衆人回到府內的議事廳，一陣寒暄之後，袁崇煥便派遣專使立刻將那查帶來的使節團送往京城，之後大家的話題立刻就轉回到遼東防務和當前的局勢上了。
得知朝廷今年不會增加遼餉後，剛剛升任副總兵的祖大壽第一個拍案而起：“這些窩在京城裡的傢伙簡直是不知所謂。現在關外戰事連連，各處流賊、土匪也紛紛揭竿而起。不發銀餉，難道讓將士們喝西北風去麼？一旦造成譁變，軍紀大亂，還談何遼東防務？”
聽了這話，王一凡心裡對他的厭惡之情倒少了幾分。
邊軍爲官，吃空餉、拍馬屁甚至殺良冒功的事情並不少見，這個祖大壽雖然經常袒護自己的親戚弟兄，但在大是大非上，倒還是不含糊的。
趙率教見袁崇煥面有難色，忙上前打起了圓場：“老祖，你就少說兩句。前一陣子兩浙遇到水旱，山東、河南又連遭旱災，朝廷內外交困、國庫空虛，這也是沒辦法的事。”
祖大壽這才扭過了頭，不再說話，但一臉氣呼呼的樣子卻並沒有絲毫改變。
場面頓時有些尷尬起來，還是袁崇煥率先打破了沉默：“正是因爲朝廷自顧不暇，我才邀衆位前來商議一下，如何想辦法度過眼下的難關。之前朝廷內對關外局勢已大爲不滿，彈劾我們坐困自守、徒耗錢糧的摺子早已堆成山。這一次，得靠我們自己了。”
正說着，管家老許卻匆匆從廳外走了進來：“老爺，外面來了幾個太監，說是奉了東廠魏公公之命，送來黃金千兩和白銀兩萬兩以資遼東軍務。”
廳內的衆人頓時吃驚不已，素聞這個魏忠賢擅權專斷、飛揚跋扈，卻沒料到他居然會用自己的私產來資助遼東軍務，都有些莫名其妙起來。
王一凡也站起來問：“袁大人，魏忠賢此舉究竟用意何在？”
“他實在是居心叵測啊。”一旁的趙率教答道：“表面上，他是大公無私、毀家紓難。但實際上，若遼東防衛固若金湯，女真韃子就無法從長城的毀缺處興兵入寇、威脅京畿之地。同時袁大人雖是朝廷的封疆大吏，卻飽受東林黨人的無端中傷，他這麼做，無疑是在向袁大人示好。這真是一舉兩得的妙計啊。”
周圍諸人立刻恍然大悟，忙問：“那不知袁大人如何應對？”
袁崇煥沉吟半響，對管家老許吩咐道：“拿我的筆墨紙硯來，我要上疏朝廷。”
老許應聲出去準備，少頃便和幾個僕人將筆墨紙硯放在了袁崇煥面前的桌子上。
袁崇煥提筆略微猶豫了一下，便奮筆疾書起來。
廠臣魏忠賢功在社稷，海內之所共見共聞，業已銘刻金石，無榮職贅。至其身任邊事，誓圖恢復，梟滅逆虜，任用劉應乾、陶文、紀用等，而關內外禦敵之伏甲、軍器、馬匹、懸簾等項俱以家資置辦，日逐觧來，又助軍需。臣方一意巡緝嚴警，諸營將吏不敢貪懦營私，不敢饋遺隱串，改虛爲實，化賈爲真；易怯而勇，以有今日。從古內臣誰有出其右者？通侯之世賞宜也！
王一凡見到他寫的這份奏疏後，心中大駭，不顧一切地上前抱着袁崇煥的提筆手腕道：“袁大人，這份奏疏萬萬不可呈上去。此疏一上，大人就成了閹黨的僕從，一世英名就此斷送！”
衆將領也紛紛起身相勸，袁崇煥卻苦笑一聲，輕輕推開王一凡，嘆息道：“國家現在多災多難，遼東大地上餓殍遍野，將士們衣不遮體、食不果腹。我這個遼東巡撫徒有虛名，卻變不出半分銀子。區區名節，又算得了什麼？”
衆人嘆息一片，低着頭坐回座位，袁崇煥伸手將寫好的奏疏交給管家老許，吩咐他好好招待那幾個東廠太監，繼續和衆將官議事。
方纔還叫嚷着糧餉不足的衆將領，看了方纔袁崇煥的義舉後都不再出聲討要，低着頭一言不發。
袁崇煥笑着擺擺手道：“大家不要擔心，既然我現在是遼東巡撫，日後追究起勾結閹黨的罪名，也自然是我一人承擔，軍務要緊，諸位不可荒廢國事。”
說着，他吩咐人將寧遠、錦州一帶的地圖鋪在桌上，和衆人仔細分析起來。
遼西一帶已經盡落敵手，遼陽、廣寧、瀋陽、鞍山等重鎮全都失守，只剩下寧遠和錦州依託背後的大淩河和渤海還掌握在明軍手中。
趙率教建議，依託寧遠和錦州兩所堅城構築鏈式防線，在兩城之間興建寨爾山堡、椵木衝堡、大興堡等多處堡壘抵禦女真的鐵騎進犯，並設置杏山驛、小淩河驛等傳遞消息，共同進退。
這樣一方面，可以扼守住進出山海關的必經之路，拱衛京畿。
另一方面，若兩城同時遭到圍攻，不但可以互相支援，朝廷更可派船從海上進行支援。
他這一番建議，立刻就得到了衆將領的一致支持。
不過在這張地圖上，王一凡卻赫然發現在黃海另一側的朝鮮半島北端，有一個孤零零的小島被用紅圈醒目地標註出來，忙問：“袁大人，這個島是什麼地方？”
“這是皮島。”袁崇煥解釋道：“它旁邊是身彌島、炭島等諸多島嶼，現在是都督毛文龍率兵鎮守在此。”
王一凡立刻就想起這個毛文龍，正是史書中記載被袁崇煥以多條罪名斬首的大明總兵，袁崇煥被之後即位的崇禎誤殺，罪狀裡也包括了這條罪名。
爲了瞭解更多的消息，他忙問道：“我對這個毛大人並不熟悉，還請袁大人多說幾句。”
袁崇煥的臉上立刻就露出不快的神色。
自從他擔任了遼東巡撫後，這個毛文龍就一直藉故不來寧遠城會面，帶着自己的水師在皮島上作威作。
他在附近一帶召集流民，時不時跑到女真人的背後，不痛不癢地偷襲幾下，後來女真人加強防禦後，就在這一帶海上幹起了海盜的買賣。
之後更私設東江鎮，迫使朝鮮國的官吏替他徵收軍糧，還驅使這一帶的朝鮮百姓替他搬運石材木材，修築城樓兵營和住房，赫然一副土皇帝的架勢。
爲此，朝鮮的李氏王族十分苦惱，雖然朝鮮國一直都將大明視爲自己的宗主國，但畢竟自身一直以來都算得上是個完全獨立的國家，毛文龍這麼賴着不走，很讓他們頭痛。
尤其是自從女真崛起之後，大半個遼東已是女真人的天下，之前皇太極更藉着毛文龍的由頭攻擊朝鮮，讓他們苦不堪言，不斷派出使者向大明朝投訴。
當然，這些外交上的壓力，也一下子就轉移到了袁崇煥的頭上，爲內閣諸臣攻擊他的奏疏，又增添了一個罪狀。
可是毛文龍卻絲毫不知，過得是愉快瀟灑。
每個月都派人向袁崇煥大手大腳討要軍餉，渾不把他放在眼裡。
想到這裡，他鼻子哼了一聲，臉上的神情更加嚴肅了。
一旁的趙率教早看出他臉色的變化，忙將王一凡拖到一邊，將其中的原委一股腦兒全告訴了他，然後帶着他重新走了回來。
王一凡抱拳道：“大人，現在的形勢已經很清楚了，目前我們的糧餉只夠維持一時，要想固守住寧錦防線，還需要自力更生、好好經營。現在剛到初春時分，正是耕種的關鍵時期，我們不妨派出官吏和軍隊，召集流民、剿匪平亂，效仿諸葛亮屯田渭南，不知大人意下如何？”
袁崇煥的臉色這才慢慢舒展開來，伸手捋着長鬚道：“這的確是一個辦法。大軍屯田，一方面可以自給自足，另一面也可將這一帶的局勢穩定下來，一舉兩得。這樣吧，寧遠城就由我、祖總兵駐守，而錦州城就由趙大人前往戍守。一凡，你隨趙大人一起，我會上奏朝廷，加你爲遊擊，協助趙大人守衛錦州。”
王一凡還未反應過來，趙率教就猛搗了搗他的胳膊：“傻小子，還不快謝謝你未來的岳父大人。升了遊擊，日後就可以開府設幕，自己招兵買馬了。”
王一凡這才醒悟過來，忙拜服在地：“多謝袁大人厚愛。我王一凡必將鞠躬盡瘁、死而後已。”
“好。”袁崇煥笑着扶他起來，意味深長地說：“這一趟你在蒙古立了大功回來，之前的承諾也應該兌現了吧。”
王一凡知道他說的是自己和袁芳的婚事，居然有些不好意思起來。
“男子漢大丈夫一言九鼎，豈有出爾反爾的道理？”旁邊的趙率教立刻替他答道：“這件婚事就這麼定了，我來替他們兩位新人做個見證，咱們好好選定良辰吉日，讓這對新人拜堂成親。”
王一凡立刻急道：“趙大人，這隻怕不妥吧？”
“什麼，難道你還想悔婚？”趙率教的臉色立刻就沉了下來：“真沒想到，紅口白牙的事情你還想抵賴，是不是不想給我老趙這個面子？”
“不，不是。”王一凡忙擺手辯解道：“和袁大小姐完婚，在下當然是巴不得。可是回來這一路上，袁大小姐好像還因爲蒙古玉格格的事，對我心有芥蒂。若是我二人勉強成婚，只怕一樁好端端的喜事，會變得不可收拾，反爲不美了。”
“想不到你居然還是個多情種子。”袁崇煥也忍不住笑了起來：“那個蒙古玉格格又是何許人也？居然還和你糾纏不清？”
“此事說來話長，總之一句話，若是袁大小姐心不甘、情不願，那我王一凡寧可這樁婚事作罷，也絕不強求。”王一凡懇切道。
看他這副誠懇的樣子，袁崇煥也變得爲難起來。
卻不料旁邊的趙率教卻哈哈大笑了起來：“我以爲是什麼事？原來竟是這單風流罪過，一凡你且莫擔心，我那個五姨太海蘭珠已經在向袁大小姐解釋其中的隱情了，相信用不了多久，她就會明白你的苦衷。”
這一下倒是袁崇煥大驚失色：“老趙，你什麼時候又娶了個五姨太了？”
“嘿嘿，男人三妻四妾，還不是再正常不過的事。”趙率教笑道：“只不過我新娶的五姨太，卻是個蒙古女人，還是個寡婦，說來倒有些羞於出口了。”
“你……”袁崇煥哭笑不得道：“我原以爲你這次從京城回來，這個風流毛病就收斂一點，想不到現在卻變本加厲了。老趙，不是我說你，這些蒙古人非我族類、其心必異……”
“知道了，我早就清楚。”趙率教不耐煩地擺擺手：“誰叫我老趙就有這麼個風流怪癖呢。嘿嘿，袁大人你就別責怪我了。大不了我以後在國家大事上多出出力，補償一下就是。”
袁崇煥也只得無奈地搖了搖頭，旁邊的祖大壽和吳襄等人也紛紛起身，假模假樣地向他們恭喜起來。