“真的沒有辦法了嗎？”左良玉說道。
此刻他臉色嚴肅，嘴角微微有些發白，看上去有幾分氣血不足。
曹營的情況又多樂觀，左良玉現在就有多無奈。
左良玉發現他手頭的將領不夠用了，方國安一觸即潰，保存實力。根本沒有與張軒硬打的想法，否則，即便方國安再不成器，也不會連守城戰鬥打不好。
而面對北路的袁時中，李汝桂。左良玉發現根本沒有人能抵擋。只能派人固守。甚至現在沿江一線已經落入賊人之手了。
他唯一可以指望的，就是水師了。
但是水師也被鄭芝龍壓得喘不過氣來。
“遼國公，非是我等不肯盡力，而是如今形式迫人。鄭芝龍船堅炮利，如果不是不熟悉長江水清，我們早就堅持不住了，今後時間越長，鄭芝龍就越瞭解長江水情，到時候我們想堅持都無法堅持了。”沈廷揚說道：“還請國公早做打算。”
左良玉看了看黃蜚，黃蜚也低下頭。不敢看左良玉。
左良玉心中早有準備，說道：“只是如今如今退到何處，可以固守？”
“長江以上，水戰而論有三處險要，分別爲安慶，馬當山，湖口三地。”沈廷揚說道：“長江到了此三地都陡然收緊，而湖口，馬當山江中又有沙洲，最爲險要不過，只需在岸上架炮，則不管多少船來攻，都不可逆流飛渡。”
左良玉說道：“如今大軍想從水上撤出，卻不知道你們能不能護送？”
沈廷揚咬着牙說道：“最近數日，長江之上常有大霧，我等可以趁着大霧撤退。”
左良玉在蕪湖一帶，連城列守，有十幾萬人馬，是左良玉的嫡系人馬，如果這些人馬丟在這裡，左系就要分崩離析了。故此這一戰看樣子形式不妙，左良玉第一個念頭，就是保全實力，趕快離開。
人的思維是慣性的。
左良玉保全實力做法時間長，幾乎已經成爲思維慣性了。
“既然如此，你就去準備吧。”左良玉說道：“這數日就準備從水路撤離。”
“是。”沈廷揚說道。
沈廷揚與黃蜚離開左良玉大帳之後，黃蜚攔住沈廷揚說道：“沈大人，這幾日江上雖然有霧，但是日出之後，一個時辰左右就會消散，恐怕不足以遮擋大軍。卻不知道沈大人有什麼辦法？”
黃蜚不過是比鄭芝龍早來一段時間，對長江水情並不很瞭解，只能詢問沈廷揚了。
且不說沈廷揚家在崇明，家中也有人跑長江一線，對水情比較瞭解。而且沈廷揚在長江糾纏曹營，也有好長一段時間了。即便當初不熟悉，現在也熟悉了。
沈廷揚低聲說道：“沒有辦法，只要打了。”
黃蜚大吃一驚，說道：“這數日以來，我們一直避免與那海寇決戰，才能將如今的局面維持下去。沈大人爲什麼會改變主意？”
沈廷揚苦笑說道：“你沒有發現嗎？這情況已經維持不下去了，待賊人徹底清除北岸，到時候，賊人繞到上游登陸，豈不是將大軍截在此處了。到時候朝廷纔是萬劫不復。沈某這點本錢即便摺進去，又何妨？”
黃蜚正色說道：“末將佩服沈先生。請沈先生放心，將來江上一役，黃某與先生共進退。”
沈廷揚正色說道：“不必如此，還請黃將軍擅自保重，蕪湖可以後撤，但是湖口是絕對不能後撤半步，還請黃將軍保存實力，堅守湖口。”
湖口不僅僅是長江下游一處比較窄的地方，還是一個鄱陽湖入江的地方，只要守住湖口，鄱陽湖水域就在官軍手中，而鄱陽湖水域在官軍手中，江西半省就不會有失。
一旦湖口有失，則江西半省不保，江西半省不保，說不定，戰事會綿延到湖廣境內，而武昌的處境本就不好，湖南與武昌的連續再斷絕了，這一戰不用等兩軍交戰，官軍就是坐困愁城的下場。
故而沈廷揚敏銳的感覺到，官軍與曹營的決戰之地，就在湖口。
湖口，是官軍能再退的地方，也是曹營必攻之地。
沈廷揚與黃蜚之間的議論，左良玉不知道，左良玉回去之後思量不少，立即將左夢庚與黃澍叫來，將情況告訴了兩人，說道：“黃先生可願意爲本國公走一遭？”
黃澍心中有幾分明白，說道：“請國公吩咐。”
左良玉說道：“去一趟曹營，就去問問曹操，我如果降他，他給我開什麼價？”
左夢庚大爲驚恐，說道：“父親不可，我們與流寇之間，仇深似海，不到萬不得已，千萬不可降賊。”
“我知道。”左良玉說道：“不過是疑兵之計而已。”
左良玉與流寇之間深仇大恨，絕對不是假的。
不說，有多少流寇死在左良玉的手中，單單是說左家有多少人死在流寇手中，答案是除卻左良玉，左夢庚之外的全部。包括左家所有人，都死在許州兵變之中。
而許州兵變的人大多都投奔羅汝才與張獻忠，在轉戰四川的時候，大多是戰死，但是未必沒有活下來的。
這深仇大恨，讓左良玉給羅汝才低頭，本就是很困難的事情，正如之前所言，不到萬不得已，是不會如此的。
黃澍低頭說道：“下官明白。”
黃澍不如左夢庚那樣天真。左夢庚被左良玉如此一說，也就相信了。但是黃澍卻不是如此。
黃澍暗道：“如果羅汝才真開出左良玉不能拒絕的價碼，估計左良玉也會投降了。”
這樣做，倒不是左良玉無情，而是在亂世之中活下去，就不要有太多的道德觀念，所以道德觀念在活着面前都沒有意義，很多遼人父母爲東虜所殺，但是依然爲東虜效力。
不爲什麼，不過是爲了活着而已，其中代表就是孔有德，尚可喜等人。
黃澍領命之後，秘密的來到羅汝才大營之中。羅汝才一聽，頓時大喜過望，高興過後，接待黃澍之後，隨即又皺起眉頭。
他發現曹營之中，沒有左良玉的位置了。
左良玉現在身爲國公，手握數十萬大軍，如果投降的話，曹營的體量之中，就多出一個這麼大的軍閥。根本容不下來，曹營本部人馬也不過與左良玉所部相當而已。
“不能受降左良玉。”羅汝才心中暗道。但是不能受降左良玉，但未必能談判，羅汝才毫無心理負擔的開出了，封王，開府建牙，自立一方的條件，甚至讓左良玉如鄭芝龍例。世鎮湖廣。
黃澍隨即將羅汝才的條件帶到了營中。
左良玉見了之後，也有那麼一瞬間的心動。
他在明朝之中所求的也不過是這個，但是他細細一想，就覺得有諸多可疑之處。無他，他將自己放在羅汝才這個位置之上，是決計不允許長江上游有一個國中之國的。
羅汝才耗費如此大的精力，不過是爲了江西一省，南直隸數府嗎？
絕對不是，而是爲了一統長江流域，全據長江天險。
左良玉心中暗道：“既然你有心與我玩玩，我也奉陪。”
就這樣，雙方使者來往，一時間談判談得似模似樣的，雙方交戰頻率也下降了，長江之上炮聲沒有了，陸地上上夜不收的相互獵殺也沒有了，似乎雙方加起來三四十萬大軍，就是來這裡談判而已。
但是所有明眼人都知道，這不過是暴風雨之前的寧靜而已。
只是不知道什麼時候電閃雷鳴，風雨霹靂。