，但總不能告訴淮北所有高門大戶，世子要過幾年才成親大家都別等了吧。”
“姐姐，這事我可以讓陸氏慢慢透露給大家。”盧檾輕聲說。
“那好，”盧八娘也認爲這樣很合適，“你回去後一定對陸氏說清，不是侄女兒不好，而是我不想世子娶盧氏女。淮北優秀的男兒特別多，好好給孩子選個好的，我一定給她厚厚的添妝。”
“姐姐，我明白。”盧檾早過了而立之年，又多年從政，他對兒女親事的思考甚至要比盧八娘還要深刻，女兒如果成爲世子妃有利也有弊，以他穩重的性格寧願讓女兒嫁到相當的人家，只是在世子沒定親前他也不好先把同齡的女兒許出去，好像不等王府選妃般，現在姐姐先開口了，他倒如釋重負。至於陸氏，確實盼着女兒能嫁進王府，自己回去好好開導她一番就行了,盧檾回去果然吩咐了陸氏，又問了女兒的意思，還給盧四老爺寫了信，很快就把長女許給了朱老御史的一個嫡孫，兩家按部就班地定親，並約定明年成親。
隨着盧檾的嫡長女定親，淮北王世子不會早婚的消息也傳了出去，很多人家馬上心領神會，一時間，淮北高門停滯的婚嫁又恢復了。
就在盧八娘以爲事情解決了的時候，湖陽郡主來見她，帶了幾株桃花盆景，“這是我想出來的法子，養了兩三年纔有些樣子，挑最好的兩盆給王妃送過來。”
擺在案上的玉石花盆裡的桃樹只有一尺多高，卻婀娜多姿，上面應景地開了數朵桃花，令人見之心喜。
湖陽的郡主的禮物從來都有是很對自己的心思，盧八娘笑道：“果然精巧可愛，可比每天插瓶的鮮花要好多了。”
見淮北王妃的臉上露出了淡淡的笑容，一心討好的湖陽郡主鬆了一口氣，又笑着說起了學堂的事，“如今淮北所有的縣城都設了學堂，大些的鄉村不少也已經建了，也有幾個相鄰村子一同建一個學堂的。差不多的人家都會把孩子送來讀書識字，畢竟工廠、農場、織廠都要識字的人，只有讓孩子讀書將來纔能有好的出路。”
“十七郎收復黃河北岸後，我們從各地的學堂裡抽調些人手，在那邊也辦了些學堂。只不過，要想達到我們淮北的程度還差得遠呢。”
這些盧八娘都知道，便點了點頭然後問：“你們與禮部的人還矛盾重重嗎？”
淮北的學堂最初成立時是淮北最艱難的時候，那時差不多的男人們都在軍中，所以完全是由盧八娘帶着女眷們爲自家的孩子和孤兒們創建的。也由此形成，教育與紡織、救護、撫幼所、慈善局等幾方面的機構中都有很多女性。
淮北的政治體系越來越完善後，男性官員們對此頗有微辭，特別是教育，因爲它的重要性，禮部幾次想全面接管過去，把女性負責人替換下來，可是以湖陽郡主、荊氏、靳氏等人爲首的女人豈能同意？
於是，禮部與淮北的女教育家們時常發生一些衝突，對於這樣的事，淮北王並沒有如禮部的官員所盼望的那樣把這些女人都趕回家，但是他也沒有完全站在湖陽郡主等人身邊，而是由着禮部的人不斷地蠶食着女人們的勢力。
在這時，退出淮北政務的王妃成了這些女人們求助的對象。盧八娘雖然不會介入到任何具體事件中，但是她還是儘自己所能地幫助她們，儘管在她心中已經認定湖陽郡主等人不會取得徹底的勝利。
就是在所謂男女平等的前世，男子的實力總體上也是高於女子的，這其間的原因無需說明。至於現在，女子受到教育的水平與男子相差實在太多，就是士族讀書的女子所學的也與男子不同，所以湖陽郡主等人與禮部的官員們不是一個等級的。
盧八娘基於現實的建議就是放棄一部分學堂，比如官學，交給禮部，保留一部分適合的，比如初級教育和與職業教育方面。更重要的是女子不斷提升自己的實力，一切最終還是以實力說話的，大家總不能一直靠在過去的功勞上，讓司馬十七郎等當權者爲此保持現狀。
“我們把官學讓出大半去後好些了，大約十七郎也爲我們說過話，他一直念着我們當年的辛苦。”湖陽郡主點頭道：“在到河北開設學堂的事情上，我們比禮部的官老爺們要走得快多了，影響也很好。而且現在有很多學堂裡讀過書的青年女子加入了我們，她們的學識並不比男人差，將來她們有可能到禮部做官。”
這也是盧八娘一直非常欣慰的，她笑着說：“萍兒就是其中的佼佼者。”
湖陽郡主知道王妃一向喜歡萍兒，她看看屋子裡並沒有外人，便對盧八娘說：“提起萍兒，我有一件事想求王妃呢。”
盧八娘點了點頭，心裡卻狐疑起來。
“世子已經十五歲了，淮北出身最好的盧氏女前些天定親，看來世子不會在淮北娶親了，”湖陽郡主說出了她的猜測，“現在京城的形勢雖然不如我們淮北，但是那裡畢竟士族雲集、高門林立，我想十七郎和你一定想去京城給他挑世子正妃吧。”
“不過旭兒身邊先收個側妃服侍他的日常起居倒也適宜，”湖陽郡主道：“世子正妃的位置我並不敢奢望，但自忖側妃之位萍兒還擔得起。她與世子從小一起長大，也知道彼此的脾氣稟性，也算得上是個懂事的孩子，有她在世子身邊，王妃也能放心不是？”