宜嬪身邊的宮女太監素日裡也是綺霞管理的，又問了幾句日常管理事務，覺得沒有線索，便傳了明沅進來。
自然也是什麼都問不出來。
流素皺眉道：“槐序，你這樣問，問到明年也不會有用，你個個都信，但總有人做了這件事不是？”一時不免覺得宜妃太過心軟。
綺霞和明沅都惶然跪着，全不知發生了什麼事。
“但是宮中也不許濫用私刑，除了這樣問，還能怎麼辦？”
“用刑。”
“不行吧？”宜妃很是吃驚。
“拿凳子來，讓她倆坐下，綁好。”
“不……流素，這樣不好，不管問不問得出來，這事傳出去先是咱們違反宮規。”
流素拍着她的手安慰：“不用擔心。”
宜妃仍覺得不妥，卻見展柏華和羅碩已經毫不客氣地將二女綁在椅上，動作很是麻利。
“脫鞋襪。”
“不……不要！”綺霞和明沅都是大驚失色，她倆還是未出閣的黃花閨女，實在有點無法接受。
“他們是太監，不用擔心你們的名節。”流素淡淡一笑，微一頜首。
羅碩笑道：“二位姑姑，得罪。”他從敬事房出來，向來清楚敬事房懲罰奴才的手段，不過對方是宜妃身邊的人，又還未定罪，當然不可能隨意用刑傷及皮肉。
他伸指彈了彈綺霞的足底，她便驚叫一聲，想要縮腳，卻苦於被綁緊了動彈不得。
跟着羅碩伸手在她足底呵着，便只聽見她的笑聲，笑到眼淚都出來了，氣喘連連，求饒的話都來不及說一句。
宜妃看着初時也好笑，跟着便有些擔心，見綺霞又哭又笑的，道：“先緩一緩，讓她說話。”
羅碩也停了手道：“綺霞姑姑，主子問話，你如實回答就行，別看這法子可笑，可受這刑的還真沒幾個捱得過的，那些鐵打的漢子受得了多少皮肉之苦，也禁不起這笑刑，笑到斷氣的都有。”
綺霞好容易才平復了氣息，眼淚汪汪地道：“奴才真的沒有，沒有……”
明沅在旁看着已經有些膽寒，顫聲道：“奴才不知道主子問的話到底是什麼意思，那些練了字的廢紙有什麼用嗎？”
“本來是沒用，可別有用心的人拿去便有用了。”
“那主子能不能明示，到底是什麼時候的事”
“四年前，康熙十八年盂蘭盆節之前的事。”
“這麼久，誰還想得起來？”綺霞和明沅對視，都有這樣的感覺。
羅碩微笑道：“那太可惜了，兩位姑姑只能笑到想起來爲止了。”
明沅看着他的笑容不禁打了個寒戰：“不不，讓我再想想……這些紙，咱們從來沒有當回事啊，可……可……打掃出入的人也不少……”
綺霞忽然道：“是不是有人拿過那些紙也算可疑？”
“當然！”追查的就是這種人。
“奴才也想起來了！”兩人幾乎是同聲說的。
“那時候小公主不是有時會吐奶麼，御醫雖說不礙事，可景貴人常爲此犯愁，常嬤嬤說疊什麼……什麼紙鶴是祈禱人健康，叫咱們找些紙給她疊。”
“是啊是啊，後來就讓她進書房了，明沅正好收拾那一沓廢紙呢，常嬤嬤說這些紙就可以了，便拿了一堆去。”
“去傳常嬤嬤。”
二女鬆了口氣，全都軟在椅中，哭笑不得。
常嬤嬤看見一屋子的人，雙目先警惕地四顧，流素對於她的一臉精明之色很是不喜歡，忽想起有次和宜妃說話時就是這個女人在門外跟綺霞說話，不由心中一凜。
“本宮問你，你曾經跟明沅要了些紙去摺紙鶴給予默祈福，有這事麼？”
常嬤嬤先是一臉茫然，跟着作出苦苦思索的神情來。
流素笑道：“看來常嬤嬤記性不大好，羅碩，你提醒她一下。”
羅碩笑了笑，擡了下袖口便放下，隱約見到他隱藏在袖底的手中寒光一閃，彷彿是什麼利器。
常嬤嬤臉色有了些變化，神色卻很鎮定：“奴才真的是一時想不起而已，不過娘娘這麼一提醒，好像是有這麼回事。”
“那些紙鶴呢？”宜妃話出口便知道自己問得有些不該。
“這麼多年了，早與垃圾一塊處置了，誰還能找到？”果然答得滴水不漏。
流素道：“既然都處置了，那應該是沒什麼事了。”
常嬤嬤剛鬆了口氣，忽聽她又笑道：“可東西若經了你的手，落到了別人手裡，那這筆帳又該怎麼算呢？”
“娘娘說的奴才不明白，那不過是些紙而已，就算奴才們處置時不留神遺漏到旁人手裡，也不會有什麼後果吧？”
“本宮還什麼都沒說呢，你倒猜測到有什麼後果了？就算是沒有後果，宜妃娘娘的墨寶豈是任何人都可以擁有的？怎麼你覺得，宜妃娘娘的墨寶不過是些‘紙’而已？”
常嬤嬤一時張着嘴答不上話來。
流素笑道：“你答不上來麼？”
“是……奴才不知道那些……墨寶很重要，奴才不識字，只當是廢紙，又想既然是綺霞姑娘和明沅姑娘答允了給的，一定不是什麼重要事物才……”她臉上終於有了幾分緊張之色。
“哦，原來是這樣。”流素若有所思地轉過目光：“是你們倆隨意將宜妃娘娘的墨寶授給常嬤嬤？”
“……是。”綺霞有些遲疑。
“那你們有沒有說清楚上面是宜妃娘娘的字跡？”
綺霞神色猶豫，彷彿正在回憶。
明沅見狀忙答：“有。”
流素有些遺憾地看着常嬤嬤：“明沅跟你說過了，你還不當回事，這個……”
常嬤嬤神色緊張地道：“沒有沒有，姑娘記錯了，肯定沒有說過，奴才不知道。”
“明沅，你是不是在撒謊！”流素笑容陡然一收，神色冷厲。
“沒……奴才……”
“宜妃姐姐，你這個奴才好像有點不大對勁，說話不盡不實。”
宜妃冷臉道：“明沅，到底有還是沒有？”
“奴才……奴才忘了，當時可能是說了，不過……”
“大膽！”
明沅撲通跪下連連叩頭。
“居然膽敢將宜妃娘娘的墨寶當成廢紙給處置了，那將來把宮中的物品當成你家的私運出宮都有可能了？羅碩，像這種情形敬事房一般怎麼處置的？”
“視其情節輕重而言，重者可處以死罪，輕者也要杖責。”
“明沅不但犯錯，還企圖撒謊嫁禍他人，你看着辦吧。”
羅碩應聲拿起桌上一隻酒杯上前，笑道：“明沅姑姑，得罪了，我也是奉上令送你上路。”
“不……主子救……”一句話沒說完，羅碩的動作極其迅速，左臂勾着她的脖子往後仰，右手舉杯已經往她口中灌去，然後鬆手退開，這一連串動作一氣呵成，似乎是在敬事房裡執司宮規練就習慣的套路。
明沅連連嗆咳，淚花直泛，指着他嘶啞地叫了幾聲：“你……你好……”撲通一聲便倒地抽搐不動了，正好伏在綺霞腳下。
綺霞駭然尖叫一聲，跳起來往外跑。
展柏華伸臂攔在門口笑道：“姑姑，主子還沒發落你呢。”
“這裡也沒有合適的板子，羅碩，你看着辦好了。”
羅碩笑吟吟地將先前縮進袖子的東西又亮了出來，寒光閃爍，是沒開鋒的刮骨刀。
“綺霞姑姑，不用害怕，這刀是殺不了人的，經我的手法刮過的皮肉，一水兒新鮮水靈，比從前更光滑嬌嫩，連汗毛都能去得光光的，卻不會在皮外留下傷痕。”
“主子……主子救救奴才！”
宜妃似有不忍之色：“妹妹還是輕罰一下就算了。”
羅碩道：“宜主子不必擔心，這刑絕不會傷到筋骨，保證半天過去她依然能好好幹活。”向展柏華使了個眼色，兩人將綺霞架着到外室去了。
跟着只聽見綺霞一聲聲的慘叫，聽得人寒毛凜凜。
不多時叫聲停了，羅碩和展柏華笑嘻嘻地進來，常嬤嬤一下子軟倒在地。
流素輕咳了一聲：“常嬤嬤，現在輪到你了，雖說你的罪不如她們重，可總也得小懲大戒，不然都將主子的東西不當回事，可是不大好的。”
“娘娘……奴才真的什麼也不知道，奴才……”
“羅碩……”
“娘娘，奴才招了，奴才疊紙鶴時恰巧見了僖嬪娘娘過來看公主，她問那是誰寫的字，奴才說是宜妃娘娘的，她說字寫得挺好，順手拿了一張去……”
流素噗哧一聲笑出來：“僖嬪姐姐漢字識不得一籮筐，什麼時候識得書法了？而且你先前不是說你不知道那是宜妃娘娘的字麼，怎麼這會子又知道了？”
常嬤嬤張了張口，頹然低下頭去。
“這酒還有一杯，常嬤嬤，你要不要嚐嚐？”
“奴才……是特意去跟兩位姑姑要宜妃娘娘的手稿的。”
“僖嬪吩咐的？”
“……是。”聲音低不可聞。
流素和宜妃對視一眼，然後道：“你回去吧，今日之事，與你無關，本宮和宜妃都不會再追究。但如果你自己想宣揚出去的話，僖嬪會怎樣處置你可不關本宮的事。”
“奴才自然不敢說。”常嬤嬤滿頭大汗地退了出去，卻看見綺霞站在殿門外正冷冷看着她，似乎毫髮無傷的樣子。她稍怔片刻，忽然明白自己落入了圈套。
宜妃忍不住道：“你怎麼讓她走了？”
“你想拉她去皇上面前作證？”
宜妃一怔。
“她就算作了證，無憑無據，僖嬪會承認什麼？再說了，僖嬪就算是主使者，到底是怎麼把那兩句詩和錦囊放到純親王府的？這些我們都不知道。隨便把她拎到皇上跟前作證，如果她反咬一口，說咱們串聯逼供，那怎麼辦？”
宜妃蹙起眉：“那怎麼辦？”
流素沉思良久道：“先讓皇上知道你是冤枉纔對。”
宜妃點點頭。
那邊羅碩和展柏華纔將明沅扶起來，見她臉憋得通紅，取笑道：“剛纔這戲作得不錯啊，裝死裝得真像。”
明沅呸一聲道：“你們倆個壞小子，給我灌辣椒水，可辣死我了！”邊說邊抹着眼淚。
“不然你怎麼嘶啞得說不出話來？不過你喝的那點算是少的，辣椒水喝多了一樣死人。”
明沅摳着喉嚨乾嘔了幾聲：“還是覺得辣得要命……說好只是裝死，沒有說要放辣椒。”
宜妃看她想吐的樣子，突然皺眉捂住嘴，也是一陣乾嘔。
“這是怎麼了？我看你是真的不舒服。”流素扶着她拍背。
“沒事。”宜妃揮揮手，有氣無力。
“叫御醫來看看。”
“不用了。”
明沅道：“我們主子她……”
流素啊了一聲道：“你不是有了吧？”
宜妃別過臉，仍是神色愀然，但既然不否認，便是承認了。
“有多久了，怎麼沒聽上報？”
“我根本沒宣御醫來看，不過我懷過兩次，自己知道……應該是吧，有兩個多月了。”算來那還是南巡前懷上的，流素回宮後玄燁根本沒來看過她。
“爲什麼不宣御醫？萬一有什麼閃失可怎麼辦？”
宜妃低頭不語。
“你別這樣擰着性子來，就算皇上現在對你冷淡，可孩子終究是他的，他也沒全然不理你不是麼？何況還晉了你爲妃，至少他心裡還是有你的。”突然覺得自己這口氣好像說客，不禁住了嘴。
“你在南苑的時候，想過要求皇上沒有？如果有人對你說，只要向他低頭服軟，哀求幾聲就能回宮了，你會去求他垂憐麼？”
流素答不上來。
“你不肯，爲什麼卻要我低頭？我本不知道他這樣不信任我，現在知道了，更不想……”
“你不想又怎麼樣？跟他繼續置氣，指望他向你道歉？”
“他不該問也不問我的！四年了，若不是你回宮，我根本無從知道這件事，我……我不止是冤，我冤得連喊冤的機會都沒有，皇上他……可真是沉得住氣啊。”她幽怨的語調帶着涼涼的自嘲。
流素看着她：“我到現在都不知道爲什麼會呆在南苑三年多，你比我還冤麼？至少這四年你錦衣玉食偶爾還能被宣召，而我，連說話的人都沒有，和冰鑑兩人相對四壁，又能怎麼樣？況且皇上是真見了你的字跡，而且那個人是純親王，難免心裡過不去。”
她又放軟語調：“聽我的，只有你好好活下去，才能得到你想得到的，否則你自暴自棄，也不過是讓別人看笑話。”
“我想得到的……已經越來越少了。”
“誰讓你愛他，你該知道他本就是不會屬於任何女人的男人。”