梨園新蓋了兩間木屋，作爲高曈的日常起居之所。雖是居家，髮髻卻梳得一絲不苟。雖不居喪，卻只以墨綠絲帶束髮，通身不飾珠玉。一身天青色布袍，沒有一點繡紋補花。纖腰一握，清淡如菊。高曈抱着三歲的長女坐在竹榻上，臨窗翻着一本論語，口中唸唸有詞。小女孩跟着母親胡亂念着，一面伸手抓母親的袖口。指尖如風掃過，紙張輕軟無聲。屋後是望不到頭的梨樹林，梨花如雪，充塞天地。她的專注與閒適，與當初京中焦慮狐疑的高曈，判若兩人。
我在窗外喚道：“妹妹。”
高曈連忙放下書，起身應道：“二姐。二姐請進。”
她看向我時，慈母的溫柔神色漸漸褪去，臉上卻並無一絲哀傷之色。她的女兒原本十分活潑，見了我頓時緘口不言，一雙大眼睛不斷地瞟我。她的眼睛像極了朱雲，也像我的母親。高曈喚乳母將女兒抱走，這才請我同坐在窗下。茶具都是陶器，牀帳也是我昔年在壽光時綠萼所縫製的舊物。屋子窄小簡陋，沒有一件花草擺飾。其實高曈並沒有被廢爲庶人，根本不必如此簡樸。
我環視一週，問道：“妹妹這些日子可還好麼？”
高曈微笑道：“匆匆出京，又要張羅房舍用度，是累了些。今日才歇過來。”說罷望着我腮下的傷痕道，“二姐怎麼受傷了？”
我笑道：“無妨，一點皮外傷，已經開始癒合了。”我和玉樞都不在母親身邊，一切全賴高曈照料。短短數日，便起了木屋與佛堂，家中一切都料理得井井有條，確是辛苦勞累：“倒是妹妹，實在費心了。”
高曈微微一笑：“不過是些居家瑣事，倒也不算什麼。真正讓瞳兒費神勞累的，是心裡那些捉摸不透的事。不知二姐肯爲妹妹解惑麼？”
高曈一向溫柔謹慎，甚而有些壓抑，從來不曾如此直白。我一怔，竟不知如何作答，只端着茶盞，望着窗外一株梨樹發呆。目光掠過梨樹，掠過矮牆，便能看見彌河的零星波光。
高曈見我不應，轉而問道：“不知二姐幾時回京呢？”
她的第二個問題仍是如此直白。我垂眸一笑：“真是瞞不過妹妹。這一次回來，母親似乎不願見到我，過兩日我便回京了。”
高曈笑嘆：“回京也好。這會兒二姐當然更記掛兄長才是。”
我忽然醒悟過來，她的兄長如今大權在握，說不定過些日子便要登基。她是有功於高暘的，日後富貴權勢不可限量，實在不必像昔日那般“溫柔謹慎”了。她的話不但直白，嘲諷之意更是絲毫不加掩飾。我低頭一笑，並不作答。
高曈見窗外乳母抱着孩子去遠了，索性低聲問道：“是二姐告發朱雲的吧？”
雖然我早有預備，仍見杯中的眸光微微一顫。我不動聲色地放下茶盞：“難道不是妹妹將證物藏起，靜待大理寺上門搜查的麼？”
高曈不屑道：“二姐這樣聰明，如何不明白這是兄長爲了保全母親與一雙兒女故意這樣說的。我哪裡有能耐藏起他的東西？”說罷以一柄白絹紈扇掩口，眸光似彌河的波光一般炫目，“本來我還有些擔心，誰知竟也無人拆穿我們兄妹。二姐說，巧不巧？”
我欠身道：“妹妹是我朱氏一門的救命恩人。”
高曈冷冷道：“他爲兄長做下那樣驚天動地的事，兄長若不能保全他的老母妻小，未免也太令人寒心。”
弒君篡位，有何稀奇？難得爲虎作倀之人除卻身死，竟能保住全族的性命，這也算絕無僅有了。朱雲自幼跟隨高暘，高暘待他，畢竟有些不同。我的口氣亦不覺含了嘲諷之意：“妹妹所言甚是。”停一停，又道，“還是不要說這些了，免得母親聽了傷心。妹妹常日的心思還是用在兩個孩兒身上的好。”說罷起身下榻，“我回去了，妹妹好生歇息吧。”
高曈有些急了，提高了聲音道：“妹妹說二姐告發了朱雲，爲何二姐竟不分辯？如此豈非默認？”
這些日子，我已說了太多謊言，實在無力再重複一次。我寧定片刻，緩緩轉身，望着她的眼睛，沉靜道：“我出京之前，信王已然質問過我，我也分辯過了。家門不幸，何必多言？”
高曈道：“兄長不是精細之人，縱然懷疑二姐，卻拿不住真憑實據。”說着目光在我的傷痕處轉了一輪，“二姐受傷了，兄長格外憐愛，所以放二姐回來了。”
這般挑釁的目光和口氣，竟激起了我的好奇心：“信王沒有真憑實據，難道妹妹有？”
【第三十一節 至聖之士】
初夏時分，日光灼熱。高曈一身天青色布袍，端然高坐，像一塊透着幽藍光芒的冰，堅冷淡然，永遠也化不去。高曈搖頭道：“並沒有。妹妹也只是猜測罷了。”
我微笑道：“願聞其詳。”
高曈笑道：“我知道二姐能謀善斷，且容妹妹膽大一回，班門弄斧了。那一日二姐回家來，答應妹妹晚間問一問朱雲究竟在尋找何物，二姐還記得麼？”
“記得。”
高曈道：“二姐那日晚間的確回家來了，故意當着母親的面蜻蜓點水般問過，便不再追究。妹妹當時便覺得奇怪，朱雲趁二姐不在，幾乎曾將二姐府上抄家，二姐既不生氣也不好奇，竟如此輕輕放過，實在不像平日裡事事求真的二姐。妹妹細細想過，大約也只有一種可能，那便是二姐早就知道朱雲在尋些什麼，不但知道，還將他的衣物藏起。所以不想問，也不便問。”
我不覺失笑。不想那一日的緘默，竟成了我的破綻。“原來不忍追問，倒成了口實。”
高曈道：“妹妹聽兄長說，是靴子上的一對‘杏’字實實在在證明朱雲曾潛伏畋園弒君。這個‘杏’字，當真耐人尋味。除了二姐府裡的銀杏姑娘，誰又知道那雙靴子上竟繡了一對‘杏’字呢？能這樣快就找到證物並藏起來，會是我這樣一個自始至終都懵懂無知的人所爲麼？還有一事，原本邵奭已然承認自己弒君，大理寺和御史臺的官員，誰會知道站在邵奭的位置，彈子是打不上山的呢？會特特去尋一個更近的所在，想來唯有擅斷與精通火器的二姐了。”
若非府里人，誰也不會知道朱雲與銀杏的往事。高暘不知道，施哲更不知道，誰也不會將弒君這樣的大事與銀杏這樣微不足道的小丫頭聯繫起來，唯有高曈。我不禁心悅誠服：“‘故籍之虛辭則能勝一國，考實按形不能謾於一人’[98]。”
高曈笑道：“妹妹所言，確是虛詞，那‘杏’字也未必就是‘銀杏’的‘杏’。二姐聽罷便了，還請不要放在心上。”
我笑道：“妹妹有此疑心，爲何不告訴信王？”
“二姐怎知我沒有告訴兄長？”
“信王若像妹妹這樣想過，我還能好端端地來青州麼？”
高曈笑道：“妹妹之所以沒有告訴兄長，一來我沒有真憑實據，胡亂說話，只怕惹兄長生氣。二來妹妹深知，就算兄長質問二姐一千次一萬次，他心中仍是不願相信二姐與他作對。既然如此，我又何必多口？只可憐嫂嫂，我能想到的，她必也能想得到，若貿然向兄長提起，只怕要失寵了。”
我失笑，不覺自嘲道：“信王執掌大權，我哪裡敢這般肆無忌憚？只是妹妹不告訴信王，便不怕我暗中再壞他的事麼？”
高曈哈哈一笑：“龍椅誰不想坐？坐不坐得上，坐不坐得穩，卻要看天命。兄長弒君的謀算，經李萬通傳揚，早已天下皆知，即便兄長否認一萬次，也是無用。妹妹比不得二姐胸有大志，亦無謀算襄助兄長。妹妹只想在青州，侍奉母親，教養孩子。”
高曈是高暘的親妹妹，素日與兄嫂親厚，不想在高暘謀奪皇位的事上，竟有幾分超脫。我甚是意外，不禁含一絲感激道：“慚愧。”
高曈道：“若姐姐改變主意，留在青州教我的兩個孩兒唸書，那就更好了。”見我不答，只撫着竹几上的《論語》淡然一笑，“也是，我的孩兒怎與玉樞姐姐的孩兒相比？只有皇子皇孫，纔有二姐親授的福氣。”
忽聽一聲兒啼，卻是乳母抱了高曈的幼子慌慌張張尋了過來。那孩子本來扯着嗓子號哭，在乳母懷中張牙舞爪，一轉頭見高曈遠遠地在窗下坐着，頓時破涕爲笑。我嘆道：“皇子皇孫的福氣，卻也難說得很。”
陪母親在觀音前跪了幾日，倒也安靜。我想懺悔，然而翻來覆去心中只有痛恨。數日後，連我自己也覺得太鐵石心腸了些，面對觀音的慈眉善目，終於有些慚愧了。在佛堂跪得累了，便與高曈帶着孩子們去河邊散步，偶爾也陪高曈會客。唯有母親，從早至晚，一直將自己關在佛堂之中。
小錢終於從青州回來了，說是將兩個丫頭一併嫁給了城中的一戶桶匠兄弟，雖非富貴，卻也安寧。最可貴的，是兩個丫頭依然在一起。綠萼聽罷笑道：“奴婢還以爲，錢管家會將兩個丫頭賣去大戶人家做妾呢，倒肯如此費心，怨不得用了這許多日。”
銀杏笑道：“在大戶人家做妾還不如留在咱們府裡。京中誰不知道，姑娘待奴婢們是最好不過的。不是比給土財主當妾侍好上千萬倍？”
綠萼道：“雖是好事，只是奴婢有些擔心，她兩個會不會回來尋郡主告密？”
我對鏡查看已然結痂發癢的傷口，落痂之處光滑無痕，這才放心：“來尋郡主，也不過爲她多添一條佐證罷了。怕什麼？”
回到京中，已是十數日之後。四月中的天氣，桃花還未謝盡，牡丹已然盛開。罪人的血澆灌出濃豔的花事，有粉飾太平的寧靜絢爛。風中飄着溫暖的甜香，是新皇太后冊封典禮留下的隆重餘味。悽風慘雨驟然過去，每個人的臉上都透着幾分迷茫的好歡喜，似乎還沒有拿定主意，究竟該擺出什麼合宜的神情來迎接新朝。而我更像是一個渡劫歸來，勉力保存了形神的修行者。
在城門關閉前的最後一刻悄悄入城，並沒有驚動任何人。回到府中一夜好睡。清晨忽然下了一陣大雨，雨後陽光如洗，氣息清新溼潤，我這才發覺，風中褪去了一層隱隱的血腥氣。我不在京中的這十幾日，京中或許有一場大殺戮。
倚在門口看雨停，荼蘼花落了一地。小錢走進院中，手中的油紙傘漾起碧色煙雨。小錢收了傘，在廊下站定：“啓稟君侯，奴婢有要事稟告。”
恰逢綠萼出來奉茶，便笑道：“定是昨夜劉鉅來過了。”
回到京城，就是回到了戰場。雖然在壽光的那幾日也並不輕鬆，可與京城的人事相比，與高曈的種種猜測與周旋，在母親面前那一點點可有可無的愧疚與不安，都顯得無足輕重了。“這些日子京中有什麼大事麼？”
小錢躬身道：“君侯離京的這十幾日，最大的事莫過於冊封皇太后的大典。”
我微微嘆息：“皇太后封與不封，都是一樣的。”
小錢笑道：“雖說如此，可封了皇太后，也終於可以女主稱制，母儀天下了。”
綠萼掩口一笑：“這天下分明已是信王的天下。”
小錢笑道：“綠萼姑娘所言甚是。”驀然眼皮一翻，眸光陡然專注而銳利，“君侯有所不知，在皇太后的冊封大典上，出了一件大事。”
我與綠萼相視一眼，俱道：“何事？”
小錢道：“冊封典禮之後，皇太后於謹身殿大宴羣臣，嘉賞信王果斷處死弒君的元兇巨惡、併爲邢將軍與昱貴太妃平反的功勞。當即加封邑二千戶，假黃鉞，命信王總天下軍事。信王推辭不受。皇太后又大大讚賞了施大人與董大人的忠心，賜酒與肉給二位大人的家眷。”
我心中一沉，不覺疑懼：“皇太后賞賜施大人與董大人，這是有意給信王不痛快。只怕施大人與董大人會更加不痛快。”
小錢道：“皇太后是何等聰明的人，怎會無緣無故給信王不痛快？賞過信王與施董二位大人，皇太后便公告羣臣，那封向施大人告發弒君賊人朱雲的書信，乃是皇太后親筆所書。”小錢數日前還稱朱云爲公子，現下已習慣了直呼姓名。
我大吃一驚，手上一緊，碧螺春的熱力似利箭一般鑽入掌心，化作耳畔綠萼的驚呼。我不覺踏上一步：“你說什麼！？”
小錢不慌不忙道：“皇太后說，向御史臺告發朱雲的密信，是皇太后親筆所寫。”
我瞠目不語，腦中一片空白。蒼冷的陽光茫茫然耀出一線七彩之光，似我心中五味雜陳。我訥訥道：“這樣的話，信王也信？”
小錢道：“這奴婢就不知道了。皇太后此言一出，舉朝譁然。”
我思想片刻，垂眸嘆道：“皇太后是想在信王面前替我承擔罪責。”
綠萼不免憂心：“皇太后雖然是想幫姑娘，可是謊話如果圓不齊整，只怕適得其反。”
我亦問道：“皇太后這樣說，可有憑據？”
小錢道：“冊封大典的宴席上，想來不會言及細節，可奴婢猜想，信王是一定會私下訊問的。”
我有些猝不及防，不禁蹙眉沉默。綠萼看了我一眼，忙寬慰道：“姑娘也不必太過擔憂，皇太后是和先帝一道在姑娘身邊長大的，也算是姑娘一手調教出來的好學生。既然在信王面前擔了這條罪責，自然已有萬全之策。”
我嘆道：“信王夫婦沉毅果決，心狠手辣，蟄伏多年，方有今日的權勢地位，豈是易與之輩？皇太后雖是好意，卻讓自己陷入絕境了。”
忽見銀杏飄飄然自迴廊下轉出，微微一笑道：“依奴婢看，皇太后就算不替姑娘擔這個罪責，依然是身陷絕境。與其坐以待斃，不如做點事來得踏實。”
小錢笑道：“不錯。劉公子也說，木已成舟，君侯只管領這個情便是。如今皇太后與皇上都好端端地在宮裡，信王並沒有公然逼迫。若信王真的信了皇太后，未嘗不是一件好事。”
我險些忘了，正是芸兒命心腹內官薛景珍將高曜駕崩的消息傳遞出宮，銀杏與劉鉅方能及時破案。我從未想過要將芸兒拉扯進我與高暘夫婦周旋的旋渦之中，因此我也忘了，在這場皇位的生死角逐之中，芸兒也當有她自己的思想，儘自己的力量纔是。
其實我並不孤單。
想到這裡，我不覺微笑：“鉅兄弟說得不錯。”