照石每週都寄一封家信回上海，軍校的生活很簡單，但他每封信裡都充滿對這裡的熱愛。饒有興致地講自己在這裡的飲食起居，告訴大嫂他如今不但能吃饅頭，還能吃辣椒，一上午訓練結束，藏在褲兜裡的饅頭都被汗水浸溼了也照吃不誤。他得了軍紀標兵的證書也會寄回家去，並教育正海與蓮舟，軍紀看似嚴苛，其實與聖人教化也相差無幾，冠必正，紐必結之類的事情，他們於蒙童時就在弟子規裡背過了，若自小遵循也不會覺得有什麼難以接受。照石甚至開心地告訴大嫂，某一天蔣校長訓話，給學生們講《曾胡治兵語錄》，他在下面偷偷打瞌睡，差點被抓住關了禁閉。原因是，他覺得那天的內容太無趣了，校長講的那些，從小大嫂就講過多次，所以聽着聽着就困了。他還在信裡拍了大嫂的馬屁“吾嫂若從軍，必爲將帥之才巾幗英雄。”即便如此，靜嫺彷彿仍然在生氣，未曾回覆給他一個字，但她心裡也隱隱覺得這個孩子如今生活的快樂而實在。照石收到的所有回覆的信件都出自正海之手，偶爾也會帶着浣竹和蓮舟的問候，浣竹的瘦金體越寫越好，而蓮舟的字依舊歪歪扭扭，照石總是搖頭，沒了他的督促，這孩子還真是沒什麼長進。雖然看不到大嫂的囑咐使他每次拆開家裡的來信都有些小小的失望，但是學校裡充實而快樂的生活總讓他迅速地忘掉這些小情緒。再提筆時，又高高興興地講他在這裡生活的點點滴滴。
靜嫺雖然不肯回信給他，但每個月總是寄錢來。照石心裡好笑，在這裡除了學校門口的沙河粉和每個月進一次廣州城吃的那點小吃，總共才能花幾個錢。他從上海來時，兜裡的那幾塊大洋都還沒花掉呢。
有天照石發現一向活潑頑皮的李國峰有些悶悶的，反覆追問了他幾次，才說是家裡遭了火災，如今一家老小連個住處都沒有。照石替他着急，有心將大嫂寄來的錢拿給他，又擔心他面上過不去，不肯收。於是去找姜璞討主意，姜璞問：“你打算幫他多少？”照石算了算，“我大嫂這兩個月每月寄二十塊大洋給我，之前我還帶了二十塊，我自己留幾塊，給他五十塊，你覺得行嗎？”姜璞張着嘴：“五十塊？你真是大少爺啊，隨便一出手就五十塊大洋。這錢都夠給國峰娶房媳婦了，哈哈哈！”照石着急：“你別笑，快給想個主意。”姜璞想了想：“五十塊太多，他一時半會兒還不起肯定就不會要。這樣吧，你出十塊，我再去幫他籌點，算是同學們一起幫的，這樣他也不好拒絕。”照石覺得麻煩，姜璞笑：“剩下的留着幫別的同學吧，哈哈”照石忍不住問：“五十塊大洋真的夠娶媳婦？”姜璞拍拍他的後背：“怎麼？你不相信啊？要不要幫你娶一個，過兩個月還能再買個小妾。”照石拍掉他的手：“你瞎說什麼呀，還革命軍人呢。跟李國峰在一起越來越離譜。”姜璞做個鬼臉，笑呵呵地離開了。最終，同學和老師們一共湊了二十塊錢給了李國峰，讓他寄回家去。
李國峰原來總拿照石的少爺身份開玩笑，說同學們都是坐在黑悶罐裡來的廣州，就他是一等座，照石臉皮薄，總被他弄的下不來臺。如今受了這樣的恩惠，國峰對照石十分客氣，令照石心裡彆扭，總覺得兩人生分了許多。
三個月就快過完，學員大隊的訓練即將結束，學校打算給他搞一次演習，檢驗一下學習的結果。演習就在學校附近的村莊進行，因爲擔心驚擾百姓，政治部的隋教官讓照石去寫個告示，告知村民不要驚慌。這事情對於復旦大學中文系的照石實在是小菜一碟，他三筆兩筆寫完，就拿給隋教官。結果，隋教官笑的前仰後合，照石不知道他到底哪裡寫的不合適，讓人如此忍俊不禁。隋教官卻顧左右而言他：“你是復旦高材生，姜璞畢業於湖南師範，但入學考試卻姜璞第一，知道爲什麼嗎？”照石搖頭，其實這個問題也困擾他很久，雖然他也承認姜璞是個很優秀的學生，但也不知道入學考試時自己到底是哪裡落了下風。隋教官也沒說什麼，叫來姜璞，讓姜璞也寫一份告示來。沒多久，姜璞也交了一份告示到政治部。隋教官把兩張紙都放在照石面前，告訴他：“你自己看看，這就是答案。”
姜璞的告示開頭寫着：“親愛的父老鄉親兄弟姐妹們，我們是黃埔的學生軍，到此地來是爲了演練最近學習的戰術動作......你們的一草一木，我們絕不亂動，還要儘可能地替你們保護愛惜......如果這兩天聽到有人大聲喊叫，請不要驚怕，請一定要告知小孩子和不識字的朋友，這是我們在進行演習.......”他再看看自己的告示，擡頭寫着：”諸位鄉鄰當敬聽.....”也忍不住笑了。
隋教官說：“你這樣聰明的學生總是一點就透。我們這個軍校，這支軍隊，跟那些軍閥最大的不同就是，我們是爲了國家，爲了百姓而戰。百姓的血汗養着我們，我們就要做他們喜歡的事，講他們聽的懂的話。”
晚上熄了燈，照石發現姜璞和李國峰都沒回來，正替他們擔心，宿舍外面傳來閆教官的馬靴聲，他趕緊閉上眼睛，假裝睡着。在黑暗中照石感覺教官的手電在旁邊的鋪位上照了照，他的心立即緊張起來，但過了一會兒，他聽見腳步聲走遠了。沒幾分鐘過去，姜璞摸黑進了宿舍，偷偷地點了一支菸。照石悄聲說：“你膽子好大，熄燈了也不回來睡覺，還偷偷抽菸，不怕關禁閉啊？”姜璞湊在他耳邊說：“我們黨小組開會。剛碰上閆教官查寢，他沒說什麼，還讓我們早點休息，別耽誤明天訓練。我累了一天，抽一支休息會兒，閆教官剛過去了，不會再來。”照石此時心裡明白，姜璞白天跟他們一起上課訓練，休息時間還要去政治部幫忙，他知道和李國峰應該都是共產黨，而奇怪的是校長侍從室也經常叫姜璞的幹活，工作太多，姜璞不得不經常靠吸菸來提神，軍校裡不讓吸菸，發現了會關禁閉，照石總得提心吊膽地幫姜璞放哨。姜璞正在吞雲吐霧，宿舍外面傳來閆教官帶着浙江口音的斷喝：“烏煙瘴氣的，誰在抽菸，給我滾出來！”照石一聲驚呼：“完了！”姜璞也一陣緊張，慌忙掐了煙，往宿舍外面走。照石躺在牀上替他擔憂，結果，就聽見外面有人笑罵：“你小子，找揍呢吧！”接着就是李國峰咯咯大笑的聲音。兩人扭打着進了宿舍，李國峰混不在意，大喇喇地往牀上一躺，問照石：“怎麼樣？我學的像不像？”照石踹他一腳“你嚇死我了！”姜璞從牀上探起半個身子，“演習結束會放一天假，一起去廣州怎麼樣？”李國峰，也拿腳碰了碰他，“對對，一起去，沈少爺請我們吃炒河粉。”照石覺得他說完這話的時候，在黑暗中給李國峰使了個眼色，天太黒，他不知道這兩個人打的什麼主意，但李國峰突然又親近起來，照石很開心，“行行行，請你吃，多加牛肉。”