顧曉真一個人坐在臥室裡很久了，面前托盤裡的晚飯一口也沒有動。她並不是三媒六聘的正室夫人，因此也沒有什麼揭蓋頭喝交杯的禮數。該注意的事情，大奶奶都着人交待過。周媽媽來給她梳了頭，換了一身洋紅的襖裙，之後她就呆呆地坐在梳妝檯前，看着鏡子裡的自己。這西洋鏡子真清楚，每一根頭髮都照的到。屋裡點着喜燭，這是唯一能看出要結婚的物件，然而這喜燭也快燃盡。當然，這只是個裝飾，在有電燈的房間裡，蠟燭除了燃燒也並沒有其他的作用。曉真覺得自己也許就是那根蠟燭，來了這個有電燈的地方，就只有一個任務——生兒子。這事情她娘和周媽媽也不知道唸叨多少遍，今天之前，她也根本不知道怎樣才能生兒子。現在她知道一點了，但是她的男人沒出現。
照泉沒有回去，在靜嫺的房間裡坐立不安。靜嫺卻在一邊翻着家裡的賬本，時不時用手指撥弄兩下算盤珠子，彷彿這家裡即將發生的一切都與她沒有任何關係。算盤發出清脆的聲音吵的照泉心裡更加煩亂，她終於忍不住奪走了大嫂手裡的賬本。靜嫺並沒有惱，站起來去櫃子裡拿出一支玉簫，“你最愛聽這個的，只是我很久沒吹過了。”月光已經照進來，灑在靜嫺身上，她的影子也發着光。簫聲吚吚嗚嗚地響起，照泉隨着簫聲嘆息。
曉真也隱隱聽到了簫聲，她以爲，是誰在哭。這哭聲好像越來越遠，讓她覺得好沒意思的，喜燭燃盡，屋裡的光線卻沒什麼變化。曉真抱着膝蓋，把自己蜷成一團縮在椅子上，睡着了。
照泉陪着靜嫺坐了一夜。
天色剛亮，公館裡的下人們陸續行動起來。大丫頭桑枝進來伺候姑嫂二人梳洗，照泉簡單抹了抹臉，梳攏一下頭髮，就一疊聲地喚“你跟孫管家說，讓他把跟大爺的人都叫回來，不說明白大爺上哪去了，就都別幹了。”桑枝手上的活計還沒忙完，爲難地看着大奶奶。靜嫺點點頭“你去吧，另外打發個人給新姨娘梳洗梳洗，想她昨晚也沒睡好，上午不必來我這兒立規矩，歇了午覺再來吧。”
等靜嫺梳洗好，照泉已經坐在客廳裡，廳裡站着兩個長隨並一個老媽子，三個人都支支吾吾說不清沈照鬆去了哪裡。其中一個小夥子擰着眉毛回話“姑奶奶，前幾天是我傳的話，告訴大爺說大奶奶算好了日子並請了老爺示下，請大爺回去。大爺說知道了。這我纔敢回來告訴孫管家和大奶奶。我知道家裡要安排日子接人過來，不回清楚了，哪敢亂講。”“他不回家，平時都住哪裡？去給我找！”那小夥子看到靜嫺過來了，更加不敢再說。照泉也不管這些，直逼着他的眼睛“你怕什麼？如今也不是前清那會兒了，我跟你大奶奶還敢把你拉下去打死不成？”小夥子嚥了咽口水“不不不，我是怕髒了姑奶奶和大奶奶的耳朵。”“他都不怕髒了身子，我怕什麼髒了耳朵，你不說也罷，不就是什麼長三堂子清倌人麼？我讓你家姑爺點一個連的兵，挨個給我抄去！”照泉發着火，靜嫺卻一言不發，只是把手帕狠狠地捏在手裡。“別別，姑奶奶，我就前兩天聽給大爺開車的小寧說，大爺最近常去大華飯店的舞廳，說是有個舞女叫什麼愛，愛，哦，愛麗絲的。”話沒說完，就聽見樓梯上有人大吼“老孫，備車，讓你姑奶奶回去叫姑爺把那個逆子給我抓回來。他要是不回來，就一槍崩了他！”
“爹，您怎麼下來了？”靜嫺和照泉連忙起身上樓去扶沈老爺。
沈秋山的柺杖把地板戳的咚咚直響，衝着照泉嚷：“你不用來扶我，你爹一時半會兒死不了。趕緊回去把你哥給我找回來！“”是，我這就去。“照泉此時也不敢多說什麼，急匆匆回去了，坐在車裡，她想起她爹終於鬆口叫了姑爺，倒是滿心歡喜。
淞滬護軍使的親兵營把上海灘翻了個底朝天也沒找到沈照鬆的影子。護軍使署的訓練處處長陳象藩倒總算進了沈家的大門，當上了堂堂正正的姑爺。軍人出身的陳姑爺，腰桿挺直，軍裝筆挺，烏黑的眼睛裡透着一絲精明。他這個軍官雖是爲軍閥效力，口頭上也是革命的，他也深知沈家不過是口頭上的洋務，內裡還是君臣父子那一派。因此倒放下自己在外面呼風喚雨的派頭，在沈老爺子面前言語乖順：“爹，上海灘上能找的地方小婿都派人去過了，還是沒什麼消息，讓您老人家擔心這麼久，真是罪過。當然，租界裡面，我也是鞭長莫及。不過，小婿私心想着，咱們已經鬧出這麼大動靜，但凡是個要做生意的地方，也不敢明着跟咱們沈家做對。會不會我大哥已經離開上海了？要是這麼着，倒不好弄了。我只能託些朋友各處打探着，左不過北平、南京、武漢、廣州這些地方。”
沈老爺子這些天來，急火攻心，已經躺在牀上不能下地了。他不耐煩地擺擺手“你這些日子費心費力的，辛苦了。那個逆子名下的產業我都轉回來了，他身上沒錢，在外面呆不了幾天。”
照泉在小客廳裡看報紙，聽了丈夫轉述他爹的話，有些不以爲然“我爹也太小看大哥了，他雖然人品不濟，好歹也是留過洋的，到哪還掙不上點吃喝。”陳象藩道“那就由他去唄，你們家這些產業也不指望你大哥的吧，下面也有照石接着呢。”照泉把報紙拍在桌上“由他去？靜嫺怎麼辦？還帶着個講不出話的閨女。浣竹這樣的，將來要找個合適的人家本來就不容易，將來跟人家怎麼說，他爹死了？再說，還有那個姨娘，人家也是好人家的女兒，擔了個姨娘的名聲，到頭來還是黃花大閨女。”陳象藩拍拍她的背，像安慰一個丟了糖果的小女孩，笑着說“沈家的大姑奶奶還真是有氣性啊。那你說怎麼辦呢？你爹在氣頭上，你大哥這會兒回來估計也得被他打斷腿，要是我，我也不回來。”
靜嫺給陳象藩端來一杯咖啡，陳象藩站起身接過“怎麼好意思有勞大嫂。”靜嫺笑笑“姑爺是嬌客，該當的。我不太會弄這個，不知道合不合口味。”轉頭對照泉說：“姑爺說的對，由他去吧。就算派人綁回來，他也不是三歲的孩子，總要再出去的。我再說句不該說的，照泉，姑爺家裡原也是有人的，他如今還會回去嗎？他要真回去，你怎麼辦？”照泉臉憋的通紅，一句話也說不出來。陳象藩臉上也掛不住了，囁喏了一下“大嫂，話不能這麼說，我家裡那位，我是寫了休書的。”靜嫺不易察覺地冷笑了一下“我如今不就是少一封休書嗎？再說，我這樣的，還能真拿着休書回孃家去還是能帶着啞巴女兒改嫁別人？哼，我就是上吊也得吊死在你們沈家的房樑上。”
照泉跟靜嫺從小一處長大，瞭解她的脾性，知道這是逼急了。她也知道靜嫺這樣的人，平日裡都是繞指柔，真要磋磨到一定程度卻是個寧折不彎的主兒。她不再多說什麼，跟靜嫺道了別，跟丈夫一起回家去。