深院高閣，寒意深深。
一名年輕女子雖然面上露出一絲不情願，卻還是乖乖起身，給身邊的男子穿好外衣，一邊還忍不住問道：“究竟是何大事，竟惹得王爺半夜起身，也要親自去看一看？”
華珩神色深沉，對上女子撒嬌的面容時，還是忍不住露出一絲笑意，“最近正是繁忙之時，你不是不知，九弟告假，他的大小事宜皆由我接手，怎會不忙？”
女子不由得撅了撅嘴，“可是，那也用不着半夜起身嘛，有什麼事可以明日一早再處理不遲。”
話雖如此，她手上的動作卻不敢停，看華珩方纔的臉色便知，這件事必定很重要，否則華珩也不用這麼着急。
她是華瑍最寵愛的側妃宴佳，年紀不大卻十分懂得討人歡心，前些日子剛剛查出有了身孕，這段日子華珩閒暇之餘便一直陪着她，晚上也一直留宿她房中。她盛寵在側，雖時常嬌嗔，但總也算懂得華珩的心思，知他必是遇上了十分緊急之事，是以並沒有強留之意。
麻利地替華珩整理好了衣着，她抱着華珩的胳膊也小小撒了嬌，柔聲道：“速去速回，切莫要忙壞了身子。”
華珩點點頭，囑咐她自己睡下，便匆匆出了房門。
前廳，火凡早已等候在那裡，一臉焦躁與疲憊，神經卻沒有絲毫放鬆之意，臉上有些焦急，一見到華珩便大步迎了上去。
“參見珩王殿下。”
華珩手一揮，正色道：“免禮，先說正事。”
火凡從懷裡取出一封信交到華珩手中，神色肅然道：“重鸞姑娘舊傷未愈，又添新傷，像是中了毒。”
華珩臉色一沉，打開信迅速看了兩眼，俊眉不由得蹙起，“重鸞現在情況如何？”
火凡想了想道：“王爺沒說，不過看王爺的臉色，情況應該不妙。雖然發現地及時，又有段幹少莊主與王爺一起，可是屬下離開的時候，看到他們都是神色嚴肅，怕是……”他稍稍遲疑了一下，小聲道：“怕是情況不太好。”
華珩將手中的信又看了兩遍，驀地，他將信握緊，對身邊侍衛到：“備馬，去止息樓！”
佩蘭從睡夢中被叫醒，未免有些情緒不悅，然一聽來人是珩王殿下，豁然意識到情況不對，連忙匆匆收拾了一番，領着紫菀和青黛向正廳走去。
遠遠地看到華珩臉色嚴肅地坐在那裡，手邊的茶盞一動未動，佩蘭便已猜到有什麼情況發生。
“王爺深夜造訪，不知有何吩咐？”
華珩道：“深夜打擾三位姑娘，多有冒昧，實則是因有要事請姑娘幫忙。”
佩蘭忙搖搖頭道：“王爺言重了，有什麼事，王爺儘管吩咐便是。”
華珩點點頭道：“我需要佩蘭姑娘立刻幫我聯絡止息公子，本王有要事與他相商。”
佩蘭一怔，不由想起重鸞臨行前的交待，微微擰了擰眉，點頭道：“好，王爺請稍後，奴家這便讓人去通知公子。”
言罷，她意有所指地看了紫菀一眼，紫菀會意，轉身快步離開。
紫菀一走，佩蘭的臉色又變得擔憂起來，猶豫了一下方纔問道：“敢問王爺，是不是
……是不是我家姑娘出事了？”
華珩看着兩人擔憂是神色，想起自己一臉嚴肅神色，定是嚇到了她們，便又換出了笑臉，嗓音溫潤道：“你們不用擔心，重鸞不會有事。”
兩人將信將疑地點了點頭，不好再追問，只得作罷。
突然，佩蘭像是想起了什麼，“對了，姑娘臨行前還交代了奴家一件事，道是如果珩王殿下要和止息公子見面議事，就讓奴家到嵐音樓找一個人，這個人興許可以幫得上你們。”
華珩微微凝眉，問道：“何人？”
“嵐音樓的新晉花魁，雲鳶姑娘。”
雲鳶，便是昔日的青桃，這個人重鸞曾經提及過。
見華珩沒有異議，佩蘭便又轉向火凡道：“火凡，你與青黛一起去一趟嵐音樓，私下見雲鳶姑娘一面，就說是姑娘的吩咐。”
“好。”兩人點點頭，轉身離去。
四更天時，紫菀匆匆而回，與她同來的，還有止息公子華瑍，只是那張面容被遮在面具之下，聲音又有些微的變動，華珩並沒能認出他來。
接過華珩遞來的信看了看，止息嘴角掠過一抹難以覺察的冷笑，他起身走到燭臺邊，順手將信點燃燒掉，幽幽道：“是時候了。”
華珩問道：“止息公子有何打算？”
止息眸色稍稍沉了沉，道：“逼華玴出手。”
入夏的天一慣亮得比較早，天邊剛剛有一絲亮光的時候，時辰尚早，整個玴王府還在一片沉寂之中。
突然只聽後院傳來一聲尖叫：“啊……”
管家領着華玴一邊向後院走去，一邊慌慌張張解釋道：“今天一早，後院廚房的張媽起牀做早飯，剛剛進了院子就看到兩具屍體，正是後院打雜的下人，不知是爲何故被殺。張媽看到有兩個黑衣人持劍翻過圍牆逃了出去，不過卻掉下了一枚腰牌……”
說話間，兩人已經快步進了後院，華玴接過那腰牌看了兩眼，臉色頓然冷了下去，眼中閃過一絲殺意。
他低頭看了看兩個被殺的下人，打雜的下人他並不在意，然而其中一人手中握着的殘頁他卻不能忽視，不由得彎下腰去將那人緊握的手掰開，取出字條打開看了一眼，霍地站起身來，雙拳握緊，濃眉緊蹙，額上青筋突起，似是怒極。
頓了頓，他沉聲喝道：“備馬，本王現在就進宮！”
早朝，氛圍有些莫名的緊張，衆大臣早已到場，卻遲遲不見萬明帝現身，眼看着日出東方，等候在外的衆臣都熱得滿頭大汗，卻不敢多言。
衆人一擡眼瞥見華瑜尋了處避光處，命人搬了椅凳坐着，正不緊不慢地品茶，一副悠哉模樣，忍不住出聲問道：“敢問瑜王殿下可知出了什麼事？皇上可是從來不會像今日這般，遲遲未來的，就算是病中，皇上可都是準時上朝的。”
華瑜斜眉一笑，道：“誰知道呢？許是昨晚勞累過度，今早兒便多休息了一會兒。你們可別看父皇他已年老，他可是老當益壯呢。”
“這……”幾位老臣聞言，紛紛皺眉，連連搖頭嘆息。
華珩聞聲走過來，安撫地看了衆人一眼，對華瑜道：“莫不是真有
什麼事，三哥可別拿各位大人尋開心了，他們年紀大了，可經不起這玩笑。”
華瑜也兀自笑了笑，朝華珩身後看了看，又向四下裡瞥了幾眼，道：“爲兄不過是與他們隨便說說，誰讓他們這幫老腐朽當真來着？”
華珩笑道：“不過說來也怪不得他們，父皇確實不曾有過今日這狀況，他向來不會來晚的。”
華瑜道：“我瞧今日不但是父皇來得晚，六弟也來得晚了。”
經他這一提醒，華珩不由得擡眼向四下裡看去，果不見華玴的身影不由凝眉道：“說來也怪了，六弟向來是最勤快最積極的，今日怎的到現在還沒有出現？”
華瑜哈哈笑道：“要我說，六弟纔是昨夜勞累過度、遲遲未起身的那個人，哈哈……”
華珩也不反駁，附聲一笑。
正閒談間，突然只聽殿內一聲高呼：“皇上駕到……”
衆人紛紛整理衣着儀容，按着順序緩緩步入殿內，羣臣跪地俯身，行叩拜大禮。
萬明帝臉色沉肅，擡手示意衆人免禮，而後冷眼掃過衆人，最終目光落在華珩身側的空位上。
“今日玴王爲何沒有上朝？”
聞這不怒自威的聲音，衆臣一愣，紛紛低着頭向身邊的人望去，以目光相詢，卻沒有人知道是怎麼回事。
見無人應答，萬明帝驀地將目光轉向正一副等着看戲表情的華瑜，將他幸災樂禍的笑容盡收眼底，不由得收緊了手，又問道：“瑜王，你與玴王的府邸相距最近，可知是出了何事？”
華瑜挑了挑眉，走出一步，道：“回父皇，兒臣也不知。這幾日事務繁忙，除了早朝的時候，兒臣已經多日沒有見過玴王。”
“是嗎？”話雖這麼說，萬明帝卻一臉根本不相信的的表情，轉而又將目光移向華珩，“那……珩王可知？”
“這……”華珩有些躊躇，雖向前走了一步，卻下意識地把袖子向下拉了拉，“兒臣也不知玴王爲何沒有早朝，不過前兩日兒臣玴王一同飲酒之時，玴王曾提及過，今日可能在忙什麼大事，一副猶豫不決的樣子，像是有什麼難以抉擇的事情拿不定主意。”
“唔……”雖然他也沒有說出緣由，不過萬明帝似乎很滿意他這個回答，同時臉色也變得更加沉冷，“把你的袖子捋起來。”
雖然語氣平穩，卻帶着一股不可抗拒的威嚴，這分明就是命令。
衆人不解萬明帝此言何意，紛紛向華珩的手看去，倒是華珩有些驚訝地看了萬明帝一眼，有些遲疑，待聽得萬明帝催促的咳聲，便不得不低下頭，將衣袖緩緩捋起。
衆臣一見，皆吃了一驚，那左手臂上綁着白色紗布，鮮紅的血色卻已經滲過紗布，觸目驚心。
萬明帝臉上的怒意越來越明顯，“這傷從何來？”
華珩略有躊躇，卻不敢不言，垂首道：“這是……這是今日一早起牀時，不小心碰傷的……”
“是碰傷還是刺傷？”
華珩一驚，擡頭迎上萬明帝瞭然的冷眸，頓然跪地沉聲道：“父皇息怒，這傷……這傷確實是被人刺傷，今日凌晨時，珩王府出現了刺客！”
（本章完）