浣竹看看手錶，上課時間已過，下課時間未到，蓮舟卻從外面跑回來。她歪着頭靜靜地看着蓮舟，等他解釋。蓮舟嚇的冷汗直流，萬一在這裡撞上曉真就完蛋了。他顧不上解釋，拉着浣竹到一個僻靜的地方纔問：“姐，姐你怎麼來了。”浣竹不說話，一直看着他，彷彿是說“我在等你解釋呢。”蓮舟一邊大腦飛速旋轉，一邊換上一副可憐巴巴的表情：“姐，我，我告訴你，你別告訴正海哥啊，他，他會揍我的。”浣竹仍是不說話，好整以暇地看着他。蓮舟嚥了口吐沫，想了個理由，“嗯，嗯，我也沒幹什麼壞事。就是前些日子，在北海公園看人遛鳥，有一對兒八哥會說話，覺得有意思，特喜歡。今天早上回來的路上，又碰上那遛鳥的了，看時間還早，就跟他上了北海。結果玩忘了，就，就，就纔回來。”浣竹剛揚起巴掌作勢要打，蓮舟抱着腦袋蹲在地上“姐，姐，你饒了我。我沒耽誤上課，就是個講座，不是非得去。你千萬別告訴正海哥啊，回去也不能告訴娘和二叔。”浣竹又好氣又好笑，把他拉起來，他馬上就腆着臉說：“嘻嘻，姐姐最好了，最疼我了。”
浣竹這裡總算蒙過去了，他還得去找曉真，又得如何脫身呢。浣竹拿給蓮舟兩張廣和園的戲票，比劃了一下，意思是說帶蓮舟出去走走，晚上可以一起去看戲。蓮舟笑着說：“姐，正海哥是送你來跟我度蜜月的吧。這樣吧，我馬上有點事，要去教務處一趟，你呢，去我宿舍坐一會兒，如有可能，幫我打掃打掃，男生宿舍嘛，嘻嘻！中午我請你在學校附近吃飯。嗯，我下午還有兩節課要上，你去北海溜達溜達，然後咱們去看戲，好吧？”
離開宿舍之前，蓮舟終究是忍不住，拿出那張報紙問浣竹：“你瞧，那個洪先生是好大的官呢，正海哥是怎麼認識他的？”浣竹搖搖頭，表示自己也不知情。而蓮舟倒確認，正海的一切行動浣竹都是知道的，她看到報紙時的表情太平靜了。
學校的辦公樓和宿舍樓隔着一片草坪，春天已到，嫩草探出頭來，草坪旁邊的冬青樹叢也長了新芽。這大概就是北方的好處，春天總給人新的期盼，讓人心存希望。蓮舟跑過草坪，進了辦公樓，在會計科門口閃了一下身。裡面有人問：“誰？”他小心翼翼地走進去：“老師好，我是大一的新生，請問是在這裡交伙食費嗎？”裡面的人無奈地搖頭：“交伙食費在膳食科，跑到這裡來幹什麼！”蓮舟鞠了一躬：“對不起，謝謝老師。”
沒多久，曉真就出來找他：“有事情我會聯繫你，你不要隨便來找我！”蓮舟也不解釋，直接說：“我姐和正海哥來北平了。”曉真不解：“這我知道，你不是告訴慧秋了嗎？她和我說了。”蓮舟擺擺頭：“不，正海哥住在六國飯店，跟他一起的就是這個人，我覺得他們是一起來的。”說完就指了指報紙上洪飛先生的畫像。緊接着他又連珠炮似的告訴曉真，他覺得正海的行動十分可疑，而且浣竹好像是知道正海的一切。他想起正海和浣竹結婚的那天晚上，照石和他在房間裡的談話“我覺得，二叔有可能也知道正海哥的事，他像是故意瞞着我。不過，也許二叔也發現了問題，正海哥騙了他。”
曉真想了想：“這個事情，你在方便的時候再慢慢觀察吧，先不要問你二叔。這個洪先生跟正海在一起真是太好了！”說完四下看了看，乾脆帶着蓮舟坐在草坪上說話“國民黨攘外必先安內，打算來跟日本人議和。這個洪先生原來是外交部的，這個時候跑到北平來就是來當議和代表。我們一直想知道談判的具體內容，看來，這個任務可以交給你了。”蓮舟像是明白了什麼：“如果說是議和，有可能就在今天。我姐姐來找我，說下午要我陪她出去走走。你知道，正海哥輕易不肯離開我姐半步，這會兒我姐姐不跟他在一起，肯定就是沒法讓她出現的場合。如果是談生意和其他非正式的場合，我姐姐都可以在場，唯獨政治會議。”
他興奮起來，眼睛變的晶亮：“我去想辦法偷會議文件。我知道那洪先生住哪，正海哥那裡可能也有文件。嗯，就這麼定了。你快走吧，我姐姐就在宿舍裡，小心她看到你。”曉真囑咐：“千萬當心，不能讓你哥哥姐姐發現了。特別是正海，他可能是政府的人。”
北平這地方，到了傍晚天就涼下來。蓮舟穿上了風衣，浣竹則披上還出風毛斗篷，街上已經沒什麼人，看起來冷冷清清的。蓮舟坐在洋車上和浣竹說：“姐，你不知道北平這地方比上海土多了。我當時一下火車，就後悔了。街市上沒幾個人，商家都是一排排的小平房，還掛着落地的門簾，也看不見裡頭的樣子，無聊的要命。”浣竹笑了笑，沒理他。蓮舟也不在意，接着說“不過這地方有一點好，名角兒多！你瞧那天那筱鸞秋唱的有多好！”洋車的車伕回頭來說：“嘿，這位爺，您也捧筱鸞秋去啊！去的可夠早的。你不知道筱鸞秋和疊翠樓的玉蝶春號稱京城雙絕嗎、並蒂春秋”蓮舟來了精神：“那玉蝶春唱什麼的，我怎麼沒聽說過？”車伕笑了：“不是唱戲的角兒，那疊翠樓是韓家潭衚衕裡最大一家，玉蝶春是裡頭的一個姐兒，聽說和那個筱鸞秋是相好的。”蓮舟跺了跺車板：“哎，哎，瞎說什麼，沒看我姐還在車上呢。”浣竹伸手就狠狠地在蓮舟胳膊上掐了一把，蓮舟忙嚷嚷：“哎喲，姐，姐，疼，疼。姐，不是我說的呀，你看我都不知道她是幹嘛的，沒聽說過名字呢。您放一百二十個心，我再胡天胡地貪玩淘氣，堅決不敢去八大胡同，我可不想把小命葬送在咱孃的家法下頭。你倒是多管管我正海哥，他可比我過分啊。”
到了廣和園，蓮舟安頓好浣竹，自己又溜去後臺。他對這個筱鸞秋越來越有興趣了。劇院的後臺都差不多是一個樣子，天蟾他常去，一會兒就摸進去，角兒的化妝室總是在裡面最大的一間。正要往裡去，裡面一扇門打開，他聽見了正海的聲音，趕緊躲在衣箱後面。正海果然還是跟洪先生一起，有樣東西讓蓮舟眼前一亮——正海手上替洪先生拎着公文包。蓮舟心裡暗暗詫異：這個筱鸞秋又在談判中起什麼作用呢？他一個戲子，總不能也參與談判啊。正思索着，有人站在他面前：“一個世家少爺，偷偷摸摸的，像什麼樣兒！”蓮舟一聽就氣不打一處來，又是那個冷先生！蓮舟脾氣也上來了：“我怎麼樣你管得着嗎？我就愛呆在這兒，怎麼了？”兩個人聲音都不小，筱鸞秋循着聲音出來了，見是蓮舟，倒笑着衝他點了點頭：“沈少爺，來屋裡坐坐？”冷先生擡眉看了一眼筱鸞秋，而對方像是什麼都沒看見似的轉身進了屋。蓮舟得意地衝冷先生做了鬼臉，大搖大擺地進去。筱鸞秋一邊照鏡子一邊說：“沈少爺，桌上有水果你隨便吃，我要梳頭了，不得空陪您。”蓮舟也不在意，只管問：“哎，你今兒晚上什麼戲碼啊？我還沒來得及看呢！”筱鸞秋回說：“《奇雙會》”蓮舟來了精神：“吹腔啊？哎，你除了會唱，會吹笛子嗎？我那兒有支家傳的玉簫，可惜不會吹，回頭你教教我。還有還有，這個戲我能來寫狀裡的小生，回頭你跟我也唱一回，讓我也過過粉墨登場的癮。”筱鸞秋正勒頭，半天沒出聲。過一會兒才說：“吹笛子我倒是會，可這跟吹簫不是一回事，我們冷大哥倒是個行家。”蓮舟撇撇嘴，沒接話茬，冷先生卻一摔門出去了。筱鸞秋笑着說：“你別理他，他就這麼個怪脾氣。還有啊，剛你哥來我這兒可說了，讓我替他盯着你，你要是沒事就逛戲園子，不好好唸書，他可在家等着呢，你還敢粉墨登場。”蓮舟嘻嘻笑道：“我就那麼一說，你寫了拜帖請我來唱，我也不敢。哎，你怎麼想的，弄這麼個跟包的，整個兒一門神啊！”筱鸞秋已經貼好了片子，身上是雪白的水衣子，貼好的雲片襯的臉型姣好，脣紅齒白、顧盼生輝。他用手捋了捋兩鬢，一邊套着網子一邊說：“冷大哥於我有恩。他原是一個正骨大夫的徒弟，和我師父在一條衚衕裡住。我被師父打折了腿，他給我接上的。原想着斷了腿不能再唱了，誰知道竟一點病根也沒落下。後來他還幫我出主意，讓我想法子出了師，從師父家裡逃出來了。不然我還不知道哪天才有出頭之日呢。”蓮舟點點頭，“嗯，那看起來，他倒不是壞人。哎，咱倆還挺投緣，第二回見面，就聊挺多的。”正說着，冷先生進來：“筱老闆，您緊把手兒，李奇已經上了。”說罷，筱鸞秋已經貼好了鬢花，站起身來。冷先生抖開手裡的腰包，替他繫上，接着又穿褶子，戴斗篷。蓮舟拿起桌上一把精緻的紫砂壺來看。
“放下！”
蓮舟唬了一跳，放下壺，“什麼金貴玩意兒，還不許看了。”
“角兒飲場的茶壺，別人不許碰，你不知道嗎？沒規矩！”
蓮舟不耐煩地白了冷先生一眼，筱鸞秋催他：“我快上了，你還不趕緊回包廂裡去？”蓮舟正要離開，一個大腹便便留着絡腮鬍子的人闖了進來，惡狠狠地看了一眼蓮舟，蓮舟鄙夷地出去了。就聽見裡面挺大的聲音問：“揹着我找小白臉啊？”接下來卻是冷先生的聲音“吳爺，您息怒。筱老闆把晚上的事兒都推了，單等着陪您吶。這會兒就該上場了，您稍待，稍待。”
“呸，原來會好好說話啊！”蓮舟有些生氣