土曜看了一眼計都，回答：“承影是天生的武感好。只是在一年前，計都大人傳授過他們一次技藝。幾個孩子問計都大人，要怎麼樣才能將武藝練到最好。計都大人道‘熟能生巧’，百倍千倍的磨，磨出不同，磨出道理。就能練出好功夫。還說自己小時練武，因爲不甚機靈，只得一遍遍重複最基礎的拳法，將動作拆開來一步步練，才練到了家。自那以後，承影便在基礎拳法上下了大功夫，日日打磨，每一遍都很認真。整整堅持了一年，到現在都不間斷。”
葉明淨恍然大悟，終於知道計都爲什麼這麼大力推薦。這孩子，的確難得。練武，不是死板板的練就行的，得會動腦子。可腦子動歪了也不行，得往正路上使。這兩點說起來簡單，做起來卻不容易。成人尚難堅持，更何況是孩子？
好苗子難找。計都既然見到了一個，自是不忍心埋沒。土曜的心思也很好猜。苗子雖好，可惜太小。現在拿出來，被毀掉就太可惜了。他擔心的，不是危險。危險反倒能磨礪人。天波衛哪一個不是生死場裡走出來的。他擔心的，是承影才九歲，小小年紀，容易被宮中的浮華和安逸磨滅了毅志。
土曜的擔心很正確。但是他不知道葉明淨的心思。葉明淨不會任她的親兒子互相廝殺，以勝負定皇位。所以，任何造成兄弟鬩牆的因素，她都會消滅在萌芽狀態。計都就是看明白了這點，才秉着愛才之心特意提出了承影。不然真到了那天，估計承影就是死的命。
說話間，那羣孩子已經一輪比完。土曜沒有給他們休息的時間，立刻又是抽籤，開始第二輪。
第二輪的比賽看着沒有第一輪那麼眼花繚亂，然兇險度卻遠勝先前。等到二輪結束，三輪緊接着開始時。這些兒童們，有些已經連站都站不穩了。
最年長者，虛歲不過十一。放在現代，全都是小學生。然而在這裡，受傷了就草草裹一下，不流血的，更是混不在意，好似不知道疼。互相搏鬥起來，如同草原上的野狼。兇痕利落。葉明淨雖然一直知道天波衛的培養過程很殘酷，可直到今天，才第一次有了直觀的觸動。
這天晚上，她在帳中脫掉了計都的衣服，一遍又一遍的輕撫，不帶絲毫情/欲。計都有些不知所措。
“泱泱九州、帝王寶座，到底要用多少鮮血和汗水來維繫。”葉明淨長嘆一聲，“正是因爲如此，坐在這寶座上的人，每一個決策、每一項政令，都需對的起那些汗水與鮮血。身爲天子，享受萬民供奉，最怕的就是驕奢忘形。認爲他得到的一切，都是理所應當。”
“陛下……”計都很不安，這樣的葉明淨感覺離他很遙遠。
葉明淨獨自嗟嘆了一番，道：“今日少年組決勝出的那個內侍孩子，安排給早早做貼身內侍。另一個，就先做暗衛，暫時不用在早早面前露臉。至於承影那一批人，挑幾個能吃苦、擅僞裝的出來，朕另外有用。”
就這樣，三個孩子的精舍院子，除了總管內侍外，又添了幾個十四五歲的貼身小內侍。葉融陽混不在意，顧茗安之若素。唯有葉初陽，對着自己院子裡的人說了一番勉勵話。主要內容無非是‘跟着我好好幹，大家都能有個好前程’。
葉明淨知道後笑彎了腰：“話說的倒是挺得體的，陸詔教的不錯。”
陸詔會影響到葉初陽，這事她早有預感。在葉初陽的教育方案上，心機手段是一門必不可少的科目。一般來說，皇子們的這項科目，成績都很不錯（成績差的都死在皇宮的角落裡了）。這門課，杜憫自是不能教的。葉明淨也不願教。她想教給孩子的，是帝王手段：大勢、大局。是帝王心性：堅忍、從容。再說，最好的學習方法是讓學生自己動手實驗。比干巴巴的說教，效果要好得多。
這個時候，陸詔的作用就出來了。因着葉初陽，他和她站到了一個相對平衡的位置。若是處理的好，陸詔就是個教師助理，完美的幫助她完成帝位繼承人教學。若是處理不好……葉明淨摸摸鼻子，最糟的結果是早早和她離心離德。陸詔這個人，從來就是一柄利刃。稍不留神就會反噬其主。
博弈開始。
時間過了一個多月，炎炎夏季到來。葉初陽院子裡的大小內侍，不說個個被收服。至少是人人不遺餘地的爭相討好他。就在這時，葉明淨突然對葉初陽道：“早早，你學武至今，可知自己身手如何了？”
葉初陽拍拍胸脯，自傲的道：“我身手很好。”
“是嗎？”葉明淨歪着腦袋想了想，“朕卻不相信。你也知道，宮中小內侍和你過招，哪個敢真下手打你。雖然你基本功練的不錯，但這對敵的本事，很有水分。”
葉初陽不服氣：“我讓他們放開了手腳的。”
葉明淨嗤笑：“你這是掩耳盜鈴，自欺欺人。你真的相信他們沒一點兒手下留情？”
葉初陽悶氣了：“那怎麼辦？又不能去宮外找人打架。”
葉明淨輕咳一聲，道：“其實吧，到宮外找人切磋也是可以的。”
“什麼？”葉明淨不敢相信的瞪圓了眼睛，“您說真的？”
“當然是真的。”葉明淨認真的點頭，“朕什麼時候騙過你？你也知道，新的徵兵制出來了，武舉復開。現如今，習武出身的人，在朝廷也有了正經出仕升遷的途徑。各地的尚武風就比先前重了。好些半大的孩子，讀書不進，身體底子又好。就尋思着走這條路。聽說，鄉間還有專門的武師帶幾個孩子習武的。這些武師之前也各有競爭，時常合在一起訓練、比試。”
葉初陽聽的眼睛閃閃發亮：“母親，您是說，我去和他們比試？”
葉明淨搖頭：“那些民間的孩子，師父沒你的好，吃的沒你好，藥材補品也沒你強。和他們比，你未免勝之不武。朕想着，正好現在天熱，可以在西山大營舉辦這麼一次。由各位將領舉薦些十二至十五歲的孩子過來，練着瞧瞧，也看看我大夏新生代孩子們的本事。”
葉初陽一聽，先是覺着很有意思。等說到年齡限制時就急了：“母親，怎麼是十二歲，那我豈不是去不了？”
葉明淨問道：“你想去？”
“當然想去”葉初陽有些着急。長安城好玩地方他差不多都逛遍了，正愁無聊呢。
葉明淨想了想：“也罷。就再加一個九歲至十一歲的孩童組。跟在後面玩玩，感受些氣氛。只是有兩點，你若要去，一、必須隱瞞身份。咱們事先說好了，只要有一個人發現了你的身份，你就得馬上回來。二、不可叫苦叫累，需從頭到尾堅持下來。”見葉初陽頻頻點頭，又添了一句：“當然，也不可故意被發現身份用以中途逃避。”
葉初陽大喜，哪裡有不答應的：“放心吧娘，我不會的。”
這種大手筆的折騰別人陪着他們玩遊戲也不是第一次了。母子二人合計好，葉明淨便很快下了旨意。讓將領們舉薦些孩子來軍中臨時參訓。時間爲三個月。三個月後，她將親自檢閱。名額大部分給了武官中層將領。這是照顧他們的福利。畢竟，高級將領和勳貴人家有的是機會提攜自家孩子。中層將領就要艱難些。他們的子侄後輩進了軍隊系統，有照應是一定的。可在皇帝面前混個臉熟，就不可能了。現在有了這麼個機會，自是不會放過。
大多數舉薦的孩子，都是十四五歲的年紀。最小的也有十三歲。這些孩子長的比同齡人高壯，乍一眼看去，還以爲是十六七。有那麼幾個，身高估摸着得有一米八往上，倒三角的身材都成型了。說是十八都有人信。也不知是怎麼長的。
另一波隊伍和他們比起來，就純粹是小孩子了。九至十一歲，再怎麼長也是孩童體型。說話也是童音。兩相一對比，不是一般的寒酸。
葉初陽就在這一隊人裡面。他改了個名字，叫姚旭。身上穿了件不新不舊的粗布短衫，頭髮用布條繫着，腳底是千層地布鞋。站在人羣中看似很不起眼。
然而，這種拙劣的僞裝是瞞不過真正高手的。這羣孩子交上舉薦信，除了領到統一的鋪蓋外，每人還領到一個腰牌，上面寫着不同的號碼。與號碼相對應的，就是各自的住宿牀位。葉初陽拿了鋪蓋卷，愣愣的找到自己的牀位。將鋪蓋往上面一放，隨後就有些不知所措。
房間是八個人一間的通鋪。他這一發呆。立刻就有人看不慣了。
“怎麼着？這兒來了個少爺不成？連牀都不會鋪嗎？”一個黑皮小子哼哼的嘲笑開來。
這一羣人裡面，貧富很不均等。有些人家境富裕，有些則家境貧寒。少年組那邊還好些，能壓制情緒。兒童組這裡就差些了。參差不齊的貧富差距，很容易造成某些孩子的仇富心理。
另一個腦袋有些大的小男孩不屑的插話：“黑子，你看他穿的就知道了，少爺可不是這個樣子。嘖嘖，只怕在家是個嬌養的。”
“哈哈哈”屋裡幾個孩子很殘忍的嬉笑起來。葉初陽氣不行，又不能發脾氣，何時這麼憋屈過。臉頓時漲的通紅，頭上青筋直冒。大吼一聲：“笑什麼笑想捱揍嗎？”
黑子立刻變了臉，也火冒三丈：“怎麼？想打架行啊，老子奉陪”
葉初陽皺了皺眉，對他粗魯的用詞很嫌棄：“打就打，誰怕誰？”
這時，一個很平穩的聲音響起：“教官說過，凡是打架鬥毆者，立即驅除。”
躍躍欲試的黑子瞬間泄氣。惡狠狠的瞪了一眼：“用種的，訓練的時候比一比。”
“比就比。”葉初陽可不怕他。下完挑戰書，再回過頭細瞧剛剛提醒他的人。只看見一個很乾淨整潔的男孩子站在他身後，比他矮半個頭，長相秀氣。頓時心生好感：“謝了。我叫姚旭，你叫什麼？”
男孩露出雪白的牙齒一笑：“我叫林塵。”
葉初陽比比兩人的個頭，感興趣的問：“比我矮半頭，你多大？”
林塵道：“九歲。”
葉初陽高興極了：“我十歲。今後我就當你大哥，有人欺負你，就找我。我幫你。”
林塵抿嘴一笑，視線掃過他的鋪蓋：“你不鋪牀嗎？”
“哦？對對對”自認交了新朋友的葉初陽，興奮的一邊打開鋪蓋一邊和林塵說話：“你學武幾年了？家鄉在哪兒，有什麼好玩的？”
林塵不動聲色打量他整理的亂七八糟的牀鋪，笑道：“你怎麼連牀都不會鋪？難道真是個大少爺？”
葉初陽臉色一僵，隨即靈機一動，訕訕笑道：“被你們看出來啦，我其實也算不得少爺。就是家裡有幾個下人。”他無奈的扯扯身上的粗布衣，“孃親說，我不是來享福的，不可以穿好衣服。我才這麼打扮的。”
黑子等人一直在豎着耳朵聽，聞言“噓”了一聲：“原來是個少爺，怪不得呢？”
大腦袋男孩憤憤不平的叫道：“你既然是少爺，怎麼還跟我們混在一起？搶我們的名額？”
葉初陽默默記下“搶名額”這三個字，答道：“都說了我不是少爺了。從來就沒人這麼叫過我。我也就是牀鋪鋪的不好。其它的事我乾的可利落了。真正的少爺，那是連衣服都不用自己穿的。起牀後只管伸了手臂，衣服自有下人們給穿上。”他也沒說錯，的確沒有人叫他少爺。
黑子不相信：“你不是少爺，那些少爺的事怎麼知道的這麼清楚？”
葉初陽坦然回答：“我們家有親戚啊？遠親，他們家有錢。我聽他們家人說的。”
“哼”屋子一角傳來冷冷的鼻音。一個四肢修長的男孩不屑的瞥他們一眼，輕蔑的出聲：“一羣土包子。”
黑子和大腦袋頓時變色，狠狠的瞪了那人幾眼。卻沒衝上去理論。葉初陽則好奇的睜大了眼。還沒人說過他是土包子呢？他高興的悄聲問林塵：“我看上去很土嗎？”
林塵抽了抽嘴角：“你很高興？”
當然高興。這說明他的僞裝很到位啊葉初陽用力收緊嘴角弧度，一本正經的道：“沒什麼，土又怎麼了？英雄不問出身。”
林塵打量了他兩眼，轉過身。給出臨時隊友的初步分析：臉上表情僞裝的很好。可惜眼睛裡的高興沒藏住。不是專業的，只是個隱藏了身份的富家子弟。
最近生病了，渾身發軟……