谷涵沉默了好一陣子，把圓凳往前面挪了一截，試探着坐到了離寧青穹更近一點的位置，“現在想不想吐？”
寧青穹微微搖頭。
谷涵又往前搬了一些，這次他就坐到了寧青穹肩膀附近的位置，“現在呢？”
寧青穹猶豫了一會兒，回他：“還能忍受。”
谷涵又往後退了一點點，給了她更多的獨佔空間。他跟寧青穹說：“慢慢會好的。我不碰你，只想跟你像以前那樣說說話。”寧青穹自己擡手揩了揩淚，慢慢穩定了情緒。谷涵交握了雙手低頭想了一會兒，擡頭問她，“上次那個社，我們聊到一半……我看你也沒有停下來的跡象，你準備以後怎麼走？”
寧青穹也看着他：“讓樑晉朝去國子監。”
“怎麼進去？”
“走皇上的路子，不行就……就疏通疏通。”寧青穹莫名有點心虛，往被子裡縮了縮。
“還要疏通疏通。”谷涵笑了一聲，偏過頭去看了看暖閣那邊的紗簾和屋門口，轉回頭來還是笑，“樑晉朝出的主意吧。你怎麼疏通呀？你都已經得罪了趙夫人，趙大人現在又在火盆沿上踩着跑，好容易把這吏部尚書的位置穩住了一些，哪敢輕易授人把柄，就樑晉朝那個成績，疏通得過去嗎？”
寧青穹感覺自己被鄙視了，撅了撅嘴，不太開心。
谷涵微微收了笑，忽然又跳了話題，問寧青穹：“你知道皇上之前爲什麼誇你那個押題嗎？”
“難道不是因爲我押題神準？”寧青穹有些賭氣地問。
谷涵又偏頭笑了一聲，轉回頭，仔細看着寧青穹，看了一會才說，“你也做了這麼久押題了，你應該知道，大家子弟事前都有一些消息渠道知道會出哪些題，普通士子沒有渠道，一般來說是考不過他們。你這個押題呢，因爲比較準確，相當於是讓大家考前都差不多了，讓科舉比以前更加公平公正了一些，所以皇上誇你。但是你辦社，你還想把人弄去國子監就近發展，你想過皇上會怎麼想嗎？”
“又不是多大的事，皇上哪裡會注意我？”寧青穹還是撅着嘴。
“皇上要是沒注意你，他怎麼知道你都成江南考官的噩夢了呢？”他頓了一頓，“你這個社樑晉朝辦起來頭幾天，我估計他就知道了。”
寧青穹不撅嘴了，偏頭看谷涵，“那你說怎麼辦？”
谷涵就有點憂傷地看着地面說：“其實我都給你想好了，你要是來找我，我就告訴你了。”還有點莫名的怨婦口氣。
寧青穹並不信他這番說辭，古怪地瞅瞅他：“少來，你不是跟陳四姑娘挺開心的？你還給我想主意？你說你是不是腳踏兩條船？”
谷涵一時沒說話，過了一會兒說：“你要辦這個社，也不是不可以。”
寧青穹看他這麼生硬地轉移話題，也不說話了，就聽着。
谷涵自己接着說：“但科舉之事，是國之重事，你得跟皇上投誠以後，纔好繼續做下去。”
“不行。”寧青穹一口回絕。谷涵看着她不說話，寧青穹跟他僵持片刻，才說，“那個湯社，就是鄒家那些人手裡的槍，指哪打哪，天天睜眼說瞎話逮着皇上罵，我要是跟皇上投了誠，以後是不是皇上指哪我就得打哪了？我辦這個社不是爲了擴大士林影響力罵別人的，也不是爲了給你們皇派輸送後備干將的。”
“可你不也要往朝廷輸送人員嗎？你還想另起一派，和皇上打擂臺不成？”
“我沒想和皇上打擂臺。”
谷涵一拍手掌，攤開給她看：“這不就結了，你家一族是鐵桿皇派，你爹也是鐵桿皇派，你不跟皇上投誠別人不照樣拿你當皇派看，那你爲什麼不投誠呢？你投了誠，只要大方向不出問題，皇上難道就會對你吹毛求疵的？你想做什麼，不是更容易達成？”
“我跟皇上投了誠，萬一皇上想換掉我們就換掉我們呢？”寧青穹不愉地問。
谷涵就微微笑了笑：“你以爲你們現在這樣就很安全啊？”寧青穹轉頭看他。谷涵繼續說，“現在他們都聽你的，是因爲還沒人當官，等當了官，就不是他們聽你的，是你要聽他們的了。湯社裡那些官員士子就全是聽鄒家的？他們裡還不知多少是看楊閣老的臉色辦事。要是你們社以後遇上一兩個心術不正的晉了高位，想糟蹋你社裡的姑娘們、夫人們，不答應不給辦事還要找個由頭來辦你們，你哭都來不及。”他停頓了一下，“皇上要是真看上誰，至少要先把人接進宮裡去。”
寧青穹沉默了一陣子，過一會兒輕輕說：“我回頭跟她們商量商量。”
谷涵就點點頭，看看寧青穹比剛纔又冷靜了不少，端着圓凳往前又挪了一點點，他看寧青穹沒什麼反應的，就徹底坐定了，身體往牀沿邊微微靠了靠，跟她說：“我們定親前這段時間裡外面就算髮生什麼，你也不要隨便相信，不要不給我進門，好不好？”
寧青穹就盯着他，問：“會發生什麼？”
谷涵又交握了雙手，低着頭想了想，纔跟寧青穹說：“我也不知道會發生什麼。你們女人的玩法和思路，我也不是很瞭解。總之你儘量不要出門就萬事大吉了。”
寧青穹還是盯着他，過了一陣子才點頭：“我不出門。我等你跟我定親。”
“這才乖。”谷涵微微一笑，看她肯動肯說話心情也好多了，這時才說，“你兩天沒吃飯了，餓不餓，是不是要吃點了？”
“沒胃口。”寧青穹一聽這個，又懨懨的，無精打采的。
“再不吃你就等不到定親了。”谷涵笑她，“我先出去，你讓人給你穿了外裳，我們一起吃飯？我也還沒吃。你不吃，我就要陪你餓肚子了。”
寧青穹聽了，這才露出一絲勉勉的笑意來，她想了想，帶着軟軟的鼻音說：“我要吃蝦蔬粥。”谷涵也笑了，站起來，遠遠地虛虛點點她額頭，“這就叫人給您煮。”寧青穹有些不好意思地，縮在被子裡笑了笑。
谷涵就起身，去外面吩咐。他快走到門口時，寧青穹又在他背後喊：“去前院吃。”谷涵腳步一停，轉過身來朝她笑了笑，“都聽您的。”
攜霧已經出來給寧青穹拿外裳，寧青穹便由着她給自己穿衣裳。
寧青穹還在裡頭磨蹭穿衣裳的空檔裡，李嬸親自過來了一趟，她到了谷涵面前，小聲跟他說：“姑娘現在這有傷在身，最好別吃蝦子這種發物了，我們想少放點。”
谷涵看了看她，問：“你們準備怎麼做？”
李嬸就說：“若是給姑娘看到只放了一兩盞蝦子給她，問起緣故來，怕又要吃不下了，我們準備切了丁做給她吃。”
谷涵便點頭道：“我明白了。”
李嬸這才放心地告辭回去，後廚那邊切了丁的少少幾盞蝦子已經下鍋與米同熬了。二廚還在等着李嬸，見她回來了，就說：“蝦油也不能放了，準備放麻油。”
李嬸點點頭，過去掀了蓋子看了看，“大火煮成爛粥，把蝦子的味道都煮進粥裡，青菜丁快起的時候再放。”她又吩咐另一個人，“先給姑娘和谷公子上點烏雞山藥湯和熱糕點開胃，免得餓壞了。”
寧青穹答應了谷涵要起牀吃東西，等谷涵出去了，又無精打采的了。最後在幾個丫頭的努力下隨便穿了身衣裳，隨便編了根辮子，因爲腳底心都是傷，就給扶着去前院找谷涵。
進去了，攢風先抱了坐墊和迎枕給她墊了個椅子，寧青穹看着就愣了一愣，傷得最厲害的明明是腳好吧，難道不應該在地上給她墊個軟墊子更實在一點？
不過她也沒說什麼，過去坐下了。谷涵也沒有離得她很遠，在她附近的位子坐下，中間留了和在牀邊差不多的距離。烏雞湯和糕點盤很快就端上來，寧青穹稍微喝了兩口湯，咬了一口日裡很愛的紅豆糕，就食慾不振地放下了。
偏着頭看谷涵吃東西。
谷涵吃起東西來，總是很可愛，也沒有很大口，看着像在一口一口慢慢吃，就是比別人快許多，嗖嗖嗖就看着他咬完吞肚，解決掉了一塊桂圓紅棗發糕。寧青穹暗中琢磨，這大概是他在徽山書院與同窗拼速度養出的習慣。
谷涵喝了一口湯，拿帕子擦擦嘴，有點不好意思看看寧青穹：“你笑什麼？”
寧青穹抿笑：“看你吃，好像就吃飽了。”
谷涵就知道她還是不想吃，說道：“看要是能看飽，畫餅充飢就不會是笑話了。等待會粥來了，你多吃點，看你吃完了，我才走，知道吧？”
寧青穹歪了歪頭，把幾個碟子都往谷涵面前推了推，“你先多吃點吧。”
谷涵一個人解決掉了六塊糕，蝦蔬粥才端了過來，寧青穹拿調羹攪了攪，沒看到整蝦，就有點奇怪，正要問，谷涵已經說了：“我讓切了丁，你嚐嚐？”
寧青穹就有點不滿：“瞎指揮，切丁了味道都淡了。”而且她撥了撥，更不滿了，“怎麼我都看不到蝦子？”
谷涵又說：“說不定是熬化了，你看粥熬得這麼爛。先嚐嘗好吃不？”
寧青穹想了想蝦仁有沒有可能熬化，心裡很是狐疑，但也沒興趣多問了。這個蝦蔬粥跟平時的蝦蔬粥吃起來還是不太一樣。平時的蝦蔬粥蔬菜丁爛在粥裡，粥清香鹹鮮，蝦子甘甜，今天這個蝦丁爛在粥裡，粥味鹹鮮麻香，蔬味清貫滿口。彷彿是調了個個，味道也挺好的。
寧青穹斜斜瞥谷涵一眼，賭氣說：“這得是李嬸的功勞。”
谷涵就笑了：“自然是李嬸的功勞，你要多吃點，李嬸纔開心。”
寧青穹低頭慢慢吃了半碗這蔬蝦粥。又叫谷涵哄着吃了半塊紅豆糕和兩個糯米糰子，才停了筷子。
至戌時正，谷涵才離開回家。回家後沐浴更衣完，照舊是鎖了書房挑燈到子時。
密切關注谷涵行動軌跡的陳夫人第二天拉着自己女兒說：“看他的樣子，彷彿並未十分嫌棄人家。”陳夫人已經確信自己玩脫了，谷涵對寧家那孤女的感情比她想象得還深。陳元晨當即就要哭不哭的，“那我豈不是真成了笑話？”
“也未盡然，他若真娶了那寧姑娘豈不是笑話，你不妨表現得大度一些，去走最難的那一條路。”她看着自己的女兒，因爲她走過那條最難的路，所以不到萬不得已，她並不希望自己女兒也走這條路。
陳元晨有些疑惑地看向她。陳夫人只好點明瞭說：“那個□□像她的丫頭已經在我們手裡了，一個妾是妾，兩個妾也是妾。姓寧的那一副糟蹋身子，她自己好意思給谷涵做正妻嗎？我們想想辦法，給她敲敲邊鼓，最好是讓她自己鬆口，甘與爲妾。”
“那要是她自己不同意呢？”
“那我們就給趙夫人那兒出來的流言添把柴火，也就由不得她不同意了。”
話是如此，偏偏谷涵照舊每天去看她，寧青穹愣是每天不出門，陳夫人甚至拿着銀票也買不進她那個宅子去，最後找來找去，只找到一個能把寧青穹叫出大門的沈如慧。
作者有話要說：
昨天沒寫，今天更了晚上就不更了哈