流素摒退了左右，只留了西蓮在側，以防姒貴人有過激舉動，然後與姒貴人對面坐下，道：“你靜一靜，聽本宮說幾句。”
姒貴人怨恨地瞪她一眼，沒有說話。
“紫萱，憑心而論，你如今最最在意的是什麼？你堅持不肯墮掉這個胎兒是爲什麼？”沒等姒貴人開口，流素便自接下去道：“是爲了爭寵！歸根結底，這後宮中女人生存的目的，甚至生兒育女的目的，都是與普通大戶人家的妻妾不同，別人家是爲了老來有依，爲了傳宗接代、後繼香燈，皇家的女人不是，生與不生，都只是爲了搏皇上一點歡心！”
姒貴人幽怨地看着她：“你想要說什麼？”
流素微冷笑一下，姒貴人這個年齡，還沒有真正做過母親，到底她是不是真懂養兒育女的艱辛和身爲母親的責任都很難說，但身爲宮嬪，所見所聽以至所想無日不是與後宮其餘嬪妃爭寵，這是無疑的。
“說到傳宗接代，皇上有多少女人，不一定非得要你生，說到老來有依，以你的位分，生了孩子也是要交予別人撫養，生娘不如養娘大，長大之後這孩子無論是男是女，究竟是和你這個額孃親，還是他的養母更親？先不說這個，除了恩寵外你將來的前景是看得到的，看看慈寧宮那些太妃們，她們未必是無所出的，但最終仍不可以與自己的親生兒女在一起，仍是要與青燈古佛爲伴！所以最重要的不是皇嗣，而是恩寵，你明白嗎？除非你生的孩子將來能……但你知道是不可能的，乾清宮裡有個太子呢！”
姒貴人忽然似泄了氣一般呆坐在那裡。
“再說到利用皇嗣爭寵吧，縱你生的是個皇子，看看惠嬪，又怎麼樣？皇上有幾個月沒去看胤禔了？再看榮嬪，她生的比誰都多，又怎麼樣？榮憲公主不得皇上喜愛，除胤祉外另四個兒子全都夭了，最後只落得一身病。你當撫養孩子是這麼容易的嗎？每失一個，榮嬪何嘗不是痛不欲生？你現在只覺得腹中那塊肉就捨不得了，倘若生下來真是個三災八難的，養到好幾歲再……你看着那活蹦亂跳的孩子不會更捨不得！這是咱們私下間說的話，本來有很多不是本宮的身份該說的，可是本宮勸你，只爲了一句話，留得青山在，不怕沒柴燒。你幾時見到母雞沒了還能有蛋的，可是沒了蛋，只要有母雞，總還是能生不是？這話難聽，聽不聽得進隨便你。“
“好了，姒妹妹，本宮要先行離去了，細想想本宮的話，再想想外頭坐的是皇上，該怎麼決斷你自己應有主張了。“
“等等！”姒貴人突然撲上去抓住流素，哭道：“真的沒有辦法了嗎？”
“皇上是懂醫的，他比本宮更知道你的身體，太醫院都商討過幾天幾夜了才得的決定，若真有一絲一毫可挽回的餘地，皇上不會下這樣的決斷。你該慶幸的是，皇上是要保你，而不是要保你腹中的孩兒。”
“爲什麼？皇上要我墮胎，我還得感恩戴德謝他皇恩浩蕩不成？”姒貴人瞪大眼。
果然是沒什麼腦子。流素心中暗歎了一聲，捂住了她的嘴，輕輕搖頭。
姒貴人呆呆看着，流素才鬆手理了理她凌亂的衣襟，冷靜地道：“想想你的病情，想想皇后爲何久不上稟皇上，雖則你已沒有挽回餘地，可未必沒有人利用這事大做文章，希望你生下孩子的人想的是什麼，希望你墮了胎的人想的又是什麼？皇上若對你再無半分顧惜，只管讓你繼續懷着這個孩子，再過兩三個月，等你的身體已完全垮下來，只須命御醫舍大保小……你覺得誰高興誰悲傷呢？”
流素哀憫地搖搖頭，早知今日，何必當初，自己本沒有什麼能力，活活給人當了槍使，卻落得如斯下場。
姒貴人面若死灰，跌坐在地，西蓮搶上了一步扶她纔沒有摔重了，卻把自己也帶得摔了一跤。
“姒妹妹，自個兒斟酌吧，那些表面上對你好，甚至在危難時候扶了你一把的人，都未必是你的救星。”流素指的是上元燈會皇后讓姒貴人穿了榮嬪的舞衣獻舞之事。當時皇后有心暗中扶持，明面兒卻不願露臉，借了榮嬪做遮擋而已。
姒貴人雖不堪大用，卻有張漂亮臉蛋，皇后要擡舉姒貴人，是爲了與流素對抗，吸引皇帝的注意力，到後來的確是成功地轉移了玄燁的一部分視線，也成功地利用姒貴人做了自己的擋箭牌。
流素見姒貴人呆呆不語，目光一轉，躬身在她耳邊低語了一句：“有件事你不知道吧，皇后曾經滑過一胎，御醫早診她不能再育了。她隱瞞你的病情不上報皇上，若你真將這胎生下來，而自己卻無端爲此送了命，你細想想……”
跟姒貴人說話非如此直白她不能聽懂，得要把底兒都掀出來才明白。流素暗歎一口氣，施施然起身出去。
“你是怎麼勸她的？她聽了麼？”玄燁見流素出來，起身相問。
流素茫然望着門外庭院，半晌才道：“臣妾說的都是大逆不道的話，說出來沒的又招惹皇上生氣，不治臣妾的罪已是萬幸。皇上若不想生氣，便不要再問，也算是饒了臣妾。”
玄燁輕嘆一聲：“能勸得了她就好，還管什麼好聽不好聽。你最是善解人意，紫萱任性不懂事，你還不計前嫌勸她，不像有些人，居心叵測……哼！”跟着冷笑一聲。皇后隱瞞病情的事，他自是清楚，任她說什麼“臣妾不欲令後宮諸事添皇上煩擾，總以爲太醫必定能夠解決”云云，他也自有分數，不會將這些言語上心。
流素本該謙辭幾句，卻半句也說不出口，只低垂眼瞼默然不語。玄燁不知道，站在他面前的這個纔是真正的幕後兇手，殺人不見血。她微微攥緊了手心，心裡充斥着各種難言意味。
“臣妾告退了。”
正巧此刻御藥房奉了墮胎藥來，林宣正在門外與魏珠嘀咕，臉上神色左右爲難，都是知道姒貴人脾氣的，想是此刻都怕進去看她那臉色。
玄燁聽見了他們的嘀咕，道：“小珠子，藥來了麼？送進去給姒貴人，要看着她服下方可離去。流素，你陪朕出去走走。”
流素遲疑着回眸望內室：“怎麼，皇上不打算留下來……”
“不必了，朕心裡煩悶，不願意看這些。”失掉一個孩子，玄燁心裡自然也不會痛快，挽着流素的肩緩步走出去。
魏珠端了藥進屋，道：“姒小主，奴才遵皇上旨意來請您用藥。”
“不要！我不喝！”姒貴人心裡頭雖萬般不甘願地清楚了形勢，可情緒瀕臨崩潰，明面兒上脾氣仍要發的。
魏珠正待再勸，姒貴人卻一揮袖，震得他手中湯藥一晃，幸好他機靈閃開，險些就把藥給潑灑了。但那藥滾燙，濺了幾滴在他臉上，好不疼痛，便激起他的怒火來，冷笑道：“姒小主，您還是趁熱喝了吧，外頭產婆和御醫都在候着，別讓他們久等了。奴才不過奉命行事，您又何苦爲難奴才？”
“怎麼着，我如今輪到你這奴才來說三道四了？” 姒貴人揚眉發作起來。
魏珠陰陰一笑：“奴才跟您說，今兒這藥，您是喝也得喝，不喝也得喝，皇上既下了命，奴才便會在這裡候着等您喝下去，您又何必徒勞？”跟着重重將藥碗往桌上一頓，斜睨着她。
姒貴人怒道：“小珠子，你別以爲我就奈何你不得了！就算我沒了腹中這孩子，我仍是主子，你仍是奴才，連個尊卑也不分，皇上是叫你這樣奉旨行事的嗎？”
魏珠不卑不亢回道：“皇上只叫奴才拿藥給小主喝，看着小主喝下去便算完事，今兒這事小主自己心中是有底的，您若不喝，爲難的不止是奴才，還有皇上，您這是想給奴才臉色看呢，還是想給皇上臉色看？”
“你……狗奴才！”姒貴人往日竟忽略了魏珠的伶俐口齒。
魏珠冷笑答：“姒小主，這宮裡就算是狗，也分有臉的沒臉的，您如今還是個小主，不是主子，承乾宮的另兩位纔是正經主子呢！”
姒貴人臉色發白，氣得搖搖欲墜，想要再發作，卻被西蓮拉住了袖口，小聲道：“小主，且忍忍，多想想敬嬪的話。”
魏珠拿了空藥碗搖搖晃晃走出門去，神色怡然。
林宣迎上去道：“還是魏哥厲害，怎麼勸說她喝下去的？給了你臉色沒有？”
魏珠瞟了門內一眼道：“不喝還想怎麼樣，她總不會想死吧？告訴你，這宮裡頭從來不乏美人兒，可得寵的只是少數，兩廂一對比就知道高下了。”
“說的是，瞧瞧人家敬主子，都晉了嬪位了也不見這樣囂張，獨她……”林宣撇了撇嘴。
魏珠笑笑道：“你不必擔心，從今往後，屋裡的這位嘛……已經過季了。”跟着又冷笑數聲。論伺候皇帝之久，誰也比不上他，論揣摩皇帝的心思，他亦是數一數二的，今日之事，他已經看清了皇帝的心思。
他最不喜歡別人叫他小珠子，太監的稱呼“小X子”通常中間那字是姓，如爲滿姓則取名字中較好聽的那個字以搏個吉利，玄燁會叫他小珠子，是因爲兒童時代嬉戲逗趣，珠與“豬”同音，一聽就是貶意，拿來搏皇帝一笑無妨，別人卻不行。因此這個稱呼在宮裡奴才裡頭個個都知道是禁忌，連各宮主子也都稱他大名，只有那個不知高低的姒貴人……
屋子裡忽傳來姒貴人一聲淒厲的呼叫，想是開始腹痛。魏珠一皺眉，啐道：“晦氣，走遠些。”
玄燁與流素默默行了一陣，流素驀然擡頭顫聲道：“皇上，你有沒有聽見……”
“聽見什麼？”玄燁莫名其妙。
“聽見……姒貴人的叫聲，很淒厲。”
“沒有，走這麼遠了，怎麼可能聽見？”玄燁回頭望望，長街上闃寂無人，隔了幾重宮牆，哪聞半分聲息。再看流素，臉色發白，手微微顫抖，於是握住她的手道：“你是在害怕麼？不用擔心，紫萱福薄，跟你毫無干系。”
流素勉強笑一下，心底五味雜陳，各種思緒涌上心頭。這結果或許是她原本想要的，可是當真面對時，殊無半分欣喜，連報復後的快意也品不出一星半點來。想到那未能出世的無辜小生命，她卻陡然生出一絲悔意來。
玄燁見她脣邊蒼白，笑容中帶着勉強與驚懼，柔聲道：“不要怕，朕不會讓你有事的。”
流素又是勉強一笑。誰又能相信帝王這句淡薄無謂的承諾！