薛縝在“萱禧堂”賴着不走，手裡端着個鈞窯的茶盞，有一搭沒一搭地問些無聊的話。沈璇璣心頭火起，趁葉老夫人和衛邗雙雙沒注意的時候，迅速地擡起頭，狠狠地瞪了他一眼。
“噗”，立在薛縝身後的小宦官卻看見了，死命忍笑，忍得身子都微微打顫。
薛縝愣住了，如果目光有力量，他此時應該已經鼻青臉腫了吧！
他有些不好意思地摸摸鼻子，站起身來乾笑道，“哈，哈哈，本王來的時間長了，想來世兄的病也瞧得差不多了，這就不打擾了……”
話音未落，卻聽一個極稚氣的聲音說，“咦？好看哥哥？你咋到我們家裡來了？”
沈璇璣深吸一口氣，閉了閉眼睛，沈珩，怎麼哪兒都有你？
玉郎纔不知道長姊心中所想，撒歡兒地跑到薛縝面前，伸手就摸到了他臉上，算是把上次沒吃到的豆腐補完。
葉老夫人和衛邗嚇了一跳，連忙叫奶孃上去將玉郎抱回來。誰知奶孃慢了一步，他已經被薛縝抱了起來。
活到這麼大，九王爺薛縝是從沒抱過孩子的。玉郎看着小，肉可結實，一抱起來才發現死沉。九王爺輕敵了，腳下就微微一晃。
沈璇璣一個箭步躥過去，倒把奶孃擠在了一邊，“王爺！仔細……”
薛縝已經站穩了，將玉郎換了個手，笑眯眯地望着沈璇璣，“嗯？仔細什麼？”
“仔細……手疼……”沈璇璣被他眸子裡閃亮的光芒晃了一下眼，擡頭一看，只見那對瞳仁微現琥珀色，裡面都有一個小小的自己。
薛縝今日，直到此時，方纔心滿意足，當下從善如流地把玉郎交到沈璇璣手裡，笑着走出了“萱禧堂”。
這日風也好，他又聽到了一些不該聽的：
“姐姐，那個哥哥長得那樣好看，爲啥不留下來吃飯？”
“世上好看的人那麼多，你難道都要給他們飯吃麼？”……
送了薛縝出去，葉老夫人如同打了一場仗，疲憊不堪。沈璇璣不知道說些什麼，扎着手站在地下。
“你先回去吧，此事，還要從長計議……”
“是。”沈璇璣福了福身，帶着丫鬟回到“琳琅閣”。剛進了門，卻見北萱立在門口，一見她來了，滿臉堆笑地走上來，高聲喚道，“姑娘回來啦！”
沈璇璣皺着眉看看她，目光閃爍、笑容做作、身體僵硬——心裡有鬼。
北萱原本就是爲了報信，裡屋裡的姚氏自然聽到了，連忙撒開瓔珞的手正襟危坐，臉上擺出一個慈祥的笑容，“你姐姐回來了。”
沈瓔珞如聞天籟，不顧儀態，躥出屋子，拉着沈璇璣的袖子，情真意切地道，“姐姐，你可回來了！”
裡屋的姚氏聞言，臉上僵了僵，她今天真是出師不利諸事不宜啊！
方纔薛縝來的時候，她巴巴兒地跑到淳姨娘的屋裡，發現衛邗已經走了，又一路小跑追上了他，還沒開口，衛邗就皺着眉頭說，“你出來做什麼？快回去吧！”
姚氏叉着腰，剛要說“我是堂堂國公夫人，一品的誥命，憑什麼不能去見王爺？”衛邗就向內院推了推她，還很貼心地說，“王爺若問，我就說你頭風犯了，放心吧，王爺不會怪你失禮的！”
大六月下的，犯得什麼頭風？
看着身邊下人憋笑的臉，姚氏心情很不好，又不敢照着平日的慣例，隨便拉幾個奴才去二門上打一頓出氣，只好憤憤地回到屋裡。
北萱看她一臉的山雨欲來，想了想還是決定死道友不要死貧道，不如禍水東引，也好保這一院子人的平安。於是便湊了上去，笑着提醒道，“這大好的天氣，太太何不去看看二姑娘呢？”
“去什麼去……”姚氏沒好氣，剛要破口大罵，突然擡眼看到博古架上放着的一隻翡翠貔貅，雕得栩栩如生、纖毫畢現。
就是個頭小了點兒，水頭也不好。
她記得她嫁進來的時候，葉老夫人房裡也有這樣一隻貔貅，足足是這個的兩倍大，料子也是老坑玻璃種，那才叫做價值連城，可惜衛酈出嫁的時候被當做陪嫁了。
等等，衛酈？陪嫁？嫁妝？二姑娘？
姚氏站起身來，重新披掛，迤迤然對北萱道，“你說得對，咱們去瞧瞧二姑娘。”
來到“琳琅閣”的時候，沈瓔珞正和沈珊瑚替玉郎做小衣服，見她來了，急忙下了榻，親自洗手倒茶。
姚氏正眼也不瞧沈珊瑚，皮笑肉不笑地道，“沈三姑娘，我和你姐姐有話說。”
沈珊瑚面上通紅，淚水在眼眶裡打轉，哭兮兮地行了個禮，方退出去，就抽泣起來。
沈瓔珞見她這樣，心裡不忿，可她是長者，也不便鬥口，只好強笑着問道，“不知二舅母有什麼教誨？甥女必洗耳恭聽。”……
“她來找你說什麼了？”姚氏見沈璇璣回來，倒是自覺地走了，沈瓔珞扯着姐姐的手，往屋裡走。
沈瓔珞臉一紅，“不過都是些昏話，理她做什麼……”
二人說話未完，只聽沈珊瑚的屋子裡響起一陣哭聲，沈璇璣走過去推開房門，就見珊瑚坐在牀上，哭得身子一矮一矮的。她原本瘦弱，這樣看着格外可憐。
“這是怎麼了？”沈璇璣將她攬在懷裡問道。
珊瑚只搖着頭不說，還是瓔珞低低在她耳邊說了。沈璇璣氣得緊咬銀牙，低低吐出一句，“欺人太甚！”
待到一年中最熱的那幾日，安國公府來了不速之客：姚氏的親生姐姐向姨媽，帶着一對兒女，並一駕青布蓬的馬車，和幾個箱籠，上門了。
葉老夫人倒是很淡定，笑着對姚氏道，“你和姨太太這麼多年未見，如今有機會，姐妹一起多說說話，也很好。”
衛邗就不怎麼高興了，來到姚氏屋裡，皺着眉頭低聲斥道，“不是不讓姨太太上門，只是她那夫家是怎麼敗落的，你心裡也要有個數！”
姚氏撇撇嘴，“姐夫又沒帶着我姐姐去任上，那都是他房裡的幾個狐媚子姨娘攛掇的，他現在死了倒乾淨，我姐姐和外甥和外甥女兒孤兒寡母的，多麼可憐，老爺你也太狠心了！”
衛邗氣得無話可說，恨恨拂袖而去，生平第一次恨自己是有爵位的人，幾十年的修養，不能像市井屠戶一樣，大耳刮子抽醒這個蠢婦。
姚氏深感自己長了本事，喜滋滋地吩咐下人去將安國公府西南角的一處名喚“崇光閣”的院子收拾出來，給自己姐姐和外甥們住。
到了晚間，姚氏領着向姨媽並一對子女來給葉老夫人請安。
正好葉老夫人這兒極熱鬧，除了衛珏已經吃了藥睡下了、衛玠又不知流連在哪處秦樓楚館，衛玢兄妹、葉冬毓、沈家姐弟，連着淳姨娘，都在“萱禧堂”裡。
衛玢在碧紗櫥裡教玉郎寫字兒，葉冬毓和淳姨娘低着頭不知道裁些什麼，沈璇璣姐妹三人和衛璽都坐在葉老夫人榻邊說着話兒。
打簾子的是墨菡，她原本就麗色照人，在滿室燈光之下，更顯綽約。只是她雖然美貌，卻心粗，也瞧不見有道目光，火辣辣地在她臉上掃了幾下。
她沒注意，不代表沒人注意。
葉老夫人從青荇手裡接過一個青花瓷的茶盞，輕輕吹了吹，過了半晌才擡起頭來，嘴角噙着一絲若有若無的笑紋道，“姨太太來了。”
姚氏見她態度冷淡，絲毫不比日前沈氏姐弟進府之時，心裡不忿，長掛子臉一冷，就要開口。
向姨媽見她要壞事，連忙伸手扯住她，笑意盈盈地道，“一向窮忙，今日纔來拜望，還望老太君不要怪罪纔是！”
沈璇璣聽了這話，忍不住擡頭打量，只見這位向姨媽穿着件緗色繡梅花半新不舊的長褙子，相貌和姚氏有六七分相似，只是膚色微黑、身材細瘦，不如姚氏常年養尊處優。
不過，她可比姚氏有腦子多了。
葉老夫人聽了這話，臉上微微好看了些，向姨媽連忙叫她的一對子女上來見禮：兒子向遠，今年十九歲，和衛玠同年，比衛玢略長；女兒向小園，瞧着和瓔珞、衛璽差不多大。
向遠穿着一件灰色長衫，瘦長臉兒，細眼薄脣，說話行禮倒是文雅，給葉老夫人行過禮又和衛玢廝見過。
向小園穿着件碧色外衫，下頭繫着鵝黃色的裙子，看着也是個清秀佳人。
葉老夫人少不得拿出兩件東西來做見面禮：給向姨媽的是兩匹雲緞、向遠的是一塊松煙墨、向小園的是一隻金嵌紅珊瑚的手釧。姚氏猶嫌儉薄了，微微撇嘴，把臉轉向葉冬毓。
葉冬毓微微一怔，轉顏一笑，叫品月回屋去揀幾匹緞子替向姨媽母子們做衣裳，又當着姚氏的面，將手上套的一個粉碧璽綴翡翠珠子的手環套在向小園手上。
沈璇璣瞠目結舌地看着，都替姚氏尷尬起來了。葉老夫人不忍再看，一直低下頭喝茶。
向姨媽臉上也有些掛不住，趁人不備，悄悄瞪了姚氏一眼。沒想到卻落在衛璽眼裡，衛璽生怕自己笑出聲來，連忙縮在沈瓔珞身後；淳姨娘低着頭做無知無聞狀。
只有衛玢是個慣讀聖賢書的少年，頗有些不知道這裡頭的彎彎繞，見了個和自己年紀相仿的向遠，想着日後能有人一處做學，倒是很高興。
他牽着玉郎的一隻手站在地上，穿着一身家常的月白色長袍，烏髮用一隻通體透明的墨玉簪子簪髻，越發顯得面如冠玉、長眉星目，向小園便情不自禁地瞧他臉上看了一眼。
葉老夫人這下又不高興了。沈璇璣看着她一副護犢的情態，心裡暗暗發笑。
向姨媽靈醒，見此情形，告過罪便帶着兒女告辭了；姚氏還要留下發些抱怨，也被淳姨娘哄着勸走了。
一時人都走盡了，只留沈璇璣和梅清照料了玉郎睡下，走出碧紗櫥來向葉老夫人告辭。祖孫二人相視一眼，葉老夫人苦笑着嘆道，“成日裡，就沒個閒時候兒。”