銀杏奇道：“不是說昌王已經攻下西京了麼？莫非姑娘不信？”
我笑道：“那種軍報，論理不該讓我這個外人聽到。還是小心些好。”
銀杏撇一撇嘴：“鉅哥哥的公主妹妹在睿王府中，什麼消息聽不到？只怕不等姑娘吩咐，他的公主妹妹就一五一十地都告訴了他。”說罷扶我坐下，一面命人上了新茶，一面若無其事地剝了兩顆荔枝。我這才發覺高暘竟然將他的摺扇落在了地上。
銀杏與劉鉅朝夕相處五年之久，卻不及華陽長公主數面之緣，也難怪她心中不平。然而他們之間的情事，我實在不便插口，於是默默將她剝好的荔枝吃了幾顆。好一會兒，銀杏深吸一口氣，彷彿收斂情思，笑問道：“纔剛何事引得信王如此暴怒？奴婢老遠就聽見了，好像要把桌子都敲碎了。”
我笑道：“前幾日進宮，我見濮陽郡王境遇不好，便向信王提了兩句，他就氣成那個樣子。”
銀杏雙肩一聳，掩口笑道：“姑娘爲太宗的兒子說話，也難怪信王暴跳如雷。姑娘在太宗身邊多年，出了宮也不肯嫁人，信王當然不痛快。這可是信王的心病。”
我嘆道：“幸好他沒有惡待晅兒。”
銀杏道：“東陽郡王是婉太妃生的，信王顧念舊情，想必不會爲難他。”
我搖頭道：“信王還沒有放下對我的疑心，只是皇太后挺身出來，他暫且不追究。我若再做幾件壞事，日後一併追究，可就難說了。”
銀杏捏着小銀勺的手一顫，頓在青瓷碟子邊，發出叮的一聲。她半是試探，半是勸解：“姑娘已經懲治了真兇，哪裡還有‘幾件壞事’讓姑娘做？有太宗和先帝的忠臣在，還有昌王殿下，姑娘何不歇歇？信王的成敗，就交給天意裁決好了。只當……是爲了婉太妃和東陽郡王。”
殺朱雲，廢柔桑，我確是煞費苦心，然而沒有扳倒信王，我仍覺遠遠不夠。我正色道：“‘天視自我民視，天聽自我民聽’[107]‘天人祐助之際，必先履行’[108]。總要先盡人事，才能扭轉天意。”
銀杏低了頭道：“姑娘息怒，奴婢不該說那樣的話。”我也不知該說什麼，於是她剝荔枝，我吃荔枝，又沉默下來。好一會兒，方見她抿嘴偷笑。
我拿紈扇一拍她的肩頭：“嘴上認錯，心裡卻在笑我。”
銀杏笑道：“奴婢可不敢笑姑娘，只是想起了別的事，覺得好笑。”說着脣角一揚，微含嬌羞，“姑娘不怪罪奴婢放肆，奴婢纔敢說。”
我沒好氣道：“想說就說，不說我也不愛聽。”
銀杏忙道：“奴婢瞧信王十分流連忘返，還以爲他今夜要賴着不走。幸而兩封緊急軍報攝走了他，不然姑娘可就爲難了。”說罷低了頭，眼珠子轉了兩轉，想擡眼瞧卻又不敢。
我一怔，隨即轉頭嗤的一笑。銀杏頓時鬆了一口氣，眼珠子都要瞪了出來：“姑娘笑什麼？”
信王若真的要留宿，又有什麼爲難？事到如今，難道我還會顧念這一己之身麼？只是這話卻不便說出口。我展開高暘的摺扇，慢條斯理地晃了兩晃：“你說得很有道理，看來我要好好防備着纔是。你說，當如何防備呢？”目光透過飛舞的青蓮，一瞬不瞬地落在銀杏臉上。
銀杏被我瞧得滿臉通紅：“奴婢如何知道？好在昌王已攻下長安，信王不得不回城去。”停一停，又問道，“昌王倒是不負姑娘所託。只是拿下長安後，後面又當如何？”
我笑道：“昌王雖兵精糧足，到底只有三萬人。倘若我是他，便乘勝直進，攻取京城。”
銀杏咋舌道：“京城城池堅固，哪裡能拿得下？”
城中有的是不服信王的人，都可以做昌王的內應，信王防不勝防。我笑道：“如何拿下長安，就能如何拿下京城。”
銀杏好奇道：“昌王究竟是如何拿下長安的？”
我笑道：“涇州太守裘玉郎夜半殺了主將，開了城門，引昌王入城。”
銀杏讚歎了一番，道：“奴婢記得裘大人是在先帝遇刺後外放去涇州的，一個外放的文官，竟殺了信王的宿將，如此倒是信王失策了。”
我笑道：“信王將裘大人外放西北，或是爲了讓他遠離腹地，或是爲了一舉殲滅，或是爲了讓常樂看管、牽制，甚至殺掉，不想裘大人竟反客爲主了。怨不得信王說常樂成事不足敗事有餘呢。”
銀杏笑道：“信王何不一開始就殺了裘大人？豈不爽快？”
我搖頭道：“信王一心想讓皇太后禪位於他，若先帝一崩逝，便迫不及待地剪除先帝的心腹舊臣，那還如何贏得百官萬民的心？若不是爲了民心與後世的名聲，又何至於要迫不及待地殺了朱雲，廢去曹氏，賜死高氏？再殘暴的人，也不能把面子都撕爛了。”
銀杏道：“恕奴婢直言，昌王起兵，只怕也有野心。”
我冷笑道：“誰反不是一樣！至少昌王沒有弒君。”
銀杏嘆道：“可惜，也只能眼睜睜看着兩位王爺分出勝負來。”說罷又將荔枝核丟入水中，一隻蛙被驚得跳上了荷葉，又一頭扎入葉底密佈的浮萍中。水光滉蕩，荷葉翻如風波。
眼睜睜看着？那也不見得。
天剛亮，李威便候在門口了。村居閒適，我起得遲，累他等了好一會兒。於是請進來，一面吩咐上茶。李威忙道：“君侯不必忙。信王着小人傳幾句話，這就走。”
我也不與他客套，笑吟吟道：“信王殿下是要出征了麼？”
李威道：“王爺正是明日午後出征，來不及與君侯道別，特遣小人前來致意。”
我笑道：“信王殿下果然雷厲風行，我還以爲安排朝政事宜，總歸需要兩日。”
李威道：“政事上有蘇司政，王爺沒有什麼不放心的。”
李威不但知道蘇令是忠於信王的，並且不憚在我面前明言，倒也大膽。只是高暘特意遣人來告訴我他要出征，我卻吝嗇說出“凱旋”二字。相對沉默，頗爲尷尬。良久，我淡淡道：“知道了。”
李威又道：“還有一事，王府也是今早才得知的，王爺命小人也告訴君侯一聲。景靈宮娘娘昨天夜裡小產了。”
大塊大塊的陽光落在院落中的青石磚上，泛起不平的光。溝壑愈深，蒼苔愈冷。我微微眩暈，一時想不來這“景靈宮娘娘”究竟是誰。李威忙又道：“便是曹娘娘。”
我一怔，心頭莫名一痛：“曹氏不是已經懷孕六個月了麼，好端端的怎麼會小產？”
李威道：“女醫說，雖然飲食無缺，但心情鬱郁，致使胎死腹中。聽說是個男胎，王爺聽了，很是可惜。”
孽子不能出世，論理我當高興纔是。我撫一撫胸口，想要摸清楚那一陣莫名其妙的痛楚是從何處而來。那孩子是柔桑對母親的順從，也是柔桑對宿命的反抗，是朱雲罪惡的血脈，也是朱雲倔強的留存，是熙平遺下的母愛，也是熙平垂死的掙扎。他就這樣無聲無息死在母腹之中，我所有關於如何面對這孩子的設想，都落了空。孩子沒有了，我對柔桑的恨意彷彿也掏空了大半。我嘆道：“知道了。”
李威呆站了片刻，見我無話，只得躬身告退。
銀杏目送小錢與李威走出院子，忍不住微笑道：“奴婢看他眼巴巴地看着姑娘，姑娘就是不肯關心一下信王。七尺男兒，真是可憐又好笑。”
我哼了一聲：“信王凱旋，不就是昌王兵敗麼？這話我怎麼說得出口？”
銀杏笑道：“曹氏病了，姑娘可要去景靈宮？”
爲了讓柔桑母子活下來，熙平長公主不惜拋出舉家十七條性命。那孩子還未出世，便已是周身血污。想來不堪重負，所以自行離去。“曹氏沒了孩子，也甚是可憐，畢竟是故主，去瞧一瞧好了。備車，現在就去。”
銀杏忙道：“奴婢以爲姑娘還是過兩日去的好。曹氏剛剛小產，恐怕信王妃也是這會兒去探望。信王妃正惱着姑娘，若碰上了，只怕不好。”
我笑道：“我死且不怕，還會怕信王妃麼？”
車從後門入景靈宮，才行了一箭之地，便聽對面有車駛來。道路狹窄，我命人避讓道旁。對面的車卻停了下來，一個清脆的女子聲音問道：“是誰進宮來？”
銀杏連忙下車行禮，恭恭敬敬道：“新平侯進宮來看望曹娘娘。”
一個熟悉的女子聲音笑道：“原來是玉機妹妹。”接着便聽銀杏朗聲道：“奴婢參見信王妃。”
我只得下車，深深行了一禮。啓春權勢滔天，卻與我一樣，單車入宮，身邊的從人也只有兩個丫頭，一個內官，一個車伕而已。她親自下車扶我起身，又還了一禮：“許久不見妹妹了，妹妹一切可好？”
啓春綰着螺髻，只戴了一對素銀簪子。淡石青色的紗衣，透出衣襟上用銀絲繡成的雲鳳紋，益發顯得飄逸而凝練。相比之下，我的白衣顯得乏味而造作。
我笑道：“一切都好，謝王妃關懷。”
啓春笑意親和：“表妹是妹妹的舊主，素來待妹妹親厚，我聽說，她還親自去仁和屯看望過妹妹。信王曾數次讓妹妹來景靈宮看望表妹，妹妹今日纔來，可真是無情。”
我只得道：“王妃所言甚是。”
啓春笑道：“妹妹進去吧，我也該走了。”彼此行過禮，啓春登車而去。我望着她的車出了宮門，這纔打發車馬出去，帶着銀杏步行入宮。
甫一轉身，銀杏便迫不及待道：“信王妃知道曹娘娘去過仁和屯也就罷了，又是如何知道信王曾讓姑娘來景靈宮的？”
我笑道：“昨夜我曾向信王提及，曹氏未入宮前，曾來過仁和屯。信王也曾好幾次命我看望曹氏。”
銀杏蹙眉不平：“信王怎能將與姑娘說的話，轉頭說給王妃聽？”
我不以爲然道：“你還沒有明白麼？信王與王妃是結髮夫妻，患難愛侶，情分非比尋常，自來是無話不說。夫婦之間，說便說了，有何出奇？王妃還曾勸我嫁給信王呢。若不是那日一時動了歪念想殺我，信王對她的話自是深信不疑。”
銀杏道：“可是越國夫人說——”
我笑道：“信王妃是最討厭商人的，少年時便與越國夫人性情不合，兩人是從來不說話的。先帝在的時候也還罷了，如今越國夫人除了一點錢財和一個虛爵，還有什麼？信王妃若真的心狠手辣，隨便找個藉口，便能料理了越國夫人，即便軟禁、用刑、下毒，誰又奈何得了信王妃？越國夫人的話是很有道理，終究也要信王妃權衡利弊，認了這個道理纔是。”
銀杏無言以答，甚是沮喪，只一味低頭呆望自己的腳步。景靈宮冷清，四望不見一人，她的腳步雖輕，仍有微弱的迴響，像是一個孤獨的人在自問自答。銀杏走了好一會兒，方嘆道：“越國夫人一說，奴婢覺得是姑娘贏了，聽姑娘一說，又覺得信王妃勝了。”
我笑道：“信王掌控朝局，信王妃自然也春風得意。每日迎來送往，不知道多忙碌，只怕沒有多少心思耗費在這種情愛小事上。大局如此，細小勝負，根本不必放在心上。”說着心中一動，“你不若想想，倘若我讓鉅兄弟去刺殺信王妃，信王還會待我和顏悅色麼？”
銀杏恍然道：“姑娘這樣說，奴婢就明白了。”
沿着矮牆過去，柔桑的殿宇在望，雖然高大寬敞，終究敝舊。廡瓦缺損，門牆剝落，彩漆灰敗，鏤雕模糊。柔桑在此軟禁，就像她的心居於她的胸膛，一般的倉皇而破敗。她應當在此囚禁一生纔是。想到這裡，我隱有快意。我又道：“若那日我死在信王府，信王這會兒已經登基了。信王妃深愛夫君，自然要幫他完成心願。借華陽的手殺我，實乃上上之策。換了我，也想不出更好的防患未然的辦法了。”
【第三十五節 梨花盡落】
領我進來的老宮女請我在檐下稍候，自己先進殿稟報。
整座宮苑冷冷清清的，正殿外空無一人。兩株梧桐寂寂相對，樹下兩大一小三頭灰鹿呆望來人，石雕似的一動不動。樹影落在石臺上，磚縫中生出叢叢雜草。風吹草偃，階前的銅鳳微染綠意。天氣陰沉悶熱，紅牆碧樹都籠罩着一層灰意。
柔桑的聲音臨窗而起：“只有這些東西能帶出宮來，你們愛什麼就都拿去吧，來日散了，也不枉我們主僕一場。”宮女們喚着“娘娘”，抽抽噎噎哭成一片。
老宮女道：“啓稟娘娘，朱君侯來了，正在殿外等候。”
柔桑道：“快請玉機姐姐進來！”
我隨老宮人走入西偏殿。只見柔桑披散着長髮，側臥在榻上，青裙委地，面色蠟黃。她以手支腮，正看着宮女們將她多年收藏的物事鋪排在地上。衣裳首飾，日用什物，書籍文墨，陳設玩物，樣樣俱全，幾乎找不到地方插下足去。四個白衣宮女沿牆跪着，低頭哀哀哭泣。
我屈一屈膝道：“縣主可還安好？”
柔桑掙扎着想坐起身，卻力氣不支。幾個宮女都來不及上前相扶，我連忙托住她的肩膀，在她腰後墊上軟枕。柔桑斂裙，蜷起雙腿，示意我坐在榻上，一面撫着鬢邊的亂髮，笑道：“姐姐還記得，如今也只有玉機姐姐喚我縣主了。”
我微微一笑：“在玉機的心裡，你永遠是柔桑縣主。”
柔桑的眼睛頓時紅了，低了頭悄悄抹了眼淚。幾個宮女還跪在地上，面面相覷，不知所措。柔桑揮一揮袖道：“都下去吧，我和玉機姐姐說說話。”衆女起身，貼着牆根出去了。柔桑一指地上的物事，“這裡的東西我都不用了，正要散了去。姐姐既然來了，也挑一樣去，留作紀念吧。”
我掃視一週，恰巧腳下盤着一條龍鳳紋玉銙錦帶，銙以紫玉雕成，龍銜鳳尾，悠遊雲端。龍鬚鳳羽，纖毛畢現。我隨手一指：“便這一件好了。”
柔桑道：“姐姐好眼力。這條錦帶，還是我初入宮時，先帝所賜。若要送人留念，也只有姐姐配拿着。”說罷喚回一個宮女吩咐道，“這條錦帶，拿匣子裝好，玉機姐姐出宮的時候記得交給銀杏姑娘帶走。”
她指使情郎殺了丈夫，不想提起“先帝”二字，竟輕飄飄毫無滯礙。我一怔，一點厭惡自心頭生出。我強自忍耐，欠身道：“多謝縣主。”