正海放假回來，站在公館洋樓的門口時，浣竹捂着嘴笑了。待正海走進客廳向靜嫺和蘭心問好，靜嫺也笑着問：“你這個孩子，怎麼留個洋回來倒土氣了些，從哪弄了這樣一件棉袍穿着。”蘭心道：“嫂娘，你看錯了。棉袍不打緊，爲的是配脖子上這條圍巾呢。”
浣竹撅嘴看了看打趣她的母親和嬸孃，要接過正海的箱子。箱子很重，她沒拎動，正海抓住她手腕：“你別動，我來。”蘭心道：“正海，客房讓人收拾過了。你的箱子拎去浣竹房裡吧，反正你整日長在那屋裡，客房也就是睡一覺。”浣竹一面向嬸孃跺腳，一面拉着正海的手回自己房裡去了。蘭心向着靜嫺笑：“這兩個孩子也不知道每天在一起都做什麼，怎麼就沒有膩煩的時候呢。”靜嫺卻道：“你拍個電報到杭州去問問，照石要什麼時候回來，遠在日本的都到了家，他要磨蹭到什麼時候！”蘭心答應着去了。
素絹正在她房裡，蹬着凳子擦牆上的結婚照。蘭心道：“還沒到過年，你倒在這兒掃上房了。”素絹從凳子上下來：“二爺就要回來，我不得進這屋子裡來了，周嫂子又忙，我怕她顧不上，提前擦出來。”蘭心點點頭：“你倒勤謹，我跟二爺也不在意這些，你伺候好大奶奶就是。”
到了晚間，靜嫺自有家宴與正海接風，這晚餐也自然是要請了孫太太和孫襄理來的。蘭心照例與靜嫺盛了飯端去，又幫着布了幾道菜。浣竹卻有樣學樣地盛了兩碗飯給孫襄理和孫太太。孫太太說：“還沒過門，哪能就這樣的。”孫襄理在一旁瞪着眼：“過了門也不行，哪能生受了大小姐。”靜嫺笑：“她一個小孩子，怕什麼。這是着了急要做你們的媳婦呢，從小到大，也不見她給她娘盛碗飯來呢。”浣竹羞的滿臉通紅，卻被正海笑眯眯地拉在一旁坐下，道：“明天兒子跟浣竹去趟成衣廠，我前些日子琢磨了一些小改造，對咱們的機器恐怕是有用處。”靜嫺點頭：“咱們家這點事也就指望你操心了。你二叔整日裡不着家，在外頭打打殺殺的。蓮舟這孩子總也長不大，就你知道替娘分擔。”蓮舟在一旁說：“娘，你就疼哥哥姐姐，總說我。”
孫太太笑：“哎喲，蓮舟少爺，這家裡頭，要說你娘疼別人不疼你，大家都要笑掉大牙的。”靜嫺偏頭看了看蓮舟，“要不怎麼說長不大，但凡要誇別人幾句，他必要站出來給自己也爭點回去。蓮舟今年也乖了不少，讀書的事情有長進，這下該盼着二叔趕快回來了。從前呀，又想二叔回家來，又怕二叔回來問功課。”蘭心正坐在蓮舟旁邊，看着自己的得意門生“你二叔後天就回來，你念法語給他聽，他都不懂的，再不能說你了。”
靜嫺突然想起照石當年選大學專業時自己說的話，低頭笑起來“當年照石問我他讀外語專業還是機械專業，我讓他自己隨便選就是。還說，我看正海應該讀機械，蓮舟適合讀外語。這樣看來，倒是都應驗了。”蓮舟卻來了精神：“娘，你說的不對。二叔那麼古板就該讀機械專業，正海哥哥才應該讀中文系，你沒聽到他念給姐姐的那些詩，酸的喲”正海在一旁瞪他：“臭小子，下回再發現你偷聽，看我不揍你！”
兩天後的一大早，蓮舟就衝進餐廳，“早餐好了嗎，快拿來，我吃了飯去火車站接二叔”素絹低着頭給蓮舟端了一杯牛奶和兩片烤好的麪包，蓮舟推到一邊：“我不吃這個，這是嬸孃的。”不得已，素絹才說：“粥還在熬，看小少爺着急，就先熱了這個，這個快些。”蓮舟趴在桌子上笑：“我以爲你跟我姐一樣呢，原來會說話啊。”素絹抿了抿嘴，回廚房去。蓮舟一邊喝牛奶一邊叫：“外面天陰陰的，看起來就冷，你幫我找找帽子和圍巾啊。”素絹道：“小少爺，您的帽子和圍巾在房裡，我去不得，一會兒叫周嫂子給你拿。”蓮舟撐着腦袋說：“這倒奇怪了，你站在這兒跟我說話倒沒事，我人又沒在屋子裡，怎麼就不能去拿一趟。”正說着，桑枝進了餐廳：“我的蓮舟少爺，你就別無事生非了，回頭讓你娘知道，不但這丫頭呆不下去，你也脫不了干係。大奶奶還沒下樓，你這裡牛奶都喝上了，回頭也得落一頓數落。”蓮舟抓着桑枝的袖子說：“周嫂子，你現在跟我娘一樣，管的可多了。”桑枝拍掉他的手：“你娘就是管你管的太少，才這個樣子，反正給你做規矩的人今天就回來了，真是阿彌陀佛。”蓮舟把最後一塊麪包塞進嘴裡：“不許跟二叔告狀啊！”說完急匆匆到房裡拿了帽子和圍巾出了門。
蓮舟見到照石十分興奮，仍然像小時候一樣撲上去摟住二叔的脖子，照石當胸給了他一拳，“大小夥子了，還這個樣子”蓮舟也不躲，“二叔你看我是不是變結實了，挨你一拳也可以紋絲不動”照石揉了揉他的捲髮：”嗯，有進步，走吧，回家去！“
在路上，蓮舟把照石的軍帽扣在自己腦袋上，不斷地問問題：“二叔，你有沒有帶禮物給我？”“你們警官學校都教什麼課程？”“警官學校的學生學多久可以畢業，畢業以後就是做警察嗎？”“你不是軍人嗎？爲什麼是軍人來教警察？””二叔，你在學校教什麼課程？“
照石睜了睜半閉的眼睛“我教偵查學”，“偵查？怎麼偵查？”照石笑了：“靠眼睛觀察、靠腦子思考，把有用的線索串在一起。”
蓮舟來了精神，“你舉個例子，怎麼觀察？”照石笑着說：“比如，我通過觀察知道你這個學校讀書很用功，考試成績也很好。我還知道你今天早上沒等着你娘一起吃早餐就跑出來了。”蓮舟搖晃着照石的肩膀說：“你快說，快說，你怎麼看出來的。”
照石閉上眼睛，賣個關子不回答他，任憑蓮舟急的在車裡上竄下跳。進了家門，照石掃了一眼家裡的狀況，就跟蓮舟笑：“好了，你娘也沒在家，本來要押着你去問了安再告訴你答案的。”蓮舟愈發按捺不住“你怎麼知道我娘不在家的，我都不曉得啊！”正說着，素絹來接了兩人的大衣，回道：“大奶奶帶着大小姐和大少爺出門了，說是要去廠子裡看看，下午有個慈善遊園的活動也帶着大小姐和大少爺一起去。二奶奶早上接了親家太太的電話，說是知道二爺要回來，親家太太那邊有些東西要拿給二爺，叫二奶奶回去取一趟。二爺把行李放在門廳裡就行，一會兒我讓周嫂子給拿到屋裡去。”照石說聲“不必”蓮舟笑着說：“原來不光會講話，講的還很明白呢。”
照石拍了蓮舟一巴掌：“從哪兒學的這個輕佻樣兒。我告訴你，少跟素絹這麼說話，別惹你娘不高興，又給人家找麻煩。去，你把箱子給我拎屋裡去。”蓮舟伸了伸舌頭，乖乖地拎着照石的行李上樓。
素絹又低着頭問一聲：“周嫂子出門買東西了，二爺用了飯沒有，要不要叫廚房做點。”照石擺手，“幫我泡杯咖啡，家裡有現成的點心就拿兩塊來，沒有就算了。”說罷，邁着大步，噔噔噔地上了二樓。