軍校的生活就這樣開始，每天宿舍操場食堂教室四點一線，要進行十一個小時的訓練，而每餐吃飯時間只有五分鐘。很長一段時間裡，照石總是想不起他當天都吃了寫什麼，大約吃的太快，根本沒來得及體會是什麼樣的味道。軍校的課程分爲學科和術科。學科都是政治和軍事理論，這對於照石來說駕輕就熟。政治理論課上的幾個教員是他格外喜歡，他們有人是共產黨也有人是國民黨，雖然政治主張不盡相同，但都是在謀求救國救民的方法。當他略有心得時，總是要抽時間給曉真寫信，講講自己對這些主張的認識。
術科往往練習射擊、行軍、馬術等等，上下午各要操練兩個小時，每天早上還有一小時的晨練，若再遇上晚上值勤放哨，第二天訓練時，體力就跟不上了。照石有意鍛鍊自己，夜間值勤時用一個小時定點哨換別人兩個小時流動哨，一邊值勤一邊跑步。在某天值完夜哨後晨練，他覺得自己雙腿沉重，但始終咬牙堅持跟上同學的步伐，呼吸就越來越沉重。一雙黑色的馬靴跟在他身邊，始終陪着他，幫他穩定步伐。照石不用擡頭也知道這是訓練部主任閆明教官。在堅持跑完規定的數量以後，閆教官拍拍照石的肩膀“昨晚上又跑步了？”照石點頭，閆教官笑了“努力是好事，不要揠苗助長，體力也是要慢慢練習的。”“是”照石立正，敬了個軍禮。入學以來，照石基本上沒見閆教官笑過，訓練要求極其嚴格，就是已經畢業當了新生排長、連長的軍官他也照訓不誤。今天他不但沒有批評，反倒給了很多安慰，令照石心裡十分感激。
當天的午餐是炒辣椒，照石生長在上海，不能吃辣，勉強吃了兩口就渾身冒汗，他把自己的菜推給了湖南來的姜璞，自己用湯泡了碗飯吞下去。下午操練休息時，李國峰問他：“你餓不餓？學校門口有沙河粉賣，我們去吃一碗？”兩人就往學校門口溜去。待一碗沙河粉吃完，操場上的同學已經集結完畢了。這堂課是連排訓練，連長程楠大發雷霆，照石和李國峰立即認錯道歉。但程連長卻不打算放過他們，要兩人伸出手來，各打十下。照石乖乖就範，李國峰卻一把抓住他的手，“連長，我們已經認錯道歉了，爲何還要罰？”程楠也沒見過這樣大膽的學生“你都承認自己做錯了，難道還不能懲罰？”旁邊圍觀的同學紛紛點頭，李國峰繼續仰着頭說：“首先，你之前強調紀律的時候，沒說遲到要捱打。而且，你說違反紀律應當主動承認錯誤，我們主動認錯了，應當從輕發落。再者，你用的是懲罰孩子的方法，不適用於革命軍人。”李國峰講完，又有些同學竊竊私語，覺得他說的也有道理。這時候，大家聽見閆教官的馬靴聲越來越近，大家都立即噤聲站好。照石和李國峰心裡一緊，完蛋了，被閆教官知道，今天大概是無論如何躲不過去了。程連長彙報了剛纔的情況，閆教官皺了皺眉頭，說：“繼續訓練，晚自習討論。”
晚自習時，連長程楠組織大家在宿舍裡討論白天發生的事，閆教官和政治部的隋靜遠教官都來了，後面還跟着政治部的惲代英教官。這位教官的政治課是同學們最喜歡的，照石一向政治課成績突出，政治部的教官都非常賞識他，隋靜遠一進教室就看着照石笑：“沒想到啊，你這個乖學生也闖這種禍。”照石不好意思的低頭，隋教官說：“革命軍人，別沒事就低頭，你先說說，你怎麼想的？”“是”照石站起來，昂首挺胸，“這件事，我和李國峰違反紀律在先，我願意接受懲罰，但，但是”“但是什麼？”閆教官問道“但是，我覺得李國峰說的有道理。”程連長笑“嗯，我看你今天都乖乖伸手了，被李國峰兩句話一說，就把手縮回去了。”照石又覺得有些不好意思，這次沒低頭，但臉紅了“這是我習慣了。我大嫂規矩嚴，常因爲錯了規矩捱打。不過，我大嫂這樣的當家主婦也知道若是認錯態度好就會從輕。”李國峰此時站起來說“我不同意。我小時候就因爲私塾先生總是打手心，我害怕，就經常逃學。所以我認爲今天連長的方法會影響革命軍人的革命情緒。”閆教官又看向其他的同學，“你們有什麼意見？”有的同學說，設定規矩的時候就應該提前規定如果違反要如何處罰，不然就會讓執行者無所適從。還有的同學說，像照石這樣一向循規蹈矩的學生偶爾觸犯可以減免，像李國峰這樣經常搗亂的則不能從輕。一時間大家討論的很熱烈，最後討論的結果是，這次免於懲罰，如果下次再犯則從嚴追究。而隋教官將彙報政治部，將所有校規校紀的處罰條例寫清，全校公示。此時照石又站起來說：“閆教官，我有個問題請教。”閆教官此時目光和藹點頭道：“請說”照石問“我們今晚討論的內容都是如果不遵守規則或者不服從命令應該如何處置。因爲入學的第一天教官就說軍人要以服從命令爲天職，因此對長官命令應當無條件服從。可是教官也說過我們國民革命的新軍要官兵平等。這服從和平等不是矛盾了嗎？”照石問完問題，心裡還有些忐忑，但他發現兩位教官投來的都是鼓勵和讚許的目光。閆教官說：“沈照石同學問的好，我們這裡說的服從，是戰場和訓練場上對訓練和戰鬥命令的絕對服從，是所謂令行禁止。而平等說的則是生活上的平等，大家吃飯是兩菜一湯，我們教官的菜也是，而且是同一個竈上燒出來的。再有，像今天晚上的討論，每一個發言人都是平等的，都有表達自己看法的權力。”此時，惲代英先生也站起來“對，大家不要覺得我們今晚的討論，是就事論事，今晚其實也是一次政治課，我們這堂課學習的內容就是——民主。今天的事情本身是件小事，但是通過討論，希望大家都能體會到，在民主的社會裡，每個人都是平等的，都可以大膽地，心平氣和地對事情發表看法，提出意見。我們在軍校吃苦訓練，爲的是將來能夠革命成功，建設一個民主的社會。”兩位教官說完，大家都拼命鼓掌。
散會了，同學們陸陸續續地回宿舍，惲代英先生卻向照石招了招手，他看着照石：”你就是那個上海沈家的二公子啊！“照石笑着點了點頭。惲先生看着他笑着說：”嗯，我知道你，雖然是個少爺，但是從小就主張新生活主張人人平等。“照石不解地看着他，惲先生笑了：”怎麼？你不知道你來軍校的推薦信是我寫的嗎？“照石驚訝起來，他來軍校的推薦信是曉真幫他搞的，但他並不知道曉真竟然能找上惲代英先生，他激動起來：”先生，您認識曉真？“惲先生點頭默認，”她是個好心的姑娘，從前我在武漢，借過她家裡的房子開會，她先生是軍官，會安全些。“接着又說：”她很不容易，不過聰明又好學，她還跟我說，她能有機會讀書學習，全靠你當年教她看書識字。“照石問：”那麼，您知道我們是什麼關係嗎？“
”哦，她不是你遠房的表姐嗎？“照石搖頭：”她的身世，比您知道的還要可憐。她是我大嫂買了去給我大哥做妾的，可是我大哥離家出走，始終沒回去過。我大嫂看她實在可憐，才又幫他找人嫁了，沒想到，她過的仍然不如意。“惲先生說：”這樣說來，你果然是曉真說的，小小年紀就主張人人平等，不然在你們那樣的家庭裡，你要教他讀書識字還真是個挺不容易的事情。”照石始終不願意別人認爲他們這樣的家庭必然是封建等級，不講道理。當即打斷了惲先生的話，“其實我們家也並不是您想象的那樣，我教她讀書，也是大嫂同意的。她那是還有很多家務要做，能抽時間來讀書確實是很不容易。”惲先生明白了他的意思，沒再說什麼，囑咐他快些回去休息。
當熄燈號吹響，照石覺得當晚月亮格外明亮，清輝灑在宿舍裡，照着這三十多張年輕的面孔，他心裡十分自豪，自豪自己能成爲這裡的一員，無論將來面臨什麼樣的困難和犧牲，都將是值得的，他覺得自己將會和這裡的青年們一起扛起整個國家。原本，他覺得這裡唯一的缺點就是離家太遙遠，今晚得知惲先生認識曉真，這個軍校彷彿也跟遠在上海的家聯繫起來了。照石躺在牀鋪上，思念着遠方的愛人，幻想着美好光明的未來，興奮的無法入睡。