兄弟二人相對沉默，雖不說話，卻能明白各自心中的悲痛。
十七年前，宮中突然闖入大批黑衣刺客，分散到各宮中去行刺，當晚，除了被萬明帝召去侍寢的張淑妃之外，後宮之中一後三妃九嬪幾乎無一倖免，係數遇害，勉強活下來的兩人，一人頭部遭了重創，變得癡傻，另一人帶傷逃到紫宸殿，正巧遇上前來刺殺萬明帝的刺客，硬生生地替萬明帝又擋了一劍。
除此之外，一衆美人、才人等也死傷不少，加上各宮宮人，因這一次的刺殺死傷竟上百人。
萬明帝震怒不已，命大理寺與刑部同查此案，挖不出背後主謀，大理寺卿與刑部尚書全部要以死謝罪。與此同時，宮中從禁衛統領到御前侍衛，殺的殺，貶的貶，一時間滿城風雨，人人自危。
待處理完這些事，萬明帝已是心力交瘁，想起死去的妃嬪，心痛萬分，尤其是紹皇后和慕貴妃，本是他最寵愛之人，卻在轉眼間香消玉殞，陰陽兩隔。
大理寺與刑部清查多時，雖將一衆刺客全部拿下，卻始終未能找出背後主謀，但是萬明帝一番悲痛之後，漸漸回過神來，驚覺此事絕非外人尋仇，而是後宮之亂。
那天晚上所有人遇險，獨獨只有一人安然無恙，便是與他在一起的張淑妃。自那以後，萬明帝漸漸疏離張淑妃，並派了人時刻緊盯着她，稍有差池便尋個由頭懲治她一番。
彼時，替萬明帝擋了一劍的閔修儀死裡逃生撿回一命，萬明帝不顧衆人言語，當即封她爲貴妃。張淑妃屢遭訓斥，不免懷疑是閔貴妃向萬明帝吹了耳邊風，一時氣惱，想要對閔貴妃下毒，卻被抓個正着，萬明帝一怒之下，下旨將她賜死。
到這時，宮中除卻閔貴妃，一後三妃九嬪之位全都空缺，後宮無人，太后着急，提出選秀之事，萬明帝卻因心中傷痛難消，屢次拒絕。直到三年之後，經不住朝臣與太后的輪番勸說，這才答應以選秀充盈後宮。
自此，那一場人人聞之色變的慘案總也算告一段落，無人願意再提及，大家都想着這件事能就此沉溺下去，被遺忘掉。
然而，他們忘了，有些人卻對這件事念念不忘，便是當初那些妃嬪的孩兒。慕貴妃是九華之母，而元修容便是華珩之母。
思及往事，饒是平日裡冷靜鎮定的九華與華珩兩人，此時也是滿眼隱忍悲色，兄弟兩人相視一眼，彼此心照不宣。
其實他們心裡都清楚，當年張淑妃雖已慘死，但她絕非幕後主謀，是以這些年來，他們一直暗中調查此事，想要找出真相。而諸位皇子公主之中，便屬他二人追得最緊，查得最深。
大皇子華瑍之母梅妃早在他出生不久就病逝，二公主與三皇子是一母同胞的龍鳳胎姐弟，其母便是當今閔皇后即當年的閔貴妃，至於六皇子華玴，自幼就很少與他的生母待在一起，一直是由紹皇后照顧，紹皇后死後，後宮大選，幾位年不及十二歲的皇子便交由其他妃嬪撫養，到十二歲便離開她們。華玴與後來照顧他的麗貴妃感情甚好，多年來從未提及當年之事，至於其他孩子在事發那年
不是遇害，就是還很年幼，不諳世事，是以，這到頭來對此事念念不忘之人，便只剩下老四華珩和老九華珞。
許久，華珩終於收回心思，沉聲問九華道：“依你所言，這重鸞姑娘與那梅花圖，又有何干？”
九華道：“據說曾經有人在瀾玥閣見過肩上刺有梅花圖之人，只可惜未等我細查，瀾玥閣便出了大事。”他說着擡眼看了看華珩，“依四哥之聰明，不可能猜不到重鸞姑娘的真實身份。”
華珩道：“沈峘孤女沈重鸞。”
“正是。”九華說着深吸一口氣，回憶道：“母妃在時，常與我說起天下第一閣閣主沈峘，說他是個錚錚男子漢，是英雄，不知不覺中我就對這個人心生了敬意。九年前瀾玥閣之亂，沈峘被殺，我本想着能替他救下亡命孤女也好，卻不料等我趕到，沈重鸞已經不見蹤影。我找了她很多年，直到前不久嵐音樓花魁大選，方纔找到她的蹤跡……”
說到這裡，華珩已經將事情的來龍去脈理清楚了。
“所以，你不惜與瀾玥閣爲敵也要幫她，嵐音樓失火後，你甚至接納她的姐妹入住九華府，可你卻始終沒有告訴她你的真實身份，以及你這麼做的原因。”
九華沉默片刻，點點頭道：“我不想因爲我的身份而帶來不必要的麻煩，卻不知竟會因此而結了誤會，使得她不辭而別。”
聞言，華珩不由朗聲一笑，搖頭道：“我看未必。你與她相處這些時日，早該看出她是個聰明人，她既能初次見面便識破我的身份，你又怎知她在九華府的那段時日，沒有發現什麼蛛絲馬跡，發現你的真實身份？”
九華俊眉驀地一蹙，他倒是沒有想到這些。華珩繼續道：“你方纔說了，重鸞姑娘是在初雲出事之後，悄然離開了九華府，想來京中那些傳言她也早已有所耳聞，此番離去，只怕是不願給你添亂。若非得知你的身份，她又何須離開？再者……”
華珩說着也把目光移向翎苑的方向，眼中帶着一絲驚歎，“她遇襲時，拼死也要護住獨幽琴，足見她待你真心，並非尋常青樓女子的逢場作戲，攀附奉承。”
“拼死護琴？”九華愕然，面上閃過一絲擔憂，華珩見之，不忍他心中不安，便將那晚在落水鎮客棧發生的事情一一告知。
末了，華珩淡淡一笑道：“看似嬌弱女子，流落風塵，卻如此至情至性，重情守諾，她能得你重視，爲兄絲毫不覺奇怪。”
九華一笑以應，眼底卻並無太多喜色，轉而道：“歐陽府的事情處理完之前，還要有勞四哥照顧好她。”
華珩點頭道：“放心吧，她在珩王府，四哥保她安穩。只是，我擔心朝臣會緊抓着初雲的事大做文章，雖然歐陽家明白事理，不會爲難你，然人言可畏，三人成虎，你最好早作打算，想好如何應對。”
九華神色肅然，道：“初雲雖然平日裡嬌氣了些，但還是識大體之人，斷不會在事情沒有問清楚之前，因爲一個不明不白的女人就輕生求死，而且正好是在末風回來前一天夜裡，我記得那天她從九華府離開的時
候，明明說過要向末風告狀，她既有心告狀，又怎會在末風回來前一夜突然自盡？這件事必定另有隱情。”
聽得九華所言，華珩的臉色也漸漸沉了下去，若有所思道：“若真如你所言，只怕是有人想要借初雲的死找你的麻煩，同時重擊歐陽府，更挑斷你與歐陽府的關係。一箭三雕，手段不謂不毒。”
九華神色越漸陰沉，緩緩起身道：“他既敢做，就該能承受得住這後果。初雲的事我定會親自查清楚，四哥就不要趟這趟渾水了。”
華珩想了想道：“好，我會照顧好重鸞姑娘，免你後顧之憂。不過，若有事需要爲兄出手幫忙，便儘管說來。再者，瀾玥閣步清倬不是尋常之人，你對他要多加小心。”
九華沒有再說話，沉沉點了點頭，轉身面向翎苑的方向，聽着那一曲終了，漸漸收音……
依照離朝的習俗，三日入殮，五日出殯。
老國公歐陽書已經臥牀多日不起，有大半的時間都處於昏睡之中，府中上下事宜皆由剛剛回京的末風打理。
朝中無人不感慨世事難料，憂歐陽書白髮人送黑髮人，悲傷過度，惜歐陽初雲年紀輕輕，香消玉殞，所以意料之中的，對珞王的不滿與譴責也隨之傳入萬明帝耳中。
站在紫宸殿外，看着進出的宮人個個神色驚慌，匆匆忙忙，九華便已猜到萬明帝心情不佳，年關將近，好不容易有了末風大敗川蒙而回的喜訊，可是歐陽家緊跟着發生的事，卻讓他着實頭疼不已。
按說歐陽初雲不顧聖意，得了萬明帝賜婚之後卻自縊悔婚，確有大不敬，然就算拋開整個歐陽家不說，便是歐陽末風領着數萬將士往京都城門處一站，全朝上下都不能再說歐陽家一個“不”字，這些年末風領兵在外，守住的不僅僅是一片邊疆，而是整個離朝安危。
“待會兒進去了，不管皇上說什麼，王爺可都得聽着，皇上現在身心疲憊，內有重病纏身，外有朝臣喧鬧，已經煩躁不已。”紫宸殿的總管太監王坤一邊領着九華往着殿門處走去一邊小心提醒，生怕這位脾氣怪斂的九王爺再惹了萬明帝不悅，那他們這些奴才的日子就更不好過了。
九華會意，點了點頭道：“大人放心，本王心中有數。”
說罷正要擡腳進殿，卻被王坤以眼神攔住，“王爺莫急，皇上正在與歐陽將軍談話，王爺請稍候片刻。”
“末風？”九華向殿內瞥了一眼，“可知父皇召他何事？”
“是……”王坤猶豫了一下，方纔說道：“是將軍自己求見皇上，說是有要事。這個，奴才也不好多問。”
兩人正說話間，一道頎長身形自殿內走出，看到九華，他沒有絲毫驚訝，只是微微欠身，行禮道：“見過洛王殿下。”
九華雙眸驟然一縮，卻不動聲色，淡淡道：“聽聞老國公依舊臥牀不起，晚些時候本王會親自登門看望老國公。”
末風垂首，“王爺有心。末風不打擾王爺與皇上談事，先行告退。”
言罷，不顧二人怪異的臉色，轉身大步離去。
（本章完）