流素騎着那匹踏雪慄紅馬緩策繮繩，樑九功在側跟着，他向來沉默端凝，與魏珠的機靈油滑恰成對比，流素與他也搭不上什麼話，便單手控繮，另一手輕撫馬鬃，對那馬兒道：“你有幾歲了？有名兒沒？本宮給你取個名字，叫什麼好？”
樑九功突然開口道：“娘娘，它有名字，它叫蒼暮。”
“蒼暮？怎麼取這樣的名字？瞧着還年輕，怎麼就暮色蒼然了？”
樑九功答：“不知道，新招募的馬房小廝小山子養大的，說它本來就叫這名字，不過奴才看這名字也不是小山子給取的，他識的字勉強也就可以寫自己的名字，這兩個字是什麼意思都不會懂。”
流素有片刻的恍神，小山子？不會是這麼巧合吧，那個養馬的少年……嗯，應該不可能，這麼尋常的農家名字，一抓就一把了，何況漢幫那個少年是叫小山，不是小山子。
正說着流素忽覺得自己經過的這片園子不是來時路，詫然道：“怎麼來時沒有從這裡過？”
“南苑裡園林衆多，路徑迂曲千回，可以走的路徑有很多，娘娘不必擔心，奴才還是識路的。”
流素點點頭，微仰頭看着這片林子，風過翠搖，碧影生姿，是叢生的鳳尾竹和菲白竹，一眼望過去林濤起伏有致，竹篁清幽，偶有鳥聲空鳴，錯落間有幾間粉牆黑瓦的小屋，前後竹籬環繞，野薔薇順着攀爬牽扯，深深淺淺的粉白紫茵，青草地鋪天蓋地地漫延開去，零星野花點綴其間，極是質樸曠達。
“這裡有人住嗎？”
“回娘娘，是幾個御前侍衛，不過都跟着皇上行獵去了。”
雖是這樣說，可走近了那竹籬小屋的時候，她看見陽笑從屋裡走出來，樑九功就和他打了聲招呼：“陽侍衛。”
陽笑點了點頭：“九功，正巧看見你，上回你讓我捎帶的一些東西我擱在屋裡了，你去拿一下吧。”
樑九功便看着流素：“敬嬪娘娘……”目光是在請她示下。
“去吧，本宮在這裡等你。”看着樑九功進了屋，她才問：“你們很熟？”
“還好，同在乾清宮當差，總是朝夕相見的。”
流素笑一下下了馬：“你有什麼話要跟我說？”
陽笑微笑了一下：“走吧，到屋裡坐坐。”
流素跟着他進了廂房，裡頭陳設簡陋，一張鐵梨木八仙桌，兩張黃藤椅子，桌上一套官窯粉青釋底山水畫茶具，其餘別無它物。
陽笑倒了杯清茶，流素便坐下接着，問道：“你也不怕人言可畏。”侍衛與嬪妃私會，尤其是孤男寡女共處一室，無論有沒有事，抓住了都是一併死罪。
“這會兒都在狩獵。”
流素便默然一笑，她早看出事非偶然，樑九功會突然換路徑已是蹊蹺，見着陽笑居然不行大禮更是不合常理，論品級一等侍衛是正三品，樑九功是乾清宮總管，首領太監本屬八品，他雖破例升爲正六品，見了御前武官總不可廢禮的，可見他與陽笑的關係並非僅僅朝夕相見而已。
再說什麼替樑九功捎帶物品就更是明顯的破綻，既然朝夕相見，哪日不可以交付，非要當着她的面？宮內私相授受應受罪罰，雖私下裡這種事從沒斷過，也不至於要在她跟前正大光明地說。
“柔嬪被人下毒的事已解決了麼？”
流素沒想到他問這個，怔一下道：“不算解決，仍在追查，涉事的於今已死了四人，皆是那晚誘我入陷阱的人下的手……”
“只有三個。”
“三個？”
“還有一個是我殺的。”
流素吃了一驚，險些連茶盞裡的清茶也潑出來。
“你以爲全是他殺的？”
流素低頭一想：“沒錯，三個死於大力金剛指，只有一個是溺斃。可你爲何要冒險下手，將這事牽扯上身？你不動手，他也會滅口的。”
陽笑看着盞中清茶淡淡道：“你真以爲你有必勝的把握？你在皇上跟前說的話是否能成爲真相，全在於皇上對你的信任，而你把自己的生死懸在皇上的信任上，真是危若累卵。”
流素心中微微一沉，並不說話，但那時候她只能孤注一擲，沒有辦法，承認了下毒的事，她就面臨戧害宮嬪之罪，誰也不能證實她當時添加蘆薈汁的劑量是安全的。
“沒錯，那來歷不明的女子的確是可疑，但你說她身着廚娘服飾幫抒寧打下手，是沒有任何人可以作證的，但若有人證明她是正當途徑進了南苑，而當時又不可能出現在御廚房，那你的話就會成爲一句謊言，即使皇上信任你，也沒辦法庇護你。只有她死了，便成了兇手殺人滅口，她的來歷也就不會有人證明。”
流素猛然盯着他：“你知道她的來歷？”
“我知道有什麼用，沒有證據，誰會相信？”
“所以你就殺了她，指使她的人知道東窗事發，關鍵人物已死，再耗費力氣去證實她的身份反而不智，索性推得一乾二淨，直接把與她相干的人再滅了口。我只是想不通，她到底是怎麼混進南苑的？”寧鳳倫應該做不到這一點，一個假宮女，憑他武功再高，心計再深，也不能手眼通天。
“如果是尹德弄進來的呢？”
流素手中一緊，茶水晃了幾晃。尹德是皇后的四哥，……皇后的兩個兄弟尹德和阿靈阿現今都是侍衛兼佐領，又份屬國舅，參與行獵不足爲奇。但是這樣說來，柔嬪中的毒豈不是……
“你覺得，柔嬪是自己給自己下毒，然後再嫁禍於我？”
陽笑搖頭：“這個我不清楚，你不妨先這樣防備着，卻不能因此而定論，後宮之事難以明辨，爲了爭上位排除異己，相互利用踩踏、戮害親人的也在所多有。”
流素默然，程官女子曾說過，皇后設計柔嬪侍寢，柔嬪自己是不願意的，雖然最終還是順從甘願，並不代表她就一定和皇后一路。這次焉知又不是皇后利用殘害自己親妹妹的手段來陷害她？後宮腌臢骯髒之事諸多，極難定論。
但至少對柔嬪要多一分提防之心，倘若柔嬪就是這麼心狠，冒着生命危險也要剷除她呢？
“我本不想與後宮之事扯上太多幹系，但那個會大力金剛指的人已經下手殺了三個人，如果他對你下手，防不勝防。”
“他不會輕易對我下手的，若無必然把握，他殺了我只會令皇上徹查此案，追查下去他難逃干係。”
“但他已經殺了三個人，也曾對你下過手。”
流素淡定地笑一下：“那三個人他可以殺，而且我料定必定還會有頂缸的出來，皇上不一定會對這三個無名之輩詳加追查，但若是宮嬪死了，便不會這麼容易，何況我住東偏殿，皇上住正殿，守衛森嚴，想在方寸之地動手，哪有這麼容易？”更別說這幾日玄燁還召了她侍寢，皇帝身邊大內侍衛衆多，寧鳳倫縱然身手不錯，也絕不能得手。
“至於他上次敢對我下手，是因爲抓住了納蘭揆敘和我的關係，有前車之鑑，我和納蘭揆敘都不可能再上當。”
“那是最好。但只怕他根本不畏生死，寧可搭上自己一條命也要對你不利。”
“他不會的，他不知多愛惜自己的命。”流素微笑起來，寧鳳倫未必怕死，可是他身份特殊，他若一死，端嬪亦難免要死，爲了端嬪，他無論如何不敢拿自己的性命作賭注。
“他能佈下那個局，又敢潛藏宮中，並不像畏死之人。”
流素笑道：“一個藏身宮禁中十年的男人，就算不畏自己的生死，也會想想他身邊的人。”
陽笑微怔，然後瞭然不語。
流素看他一眼笑道：“你下手可真快，才得知消息就找出了人還滅了口……”他說到殺人的時候，亦是眉毛都不動一下，流素不禁暗歎了口氣，江湖和朝堂，都是一樣的冷血殘酷吧，一條人命灰飛煙滅，不過是區區一句話而已。
“既然不需要我爲你解決那個人，那也就沒什麼可說了，九功在外頭等你，你自己小心。”
流素抿了一口茶淺淺一笑： “你這樣關心我，我真的很希望能有叫你姐夫的那一天。”
陽笑的眼神黯了一黯，第一次沒有迴避地正面答道：“不可能了，能避開生死相對的那一天就已經是萬幸。”
已經到了迫在眉睫的地步了麼？流素的笑容凝在臉上：“難道不能讓秀姐姐迴避……”又覺得這是不可能，容秀的個性她不是不清楚。跟着低下頭，看着杯中的明前龍井，新上的貢品，連她也不過得了二斤，居然會賜給陽笑區區一個御前侍衛，這份恩寵亦非尋常了。越是這樣，陽笑越沒有退路，不是麼？
“如果有不方便的事，只要不是太爲難，你可以向九功求助。”
樑九功雖是太監，卻非等閒人物，流素當初連魏珠都要精心籠絡，何況是他。只是樑九功軟硬不吃的性子不易拉攏，她纔沒動過念。
“你倒和他關係不錯。”
陽笑只笑了一下，流素卻再也無法從他臉上看到那種雲層乍破、陰霾盡去的笑意。人的感染力來自於內心，憂於內而形於外，即使他再灑脫，也只能做到貌似淡然而已。
出了門見樑九功牽着馬在候她，流素很自然地翻身上馬，亦不見陽笑出門。樑九功一路無話，她自然也不會找話說。
回到行宮內，樑九功自牽着馬離去。
流素過了穿堂，見端嬪蹲着在院內清點垂釣的收穫，袖口挽到半臂，露出一截皓白玉腕，朵藍站在一邊微笑，寧鳳倫亦蹲着幫她清點，卻不防一條二尺來長的青魚猛然蹦跳起來，濺得三人一身水花，端嬪驚呼一聲，寧鳳倫敏捷地揮臂成弧，單手便將魚身拿捏在手中。
剛釣上的魚滑不留手，何況加上騰躍之力力量亦不小，他五指成勾，捏得魚身深陷，竟只能撲騰，半分也無掙扎之力。
端嬪驚魂稍定，笑得像個孩子般純真：“這傢伙可真厲害，垂死還要掙扎一番！”
看這麼大的魚就不可能是端嬪釣上來的，定是寧鳳倫的手筆。他隨手又將魚扔進深桶，笑道：“你沒事吧？”擡起另一隻乾淨的手去試她臉上被濺上的水花，神色溫柔，語調體貼，仍是宮女聲調，但流素曾聽過他的男聲，知道這不過是長年僞裝出來的雌腔。
端嬪眉梢眼角皆是笑意，恍然如二八少女，竟比平日美麗十二分。
流素瞧得怔住。
跟着三人便發現了她的存在，臉上笑容蕩然無存，方纔一幅溫馨畫卷彷彿被迅速收攏，束之高閣。
“妹妹這麼早就回來。”端嬪笑得略有些勉強，她作戲的功夫比寧鳳倫要差些。
寧鳳倫與朵藍向流素施禮，她便緩步過去，看着桶內兀自遊弋的魚，大小約摸二十多條，微微一笑：“端嬪姐姐收穫頗豐啊，居然還釣到這麼大的魚，真是好運氣。”
端嬪笑道：“這條是鳳倫釣上來的。”
流素點點頭：“這桶魚加上水怕不有七八十斤，難爲鳳倫和朵藍了，從鳳河那麼遠擡回來，也不叫幾個太監幫忙。”
寧鳳倫笑容鎮定：“不礙的，兩人合力勉強也可以，咱們都是粗使奴才，沒有那麼嬌貴。”
流素笑盈盈道：“鳳倫真是客氣，本宮孤陋寡聞，想要請教個問題，大力金剛指是哪一門的粗陋功夫啊？”
寧鳳倫看着她笑道：“娘娘說的奴才不懂，不過奴才自幼做粗活出身，有些力氣倒是真的。”
流素知道寧鳳倫向來是滴水不漏的表情，於是不去理他，轉向端嬪，果然見她臉色有些蒼白，方纔強行擠出來的笑容也已消失，默默站在那裡不說話。
寧鳳倫很自然地伸出手去，端嬪便搭上他的手，輕聲道：“咱們回去。”
寧鳳倫順從地點點頭，朝流素笑道：“敬嬪娘娘，奴才失陪了。”
朵藍的鎮定功夫竟不遜於寧鳳倫，雖然沒有笑容，卻彷彿什麼也沒發生，靜靜站着。
流素看着三人離去，喃喃道：“好一副郎情妾意，竟教我不忍下手呢……可是我若饒了你們，你們又怎饒得過我？”