跟着冰鑑也回來了，神色凝重，進了內室才道：“奴才仔細問了沛珊，她倒是知無不言，說都是紫薇告訴了她一些，柔貴妃認爲孝昭皇后死前，御醫被臨時撤換成孫重，孫重不熟悉皇后素日情況，自然以爲她痼疾發作而崩。但長久以來，宗仁禮一直覺得孝昭皇后身體每況愈下，卻查無原因，又趕上了她滑胎的時候，其中必有蹊蹺。”
御醫被臨時撤換，卻不是流素做的手腳，柔貴妃居然沒有懷疑到皇帝身上去，那自然是因爲她對皇帝深信不疑。流素微微冷笑，這筆帳看來是要算在她頭上了，但她也無法辯駁。若不是爲了她，皇帝恐怕也真不會趕在那時刻下手。
“爲着這個原因，柔貴妃近來找了笙常在好幾次，查問皇后生前的身體狀況……笙常在不明醫理，自然什麼也說不出來，只說皇后生前一段時日，確實身子不大爽利。”
原來柔貴妃都查到笙竹那兒去了，笙竹自然深知其中根由，聽得詢問只怕嚇得魂不附體，此事柔貴妃再追查下去，她必然是不能倖免的，別說柔貴妃對付她如同捏死一隻螞蟻一般，但只皇帝知道了半點風聲，爲顧忌鈕祜祿氏家族的力量影響朝政，只怕也要將她滅口。笙竹來討好容秀，只怕就是與這有關，期望借流素的手來對付柔貴妃。
“這麼說，笙竹倒是還有用了，展顏，你有空與她接觸一下，柔貴妃找她時，讓她多套些近乎，有消息及時來稟。”
“是。”
“可是千萬要小心，別弄巧成拙，笙竹被逼得急了，到皇上跟前說了什麼，那可就……”
“奴才理會得。”
流素撫額，隱隱覺得有些頭痛，孝昭皇后死了，卻多了個柔貴妃，棘手之處猶有過之。柔貴妃從前看着並不惹人厭，只怕正是因爲出了這兩件事，纔開始與流素敵對的。但有些誤會，是永遠解釋不清的，這個怨，只能就這樣不明不白地結下了。
又想柔貴妃若有朝一日知道她滑胎是因爲她姐姐的錯，而她姐姐的死卻是因爲皇帝，不知心情又將如何？一個是她的至親，一個是她的愛人，卻都將她當成了炮卒……流素想哭又想笑，忽然生出與柔貴妃同命相憐的感覺來。柔貴妃從入宮到承寵，再到滑胎，哪件事不是由人擺佈，身不由己？與她當初一樣，渾然不知自己只是他人棋盤上的棋子而已。
而且，都是因爲長了一張美貌的臉蛋兒。
這事過去後不久，聽聞姒貴人傷勢已好轉，只是人更瘋癲了些，從前時常平靜得可怕，如今卻有時還會瘋言瘋語。
簡錯爻的傷勢倒是日漸好轉，雖然傷口曾有反覆，但岑蘇海醫術已頗有造詣，加之有流素之命，用藥從不吝惜，終究還是將這條命留下了。
他能活下來，多虧得顧問行暗處打點，流素免不了要去謝過，顧問行倒是不在意，並不居功。
流素當時嘆道：“本宮如今情形，顧總管還肯出手相助，本宮怎能不心存感激。”
顧問行卻笑道：“宮中跟紅頂白的在所多有，但凡這樣的人，總是不堪大用的。”
流素微微一笑，宮中局勢不比別處，誰今日紅了，明日衰了，都不過皇帝一念之間而已，像顧問行這種年紀不大便能做到總管的，對一切都看得通透，任何時候都不會隨意去踩誰一腳，這纔是真正的聰明人。
“本宮此來，除了謝顧總管之情，還有件事要拜託你。”
“娘娘只管吩咐，不必如此客氣。”
“本宮讓羅碩找你的事，最好成爲永遠的秘密，包括柔貴妃審簡錯爻的事。”
“知道了，娘娘請放心，奴才向來健忘。”顧問行仍只是微笑，毫無訝異之色，不該他知道的事他絕不多問一句。
不幾日便是木蘭出行，這件事似乎就這樣悄然消匿了，並沒有人再去追究。
轉眼到了出行之日。
五月底自京都啓程，途經二十多座行宮，隨行嬪妃都如遠出旅遊般興奮，不時從車馬中探頭朝外張望，雖不能明目張膽露臉，但從窗縫中遠望也是好的。
此次出行，只有柔貴妃、芳貴人、祺貴人、德妃，冰瞳，另外還有宣貴人。以恩寵論，是不可能帶上宣貴人的，但木蘭在蒙古邊境，與蒙古王公會面，不可能不帶上這個唯一的蒙族嬪妃。其餘衆嬪妃中，佟皇貴妃要留下主持中饋，且如今身體大不如前，難於負荷長期的車馬勞頓；宜妃臨產，自是不能出行；榮妃惠妃都備受冷落，皇帝大約也很少想起她們；逸君此時也有身孕，纔剛三個月。
隨行嬪妃中除了冰瞳與德妃，流素與其餘幾人都少言談交集，因此一路無話。
喀喇河屯行宮是塞外清代第一座行宮，由清廷著名建築師“樣式雷”第二代傳人雷金玉設計，佔地頗廣，周圍廟宇衆多。
停駐之時，衆嬪妃在浩大陣仗下同去各廟宇參拜禮佛，其實大多都是抱着出去透風的心態。清代後宮尚佛，但對於這些年輕的宮嬪而言，大多還沒有禮佛之心，都正值青春年華，不諳世間疾苦，哪會嚮往古佛青燈。
因此三兩散落在廟宇之間行走時，聊天閒談之語頗多，言笑不禁，並沒有端嚴肅穆之情。倘若太皇太后與佟皇貴妃至此，必定要斥她們少不更事，褻瀆神明瞭。
流素與冰瞳轉到一尊佛像身後時，聽見芳汀與祺貴人談笑的聲音，不由駐了足。
她不喜歡芳汀，也不想面對祺貴人敵意的眼神，正欲掉頭離去之際，聽芳汀道：“今日我遠遠在御前侍衛當中見着納蘭性德了，你說皇上怎麼會帶他來？”
祺貴人道：“他是咱們滿清第一才子，皇上不是喜歡他的才情麼，南巡北狩，塞外江南的，到哪兒都愛帶着他。”
“那可是往日，今時不同往日，納蘭明珠被捕入獄，罪名待定，皇上爲此連敏貴妃都疏冷了，爲何還要帶着他？”
“他跟他阿瑪不是一回事吧？”
芳汀忽壓低了聲音道：“你是不知道吧，聽我叔父打宮外傳來的消息，葉赫部和愛新覺羅是世仇，納蘭明珠這次可是涉嫌謀反，你知道謀逆之罪該論何處麼？”
祺貴人似乎也是呆了半晌，才道：“那……”
“莫非皇上根本不想以謀逆之罪處置納蘭明珠？”芳汀揣測着，自言自語。
“這可不是咱們關心的事，快走吧。”
流素聽到這裡，忙一拉發愣的冰瞳，悄無聲息地迅速自後殿退出去。
“咱們……”
冰瞳剛想說話，流素捂住她的嘴，輕聲道：“這裡不是說話的地方。”
直至回了寢殿，冰瞳才滿臉疑惑地看着流素：“你說芳汀猜的會不會也有道理，皇上就不想治咱們老爺……那個……納蘭明珠死罪？”
流素微鎖眉看着她：“這話你該去問皇上，本宮怎麼知道。”
冰瞳閉上了嘴。她不同於冰鑑，雖出自納蘭府，卻對府上其餘人並沒有太深感情，到底她入府時年幼，之後又只伺候了流素一人而已。
流素卻心事重重，只反覆想着芳汀說在侍衛中看見納蘭性德了……原來他也來了。
木蘭圍場位於承德，是後世的承德避暑山莊所在，獵場於康熙二十年建立，經這幾年的修整擴建，佔地已達100多萬畝，其中有森林、草原、湖泊，與蒙古草原接壤，皇帝率王公大臣及八旗兵將至此，不僅是爲圍獵避暑而已，還是演練兵士的場所。
木蘭圍場是歷史上的戰略要地，選在這個地方，還有震懾蒙古與沙俄之意，皇帝即便號稱度假，所作的事也無一不與政治相關。
整個木蘭圍場以柳條連木柵圍起來，設八處營房，四十處哨所，是八旗親兵管理圍場的駐地，嚴禁平民百姓進入。
皇帝及嬪妃入駐行宮後，御行營便先至圍場選好場地，設行營卡座，御營外圓內方，以黃幔圍城，爲皇族駐地，其外是內城，連帳百餘座，再外是外城，連帳二百餘座，周邊再設衛帳，內閣、都察院等機構設置在此，最外圍是蒙古王公營帳。八旗兵及皇帝親衛都駐紮在御營周邊，環形拱繞。
木蘭圍場設立初期尚不如後期規模宏大，禁令雖嚴，卻畢竟不如後宮，嬪妃們倘若出了營帳，時時可以看見值守的八旗禁衛及宗室子弟，當然也只限於遠觀，是絕不可能走近搭訕的。
皇帝每日仍照常看奏摺，處理政務，行圍並不影響朝政事宜。
除每日隨同皇帝行獵外，嬪妃們多數時間是在各自營帳內，絕不可隨意外出的，倘若想要出行觀賞，也必定是隨衆同行，浩浩蕩蕩大隊扈從，倒是不如南苑自由。
但木蘭圍場佔地極廣，景觀浩瀚，秋季層林盡染，其壯觀卻是南苑所不可比擬的。
七八月正是京畿酷署難耐之際，木蘭卻已秋高氣爽，遠望水天一色，湖泊與天相接，藍得沁人，周遭綠草如茵，星星點點山花點綴其間，丘陵曼甸起伏如波濤，令人沉醉其間。
至木蘭圍場當日駐紮蹕，流素出了營帳，只遠遠望着圍場風景，雖優美壯闊，卻半分觀景情致也無。
她撇開隨從，隻身往御營中央皇帝的營帳走去。
其時天邊月明如鑑，黃幔中早便處處懸起了燈火，流素一步步踏在軟紅氈上，落地時足下輕軟，她卻覺得腿上如墜重鉛。
眼前的紅氈通直地延伸往前方，她知道盡頭處便是玄燁的御營，然而卻覺得這一抹綺豔之色望不到盡頭，彷彿是十丈軟紅，能銷盡她的餘生，而不能承載她的生命之輕。
耳畔傳來玲瓏笑語，她原是低垂着頸，也被這笑語聲所惑，恍惚擡起臉來，看見玄燁的手臂環在柔貴妃纖軟的腰肢上，兩人正從另一方向緩步行至營帳外，他略垂眼瞼，臉上隱約含笑，而她微仰臉對着他，口角彎彎，眉眼間春意輕漾。
流素便不知不覺止了步，停在那裡，看着柔貴妃的笑容在她眼幕中放大，越發的鮮活明淨，連夜色都被她點亮起來。
玄燁目光不經意掠過時，終於察覺了她的存在，臉上笑容瞬間凝成冰霜，連眼神都冷了下來。
柔貴妃背對着她，並沒有瞧見，只是從他瞬息變幻的神色察覺出什麼，想要回頭。
玄燁卻攬緊了她，低頭說了句什麼，跟着掀起帳簾，兩人步入其內。
簾幕垂落時，流素看見柔貴妃似乎回了一下眸，朝她意味不明地輕彎口角，留下一弧笑意。
流素的身子漸漸發冷，不管她如何掙扎盡力，都阻不住心沉沉墜落之勢。
皇幔內不知何處有輕風流過，她擡手去輕撫面頰，一片冰涼。
次日皇帝夜宴滿蒙王公，文武百官，盛筵之時衆嬪妃都隨行出席，唯獨她以病告假，在營帳內孤清冷靜地坐着，遠望帳外燈火星星點點亮起，只有營帳間稀疏的親衛在來回巡邏。
容秀自帳外閃身進來，輕聲道：“主子出去走動走動也好，免得枯坐在這裡發呆。”
流素搖搖頭：“沒有興致。”一臉意興闌珊，神情懨懨。
冰鑑嘆一口氣，自去鋪設牀褥，收拾行裝。
容秀見冰鑑忙着，附耳輕聲道：“剛纔在帳外遇見陽笑了，他說你表哥今晚上也告病不去宴筵，你倆可真是心有靈犀。”
流素身子一震：“他……”
“他與陽笑同營，說是初至木蘭，秋涼以至寒疾發作，不能出席，陽笑說留下照料他，那邊營帳空虛，怕只剩他們兩人了。”
流素滯了良久，又朝帳外看了看，雖營帳空虛，然而哨卡守衛嚴謹，即便站在外頭也只能遠望他的營帳而已。正黃旗居北，與御營最近，但是她並不知道哪座營帳纔是他的。
“展顏，陪本宮出去走走。”
容秀應了一聲，陪她步出營帳，站在黃幔圍城入口。