老何見了照石比見了軍長師長還高興，“哎哎，我發現鬼子那是什麼狗屁陸戰隊，沒什麼大本事，就會躲在坦克後面放槍。我現在治坦克手段比你還高明，還不費一槍一炮。”照石也來了興致，忙說：“快說來聽聽。”老何大笑：“就是把稻草鋪在坦克過來的必經之路上，那些稻草捲進輪子裡去，一會兒就動不了了。這英國佬造的東西八成是隻能在洋灰大馬路上跑的吧。”照石捶了他一下：“別跟我藏着掖着，就這一招能用四十人攔住海軍陸戰隊兩千人？”老何卻擺手：“嗐，這事兒啊，說起來是個笑話！那幫鬼子從張華浜登陸要來吳淞口，總得過蘊藻浜啊，這個你知道的。我派兩個連蘊藻浜玩命守着，其中一個連損失挺大，連長給我來電話意思是能不能換一撥人過來，他們撤下來歇會兒。結果剛好那個倒黴的日本飛機在老子腦袋上嗡嗡，我也沒聽清，以爲他們要撤退。我心想，這要是撤退了，軍長還不一槍把老子崩了。直接跟那連長說，不許撤，敢撤退就崩了你！那連長聽了沒辦法，這會兒都跑到岸邊了，想返回去也不行啊，只好想法子從側面繞過去。正看見一隊鬼子向前奔襲，那愣頭青端着機槍一陣掃射，你猜怎麼？竟然把豆腐做的陸戰隊打成兩截！小鬼子以爲中了埋伏，亂成一鍋粥。”倆人正聊的高興，師長走過來說：“這說明什麼？沒有人生來會打仗，陸戰隊再漂亮，槍法也準，從軍艦上下到陸地，就不會走路了。哪像咱們何團長，專門好跟人拼命，上了刺刀跟他們幹！”接着就招呼兩人：“走，走，軍長帶了好酒來，咱們上炮臺！”
吳淞口炮臺古來就是兵家必爭之地，鴉X片戰爭時，清軍將領陳化成將軍就是在此與英軍決一死戰壯烈殉國。長江與黃浦江匯流於此浩浩湯湯直奔東海，猛烈的江風吹起英雄的亂髮，一行人圍坐在古炮臺的斷垣之上，言笑晏晏，不遠處就能看到日本人的軍艦。照石拍着老何的背說：“剛說你是當陽橋前一聲吼的張翼德，這會兒覺得我自己像坐在長江諸葛孔明船裡的魯子敬了。”老何說：“你放心，軍長命大，跟他在一起，死不了。”說罷喝乾了罈子裡的陳釀，用他帶着廣東腔的破鑼嗓子唱起來“一仗功成，憑此戰。乾坤再造，在當前。湖海英魂，黃土獻。冀能解甲，早歸田。愛晚晴，閒自遣。歡重拾，樂餘年。一聲長嘯劍鳴空，撩動干戈，天地轉。”
此時，雙方軍隊的援兵都在日夜兼程，先一步到達的則是沈照石的新調令，師長笑嘻嘻地說：“照石啊，你這樣的人才，到底是不能和我們這幫粗人在一起的。你的老師要來了。”此時照石才知道張將軍帶着第五軍八十七師、八十八師和中央教導總隊馳援上海，他即將奉命調任中央教導總隊第三旅參謀主任。當着十九路軍同仁的面，照石有些尷尬，愣了一會兒才說：“不管在哪兒，都是打鬼子。”
蔡軍長說：“對嘛，這話說的好。說起來你們這個教官，這一次還歸我統一調派咧。”這話照石卻覺得有些蹊蹺，張將軍和蔡將軍雖然都是軍長將官，但畢竟張將軍是中央軍嫡系，且是他們黃埔的教育長，中央軍裡多少團長旅長都是他一手帶出來的，地位可比蔡將軍顯赫多了。蔡軍長這才問：“我聽老何說，你侄子現在在國聯代表團？”照石點頭：“是，他剛纔日本留學回來，對日本的情況比較熟悉，說是派去做翻譯。”蔡軍長說：“他們這些人都是搞政治的，我也搞不懂，說讓我節制就節制，我和他老張也是井水不犯河水。”
照石被這幾句話弄的摸不着頭腦，蔡軍長才解釋：“代表團給委員長髮了一封建議書，說是最好整個戰役都已十九路軍的名義跟日本人打，這樣充其量就是地方軍隊和日本人衝突，一旦中央軍來了，這個性質就變成兩國的戰爭，他們那邊談判的阻力會很大。所以還是把他們這批人劃在十九路軍我的名下，不然他老張也不會心甘情願聽我的。要我說，這不是換湯不換藥嘛，說到底，上海的事情，就是我跟老張兩個人扛。跟國聯那些人，談的了就談，談不了就算了嘛。關鍵還不是要看我們能不能把這幫小日本趕回去！”
照石心知政治上的事情絕沒蔡軍長說的那麼簡單，他也理解談判代表團的用意，但內心似乎是更同意蔡軍長的看法。“軍長，張將軍這麼痛快的答應，說明他想的跟您一樣。”蔡軍長點頭：“嗯，還好是老張來，他這個人，我信得過。”接着就囑咐照石：“你今晚回家去一趟，洗洗澡換換衣裳，在家休息一天。後天老張就到了，你該去他那兒報到了。”
照石剛一進公館就嚇了一跳，門房的地上烏壓壓躺着三四個人，草坪上也都是或坐或臥的人羣，進了家門看到客廳裡全是地鋪，照石無法，只得站在客廳裡放開嗓子喊：“蓮舟！”蓮舟匆匆地從書房出來，看見照石倒很高興，抱着他嚷：“二叔，二叔，你是抗日英雄！”照石也顧不得說其他的，指着客廳裡的人問：這是怎麼回事？”蓮舟說：“都是閘北的難民啊，槍一響，大家都往租界跑，租界哪有那麼多地方住，只能睡在大街上。娘說天氣冷，讓附近的難民都住到家裡來了，女工學校也住了好多。”蓮舟接着說：“二叔你還走嗎？不走的話晚上只能和我睡了。姐姐和嬸孃都搬去我孃的房裡，屋子都騰出來了。”照石心裡又佩服又無奈，他想好好睡一覺看起來是不可能了。
他問蓮舟“家裡就你一個嗎？”蓮舟得意起來“啊，我現在是咱們家的總司令，負責分配牀鋪和飯菜”照石問：”你娘他們去哪了？”蓮舟說：“娘讓人騰了公共租界兩處鋪子做戰地醫院，帶着姐姐和周嫂子過去管事。嬸孃在女工學校，那邊住了六百人呢。”照石便笑蓮舟：“原來你是光桿司令啊。”蓮舟瞪着眼說，“纔不是！門房老黃、園丁老馮和廚房賴媽媽、錢媽媽都歸我管啊，還有周嫂子家的阿毛和小妹。”
照石看沙發儼然成了一個人的鋪位，只好坐在扶手上問：“總司令，家裡有什麼吃的沒有？”蓮舟煞有介事地看看錶：“還沒到開飯時間，現在晚飯都是兩個菜，燒蘿蔔和榨菜肉絲”照石摸摸他頭髮：“嗯，看來伙食還可以。既然還沒開飯，那總司令賞臉跟我一起出去吃一頓吧。”蓮舟歡天喜地：“太好了，我好幾天沒吃到好吃的了，家裡一次做五十個人的飯，那味道就別提了。”照石笑着說：“你二叔已經在前線啃了幾天冷饅頭了，去叫着阿毛和小妹一起。快去快回，別影響你給大家放晚飯啊。”
到了晚上照石有些遺憾，這次恐怕是見不到嫂娘和蘭心了。他洗了澡回到蓮舟的房間，蓮舟還在臺燈下讀書。照石笑了：“怎麼這麼用功，外頭響着槍都還能坐得住，不是看我回來了做做樣子的吧。”蓮舟一本正經地說：“我無論如何都得考上北京大學，最後用功這幾個月了。照石聽了倒很欣慰，他看看蓮舟，這個從前總是哭着不肯自己睡覺的小孩子，如今長的和他一樣高。他繼承了沈家白皙的皮膚，額前捲曲的劉海顯得俏皮而帥氣。他坐在書桌前，檯燈黃色的光暈照在俊朗的臉上，在書本前投下一個影子。照石覺得，大約十年前，自己也是這樣低着頭坐在書桌前溫書的吧。那時候家裡寧靜和諧，他晚間去靜嫺那裡問了晚安，大嫂總要囑咐他努力用功，又擔心他晚上看書太晚，睡覺前總要讓曉真送夜宵來，順便催他早些睡。而照石所不知道的是，他當年的用功不過是大嫂的殷殷囑託，而如今的蓮舟，則是爲了他和他的同志，他知道去北平讀大學，是他們聯繫上組織的唯一辦法了。
照石坐在蓮舟身旁說：“今晚看看有什麼不明白的，我明天或許能給你講講，然後就又要走了。”蓮舟終於坐不住問道：“二叔，鬼子的部隊長什麼樣？很厲害嗎？十九路軍能贏嗎？”照石說：“十九路軍當然能贏，我們都是保衛自己的家鄉。”他看着蓮舟的眼睛說，“你知道嗎，我有一天站在一個樓頂上，樓下就是鬼子的坦克車，我往遠處看看，好像就能看見法租界，能看見咱們家，看見我讀書的國中，看見覆旦大學，黃浦江就從腳下流過。當時我就想，我們的家這麼好，怎麼能讓小鬼子佔了去呢，我得把他們打回去。你看看家裡這些人，他們丟了家園，流離失所，二叔就是拼了命，也不能讓我的蓮舟過這樣的生活啊。你能知道好好讀書，二叔心裡真高興，覺得在戰場上吃的苦流的汗都沒白費。”蓮舟聽了這番話，心裡有些愧疚，覺得如果有一天二叔知道他真正的目標，也許會失望。此時，他不能說什麼，他伸手去抱着二叔，把臉埋在他的肩頭上。