有了蓮舟在身邊，他親孃的病竟然奇蹟般地好轉起來了。蓮舟也常唸叨：“過了春節，就要讓我上學去了吧。”每當這時，他娘總要摸摸蓮舟的小臉“放心，娘也捨不得你這樣天天悶在家裡，總要讓你上學讀書的。”接着就一定會說：“你先彆着急回沈公館去，一旦你回去了，娘這條命就沒了。”蓮舟雖然對這個說法有些懷疑，但自從那次見到阿南，他們就急急忙忙搬了家，可見他親孃是非常擔心這個的。不過於蓮舟來說，見過阿南後，他倒放心了一些，他也清楚，沈家人必定會知道他是跟親孃在一起的，而並不是像二叔那樣離家出走或是被壞人拐跑了。
過完了年，眼看到了四月，蓮舟他娘仍然沒提上學的事情，蓮舟有些着急。某天他娘出門去，交待他好好在家呆着。蓮舟就心想，等到晚上必定要好好跟娘說說回學校上學的事情。還有，總不能一輩子不讓他回沈家啊。結果左等右等不見他娘回來，蓮舟迷迷糊糊趴在桌子上睡到半夜。遠處隱約有槍響，驚醒了睡夢，他不知道發生了什麼，打了個哈欠，回到牀上和衣而臥。
第二天清早，還沒見他娘回來，蓮舟有些着急，出了門，想在弄堂口等等看。結果沒走幾步，被一雙手拉進旁邊的小巷裡。剛要叫，一雙手捂住了他的嘴，他驚恐地瞪着眼睛，正要掙扎，拉着他的人說：”噓，別出聲，我是阿南。“接着他拉起蓮舟的手就穿過繁複而狹窄的小巷跑到一個完全陌生的地方。兩人氣喘吁吁地靠着一個鐵門，阿南才說：”你不能回那個亭子間去了，那裡有危險。我得把你送回沈公館去，不過路很遠，你能走的動嗎？“蓮舟眨眨眼說：”我倒無所謂，你還能走嗎？剛纔我就覺得你跑起來的時候，腳有些跛。這裡離我們學校遠嗎？現在幾點了？“阿南瞬間明白了蓮舟的意思”走，咱們去學校附近等你們家送你哥哥姐姐上學的汽車。”
正海和浣竹看見突然跳上車的蓮舟和阿南，簡直就像白天見了鬼。阿南卻異常鎮定，“正海哥，浣竹姐，你們要像什麼都沒發生一樣，下車去學校。讓司機載着我和蓮舟先回沈公館，一切都等你們晚上回去再說。”正海漆黑的瞳仁轉了轉，似乎是明白了點什麼，拉着浣竹的手下車，還回頭囑咐了司機兩句話，就消失在上學的人羣中了。“
快到沈公館的時候，阿南就要下車，司機卻說：”正海少爺交代了，讓把您和蓮舟少爺都送回家。他說您受了傷，這時候不能去醫院，有危險。”
蓮舟推開沈公館厚重的大門，一切都那麼熟悉。廚房裡有人在忙，有餐具叮叮噹噹的聲音，客廳裡的座鐘還在喀嚓喀嚓地響。今天的報紙已經送來了，房間裡有油墨的香味。他吸吸鼻子，似乎能聞出早上哥哥姐姐是吃了加過紫菜的小餛飩去上學的。丫鬟棉桃端着茶盤經過，看見站在客廳裡的蓮舟和阿南。“噹啷”一聲就扔了茶盤子往樓上跑去，一邊跑一邊喊：“大奶奶，姑奶奶，蓮舟少爺回來了！”
靜嫺和照泉踉踉蹌蹌地跑下樓，幾乎都要站不穩，蓮舟趕緊跑過去，扶住兩人。靜嫺觸碰到蓮舟的身體，愣了一下，突然一個耳光就打過去：“你跑到哪去了！”蓮舟被這一個耳光打懵了，他從沒見過如此失去理智的靜嫺，委屈的眼淚在眼眶裡打着轉卻沒敢哭出來。靜嫺涕淚交加，有一下沒一下地打在蓮舟身上，“你這個不聽話的孩子，誰給你這麼大的膽子，還敢不回家！”照泉一邊拉着靜嫺，一邊也罵蓮舟：“你這個孩子，真是欠揍，還不趕快給你娘認錯！”蓮舟趕緊跪下“娘，我錯了，我害你擔心。”話沒說完，就被靜嫺攬在懷裡“孩子，我的孩子啊。你要嚇死娘了，你要是不回來，娘也不活着了。”
小客廳裡，阿南只跟照泉說是偶然碰上了蓮舟才帶他回來，照泉心裡惦記着客廳裡哭成一團的娘倆，也沒多問，她就要站起來時，看到那孩子臉色發白，大顆大顆的汗珠子順着臉向下流，身上的衣服很單薄，並不至於熱到出汗。照泉拋給阿南一個疑惑的眼神，阿南才小聲說：“沈校長，我崴了腳，能不能弄點跌打藥給我！”照泉一愣，蹲下看看阿南的腳，腳踝已經腫的老高，她放下阿南的褲腳說：”跌打藥倒有，你這傷的有些重，叫醫生來給看看吧。”阿南卻止住了照泉：“先別叫，您先拿藥給我吧。”
照泉着人給阿南找了些正骨水松節油來，又幫着他細細的把藥上好，兩人到了客廳，卻不見靜嫺和蓮舟的影子。棉桃急急忙忙地從外面跑進來：“姑奶奶，你快瞧瞧去，大奶奶帶蓮舟少爺去了祠堂了。”照泉跺着腳：“孩子不回來要死要活的是她，好容易回來了，要打要罰的也是她！這是怎麼說！”
阿南一瘸一拐地跟着照泉到了祠堂門口，他知道大戶人家的祠堂輕易不讓外人進，很自覺地在門口停下。照泉推門卻推不開，裡面是反鎖的。急的她在外面拍門：“大嫂，大嫂，有話好好說啊，孩子還小。”裡面傳來靜嫺沉靜的聲音：“你不用擔心，我是要好好跟他講的。”
接着就聽靜嫺說：“蓮舟，娘今天把家裡從前的事情，一五一十地告訴你，你大了，應該知道了。你若是知道了這些，仍舊要跟你親孃去，娘也不攔着。若是留下，今天也要當着祖宗的面發了誓，再不許離開沈家。”蓮舟跪在地上可憐巴巴地叫了一聲“娘！”靜嫺嘴角動了動，竟好像是笑了一下“先別急着叫，你不是我養的，這你知道。你聽我說完，若是還想認我這個娘，再叫也不遲。若是不認，也就不用叫了。”
靜嫺在祠堂裡細細地敘述着陳年往事，祠堂裡沒有生氣，聲音顯得悠遠，彷彿是很久以前的故事。蓮舟茫然地看着四周，這裡不管燒多少香都有黴腐的氣味，他偷偷瞟了一眼牆上掛的祖先畫像，那些人看起來很陌生，不知道怎麼能跟自己扯上關係。這個空間裡唯一讓他感到親近的只有面前紅木椅子上坐着的母親。誠如靜嫺所說，他知道自己不是靜嫺親生，也剛剛跟自己的親生母親一起過了好幾個月，但是在這段時間裡，他沒日沒夜地想着靜嫺。他有時候心裡會有些小小的得意，二叔和哥哥是他最崇拜的兩個人，可是這兩人偏偏見到母親便規規矩矩甚至束手束腳。偏偏自己可以隨便坐在母親腿上，摟着脖子，摸她的髮絲，求她配自己睡覺講故事。總算有一件他做的到，而二叔和哥哥做不到的事。
蓮舟擡頭看看母親，幾個月沒見她彷彿老了。他忽然無法抗拒對母親的依戀，自己站起來，鑽進了靜嫺的懷裡。靜嫺也無法推開他朝思暮想的孩子，原本的訓教，變成了母子二人耳邊的呢喃。
沈照鬆這個名字，一直以來在沈家都諱莫如深，蓮舟這也是第一次聽人提起他的父親。靜嫺講了自己如何嫁給沈照鬆，如何生了浣竹，浣竹如何生病不得醫治。甚至她如何幫沈照鬆娶了曉真，又如何見到了蓮舟和他娘。又如何留下了蓮舟，如何向照石託付蓮舟。最終，她依舊是問：“蓮舟，你要留在沈家嗎？若留下就給祖宗磕頭髮誓，發誓說你決不離開家。若還是惦着跟你親孃一起，現在就回去吧。”蓮舟淚珠子滾下來，一時間哭的天昏地暗，抱着靜嫺的肩膀叫：“娘，娘，娘。”他與親孃的感情不能割捨，但與靜嫺、照石的恩情又如何能割捨呢？他都不知道，自己是在叫靜嫺還是叫親生的母親，半晌也說不出別的字來。最終還是靜嫺不忍心，拿手絹給他擦眼淚，像是他第一天到沈家時那樣哄着他：“蓮舟乖，孃的乖孩子，不哭，我們不哭了。”蓮舟在母親的耳邊哭道：“娘，我不走了，我不離開你。但蓮舟只求你一件事，我娘病了，可能快死了，你再讓我見見她，給她送了終，也好再孝敬您。”靜嫺不答話，蓮舟從她膝頭滑下來，磕頭下去“娘，我求您了。”靜嫺拉起他，扶着小小的肩膀嘆道：”別怪娘心狠，你要是留在這個家就不能再見她。”蓮舟這樣無憂無慮的孩子如何參的透這樣辛酸，聽母親不答應愈發哭的撕心裂肺。照泉在門外聽的心都揪成一團，扒着門縫喊：“蓮舟你別不懂事，你娘就是當年心不夠狠，才留了今天的禍患，差點被你要了一條命去，她養你一場，誰給她送終呢？”靜嫺聽了這話，也摟着蓮舟哭起來，“早知道，當年娘就替你選了，也不用你小小年紀如此煎熬。”蓮舟此時不明白母親和姑姑的意思，倒停了哭泣，有一下沒一下地抽泣。阿南一直在門外站着，臉上有些窘，他也分明地知道，好些話他不該聽。但不該聽的也聽了，母子二人說到此的時候，阿南覺着聽不下去了，突然拍門道：”讓我進去，我有事要說！”