“殿下何出此言？”
“我聽裘郎中說，我離開後，太后的密使去了西北。王氣之事何等敏感，誰敢胡言亂語？唯有太后，利用他好令名的弱點，用這兩件事拿捏住，令他不便殺昌平皇叔，只得幽禁了事。對不對？”我垂頭不言，算是默認。高暘憤然冷笑，“太后平日裡萬事不理，想不到行事這樣驚險狠辣，全然不顧及你。”
我嘆道：“昇平長公主和親、殘廢，皇太子與三位公主枉死，周貴妃出走，太后心中想必極其痛苦，卻一直隱而不發。這一次若再不理會，必定後悔一生。何況她是太后，眼見愛子被困，自然做什麼都可以。”
高暘道：“你竟還爲別人說話。”
我笑道：“仔細想想，流言一出，我也能出宮了。不是很好麼？”
高暘道：“若這樣一身是傷地出宮，我寧可你現在還在宮裡。”
我憮然：“無妨。早已慣了。”
粟米煮好的時候，我站在船頭看他在岸邊的小酒店中牽了一匹黑馬出來，船行馬亦行。我向東，他向西，我順流，他逆風。馬蹄翻起細細的塵土，與船跡相平，各自延伸，永遠不會相逢。
“揖讓長離別，飄颻難與期。豈徒燕婉情，存亡誠有之。”[162]
珍重。
彌河自東南流向西北，再折向東北，似臂彎環繞半個朱口子村。東北方向不到五十里處，便是廣陵鹽務，再五十里，是渤海。東面毗鄰韓家村，屬濰州。運鹽的船從彌河向西南，到達青州碼頭，走陸路分散。或從海路進廣濟河，到達汴城，沿汴河向北進入黃河，向南進入江淮，沿水路分散南北。這裡地勢平坦，良田廣袤，湖塘密佈。朱雲所買的兩片梨園，就在河岸邊，離村西渡頭不遠。我和母親就住在梨園旁一所新修葺的大宅院裡。
我深居簡出，家中一切事物都由母親和銀杏打理。因是女兒家，連會客也免了。壽光縣令申景冰親自上門拜訪，我也沒有見。一月之內，只去拜見過叔祖朱混一次。
朱混八十歲，幼時入過前朝的縣學，年輕時做過前朝的縣吏，丁母憂辭官。負土成墳，手植松柏，水漿不進，哀毀骨立，險至滅性，是方圓百里出了名的孝子。兵亂時帶領鄉親保衛鄉里，立柵拒賊。相拒數日，正在勢孤力窮之時，賊說殺孝子天不佑，退兵。四圍村屯聞信歸附者以萬計。本朝時起家青州府兵曹掾，不過兩年，便託疾回鄉，一直賦閒至今。
九月，皇帝下詔宣諭全國：
“天文著象，職在於疇人；讖緯不經，蠹深於疑衆。蓋有國之禁，非私家所藏。或有妄庸，輒陳休咎，假造符命，私習星曆。作僞多端，順非僥澤，熒惑州縣，詿誤閭閻。壞紀挾邪，莫逾於此。其玄象器局、天文圖書，私家不合輒有。今後天下諸州府，切宜禁斷。分明榜示，嚴加捉搦，先藏蓄此等書者，敕到十日內送官，本處長吏帶領集衆焚燬。限外隱藏爲人所告者，先決一百，留禁奏聞。所告人給賞錢五百貫。各州方面勳臣，洎百僚庶尹，無不誠亮王室，簡於朕心，無近憸人，慎乃有位，端本靜末，其誡之哉！”[163]
綠萼拿着抄好的聖旨來尋我的時候，我正在梨園裡和幾個婦女一道摘梨子。綠萼大聲唸了一遍，女人們聽不懂，在不遠處吃吃地笑。我摘下覆在頭髮上遮擋灰塵的青巾，在手心裡揉了揉。秋陽澄澈，波光如練，輕塵渙散，梨香四溢。所謂的聖旨亦不過是綠萼手中兩張粗糙發黃的紙。
“西北天子氣在京中傳得紛紛揚揚，聖上惱怒，所以下了這樣的詔書。”
“那咱們家也要查了？”
“這個自然。”
綠萼哼了一聲：“遠離京城也還是躲不開聖旨。”
我笑道：“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。”說着從筐子裡撿起一個梨子，拿出帕子擦了擦，忍不住啃了一口。
各村各鄉搜檢禁書的責任由各村都保長在縣吏的陪同與督促下完成。輪到朱口子村，卻是縣令申景冰親自帶領縣丞下鄉，往各家各戶搜檢。申景冰知道玉樞是皇妃，母親是命婦，便不欲上門。母親不願有人議論，說她身爲外戚，不遵國法，於是特意命一個老家人請申景冰來。我雖不露面，卻把家中所有的藏書都搬出來讓他看了一遍。我本來也不愛看這些天象曆法、讖緯符瑞的書，自然家中是一本齊整都沒有。但是歷代史書中卻有天文志和五行志，我毫不猶豫命綠萼和銀杏拆了下來，交給他帶走。申景冰連說不敢，又說這樣的書怎能作數，兩手空空便回去了。當下申景冰和朱混將村中數十本冊子堆放在社前，舉火燒掉。
我本以爲此事就此了結。不料數日後，朱混的夫人痛哭流涕地求上門來，說有人貪得賞錢，告發朱混還藏着一本《十代興亡論》沒有交出。申景冰派人搜去了這本書，將朱混收在監中，判了一百杖。朱老夫人年近八十歲，白髮蒼蒼，她拋下木杖，跪在地上痛哭流涕，又說申景冰的祖父與朱混當年有私怨，申景冰分明是挾私報復。想朱混耄耋之年，若捱了這一百杖，定然是活不成了。
母親到後面來與我商議：“玉機，你若有法子，便幫他一幫。”
我嘆了一口氣。第二日，我帶了兩箱書，親自去了壽光縣衙。
縣令申景冰生就一張扁長臉，臉色黑紫，像浸染了半輩子的煙火氣，又像一個熟爛的茄子。聽說我來了，趕忙攜夫人迎了出來。他夫人倒是美貌，吊梢眉，杏仁眼，脣紅齒白，像個新鮮出關的女鬼。兩人極熱情地請我去後堂飲茶。
我向申景冰行了一禮：“大人與夫人不必客氣，民女是爲朱混之事而來。”
申景冰與夫人相視一眼，申景冰正要答話，夫人搶着道：“朱老爺藏了禁書，犯了國法，被我們老爺下在獄中。不過我們老爺體恤他年事已高，又是望族，一百杖是挨不得的，已判作十杖了。明日行了刑便放回去。姑娘放心。”說罷親熱地笑着，要來挽我的臂。我看了看她鮮紅的十指尖，又擡眼看了看她蒼白得像新刷粉壁的臉，忽然縮了手。
我問申景冰：“請問大人，朱混藏了什麼禁書？”
夫人答道：“是一本《十代興亡論》。”
我轉向夫人，微微笑道：“夫人對縣中事務很熟悉。這十杖究竟是夫人判的，還是大人判的？”
夫人低了頭：“自然是我們老爺。”
我不理她，又向申景冰道：“若朱混無罪，便當釋放，若有罪，就要打足一百杖。”
申景冰一時摸不着頭腦：“那小姐的意思是……”
我笑道：“一杖也不能打。”
申景冰一怔，夫人先冷笑起來。申景冰看了看她的臉色，忙道：“這恐怕不妥，畢竟藏了禁書，本官開恩只打十杖已算法外開恩。”
我命人開了書箱，不慌不忙道：“民女向日在文瀾閣與書廒校書，見過書目中有朱敬的《十代興亡論》，不過寫了些魏晉以來君臣成敗之事，並無特異。若這也算禁書，那民女所收藏的史書，也請一併焚燬。不但天文五行志中寫滿了天文著象，連帝王紀、列傳、藝文志都不可避免地寫到這些。也免得旁人說大人厚此薄彼，於大人官聲不利。來日若被人蔘一本，說大人諂貴凌弱，懼內殘外，恐於仕途不利。大人說，是也不是？”
箱子裡是我收藏的幾套史書和數本週易卦書。申景冰看了一眼，臉色轉白，直拿眼睛瞟夫人。夫人輕輕咳了一聲，輕輕一抖帕子。申景冰訕訕道：“原來那不是禁書，卻是本官孤陋寡聞了。本官立刻便命人將朱老爺放出來。”
我屈膝行一禮，讚許道：“多謝大人。”
【第三十一節 非不相愛】
回村的路上，綠萼笑道：“姑娘真厲害，才幾句話就逼得他放了叔祖。”
我笑道：“這等色厲內荏的庸官，諒他不敢燒我的書。若有膽子，前兩天在村裡就該燒了。”
這件事傳開後，朱口子村凡有民訟不能在縣衙地保處了斷的，便都到我家來。多是些鼠竊狗偷、雞蟲之爭。有時我能查清，有時我不能查清。遇見實在糾纏不過的，寧可花錢補足他們損失的錢財，快些打發他們回去。這樣到了新年，母親還沒有說什麼，銀杏先向我抱怨家中的虧空了。
母親向衆人道：“都是族人，理當賑贍。天子秩俸，‘當須散贍六姻，爲先君之惠，妻子奈何獨擅其利，以爲富貴哉’[164]，只當給咱們家娘娘積德了。”
我在屋裡聽了，不覺向銀杏和綠萼嘆道：“你們瞧瞧，母親就是偏心，花着我的錢，積的德卻都是姐姐的。”
鄰村的聽說了，也有好些來我這裡請求剖判。這樣到了開春，我又賠了好些。人越來越多，我也越賠越多。小書房裡那些看不見、摸不着、一推千里的煩惱，霎時間都涌到了眼前。初時有些不耐煩，時日長了竟也覺出一種平實瑣碎的快樂。
新年剛過，就收到玉樞的信，她生了皇八女壽陽公主。朱雲年將十八，也該給他說一門親事了。因這兩件事，母親帶着幾個家人匆匆回京了。鹹平十九年的正月，就這樣忙忙碌碌地度過了。
二月二這一日，綠萼與銀杏整治了一桌好菜。恰好一位鄉親送了一罈上好的梨花白，我們三人坐在梨樹下吃飽喝足，各自回房歇息，直到落日時分才起身。我自到水缸裡舀水淨面，忽然一怔，水中慵懶憨直的笑意，長長久久地掛在脣角，擦也擦不去一般。彌河水清涼，京中時日，恍若殘夢。
忽聽身後有一個熟悉而陌生的聲音喚道：“玉機姐姐在麼？”
夕陽如血，照得他半邊臉通紅，一雙漆黑的眸子奕奕有神。纏枝暗花紋灰袍泛着銀光，襟上鑲着漆黑油亮的風毛，浸過紅油似的閃閃發光，絲絲舒展而分明。自高曜出宮開府，我們便再沒見過面，至今已近一年。他長高了許多，甚是瘦削。因瘦，就更顯得頎長，我險些沒認出來。
我連忙上前行禮，問道：“殿下如何來青州了？”
高曜笑道：“姐姐家裡好生難尋，我問了好幾家才尋到這裡。”
我一面引他在屋裡坐着，一面道：“玉機喜愛這裡的梨樹林，便買了這所宅子。這裡雖然離村中遠一些，可勝在安靜。”
正說着，只聽綠萼在門外抱怨道：“是誰在說話，過個節也不讓人安生。”說着披散着頭髮跨進堂屋，瞪大了眼睛看了好一會兒，下頜都快垂到了胸口。她哎呀一聲，喜極而泣，“殿下！奴婢……奴婢這便去沏茶。”說着抱頭而去。
高曜怔怔地看着綠萼的背影，嘆道：“我最後一次見姐姐的時候，大約是一年前了。這一年來，不但姐姐變了許多，連綠萼也與往年大不相同了。”
我鼻子一酸：“山野風光，太平歲月，能容下所有人的任性妄爲。綠萼失禮，還望殿下不要放在心上。”
高曜笑道：“若她的茶好，我自然不放在心上。”
我問道：“天就要黑了，殿下這麼晚進村來，一會兒在哪裡歇息？殿下也不帶幾個隨從在身邊。”
高曜道：“我從壽光來，要去廣陵鹽場，乘船路過這裡，順道看望姐姐。一會兒仍舊坐船去廣陵。姐姐也不用備晚膳，我在壽光早早用過了。至於隨從，都留在船上了，省得驚動人。”
正說着，銀杏上了茶來。我正要問他去廣陵做什麼，卻見茶霧中他的雙眼一紅。他咬一咬牙，微微顫聲道：“我對不住姐姐，若不是我魯莽——我不該寫那封信。”
我一怔，柔聲道：“殿下不必致歉。玉機辭官也並非全因此事。”說着起身接過銀杏送進來的青瓷蓮花燈盞，親自放在他身旁的小几上，取火折點着了。熒熒一點燈光在茫茫暮色之中，像一滴最明亮的淚，凝聚了未見的歲月中，所有的牽掛與愧悔。
高曜道：“姐姐不怪我？”
我搖頭道：“玉機從未責怪過殿下。不過玉機想請教殿下，殿下在西北究竟出了何事？”
高曜凝神道：“我一到西北，裘家表兄便對我說起王氣之事，讓我有個防備。可是我在西北無人可信，又不敢向軍中和太史局不熟識的官員求證。想姐姐在小書房便覽全國民情，說不定會有所聽聞。即便姐姐沒有聽說過此事，有此密信，應也不難查出原委。這才寫了那封秘信，想不到會被父皇截獲。”
我頷首道：“殿下說的這些，我都知道。”
高曜道：“姐姐如何知道？”
我微笑道：“如殿下所言，玉機在小書房中，不出門知天下事。我還知道，殿下才去了西北幾日，便擬奏疏彈劾昌平郡王，告發他走私羌鹽之事。這是裘大人催促的呢？還是殿下……”
高曜垂頭嘆道：“當時裘表哥和文校尉都上了奏疏彈劾昌平皇叔，表哥不停催促我快些了結鹽案。我自己也有私心，想着皇叔已犯通敵之罪，若父皇因天子氣之事疑心他要謀反，我反倒能撇清……”在鄉野隱居，並沒有宮裡那麼好的蠟燭用，想是油燈薰得他難受，他幾乎落淚。他側過頭去揉一揉眼睛，哧的吸了一口氣，“我對不住昌平皇叔。”
天黑得真快，院中的梨樹隱隱綽綽，漸行漸遠般消失在夜幕之中。一到晚上，村落裡靜得連彌河裡翻起浪花的聲音都聽得見。我示意銀杏取一隻羊角燈罩來，轉頭淡然道：“慎子曾雲，‘家富則疏族聚，家貧則兄弟離，非不相愛，利不足相容也’[165]。小利尚且如此，何況性命？殿下不必放在心上。”說着掩上燈罩，高曜的淚光便不甚分明。見他仍定定地望着我，我只得又道：“若殿下實在介懷，只要昌平郡王還沒有丟掉性命，殿下就總還有償他的一日。”
高曜這才低了頭：“多謝姐姐。父皇一向不喜昌平皇叔我是知道的，我只是沒想到，父皇一向喜歡姐姐，竟對姐姐也這樣狠心。”
我笑道：“秉公處置，談不上狠不狠心。玉機從未怨恨過聖上。”
高曜一怔，笑意恍惚：“不錯，姐姐自小就是這樣教導我的。”
我欣慰地一笑：“不知殿下現居何官？”
高曜道：“我回京後，仍在鹽鐵副使上任職，只是不必出京巡查鹽政。新年後，父皇授了吏部左選侍郎一職。”