因爲離府城並不遠，河渠村上下當然早就知道谷涵中舉了，或者說，此事堪稱轟動，谷涵中舉這個消息已經在短短几天內傳遍了十里八鄉。時隔多年，宛林縣終於又有舉人了！還是十四歲的舉人！
上一個舉人可是人過四十才中舉，現在已經五十多了！
這一個十四歲的可是前途不可限量啊！
谷涵是被村人們敲鑼打鼓迎進去的，已經有些住的遠不太熟的，直接連舉人老爺都叫上了……他忍住快抽搐的嘴角，突然覺得自己其實並不想那麼早就當“老爺”。能打個商量，先當少爺嗎？
谷涵嘴角含笑，四下裡團團一揖：“各位叔伯，我只是中了舉，不是連輩分都亂了，以後各位還叫我名字就行，不用那麼見外。”
“那怎麼行，你都中舉了，還能跟以前一樣？那不做舉人老爺，難道要做少爺不成？要我說，你也該早日娶了親，正正經經的做這個老爺。”
谷涵看過去，見是里長，笑道：“張叔您說笑了，外面和村中如何一樣呢？外面是外人，在村中我還是晚輩，自然還要叫各位一聲叔伯，也請諸位長輩不要見外，還和從前一般，叫我名字就是。”
張里長見他說得誠懇，果然展露了更真誠的笑顏，伸出大掌拍拍他的肩膀：“好小子，走，先回去看你娘去！你們也都別堵這了，還怕涵小子會缺你們幾天流水席嗎！”衆人鬨笑，聽話地慢慢讓出道來，谷涵和他們一一作別，自回家去。他母親也和年前那次一樣，已經趕出來迎接了，看到他連說了兩個好字，就拉着他問：“餓了沒？回家吃飯去？”
“好啊。想吃娘你做的酸菜肉絲米線。”張氏又是一疊聲的好字，谷涵和他娘一起回去，快到家門口的時候就看到二丫站在她自家門口，谷涵對她微微一笑，才笑到一半，她就一扭身回去了。
谷涵：“……”他想了想，也覺得這個拒過親有點太尷尬，把手裡備的給李三叔家的禮物塞到張氏手裡，“娘，還是你去三叔家送這些禮吧？”
張氏推回來：“你就不能等你三叔回來了再過去？沒禮貌！考中了一個舉人就橫起來了？”
谷涵只好惺惺地收回了手。又想了想，還是忍不住問了，“娘，二丫怎麼……”
張氏當即哼了一聲：“還不是你看不上人家，傷了人家的心！我就不明白了，二丫多好一個姑娘呀，又知根知底的！”
谷涵揉揉鼻子，不想跟她討論這個問題，開口催她：“酸菜肉絲米線……”
“知道了，這就下！”張氏去下米線，谷涵就和小時候一樣搬了板凳坐在廚房門口，這就是要跟她聊天的意思了。張氏回頭看他一眼，先挑起了話頭：“一聽說你中舉了，村裡不少人就來送禮問投田的事了，我也不知道你是什麼打算，都推說你回來再說了，你什麼想法？我先說好啊，咱們村裡的，還有你外公外婆村裡的，那都是正經親戚，可不能虧待了。”
“嗯。”谷涵挪了挪板凳，挪到樹蔭下，也沒怎麼想，隨口說，“都收一成租吧。”張氏回頭看了他一眼，“你想好了？萬一收的租不夠你讀書咋辦？我都打聽過了，外面投田良心的也要三成租。”
江浙歷來地少人多，土地本身還有些貧瘠，投田也好，租地種也好，別說三成，碰上黑心又獨霸一方的，六七成都是有的。因此許多稍微有點本錢的人家都從商去了。江浙人腦子普遍活泛，某種程度上也算是大環境逼出來的。
谷涵微微一笑：“娘你要想，租金便宜，投田的人才多嘛。這是村裡價，村外的，就是二成租。”
張氏看着鍋裡開始呲呲冒水汽，把面下了下去，“這麼破壞規矩，會不會不好？”做事太出挑，會被拍死的道理，她當然是懂的。
谷涵還是保持着那個令人賞心悅目，而此時無人欣賞的微笑：“我就是來破壞規矩的啊。”
張氏被他嚇了一跳，手裡的鍋蓋啪一聲掉下去：“你想做什麼？可別亂來！”
“娘，”谷涵微笑，“我不就是想多要點投田吃息嘛。”
“真的？”張氏狐疑地看着他。
“真的。”谷涵很認真的點頭。
吃點息，順便再搞點事嘛，反正接下來有近四年時間，閒着也是閒着。要想不做被砍頭的甘羅，光長年紀死讀書有多大用，那必須得從小鍛鍊吧。
回村第五天，谷涵去縣衙辦了手續，縣太爺姓李，已經是上任的第三年了，他可以說是皇帝直派來當這個縣令的，再過一年任期到，估計是要被趕出本府了。他見了谷涵，態度就特別親切一些。官府裡沒有不透風的牆，谷涵因爲幫寧青穹寫個範文得罪了鄒家，差點被從舉人名單上擼下來的事已經給很多人知道了。人們都是喜歡同情弱者的，不少官場裡的人明着不大敢說，私底下有多少能不覺得鄒家行事太橫太仗勢欺人？
宛林縣離着府城那麼近，縣令想不知道這事也難。他手裡有些原來寧家遺留下來的問題田地和無問題田地，知道谷涵和寧家的閨女交好之後，縣令就琢磨着趁離任前把這些東西交託出去了。
所謂問題田地，就是指那種投田而來，歸到有功名人家名下的田地，這個有功名的人沒事的時候自然你好我好大家好，那個有息吃，這個不用服徭役不用交稅，可一旦那個有功名的人出了事，哦霍，這部分田地就成問題田地了。這時候就要看縣令黑不黑心，本地的世家大族黑不黑心了。當然，大家通常都是比較黑心的，地先照正常程序充了公，然後世家大族們一分，什麼？你說那個地是你的？證據呢？官府檔案裡可是早八百年就是人寧家的了。
你說你沒這地種你活不下去了？哎呀，大家鄉里鄉親的，怎麼會看着你受苦呢，來來來這塊地還給你種，不過呢，這塊地畢竟已經是我們家的了，是吧，你來種可以，但是要按佃戶的規矩來種，這樣吧，今年第一年，優惠些收你五成租好啦。什麼？你覺得租金貴啦？那可沒招，外面排隊等着種的佃戶還不知有多少，你不種呀，有的是人種……
最後一般也只有咬牙淪爲佃戶了，不肯做佃戶的當然是轉行做其他的去了，沒本錢的就去做了匠戶，有本錢的就去做商戶了。沒辦法呀，本地就是人多地少，你不種，放棄了這塊原來屬於自家的地，還真的立馬就有能頂上來的。誰叫當初爲了躲徭役投田，放棄了對這塊地的所有權呢。
寧家原來靠對下低息對上足稅制霸三縣，擠得別人只能守祖業，他家一倒，誰不得撲上來呀？所以這位李姓縣令能把本縣這些問題田地捏在官府名下這麼久，其實也頂着方方面面壓力。他也是等着看本次府試，能不能出個相對看得過眼的新舉人，然後交託出去。
他自然是早就注意到了風頭很盛、還是自己人推出來的谷涵，一直壓着自己手裡的問題田地也是賭，看谷涵這次到底能不能中舉。這下看到他成功中舉，也算是自己押對了，因此對他特別是要親切一些，並問起了，如果他接手投田，準備放什麼比例的息，一年幫忙收多少稅上來——由於絕大多數田都在大族舉人這些人家手裡，這收糧稅，自然也是要官府求着這些舉人大族們交上來的。
谷涵對這位縣令也是有一定了解，是難得不貪也不是裝清流的一位父母官，他任內的唯一污點大概就是寧世安沒死在中間派縣令的清河縣，沒死在反水的府城內，偏偏就死在了他這個皇帝派的轄區內，而且手底下的捕頭也沒捉到活的山匪，最後仵作還莫名奇妙出了一份讓皇帝吃個悶虧的驗屍報告吧。那麼他至今還攥着寧家那些問題田地不放手，也可以理解了。也算是最後自救一把。
谷涵這個低息倒不是他首創，而是寧家原來就是這麼做的，他們依靠這種手段將大部分田地都拿在手裡，每年放棄不稅特權，超額完稅，算是作爲鐵桿對皇帝和國庫的一種支持，也是一種直接示範作用，放棄田地上的不稅權沒什麼不好，不會活不下去，甚至還能因此拿到皇家給的一些福利乾股，活得更好。因此谷涵便微微笑着回話說：“學生不才，準備放二成息。”
李修華微感吃驚，他對谷涵最高的期望也就是良心價三成息了，他仔細看看鎮定認真的谷涵，確定他不是開玩笑之後，隱約大概是猜到他想做什麼，便笑了起來：“好，年輕人有志向是好事，只不過本官還是要勸你一句，凡事不可操之過急，心急那就吃不了熱豆腐，可不要搞得衆怨沸騰啊。”
他只說衆怨沸騰，不說民怨沸騰，這就是比較真心的提點了，谷涵微微拱手，也誠懇地說：“大人放心，學生自當吸取前人教訓，小心謹慎，穩紮穩打。”
李修華看他態度誠懇，看得出不是敷衍之辭，倒也不多問，免得讓人覺得自己探聽他計劃，便笑道：“官府這兒還有許多原來投田到寧家的，待你放出風去，若是有人願去你那投的，你不妨都收下來，我這兒自不會攔着不給你蓋印。”
“大人寬仁！”
接着李修華又想到什麼似的說：“對了，我記得你是河渠村的，是吧？”
“正是。”
“你們河渠村那兒原來有個寧家的別莊，想必你是知道的，也如數充公了，因爲出產不算好，一直沒有賣出去，你要是想要，我們可以找牙行來商量商量，折價賣給你。”
谷涵一愣，心想我們村旁邊那個寧家別莊小是小了點，可勝在別緻精巧呀，瞧着那麼好，居然沒賣出去？——這略微一愣，很快他就意識到了，恐怕這別莊和那些問題田地一樣，也是縣令壓着沒給出手的。他略一思索，就問道：“不知大人覺得，那別莊作價多少比較合適？”
“折價給你，大概需得三千多兩白銀。”
谷涵心道：三千多兩我明顯買不起啊。再給我半年時間我也買不起。他看着縣令盯着自己的眼神，忽然心裡一咯噔，說道：“學生買不起，但學生知道有一個人買得起。”
“哦？是誰？”李縣令的嘴角微微揚起了一角，不細看，還看不出來。
“原寧世安的遺孤，寧家姑娘。”
……
與縣令道別之後，谷涵就坐船回了家中，他特地走到那個別莊附近瞧了瞧，這裡離河渠村很近，從外面看進去，因爲沒有主人，顯得有點荒蕪，但收拾一下，肯定還是能和以前一樣住人的。
谷涵突然萌生了一個想法：想問寧姑娘請了護院之後，願不願意搬到宛林縣來住她以前住過的地方。