靜嫺出來解了圍：“蓮舟，好好講話。如今你能好好讀書，娘就很高興了，先好好地去讀大學。想做什麼事情，等上大學的時候，好好考慮考慮。”接着便看照石：“你們兩個這兩年也不知是怎麼了，從前蓮舟像個小尾巴似的，天天跟着二叔，攆都攆不走。現在吧，一個黑着臉沒說兩句就要動手，另一個吧要麼和避貓鼠似的躲着，要麼說兩句就要着急拱火。”蘭心卻安慰靜嫺：“沒事兒，半大的孩子，都有點自己的小主意，不肯好好聽話也是難免的。我也常勸照石，想想我們這麼大的時候，不是一樣的麼。我打小兒被我爹跟個寶貝似的捧在手裡，到了中學那會兒也是氣的他天天在家跳腳，還問我娘是不是他上輩子造了什麼孽，生出我這樣天生反骨的丫頭。”孫太太在一旁笑着說：“哎喲，那我真是想象不出來，二奶奶小時候能怎樣的淘氣啊。”照泉卻說：“這有什麼想象不出來的，你大奶奶小時候還爬到樹上去過呢。”
照泉一句話說出來，大家都笑了。靜嫺也陷入回憶，她坐在好大的一棵石榴樹上哭，不知怎麼上去了就下不來了。那會兒的沈照鬆大概也只有十幾歲，他穿着湖綢的長衫，站在樹下叫她：“嫺妹，你別哭，別哭，你閉上眼睛跳下來，我接着你。”靜嫺閉了眼，從樹上跳下來，照鬆摔倒了，她摔在照鬆身上。
照泉見靜嫺突然愣愣的，才明白她大概是想起來小時候的事情。忙夾了一碟子菜給靜嫺：“今天八寶鴨燒的不錯，你嚐嚐。”靜嫺醒過神來，才道：“哦，是。姑爺好好嚐嚐，是蘭心說姑爺從部隊回來，恐怕想要吃點家裡特色的菜打打牙祭，特意讓廚房加的。”
這一頓其樂融融的團圓飯後不久，上海的局勢便緊張起來。正海捕捉到一條板X垣徵四郎回日本面見天皇的消息，立即緊張起來，他指着報紙跟照石說：“這個戰爭狂人就要得到重用，他回去必然是商量下一部作戰計劃，看樣子我們必須枕戈待旦了。”
緊接着，正海那裡有了向七十八師提供作戰情報的命令，急急忙忙地找照石說：“您估計在家裡呆不了多久了，我們在上海的情報組織工作重點已經全轉向對日軍事。”說完他還嘆息一聲“本來您在家裡，我這邊傳遞情報得多容易啊，發報機都用不上。”照石拍他一巴掌：“說話注意點，我在家你也不能把情報交給我，按程序該給誰給誰。”正海一磕腳後跟行了個軍禮：“是，長官！”照石揚起巴掌：“嘶，越說你小子越來了，小心給人看見！”正海縮着脖子笑笑，“好久沒挨您的罵，癢癢了！”照石突然想起一事，用手指着正海說：“我警告你，發報機不許藏家裡啊。”正海連忙擺手：“不會不會。”
兩人正說着，客廳裡的電話響了，命令照石四小時後回部隊集合。他想起此前正海提供的信息，此去恐怕不會輕鬆，便叫了蘭心和蓮舟到靜嫺的房間。照石跟靜嫺說：“嫂娘，我馬上要回部隊去，上海最近局勢緊張，您肯定從報紙上看到了。咱們在法租界，日本人不會輕易來騷擾。爲了安全起見，最近輕易不要出門。讓正海把孫太太他們也接來，人多大家互相有個照應。萬一有什麼危險，就躲到地下室去。”他低頭想了想，說：“還有個大事，正海和浣竹的婚事可能得拖一拖，重選個日子吧。我還留了一把槍給正海，他會用。”蓮舟在一旁着急：“二叔，我也要學，我能保護家裡。”照石道：“來不及了，先讓正海教教你，如果我中間能抽空回來，給你也找一把槍。”靜嫺在一旁跟着着急：“蓮舟，你這麼小，哪能用這個。”照石卻擺擺手：“若是真有危險，顧不了這許多了，好歹他是個男孩子，這時候也該爲家裡儘儘心。”接着他看向蘭心：“一大家子人都交給你了，趁現在還平穩，安排人多買點米，餅乾，留些水，多買蠟燭，可能會停電。”
靜嫺擺擺手：“行了知道了，你去吧。家裡有我。”照石自然知道，無論發生什麼事，嫂娘都會竭盡全力地扛着這個家。於是向靜嫺點了點頭：“嫂娘，那我走了，您多保重。”靜嫺道：“蘭心，送送吧。”
出了門，蘭心就緊緊拉着照石的手，直走到門廳裡，給照石披上軍大衣，戴上帽子。她的手冰涼，微微地顫抖，眼睛裡續着淚，但她努力地睜大眼睛，不讓淚水流出來。在照石伸手拉門的一刻，她終於忍不住緊緊地抱住照石。照石翻過身來，也把蘭心摟在懷裡：“我很快會回來的。你多保重！”照石吻了吻蘭心的額頭，消失在門前的燈影裡。
之前每次上戰場，照石几乎都是在迷迷糊糊的睡夢中，聽了集合哨抓起槍來集合出發，從來沒有過這樣的道別，沒想過如果不能回來會怎樣。今天他是從那個溫暖的家裡走出去，從那個熟悉的沈公館裡走出去，他告訴自己：“我得活着回來。”
照石出門時看了看錶，離集合的時間還有一會兒，他靠着車門抽了一支菸。用腳踩滅了丟在地上的菸蒂，才鑽進車裡去了軍部。
出乎意料的是，軍部的會議並不是如何禦敵，而是如何撤退。一屋子團級以上軍官，個個皺着眉頭苦着臉，蔡將軍說：“我問過上海市長，他本來跟我說政府不會讓步，誰知道現在日本人逼的緊，政府也吃不消了。今天何部長親自來跟我談，也說不出什麼別的來，就一句話，小不忍則亂大謀。”一五六旅的何團長把半支菸扔進菸灰缸：“他媽的這是什麼政府，敵人都欺負到你家門口來了，不但不給軍隊撐腰，還要勸你束手繳槍！”照石一皺眉：“老何，閉上你的臭嘴。”沒想到師長悶了半天也說了一句：“算了，都別當軍人了，回家種地去，半輩子的老臉都丟盡了。”
照石看得出來，蔡軍長也想這麼說，他忍了半天丟下一句：“大丈夫能屈能伸，遵照政府命令吧。”大家聽了這個信兒，都紛紛收拾眼前的文件，準備散會，心裡也思索着今後的打算。何團長湊到照石耳邊：“今晚收拾行李，明天北上去東北投靠馬占山，老子得把軍人的尊嚴給找回來。你去不去？”照石猶豫了一下，何團長在一旁說：“算了算了，你在上海家大業大，當我沒說。”兩人正嘀咕，蔡軍長卻帶着師長一起返回來：“何團長，帶着你的人，先在閘北原地警戒，憲兵隊完全接防以後再回來，免得讓日本人在這時候鑽了空子。沈主任，你帶兩個參謀跟何團長一起，便於跟憲兵隊交涉，別讓老何脾氣一上來就沖人家開槍。”軍長出去了，照石碰了碰何團長：“明天走不了了吧。要這麼容易上東北，我看軍長他自己早去了。”
照石和老何帶着人賴在駐地不走，憲兵隊的人也不好使勁催。畢竟不是什麼好事，把老何這樣的人催急真不一定幹出什麼事來，因此不但好言好語，還在附近租了個倉庫住下，也沒好意思去跟照石他們搶營房。這樣拖了幾天，實在拖不下去了，照石只好勸老何打點行李準備撤退。
照石想着如果明天真撤退了，老何沒準真跑東北抗日去了。就吩咐炊事班炒兩個菜，自己開了車出門去買酒。回來時路過閘北的火車站附近，路上突然擁擠起來，都是拖家帶口揹着行行李的老百姓。照石猛按了幾下喇叭也沒有用，街上的人倒越來越多。他無奈把車停到路邊，想向路邊的人打聽，正看着一個老頭拉着自己孫女往前跑，小姑娘手裡還啃着半個包子，一不留神摔了一跤，包子也掉了。照石上前去扶起小姑娘，又在軍裝裡摸出半塊壓縮餅乾拿給她，老人在一旁千恩萬謝：“謝謝長官，謝謝長官，您是十九路軍的吧”照石點頭，老人家連聲道：“愛民如子，愛民如子呀。”照石拉住老人問：“老人家，出什麼事了，你們這是要往哪裡去啊？”老頭說：“日本人，日本人要開火啦！”照石心裡一驚，猛地拉着老人問：“您是怎麼知道的？”老頭說：”我們家跟日本兵的大營就隔着一條鐵路，他們每天早上吹集合號，晚上吃了飯以後就放日本音樂。今天早上吹過一遍集合號了，晚上吃了飯沒放音樂，又吹集合號，這不是要打起來了嗎？我們得去鄉下親戚家裡避一避。”說完又拉着照石的手：“你不是廣東人啊？”照石說：“我就是上海人，我是沈家的，那個開綢緞莊的沈家。”小姑娘倒在一旁拍手：“阿公說囡囡長大了，就買沈氏的花布給囡囡做新衣裳。”照石看了看洶涌的人羣，從兜裡掏出五塊錢給小姑娘：“拿着，讓阿公買包子給你吃。”說完也不上車，向駐地方向飛奔回去。