福州城中巡撫衙門之中。
五十多歲的吳之屏來回踱步，心中不能斷絕。
福州城中早已是人心惶惶了。
流寇大軍壓境的傳說早就傳得沸沸揚揚的。而且越傳越離譜，先開始說只有三萬士卒，後來說有十萬，再後來說有三十萬，現在外面已經傳到八十大軍，水陸並進。
對於八十萬這個數字，吳之屏是決計不會信的。但是在吳之屏想來，福建怎麼說還是一個大省，二三萬就敢來打，是決計不可能的。故而賊人定然有十萬上下。
他麾下有多少人士卒？吳之屏心中也是非常清楚。
花名冊上寫得滿滿的，但吳之屏一校閱，整個福州城中的閒雜人等全部爲之一空，無他，去充樣子了。
這已經是慣例了。不少幫閒就是專門做這個的。
吳之屏也是深知其中內幕的。真正能戰的人有多少，兩萬？一萬？五千？吳之屏覺得連五千都沒有，如何能抵擋敵人的十萬大軍。
“東翁。我有一策。不知道行與不行。我姑且說之，東翁姑且聽之，只是出了這個門，我就不認了。” 一個二十多歲的年輕人說道。
這個年輕人就是姚啓聖。
“憂庵啊，都什麼時候了，你儘管說便是了。”吳之屏說道。
“我在江南是見過曹營的兵鋒的。”姚啓聖說道：“當初羣情激奮，振臂一呼，有數十萬之衆，我也參與期間，但是一戰之下，大軍崩潰，浦陽江爲之不流。福建兵力如何，大人您是知道的。而今能借助的不過是鄭家而已，但是鄭家士卒稱雄海上，船是上不了岸的。倉促之間，即便是糾集士紳家兵，也不過是一戰崩潰的下場。眼前的局勢，不過一戰一降兩字。”
“如果大人選戰。”姚啓聖說道：“姚某受大人救命之恩，自然以死報之。不必多說，只是大人如果想要選降，就要細細思量一番了。”
一番話說得吳之屏心中動搖。
姚啓聖看吳之屏臉上陰晴不定，心中暗道：“果然不出我所料。”
姚啓聖之所以流落福建，還與張軒有關，姚啓聖就是張軒打敗的紹興士紳的一員，唯恐張軒窮究到底，只能往南跑了。到了福建之後，爲人所欺。後來被吳之屏知道了。吳之屏見是老鄉，也就將他放在身邊當師爺了。
不過姚啓聖雖然年少，但是很有任俠之氣，對江南的情況很是瞭解。吳之屏是紹興人，常常擔心家中出了什麼事情，每每有紹興的消息，都讓姚啓聖來講解。
這一來一去之間，姚啓聖在兵事上的見解，也爲吳之屏所倚重。
姚啓聖狼狽逃到福建之後，通過吳之屏的渠道關注時事。將曹營對江南統治逐漸穩固，也知道李自成已經攻陷山西，京城就在眼前，得出一個結論，那就是大明的氣數已盡。
姚啓聖有建功立業之心，大明不行了，自然另投明主，本來他還想扶持吳之屏雄起一把，但是時間一長，發現吳之屏根本就是一個庸才而已。
其實在他看來，李自成的成就應該在羅汝才之上，畢竟自古到今，由南統北的，僅僅是朱洪武一次而已。但是他實在是夠不着李自成，只是暫時觀望而已，但是現在局面讓他觀望不下去了。
他才二十歲出頭，纔不願意爲明朝效死。
如果吳之屏投降的話，他跟隨吳之屏自然能得一個好位置，豈不更好？
這是一條終南捷徑。
“憂庵。”吳之屏說道：“你老實說，我如果投降了，吳王會怎麼對我？”
吳之屏家在紹興，而紹興此刻是曹營的轄地，根本不用多擔心，他唯一擔心的是兒子吳爾壎，此刻吳爾壎在北京翰林院之中，恐怕輕易脫身不得。不過他呀咬牙，心中暗道：“先顧眼前吧。我私下給老大寫一封書信，讓他快快南下便是了。”
“大人，我瞭解過，曹營所攻各地從來沒有一個地方大員投誠，只要大人投誠。我就敢出使曹營，爲大人謀一個尚書之位。”姚啓聖早已有了這個念頭，豈能不爲吳之屏好好的考慮一下。
“尚書?”吳之屏的心臟似乎猛地漏跳一拍。
吳之屏知道以自己的資歷，已經在明代的潛規則，他到老也最多在南京當一任養老的尚書而已，更可能是連這個都沒有，直接致仕了。
“對，尚書。”姚啓聖說道：“吳王麾下與明廷不同，吳王是尚書兼內閣學士，也就是輔相之權。”
“真能如此嗎？”吳之屏說道。
那一個當官的，不想往上面爬？如果真能躋身於曹營的核心決策層，吳之屏還真不怕投降。
如今已經是崇禎十七年二月多了。
天下局勢雖然還是一片混沌，但是有一點已經被很多人確認了，那就是北京已經撐不住了。越是高層的官員，越明白這一點。如果江南還在大明手中，大概不會這麼絕望，崇禎如果肯南渡的話，成與不成這個不絕對，但是機會一定是有的。
而如今曹營與闖營聯手，幾乎將天下分割爲兩半了，連北京到福建的聖旨，也是斷斷續續的。
如此一來，更是增長了吳之屏的別樣心思了。
“報。大人。”一個士卒帶着顫抖的聲音說道：“賊人來了，賊人來了。”
“這麼快？”吳之屏大吃一驚，幾乎要摔倒在地。
姚啓聖上前扶住了吳之屏說道：“大人，要麼我們去看看曹營的陣勢。”
“好。好，好。”吳之屏顫抖的說道。
姚啓聖立即加人馬護送吳之屏與他登城一看。
似乎是因爲城外流寇將至，鬧得沸沸揚揚的，福州城中也不得安生，故而大街之上，也沒有多少行人。一行人匆匆忙忙的登上了城池。
吳之屏似乎一心想看看城外曹營兵馬的動靜。但是姚啓聖卻見一分注意力放在守城的士卒之上。
卻見城頭之上稀稀落落的，一些老弱病殘而已，青壯不多，而城頭的火炮也不知道是什麼時候了，姚啓聖輕輕一摸，就掉了一手鐵渣。
福州城中倒是有幾座好火炮，乃是當初打撈英軍的艦炮，也就是紅夷大炮，一部分送到了北邊，一部分留在福州，有十幾門之多。
但是縱然有這麼火炮，憑藉城中這些風一吹就倒的，老弱病殘，能有什麼用處。
“投降還真是一個好選者。”姚啓聖心中暗道。
“隆隆。”聲音傳到姚啓聖的耳朵之上。
只見城下煙塵滾滾，有遮天蔽日之感，萬餘騎兵，幾近萬馬奔騰，繞着福州城牆下，一掠而過。一陣箭雨射到城頭之上。
這一陣箭雨又快又急，城頭之上，根本沒有怎麼提防，就被撂倒了好幾個。
有一個還死在吳之屏的腳下，吳之屏差點閉過氣去。被姚啓聖一把攙扶住這纔沒有出醜。
“城頭上的人聽着。”楊繩祖的聲音遠遠的傳過來，說道：“上天有好生之德，爾等開城投降，我等秋毫不犯，官居原職。如果冥頑不靈，破城之後，雞犬不留。”
“破城之後，雞犬不留。”
“破城之後，雞犬不留。”
一聲勝過一聲的高呼，聲音好像變作實質的聲浪，撼動着福州城上。
一時間福州城頭的士卒面如土色。吳之屏最後一點僥倖也被嚇沒有了，他反手抓住了姚啓聖的手說道：“這事情都依你，都依你。”
“請大人放心，我一定將這一件事情辦妥的。”姚啓聖說道。
城頭之上，人多嘴雜，不好說得太詳細。姚啓聖立即引吳之屏下城去說。