永昌侯謝家被抄了。京城中衆說紛紜。在葉明淨提供的刻意引導言論計策下，永昌侯府勾結刺客傳言，如同下水道的污水，流遍京城的每一個角落。
大理寺的案件審理非常迅速。永昌侯府百多年的經營，不可能沒有違法的事情。而勾結刺客謀逆一案，沒有人比承慶帝更清楚真相是什麼。
整個事件由他們一手在暗中策劃，葉息矜自以爲天衣無縫的安排，其實只是在按寫好的劇本表演罷了。
永昌侯謝殊打算高風險、高利益，出動了府內的死士混進上林苑，企圖裝扮成侍衛，在狩獵期間找機會弄傷葉明淨。由於這幾人不在隨行人員的名單中，侍衛管理又比較疲憊、混亂。事後他便很容易推脫。操作的好的話，不會有人將其聯想到永昌侯府。
葉息矜的算盤是，利用謝睦想要取代父親位置的心理，哄騙他利用永昌侯家的渠道放進一批西域人。幹掉承慶帝，附帶葉明淨。當然，謝睦不會知道自己放進來的人都是誰。
這一次行動，一部分支持葉息矜的官員參與了，一部分沒有。證據卻沒有找到。葉息矜爲人相當謹慎。
然而承慶帝並不需要證據。皇權統治的可怕就在這裡。最高統治者只要認定你犯罪，就可以給你定罪。做官的、有爵位的，有幾個人能像衛青一樣，乾淨到皇帝想找茬都找不出來。承慶帝非常輕鬆地下旨宣佈了幾個官員的罪狀，全部給予收押，家產抄沒。永昌侯府奪爵毀卷，十歲以上男丁全部處斬，十歲以下男童連帶女子一同發配雲南。
永昌侯夫人毛氏，上吊自盡。好些個年紀大的姨娘也紛紛仿效。謝睦的妻子卻忍着壓力活了下來，帶着年幼的女兒踏上了西南之路。
夏周兩朝犯官家屬不入娼籍入奴籍，這些女人和孩子將去雲南邊疆的採玉場做苦工。邊陲地苦，工匠們娶妻困難，李若堂當政時立下了這條法令。爲的就是給當地的匠人一些福利。匠人們可以娶這些奴籍的女子爲妻。有些適應性良好的女子，年月久了，倒也活的平靜穩妥。
永昌侯謝家，徹底成爲了歷史。
葉息矜的死亡對外宣稱是被刺客所殺。承慶帝瞞下了他的圖謀不軌。原因就如同葉息矜臨死前說的那樣，葉氏皇族宗室凋零，終不能趕盡殺絕。不過承慶帝還是手書了一封加密信函，命人快馬加鞭的送去了川蜀睿國公府。信的內容是什麼，葉明淨不得而知。
呼嘯的北風將冬天帶進了氣氛低迷的京城，這一年的新年，宮中的年夜飯再也沒有了去年的熱鬧，清冷沉悶。承慶帝的身體比之去年也差了許多。臘月裡受了一次風寒，足足將養了兩個月才恢復元氣。
二月。池塘中的寒冰融化殆盡，河邊的垂柳抽出了新綠的嫩芽。承慶帝在二月十五的大朝會上，向衆位朝臣宣佈，欲立五公主葉明淨爲皇太女。
消息來得很突然，卻又那麼理所當然。
內閣首輔兼任吏部尚書方敬，帶頭附議承慶帝的決定。次輔董學成隨後也表示附和。之後，廖其真、林珂、張奉英等一批朝臣也表態同意。勳貴中晉國公、慶國公、東陽侯、武成伯牽頭附議。最終，全體朝臣通過了這一提案。
承慶二十二年四月時節，十二歲的五皇女葉明淨被正式冊立爲皇太女。昭告天下。
春色宜人，花紅柳綠。昭陽宮中此刻正亂成一團。來來往往的太監、侍衛、宮女不計其數。人人手捧着大大小小的物件，忙忙碌碌的穿行於芳菲殿和宮門。
成爲了太女，就不能再住在這裡了。今天是上書房休沐日，葉明淨正式搬進東宮的日子。
東宮許久沒有人住，一個月前承慶帝就命內務府開始收拾房子，添了許多擺設。葉明淨多年收藏在庫房的古董玉器等傢俬也得以重見天日。今天要搬的，不過是些日常用品。
東西還在其次，最重要的是人。
林珂官升一級，離開了翰林院，任職東宮少詹事，正四品。齊靖和薛凝之分別擔任了左右清紀郎，從八品。這是她認識的。剩下的，還有四個新來的左右司諫，從九品。滕隊長擔任東宮侍衛統領。
東宮內部，素潔擔任正七品的司言、花雕爲正七品司言、桔子改名爲綠桔，擔任正八品典簿。杏兒與四個香同爲一等宮女。馮立爲東宮內監總管，計都是貼身侍衛。
東宮有專門的藥房。葉明淨和鍾若嚴、鍾秀兒談了一下午。之後回稟了承慶帝后，將鍾秀兒歸爲女官，擔任東宮司藥。
這一番調整，除了杏兒原地不動外，人人升職、人人滿意。
薛皇后聽到後，什麼也沒說。東宮宮女、內監的任職已不在她的職權範圍內。葉明淨到底還是保留了素潔爲最高女官之一。杏兒這等小問題，她就不便插手了。
葉明淨當衆宣佈任命後，杏兒回房哭了很久。綠桔去她房裡說了一個時辰的話，之後再出來時，就恢復原樣了。
東宮房舍衆多，葉明淨又未曾成家，女官和內監們的住宿條件非常之寬裕。素潔、花雕、綠桔都是一人一個房間。杏兒和四個香是兩人一間。但由於基數爲五人，杏兒房間的另一張牀鋪就空着。實際上，她也算是一人獨住。馮立和計都都是單獨有房間，連同侍衛的值班休息室，也異常寬敞。葉明淨還特意整理了七八個房間給那幾個任職的官員們用。因爲東宮建築羣和後宮相對隔開，晚間鎖了門就互不干擾。故而歷代就有了個不成文的傳統，官員遇上急事走不開時可以留宿東宮。
基本上，只有太子很親信的官員纔有此殊榮。
葉明淨則以爲，東宮地盤大得很，宮殿有好幾座。還有單獨的廚房、藥房。爲員工提供值班宿舍是老闆義不容辭的責任。
一連幾天，她都沉浸在佈置新家的快樂當中。
凡事當名正言順。如今她終於有了合法的“名”，權利也會隨之而來。
當了太女後，葉明淨很快發現了不少微妙的改變。
首先，她必須改掉稱謂。要稱自己爲“孤”。這一改變讓她十分別扭，有一種在演電視劇的感覺，便常常會忘了。結果，對此最爲在意的人竟然是廖其珍。他身爲太子太傅，看着自己的學生終於成爲了太女，像是完成了最重要的使命一般。對太女儀制的重視，幾乎到了苛求的地步。他現今已經禁止葉明淨再向他行禮，而是改由他向葉明淨行君臣之禮。並督促孫承和與江涵也需同樣照辦。
葉明淨和四位伴讀之間看着平等了七年的關係，由禮節和稱謂開始，漸漸改變。
其次就是官員和勳貴們對她的態度也不同了，恭敬有加。全都行臣子禮。儲君也是君，和公主不同。她是皇位的第一繼承人，未來的皇帝。真正的一人之下萬人之上。
然而，這些東西都是表面的。換了普通的女孩說不定就陶醉於這一片大好形勢，認爲只要坐等着登基即位就行了。勤奮點兒的，頂多再認真上好上書房的課業。
一般來說，十二歲的儲君的確不需要多做什麼，能把課業完成良好，待人親切有禮。基本上就算是合格了。
但葉明淨不一樣。承慶帝的身體健康明顯在走下坡路。她目前對朝政一無所知。嶽晶晶的時代流行清宮戲。多爾袞、鰲拜、攝政王、輔政大臣。這一系列耳熟能詳的故事時刻在提醒着葉明淨，登上君位，不等於擁有軍權。主幼臣壯，大臣異心，太后霸權。這些事在歷史上多了去了。她前方道路坎坷，一不小心就是萬丈深淵。
承慶帝近來的心情很好。女兒終於被立爲太女，最重要的一步已經走出去了。剩下的，只要好好教導她如何處置朝政。他還有時間，一切都可以很順利的進行。
葉明淨更忙了，每天清晨鍛鍊身體，上午在上書房讀書，中午小憩半個時辰。下午去南書房，閱讀一些奏摺，同時在小隔間聽承慶帝處理事務。黃昏練習騎射。晚上回到東宮加餐，閱讀被借來的歷代君臣奏摺。同時也會記記日記。好在東宮有李若堂留下的密室，貯藏機密文件已不成問題。加上由綠桔、花雕、杏兒三面防守，素潔基本插不進她的重要事務。葉明淨做起事來也方便了許多。
關於密室，她連計都也沒有告訴。同時，因爲做事方便了許多，計都的晚間入帳陪聊工作，被正式取消了。
忙忙碌碌間轉眼又到了冬天，大半年的時間，人們已經慢慢接受了他們有一位皇太女的事實。由於葉明淨一直認真讀書，安分守己。謝絕了京中的大小宴請。漸漸的，投射在她身上的目光也就少了起來。
相對於承慶二十一年的驚心動魄，承慶二十二年很平靜的過去了。承慶二十三年到來時，京中已是歌舞昇平，一片歡樂景象。
正月十五元宵節，京中夜市燈入晝。熱鬧歡慶的街市上人山人海，人潮洶涌至街頭，火樹銀花不夜天。歡笑聲中，百姓們談笑嘮叨，今年也一定會和去年一樣，是個安穩無災之年。
（本章完）