出了門，正海卻捏着浣竹的手說：“你先送嬸孃回去，我有個問題想問問二叔。”浣竹乖巧地扶着蘭心去了，正海卻拉着照石進了二樓的起居室“二叔，您的職位要有調動。之前我就聽侍從室的人透露過風聲，以爲您會跟特訓班學員一起調任警備司令部，結果今天早上有個大消息，調任十九路軍一五六旅參謀主任，一五六旅的駐防地就在閘北。照石皺皺眉，心裡對這個調令猜出了一二。兩人話沒說完，就聽樓下桑枝的聲音：”喲，姑老爺來了，姑奶奶在樓上大奶奶的房裡。陳象藩說：”哦，照石在嗎？我找他先說幾句話。”照石看向正海：“你是頭報，這是二報的來了。你快去跟浣竹說兩句話吧，一會兒又得下樓陪客了。”
正說着，桑枝陪着陳象藩上了樓，陳象藩笑着說：“照石，要高升了啊！”照石並沒有假裝吃驚，臉上卻是一副不置可否的表情。陳象藩也不在意他的反應，只管說：“你的調令這兩天就到，十九路軍一五六旅中校參謀主任。唉，也應該的應該的，你這個少校還是在我手下時候提拔的，這麼多年沒動過了。”照石笑着說：“我這個少校原也名不副實，是姐夫擡愛。”
陳象藩道：“這次也是你姐夫我使了力氣的。打虎親兄弟，上陣父子兵嘛。你也知道十九路軍剛跟老蔣鬧完，這一下子調過來衛戍京滬，我說句不好聽的，弄好了是衛戍，惹急了不成了禍起蕭牆了？老蔣也不放心，只能想辦法安插自己人，那不得從你們黃埔生裡面扒拉？程楠剛調回中央軍，警備司令部空着個處長頭銜，我想着總不能咱倆吊死在一棵樹上，就調了劉敏達來繼續幹他的軍需處處長，把你插進七十八師去。十九路軍本就是北伐第四軍出來的，再說你在廣州呆那麼久還能跟這幫廣東人扯幾句，別人都是雞同鴨講。這個一五六旅可是個好地方，我包你喜歡。旅長是你從前第四軍的老團長，你手下的團長有一個可是你當黨代表時候的老連長啊！這幫廣東佬在這裡人生地不熟，也巴不得你這個土生土長的上海人趕緊去呢。”
說完陳象藩遞給照石一支菸，照石下意識地看看三樓，把煙推回去了。老陳笑着指了指照石，自己卻也沒點火，放在鼻子下面聞了聞，又放回煙盒裡。
很快，照石便接到了正式調令，去了十九路軍軍部的警備司令部報到，換上了中校軍銜的軍裝。回到家裡時，已是新曆新年的前夕，剛進門不久，蘭心就慌慌張張地說：“你安排在學校的那個校工突然不見了。”照石把食指放在嘴上，做了個“噓”的動作，蘭心驚恐的眼睛慢慢安靜下來，他安慰蘭心：”沒事，我如今就在警備司令部上班，他要是真出了什麼事，我第一時間就知道了。”蘭心拉住他：“要真出了事，你可別強出頭啊！”照石笑笑：“你放心吧，這點分寸我掌握的來。還要謝謝你幫我安排這件事呢。”蘭心得意起來，“你要怎麼謝？”照石反問：“你想怎麼謝？”蘭心閉上眼睛，仰起來臉來。照石拉她一把，“別鬧，大白天的，門還開着呢。”蘭心卻擰上了，“不，就要，快點！”照石無奈，只好豎着耳朵聽了聽，門外也沒什麼腳步聲，便摟住蘭心的腰，吻了上去。
突然門外有個細小的聲音：“二奶奶”兩人趕緊鬆開手，回身卻看見是桑枝的女兒小妹站在門口，小丫頭也沒看明白屋裡的情形，還傻乎乎地問：“你在跟二爺講悄悄話嗎？”兩個大人臉都紅到了耳朵根，蘭心摸了摸耳邊的鬢髮，掩飾慌亂的心情，問道：“你找我什麼事啊？”小妹才一本正經地回答：“大奶奶說姑奶奶來電話，晚上和姑爺一起來家裡。說二爺升了官，大少爺也回來了，要好好慶祝慶祝。讓您打電話請了大少爺的爹孃來家裡。”蘭心笑了：“你瞧，讀書上學多好呢，講話講的多明白。”小妹眨着眼睛繼續：“我娘已經讓廚房備了晚上的菜，讓請您看看，還添什麼不添？”蘭心答應着：“我這就去。昨天寧波老家送來的鰻魚，我讓蒸了剔出肉來給大奶奶做鰻面，廚房裡做了沒有。”小丫頭搖着頭，說不清楚。蘭心揮揮手：“好了，你去吧，我一會兒自己去廚房看。”末了又問一句：“你和你哥哥功課做好沒有。”小妹點着頭：“我做好了的，給小少爺看了，他說都對的，還給我吃糖。我哥哥還沒有呢，還在小少爺房裡，小少爺說不做完不許他吃飯。”蘭心點頭：“嗯，跟你娘說，功課不做好不能叫你兩個出來幹活啊。”小妹答應着連蹦帶跳地去了。蘭心回過頭來，照石笑眯眯地看着她：“當家的二奶奶，可有什麼事要吩咐小的做嗎？”蘭心挑挑眉毛，睜了睜圓圓的杏眼：“你先護送我下樓，然後悄悄地煮杯咖啡來，別叫嫂娘知道。”照石剛要勸蘭心別和喝咖啡，蘭心忽地換了一副可憐巴巴的面孔：“求你了，我好幾天都沒嚐到咖啡的味道了。現在想喝杯咖啡總得想個辦法上外頭咖啡廳裡去，實在饞的不得了。”照石見她說的可憐也不好再勸反倒說：“幫你煮可以啊，萬一嫂娘發現了，不許出賣我！她大不了數落你幾句，換了我就得招好一頓罵。”蘭心點頭：“放心，放心，我肯定不出賣你。”照石隨即伸出胳膊“那麼娘娘，您就起駕廚房吧。”
冬天裡天黑的早，五點鐘就暗下來，照泉和陳象藩也進了門。靜嫺已在客廳裡等着，浣竹和正海去接了兩人的大衣圍巾，掛在門廳，總算把一身的寒氣擋在了大門外。照泉笑着說：“看今天這樣子，像是要過年了呢。”靜嫺道：“你去了南邊這些年，也沒人好好陪我說話，我悶了這麼久，可算把人盼回來了。前兩回都來去匆匆的，也沒顧上吃飯，姑爺更是進門來喝口水就走，好容易今天能賞臉吃個飯了。”照泉不領情：“你娶了弟媳婦，自然會看眼色會說話，哪還記得我這個千刁萬惡的小姑子，不嫌棄我白吃白喝孃家的，我就阿彌陀佛了。”陳象藩笑看着靜嫺和照泉兩個互相打趣，自去尋了照石一起說話。沒一會兒，蘭心來說：“可以開飯了”大家紛紛入座。
仍是靜嫺坐在上首兩側是照泉和孫襄理夫婦陪坐，孫太太的下首是正海和浣竹，浣竹旁邊坐着蓮舟。陳象藩下首是照石和蘭心，蘭心的位子還空着，她在廚房盯着人上了菜，又親自盛了一碗剛煨好的烏雞湯捧給靜嫺：“這是早上煨上的，這會兒應該出味兒了，嫂娘嚐嚐。上回您說有藥味，這回沒讓擱藥材，就加了幾粒枸杞。”靜嫺嚐了一口：“嗯，今天這個味道好。你快坐下吃吧，我今天要陪姑爺和孫襄理喝兩杯，呆會兒叫他們盛飯就是了。”蘭心便接過桑枝手裡捧的一小罈子黃酒，給靜嫺倒上，又要替孫襄理倒酒。孫襄理急忙攔住：“不敢當不敢當。”桑枝過來接了酒罈，替桌上的人都倒了酒，蘭心又替靜嫺布了幾樣菜，自己方坐回去。”
孫太太在一旁說：“二奶奶真是大家閨秀的樣子哦，這讓人見了哪知道是弟媳婦，比兒媳婦還貼心。”靜嫺也笑着點頭：“真是我們沈家燒了高香，娶了這樣的二奶奶回來。在外頭能當教員、當婦女委員，回家來又溫柔又知禮。”衆人誇的蘭心不好意思起來，但卻不一味低頭紅臉，只笑着說：”嫂娘待照石跟親兒子一樣，我們孝順也是該當。”自結婚時，照石就要蘭心把靜嫺當作婆婆，靜嫺通情達理，蘭心也便溫柔順從，兩人相處倒十分融洽，而照石從前並沒在意。如今看來，卻十分體諒蘭心的不易，彷彿兩三年來才發現蘭心每餐都是最後一個坐下吃飯的。桌上照泉卻打趣孫太太：“您也不用羨慕我大嫂，您這個兒媳婦是一樣孝順的，一樣在外頭能管工廠做設計師，回家來熱飯熱菜地捧在您面前呢。”這邊照石在桌子下頭伸過自己的腿去碰了碰蘭心，那邊正海也輕輕踩了踩浣竹的腳尖，蘭心和浣竹同時擡了一下頭，倒是她兩人先對上眼，似乎都明白了對面發生的事情，偷偷地笑了。
陳象藩問正海：“你這是畢業回來了？最近忙什麼？”正海道：“是，畢業了。現在廠裡幫忙改裝一批紡紗機，跟着乾孃和我爹學學生意上的事。”靜嫺在一旁誇道：“正海這孩子真不錯，一回來就到車間去，說是有日本的新技術，能降低次品率，生意上的事情也肯學習。正海好歹知道棉紗布匹都是怎麼織出來的，自然有心要賣個好價錢；不像照石我逼着看了幾天帳，也只肯跟數字打交道，到現在恐怕都不知道棉花是幾月吐絮幾月採摘的呢。”照泉在一旁道：“蓮舟，你聽見沒有，好好跟你正海哥學啊，別一天到晚弄那些有的沒的。”蓮舟撇嘴：“我纔不要回家來做生意！”照石瞪他：“哎，不是你死活的要讓你娘把紗廠給你留下，說要和阿南當同事。”蓮舟道：“阿南早不在紗廠做工了，我教他識了字，他就去排字廠了，那裡掙錢多！”照石搖頭：“你也是要讀大學的人了，連自己想要做什麼都不知道。人家阿南還知道識了字可以找個薪水多點的地方呢。”蓮舟放下筷子：“我怎麼不知道了？我也想讀軍校，做軍人，你們又不同意，那我有什麼辦法！”正海忽然不安地擡頭看了照石一眼，照石也被蓮舟堵的不知道說什麼纔好。