不久孫重便至，入內爲胤禨診脈。
流素見他始終雙眉不展，心知凶多吉少。
診畢，他也不多話，提筆寫方，命人取藥。羅碩便接了方子拿去御藥房傳流素旨意煎藥。
流素偕孫重步出鹹福宮，問道：“孫院判，小阿哥如何？”
孫重搖搖頭，然後嘆息一聲。
“難道……”
“只怕爲時已晚，聊盡人事罷。”
流素道：“難道沒有辦法了？”
孫重道：“臣毫無把握，不過此事當先稟明皇上。”
流素蹙眉良久，若是溶血性所致，在現代西醫中也屬難治性黃疸，何況拖延月餘，在中醫療法尚有欠缺的清代，確實爲難。
“臣開了些解表去邪，活血化瘀的方子，姑且一試罷。”
也只能如此了。孫重是太醫院首屈一指的醫術，若他說不行，那也沒什麼法子了。
雖說是開了方子吃了藥，可太醫院那邊傳來的消息並不樂觀，胤禨的病情一日重似一日。
這會兒玄燁也早得了孫重的稟報，去鹹福宮看過幾次。但正如從前的幾位皇子公主病重一樣，他縱然是皇帝，在這方面也束手無策。
流素問起他時，他眉心一凝，搖頭不語。
流素見他的神情並不輕鬆，知道胤禨怕是不行了，輕聲勸慰：“皇上不必太過憂慮了，或許還是有轉機的。”
玄燁又搖一下頭，吁了口氣，道：“算了，也是這孩子命薄，非朕不肯盡力，是無法可想。”他似乎並沒有從前失去那些皇子公主的痛苦，只是有些惋惜而已。
流素想了想，便放棄了向他勸解的念頭。若一再強調這孩子真的是皇嗣，豈不是徒然增加他心裡的傷痛。他若繼續存疑，或者便能安慰自己，左右這孩子極有可能不是他的。
三月初，胤禨夭亡，芳貴人受不了打擊，幾度暈過去。醒來後據看守的太監傳出消息來，她如今終日神情呆滯，言語混亂，只怕與同道堂那位已差不了多少。
至此，鹹福宮成了宮中人人談之色變的地方，與景仁宮一樣，都成了禁地。
只祺貴人和宣貴人過去，遠遠探視芳貴人，但不得入內，只能從支起的窗格朝裡頭往，見裡面漆黑陰森，不知究裡。
宣貴人見祺貴人終日抑鬱寡歡，少有笑容，彷彿也變了個人一般，不由勸道：“紹貞，別這樣，過一陣子或許芳汀自己清醒過來便會好的。”
祺貴人輕輕搖頭：“不會了，好不了了。”
宣貴人微睜大眼：“爲何？”
祺貴人似乎神魂不屬，仍在繼續前行，並沒有注意到宣貴人停下來問她話。
“等等紹貞……”
祺貴人茫然回頭看她。
“你走這麼快做什麼？你說芳汀究竟是犯了什麼事，你怎麼就能肯定她好不了了？”
祺貴人輕輕道：“哪怕人能好，心病也能好麼？”
宣貴人啞然。芳貴人懷有龍裔時尚被囚禁，如今皇子夭亡，更無倚靠，必然是要被禁足到老死了，又哪還能好？
“多半是皇貴妃暗中使的詭計，想要暗害她和小阿哥……”
“不要胡說。”
宣貴人一怔，見祺貴人陡然變了顏色，正色駁斥她，不由得費解。從前她們三人常形影不離，話題一半兒都是皇貴妃，自然都對之敵視。可如今芳貴人被禁，祺貴人的態度卻突然變了，豈不奇怪？
“從前我們對她多有誤解，其實這次胤禨病重，也是因彌月時皇貴妃去探望才發現的，還爲他延請了御醫診治，只是拖延日久，藥石無靈。”
宣貴人冷笑：“她不過假好心而已，若真有心，哪會到那會兒纔去看望？”
祺貴人蹙眉道：“之前她坐着月子，哪能出宮？”
宣貴人張了張口，答不上來。
“芳汀有今日，自有她自己的錯處，我們或者不清楚，但不該諸多猜測。胡亂的猜疑，會引發無端的爭議，於後宮安寧無益。”
宣貴人更瞠目看她，只覺得祺貴人全然變了一個人似的，說話語氣神態都不似從前天真爛漫，全無機心。
“從前你在慈寧宮外，得了芳汀授意，說那些話去刺激皇貴妃，她若會挾私報復，你哪有今日？”
宣貴人一扁嘴：“當時太皇太后尚在，她能拿我如何？況且自那之後，皇上便不理我了，難道你能說不是她的功勞？”
祺貴人嘆了口氣：“你說那些話時，難道全沒料到後果？無論皇上喜不喜歡皇貴妃，他知道了你說的這些話，首先便是不理你。芳汀自己不說這些話，卻讓你去說，分明是在利用你，難道你竟感覺不出？”
這一點宣貴人已在木蘭被和塔親王斥過，只是現在又由祺貴人重申一遍，她細想起來心裡也覺得不舒服。
“芳汀心術不正，咎由自取，她落得今日這般地步，怪不得別人。”祺貴人淡淡說了句，便自行往長春宮而去，撇下宣貴人獨自在那兒發愣。
四月底，流素生辰，往年這時候她總是悄悄地在自己寢殿內，從不大肆鋪張，雖有逸君、宜妃、冰瞳等素日交好的會前來道賀，但畢竟不會如操辦喜宴一般令人盡皆知。只是每年這天，只要在宮中，玄燁幾乎都是陪着她的。
今年不同往年，她既攝六宮事宜，實際已爲六宮之主，生辰便如皇后千秋令節一般，要大肆操辦一下了。
流素不喜這些熱鬧，但一來是規矩，二來也是玄燁的意思，總覺得她華誕之日，不該每年都如此冷清。
千秋節時，各公主郡主、朝臣命婦等均需身着朝服，至座前向她行禮，然後於宮中設宴。諸親王郡王也有前來致賀的，朝臣百官等男子則不入後宮。
這等排場已與皇后無異，難免有人嘀咕，流素除名份聽來是皇貴妃，其實已享皇后之尊。
朝臣命婦既要入內，也少不了覺羅氏與她兩位郡主兒媳攜僕婦入宮致賀。
想着因此能見姨母一面，流素倒也有幾分歡喜，早起便精心妝扮一下，以白玉扁方挽了旗頭，戴了鳳鈿，簪了枝龍鳳呈祥步搖，鬢邊一朵點翠蝴蝶花簪，搖了搖頭，笑道：“本宮的腦袋甚少這麼重過。”
冰鑑噗哧一笑，單隻那滿鳳鈿子已經夠沉，若非這種場合，流素是從來不戴這種玩意的。
跟着穿上金黃色龍袍吉服，頸間是東珠珊瑚領約，朝珠三盤。妝飾停當後流素扶了扶旗頭，託了託下頦，嘆道：“如此喜慶越少越好，否則本宮這脖子早晚吃不消。”
“噓！這話可不能說，今兒什麼日子，聽着不吉利。”冰鑑幫她正了正朝珠，又端詳半晌，纔算完畢。
流素笑道：“只這麼隨口一說，你卻這般忌諱。”
“那也不能在這大喜日子這麼說。”
跟着掬盈被乳母牽着步入，嚷着要額娘抱。
流素這一身環佩叮噹的，哪能抱她，只得躬身哄了幾句，吩咐胤祥將妹妹帶出去玩兒，又令乳母仔細盯着，說今日場合繁雜熱鬧，人羣多處讓她們別帶孩子過去。