很沮喪，她的怒火絲毫沒能動搖照石。唯有嘆息：“我們沈家也不知道造了什麼孽，一個個在這種事情上都是膽大妄爲。”照石上課去了，出門前只留下一句話，“姐，先別告訴大嫂，要會自己跟他講。”照泉看看弟弟，也回了一句：“哪天你打算跟他講了，告訴我一聲。”
僅僅過了兩天，照泉真的接到了弟弟的電話：“姐，今天我去曉真那裡。我想帶他回去。”照泉嘆了口氣，急急忙忙地回到沈公館去了。
照石去找了曉真，他到公寓時，已近中午。曉真還睡着，一個給她梳頭的孃姨在外間給照石倒了水，陪他說話。“顧小姐昨晚參加一個舞會，回來的太晚，讓她多睡會兒。”照石點了點頭，拿起桌上的報紙翻着，突然想起什麼，問那孃姨，“你叫他顧小姐？”此時曉真卻醒了，倚在臥室門框上“是，我們是舊相識，她知道我姓顧。”接着問照石“我今晚還有飯局和舞會，你要不要一起去？”照石有些爲難。曉真笑了“你瞧，我倒忘了，沈家家法嚴謹，你若是去了那些地方，恐怕晚上進不了門了。”照石不好意思“也不是你說的那樣，我中學的時候就陪大嫂去過慈善舞會的，這你也知道。不過，我倒真覺得那場合也沒什麼意思，大家都是皮笑肉不笑的，你也別去了吧，我陪你吃飯、看戲。”曉真直直地盯着照石的眼睛，“我並不是你沈家二爺，說不去就不去了。我是演員，不光在銀幕上演，在飯桌上，酒會上也得演。誰的酒都得喝，誰的舞都要跳。怎麼樣，你還能說要娶我嗎？”照石再也控制不住自己，一把把曉真摟在懷裡，吻着她，嘴裡嗚嗚咽咽“曉真，你嫁給我，嫁給我就不用去這些地方。”曉真似笑非笑地看着她：“嫁給你？”照石點頭：“我今天來，是打算帶你回去的。我，我，我已經告訴大姐了。”曉真推開他：“誰讓你告訴照泉大姐的？你跟她說什麼？說你在跟我談戀愛？“照石疑惑起來：”曉真，我喜歡你，我也知道你是喜歡我的。兩個彼此喜歡的人，常常地在一起不是談戀愛又是什麼？你又何必要逃避呢。我知道，你覺得我膽小，不敢忤逆家裡。可是，我不是你想的那樣，我跟大姐說了。而且，我大姐也並沒有像你想象的那樣。她還說，若是哪天我決定要告訴大嫂這件事，讓我提前告訴她。她肯定是打算回去幫我一起說服大嫂的。“曉真不爲所動“幫你說服大嫂？大姐回去，是怕你被家法打死在祠堂裡！”
照石覺得這個話有些堵心“曉真，我說這個是爲了讓你知道我的決心。你一定要說這樣戳人心窩子的話嗎？”曉真也無奈：“照石，你不懂，我喜歡做演員，我想演電影，你知道這是我的理想。那些飯局啊，舞會啊不過是我實現理想的小小代價，我根本不在乎。我嫁給你，理想就沒了。你們沈家能有個當演員的二奶奶嗎？大奶奶能放我出去拍戲，喝酒，跳舞嗎？”照石仍不死心，“你不願意再回家去，我也能理解。我們可以搬出來住，我名下也有產業，我們就安安靜靜地過自己的小日子，也很好啊。你要是願意做演戲就繼續演啊。”他伸出手來，摸着曉真的臉，摸她小巧的鼻子，軟軟的睫毛，就像之前在黑暗中想象的那樣。虛幻的曉真變成了眼前的真實，但他不知所錯，只能輕輕地說：“曉真，我是愛你的。”曉真笑了“我知道。可是照石你知道嗎？我在拍玉娘那部片子的時候，演到我丈夫死了，導演要我哭，說要真的哭，這樣才真實。我趴在棺材上，想着那棺材裡躺的是我自己，我要跟自己的昨天告別，於是哭的天昏地暗，導演喊停的時候都沒有聽見。我跟你說過，從前的我像是關在籠子裡的小鳥，從一個籠子，到另一個籠子。如今好容易飛出來了，怎麼肯回去呢。就算你能答應我讓我繼續演戲，可是，我又怎麼忍心把你們沈家的聲譽拋在腦後？我求你別把我放在這樣的火上烤。”照石氣恨起來：”你既這麼說，又爲何許我來找你，讓我跟你一起吃飯、喝咖啡，之前不如拒絕我。何必讓人陷在這樣的坑裡，如今反說是我把你放在火上烤！“
曉真嘆氣：”是，照石。是我錯了。我貪戀你的感情，我不忍心拒絕，你，你原諒我吧。“她終於也伸出手來摸着照石的臉，笑着流淚，“從前我端着夜宵進你書房，看見檯燈下的這張臉，總是想沈家二爺生的真好看，大爺是不是也生的這樣好看呢？其實這不都是小孩子癡心妄想嗎，我如今也知道你大哥生的跟你一樣好看，那又能怎樣呢？別說是我，連你大嫂都得不到。你是金尊玉貴的少爺，並不明白這樣的道理，很多事情不是你覺得好，就能夠握在自己手裡的。大奶奶當年恐怕也是心高氣傲太過執念，纔有現在的悲劇。”曉真的話入情入理，照石的心思卻沒在這上，他聽的心驚“你見過我大哥？”曉真搖頭，向外間努了努嘴，“今天既然把話說開，我們恐怕不方便總是見面了，有件事情我得告訴你。我這梳頭的孃姨，你猜是誰？”照石思索了一下“我看着倒有些面善，但如何知道她是誰。”曉真湊在他耳邊說：“這是蓮舟的親孃。”她接着又笑“這也是造化弄人，我們倆都是你大哥的妾侍，說起來，她還給你們沈家生了兒子呢。”照石十分緊張，抓住曉真的手腕，“她知道你是誰了，對不對？那她知道我是誰嗎？我大嫂這些年是怎麼對蓮舟的，你不是不知道，你不能這樣。”曉真掙扎，他死死地鉗住曉真的手腕，不得已，曉真罵道“我怎樣了，我回上海一年多了，她就跟着我。要不是我盯着，她說不定早就跑去你家裡了，她又不是沒去過。”聽了這話，他手上的勁才稍微鬆了鬆，曉真一把推開他，沒好氣地說：“她跟你大哥過了那麼多年日子，能認不出你是誰，難道還用我說？她也知道我是誰，當年要不是我的一包收拾和銀元，她的命都不知道在哪了呢。你也不用在我這兒充什麼孝子賢孫，這都是你們沈家造的孽。”照石無言以對，默默低下了頭，曉真嘆一口氣，“雖然蓮舟的事情，大奶奶是做的絕了些，我也知道她是不得已。可蓮舟畢竟也是他親孃身上掉下來的肉啊，今天我跟你說了這個事，是想着如果有機會，你看能不能讓她悄悄地見見蓮舟。也不用說話，遠遠兒的看看就行。”照石想了想點頭道“就看一眼的話，也不是不行，但得從長計議。要是捅破了這層紙，我可沒臉見大嫂了。”曉真也答應“我如今雖然有些自己的想頭，但也不是不知好歹的人。大奶奶如何對我，如何對蓮舟，這我都知道，我就是死了，也不會做對不起她的事，這個你放心吧。”
照石不知道自己是如何離開曉真的公寓的，搖搖晃晃地坐了一輛黃包車。到了沈園門前，他隔着鐵門望進那紅磚灰瓦的三層樓，心想“若不飛出去，哪會知道這是座籠子呢？我從小在這裡長大，覺得這三層樓裡，就是整個的世界。”照泉替他開了門，看到照石一個人蔫頭耷腦地回來，知道八成是與曉真吵架了，趁着靜嫺還沒回來，追問他：”你怎麼自己一個人回來了，不是說一起回來的嗎？”照石搖搖頭“她不肯。”照泉突然生起氣來：“她爲什麼不肯？我們沈家哪裡對不起她，這麼多年沒有一字一紙也罷了，如今登個門難道還髒了她的鞋不成！”照石擔心被其他人聽了去，直捂照泉的嘴。照泉扔含含糊糊地罵：“這個姑娘還真是沒良心，虧你還被她迷的神魂顛倒，以後我也不許你去找她了。”照石無奈，拉着姐姐進了書房，閂上門，“姐，曉真她不肯和我在一起。她說她從前是關在籠子裡的鳥，好容易飛出去了，不能再回來。姐，我有點能理解她，我覺得自己也是這籠子裡的一隻鳥，每天被關在這裡，關我的籠子是金絲做的，叫責任，叫家業。“照泉白他一眼：”胡說，你是咱們沈家的千里駒。”照石一愣“姐，你說什麼？”照泉拉着照石的手坐下，她仔仔細細地打量着自己的親弟弟，眼裡帶着笑。“照石，我年輕的時候跟你姐夫一起看過人家馴馬。那些品種優良的馬，都養在最好的馬廄裡，吃最精緻的草料，喝乾淨的山泉水。馴馬的人很愛惜那些馬，每天給它們梳毛，洗澡。但是在訓練的時候，也很認真，那馬兒若是任性，也會挨鞭子。”我問過你姐夫：“那馴馬人如此寶貝自己的馬，怎麼還捨得抽打它。老陳跟我說，能聽話，在該跑的時候跑，該停的時候停，那才叫千里馬。若是始終野性難馴，生得再膘肥體壯也是野馬，不中用的。所以照石，你也是咱們家的千里馬啊！那馬兒雖然日行千里，最終還是會回到它的馬廄中歇息，不是嗎？”照石突然問：“姐，你說像曉真這樣，就算她要做個自由的鳥兒，可總有飛累的那一天呢，那時候要怎麼辦？”照泉笑笑：“那也要看他最終是隨遇而安的雀鳥還是非梧桐不棲的鳳凰啊。要我說，這姑娘原本心明眼亮，就是跟你在一起時犯糊塗。她若能看出你是千里馬，踏踏實實地做她的金雕鞍就是了。唉，歸根結底，大約還是不相信自己是金玉之質吧。”