鏤雕白瓷熏籠猛地一亮，薄荷香四溢，如潮水一般驅散了所有的雜念。自我知道父親是自願赴死之後，今夜無論再聽見什麼都不會覺得驚奇。我心念如輪，渾不在意地嗯了一聲：“多謝殿下告知，玉機身爲女兒，到今日始知父志，當真不孝。玉機還有許多疑問要請問殿下，還望殿下賜教。”
熙平一指暗青的窗紙，道：“天亮之前你隨意問。”
我起身行禮：“多謝殿下。玉機斗膽，請問殿下，既然溺死公主之事是父親一力謀劃，那五年前謀劃刺殺皇后的人又是誰？是誰說服慎妃娘娘自盡的？是誰唆使陸大將軍以養傷爲藉口不去北方平亂？又是誰收服了蘇家，將蘇燕燕送至皇后身邊？”
熙平閉目聽着，不置一詞。良久道：“還有呢？”
我冷冷道：“紅芯究竟是如何死的？”
熙平的右頰難以察覺地一顫：“你果然還是放不下小菊。你既然可憐她，又爲何要趕她出宮？”
想到紅芯，我心口突地一痛：“我從未想過她回到府中竟是送死。我若知道，不會趕她出宮。”
熙平笑道：“你就是好心，果然是朱總管悉心教導出來的好女兒。”這話分明充滿了譏諷的意味，但她的笑意卻輕柔和暖，含一絲淡淡的哀愁。
我再一次問道：“紅芯是怎麼死的？”
熙平道：“她隨她爹去田莊玩耍，不小心跌在捕狼的深坑裡，栽在石頭上碰死的。此事已報官，府衙驗屍無誤，方纔安葬。孤也賞了她爹孃錢帛裝裹。”
我又問：“殿下賞了多少銀子？”
熙平道：“前後大約一百多兩，孤也記不清了。玉機大可去問令堂，內賬房是她主理的。”
我微笑道：“玉機記得，府裡未嫁侍女病故夭亡，按例只賞十兩，或有特別親近寵愛的，才賞過二十兩的。這百兩之數從何而來？”
熙平深深看我一眼：“玉機對府裡的規矩和賬目很清楚。”說着施施然飲了一口茶，“其中一百兩，是在這丫頭回府之初就賞給她爹給她做嫁妝的。這樣吃裡扒外行事不端的婢子，孤這裡容不下，所以打發出去讓她爹孃自行遣嫁。誰知纔出去，第二天便在莊子裡摔死，當真命薄。”
我心頭大震，卻已覺不出痛來。我冷笑道：“遣嫁一個侍女，何須用這許多銀子。”
熙平不以爲然道：“這樣狠心的爹，孤也是第一次見。虧得玉機還命人送錢給他一家。不過，有其父纔有其女，大可不必憐憫。孤已將他一家都打發到南方護莊了，倒比在府中的時候逍遙自在。”
我曲指揉一揉眉心，但覺兩道深紋，長長延展到發間，如寒蛇蟄伏。“一百兩銀子除去心頭之恨，不多。敢問殿下，五年前徐嘉秬在文瀾閣被殺的那一日，假如玉機也恰好在那裡，翟恩仙會不會連玉機也殺了？就像紅芯的父親——”
熙平不假思索道：“這是自然。她連自己的性命都不顧，又怎會顧惜你的性命？所以孤才帶了你母親進宮，讓慧珠先叫你回長寧宮。幸而被你母親絆住了，不然你的小命可就沒了。”
我欠身道：“多謝殿下救命之恩。只是刺殺陸貴妃乃是一步極蠢的棋。此舉暴露了蟄伏多年的文瀾閣執事韓復，也牽連出了父親。以父親的心思和手段，當不會如此行事纔對。”
熙平的眼中霎時涌出了痛心和悔恨的淚水：“這件事情是孤的錯。當時皇帝命陸氏進書房議政，慎妃十分焦急。孤怕他廢后，便想除掉陸氏。於是先讓慎妃故意羞辱她，好伺機行事。再者翟恩仙急於爲兄報仇，苦苦哀求孤早日動手。那幾日你父親恰巧去莊上辦事，不在府中，待聽聞孤的打算，便堅辭不允。孤正待第二日——四月十五進宮請安時再派人去清音閣傳信與翟恩仙，誰知她已按捺不住，在四月十四日深夜便動了手，還不慎被徐嘉秬點了像。這也算是合該徐嘉秬倒黴，從濟慈宮出來，不回思喬宮，反而去了文瀾閣。這個傻丫頭，哪知深宮險惡。如此焉有活理！”
我毫不掩飾眼中的憤怒和鄙夷：“當真愚蠢！後來皇帝對後宮謊稱陸貴妃不堪受辱，所以自盡。暗中卻大肆查訪拷掠，終於查出了父親，查到了長公主府！若非皇后爲了試探殿下尋玉機查案，韓復經受住喬致的酷刑，翟恩仙又肯捨命，父親兩年前就會——”
熙平甚是慚愧，垂頭道：“不錯。徐嘉秬死了三年，宮中都沒有動靜，而翟恩仙又已安然出宮，孤以爲此事已結，宮中不再追究了。忽聞皇后命掖庭屬和你一起查案，頓時心中大亂。翟恩仙便說，當年是她報仇心切，這才亂了大局。她願爲此抵命，只望孤能扳倒皇后與大將軍，爲她兄長報仇。”
我逼視她道：“雖然動機與證據一樣不少，翟恩仙又已認罪，皇后卻並未全信。”
熙平與我坦然相視，微微一笑：“不錯。她雖不信，卻也愛才，所以除了你的奴籍。她是希望你嫁給皇帝，永遠在宮中爲她所掌握。”
我冷冷道：“殿下也一度想我入宮爲妃，就不怕我倒戈麼？”
熙平極爲輕蔑地一笑：“此事你也曾參與其中。你父親是主謀，你是幫兇。你殺了他四個孩兒，即便做了皇妃，也將永不自安。你若想倒戈，就害死你們一家！孤料定你不敢。”
我哼了一聲：“殿下將柔桑縣主許配給弘陽郡王，所以一心殺掉太子，好讓王爺登上太子之位。只是爲何要刺殺三位公主？”
熙平漫不經心地打量着左手食指上的黃玉髓戒指，隨口笑道：“孤只想殺高顯，三位公主是誤殺。”
我怒不可遏，斥道：“胡說！當時周貴妃隨皇帝征戰在外，她的兩個女兒義陽公主和青陽公主常往河上去滑冰，所以小蝦兒纔在冰洞周圍做了手腳，爲的就是讓她們落水，好跳下去溺死兩位公主。只有皇后的平陽公主纔是誤殺！殿下分明是有意殺死兩位公主。爲了爭位殘害皇子，我見得多了。生而爲皇子，是罪過，這我明白。但三位公主卻是無罪的！”
熙平霍然起身，將雪白的長裙踢得山高，彷彿掀起了一陣大浪。她大笑，雙眼血絲暴長，所有火與血的回憶都隨着她淒厲的笑聲飄散開來，令人不寒而慄。
“無罪？可笑！我的兄長、驍王高思諫纔是先帝的嫡長子，隨父皇南征北戰多年！他纔是當坐在龍椅上的人！如今我的兄長慘死，高思諺那乳臭未乾的庶出孽子卻在皇城中享福！當年若不是周淵多事，深夜報信，那孽子早就被一刀殺了！而我的長姐安平公主高思謹，被炮火轟得屍骨不全，死後還要分葬四方，頭顱巡掛天下城邑，風成白骨都不能入土爲安！陸後的祖父陸謙身爲太傅，矯先帝遺詔，殺了我兄長，連他正當髫齡的孩兒都沒有放過！呵……父皇在前線駕崩，那個挺屍的老不死何來的遺詔！我的母親被廢爲庶人，連先帝貴妃的名分都不能保留。我母親纔是父皇的原配嫡妻！如今倒好，陸家的女兒做了皇后，周淵肚子裡爬出來的畜生做了太子！她們倒快活！我高思語偏不准她們這樣快活！”
她疾步徘徊，忽而逼近我，俯身道：“孤不準！你父親更不準！”她雙眼圓睜，幾乎要噴出兩道足以焚燬一切的火焰。
我不忍看她通紅的雙目，別過頭去道：“殿下息怒。玉機明白了。”
【第二節 用心於內】
熙平直起身子，喘息片刻，又施施然斜倚在榻上。“曜兒的外祖武英候，隨先帝征戰多年，與我兄長甚是親厚。唯有他做了皇帝，與我的柔桑生下太子，這孩子帶着我母親和我長兄長姐的骨血，將來繼位爲帝，才能消我心頭之恨！”
我暗暗嘆息，忽然心念一動：“奚檜說平陽公主是被小蝦兒誤殺的，其實不然。平陽公主是陸皇后的長女，她亦是小蝦兒暗殺的目標，是不是？”
熙平甚是得意：“不錯。舞陽君再蠢，也不會蠢到命人殺掉自己的親甥女。奚檜若不說是誤殺，豈不叫人起疑？怪只怪周淵自己，若不是她放不下前仇，非要隨皇帝親征，孤要殺她的兒女還當真不易。本來小蝦兒在水下溺死皇太子已是無望，誰知他半夜裡自己發了癔症，自己跳樓死了！這叫天網恢恢，疏而不漏！”她尖笑了兩聲，帶着風馳電掣的快意，“殺掉她們的孩子，比殺了她們自己，更教她們絕望！周淵自知年老色衰，所以一走了之，倒也爽快，陸後卻要敬獻年輕美貌的穎嬪——一個商賈之女來固寵。可惜那女孩子雖美，寵愛卻不過如此，她定是惶惶不可終日了。痛快！當真痛快！”說到此處，幾近癲狂。
我心中一酸：“皇后這一年來，恩寵大不如從前了。且皇帝疑心她與慎妃之死有關聯，日子就更加難過。若奚檜一直不出現，皇后心情鬱郁，身子也會一日日差下去，定然命不久長。殿下又何必讓奚檜這樣快便投案？逼她到無路可退，終究是害了父親。”
熙平寧定片刻，搖頭道：“孤本擬讓奚檜在外面再躲一兩年，讓她飽嘗喪女、見疑、無寵的苦，待事情淡了再去自首。誰知陸愚卿派人四處找尋，奚檜也是掉以輕心了，竟被他們發現了行蹤，被追得無法，這纔回京城投案。落在鄭司刑的手中，總比落在陸愚卿的手中要強。”
窗外傳來更夫擊坼的清響，勢若春山數起，輕若遊絲牽縈。已經是寅時初了。我的雙手隨心尖悸動，已經無力抓住茶盞和點心。前事已知，我鼓起勇氣問道：“敢問殿下，慎妃究竟爲何自盡？”
熙平哼了一聲，不屑道：“這個愚蠢的女人，總算爲了兒子還有膽量去死。”
我皺眉道：“這麼說，慎妃娘娘當真是殿下——”
熙平打斷我道：“孤這都是爲了弘陽郡王！她是驍王黨之後，只要她活着一日，她的兒子永遠也不可能做太子！”
我問道：“殿下教唆慎妃自盡，究竟是幾時的事情？”
熙平想了想道：“去年——鹹平十四年早春，你們剛剛從景園回宮。有一天，慎妃派人請孤入宮，給孤看了一封信。信中說，皇帝篡改內史，誣陷她害了曾娥腹中的皇子，逼她退位。又說，她不得寵，又是驍王黨餘孽，她所生的孩子永遠也得不到父皇的器重與寵愛，更別說做太子。唯有一死，才能打破僵局。慎妃說這封信是於錦素寫給她的，她收到信的當夜，便冒着風雪去桂園當面質問。於錦素便說，當年便是她謄抄內史的時候，奉聖諭添上了曾娥承幸的那一筆。”
我嘆道：“慎妃娘娘一定痛不欲生。”
熙平牢牢盯着我，冷笑道：“廢后內幕，宮廷秘事，玉機倒不驚訝。難道你早就知道了？”
四年前初廢后時，熙平曾詢問我內中實情，當時我對她謊稱不知。如今時過境遷，慎妃含恨而死，我亦沒有必要隱瞞，遂苦笑道：“在未廢后之先，我便知道了。曾娥死後，慎妃召我一起查閱內史，並未見曾娥承幸的記錄。後來皇帝詢問我當日查閱內史的事情，我還請求他仔細查問這件事，不要冤枉了慎妃。”我搖了搖頭，不覺落淚，“我早知道他要廢后，說什麼都是枉然。可笑當時我自以爲勇敢，皇帝說不定覺得我甚是虛僞。”
熙平緩和了口氣，柔聲道：“那時的情勢，他是鐵了心要廢后。玉機秉哀憫之心，仗義直言，這正是你的可貴之處。”
我泣道：“爲了讓他相信我與慎妃自盡之事無關，我見死不救，與於錦素絕交。誰知他還是不信於錦素就是教唆慎妃自盡的元兇，命施哲去御史臺繼續查探。連弘陽郡王也沒有完全消除嫌疑，如今只能自請離宮爲母親守陵以自保。我不知道，他究竟還能不能做太子。我只覺得白忙了一場。”
熙平道：“弘陽郡王如今是皇長子，一向謹慎聰慧，並無過錯。不但無過，還甘願爲皇太子捨命，忠孝仁義，舉世稱讚。待過一年半載，皇帝查不到什麼，這事淡了，他自是大有希望。”她頓了一頓，輕輕一笑，“至少比他母親活着的時候有希望，是不是？”
我微一冷笑，“殿下所言有理。”
熙平嘆道：“孤與你父親所有的籌策，全賴他一人施行。如今他死了，奚檜死了，翟恩仙死了，韓復也死了，在這世上，孤已沒有可用之人。”復又得意，“不過陸氏也沒有問出一絲有用的訊息，皇帝對大將軍府殺了你父親，定是大爲光火。連活口都不留，今後該如何查下去？皇后可謂一敗塗地了。高顯已死，慎妃自盡，高曜能不能做太子，全靠他自己。大有希望，大有希望啊。”
我忽然想起一人，道：“殿下並非無人可用，還有蘇家——蘇大人與蘇燕燕。”
熙平笑道：“蘇大人是朝臣，他有他的欲求，並不是孤可以完全駕馭的。何況他已辭官。諸事不可強求，且看來日吧。”
蘇燕燕在徐嘉秬一案上頻頻暗示，又在慎妃自盡前見過她，甚至與她有過交談，且她在皇后身邊，一定告訴過熙平許多要緊的事情。但熙平顯然不願告訴我蘇家的事情，於是我也不多問，只起身爲她添茶：“殿下運籌帷幄，如有神助。玉機還有最後一事不明，請殿下指教。”
熙平笑道：“你是想問奚檜等人究竟是何來歷，是不是？”
我笑道：“殿下料事如神。”
自我記事起，父親就是熙平長公主府的大總管，總理京城內外一切的產業。後來母親總管內賬房，漸漸成爲府中最炙手可熱的管家娘子。我從來都沒有想過，爲什麼府中其他總管都是四五十歲的中年人，獨父親這樣年輕。府中別的男子在二十五六歲時，都還只是小廝伴當或舍監院主，父親卻已經掌握人事財權。我總以爲是因爲父親讀書知理，與別不同，所以才殊蒙拔擢。如今看來，並非如此。一來熙平仰仗父親實現生平夙願，二來定是與父親的出身來歷有關。
母親說，父親與我的生父卞經是知交好友。我的生父從前是廢驍王高思諫的記室，那父親在做長公主府的大總管之前，又會是什麼身份？