正要起駕去坤寧宮，玄燁卻值這當兒過來，打量她這一身笑：“這富麗堂皇的，倒不似你平日的模樣了。”
“臣妾穿這一身頗感不合，不如當年孝懿皇后穿着起來儀態端莊，貴氣迫人。”
玄燁微笑：“你穿這一身豔光照人，一般的好。”
流素啐一聲低笑：“沒正經。”
他見她粉黛嫩勻，眉如翠羽，脣色流光，比平時鉛華弗御的模樣多了一分瀲灩風情，目光便停留在她臉上移不開。
流素正攬鏡自照，瞥見他的神色，回身笑道：“有什麼好看？”
冷不防被他擁進懷裡，朝櫻脣上吻了下去。
流素微驚，嚶了一聲輕掙兩下，卻終究抵不過他，只得任由他抱着深吻了一會兒才放開。
“皇上這會兒想什麼呢，朝中命婦怕是都到齊了，臣妾臉上的妝卻花了，讓人候久了失禮。”她對着鏡子匆匆補妝。
玄燁一聲笑，道：“你脣上顏色好生明亮，光暈流轉，用的是什麼口脂？”
“皇上又不是沒見過。”
“還真是甚少見着，平日裡夜間過來，你總是素面朝天的。”
流素想了想，在寢殿裡她確實極少上妝，何況他總在夜間過來，多半是晚膳洗漱之後的事了。
“那也不能青天白日的……讓人瞧見笑話。”
冰鑑剛出去，殿門尚開着，旁人不敢失禮，只怕胤祥和掬盈亂闖，瞧見了這等場景，實在尷尬。
“朕抱着你時總是情不自禁。”他低笑了一下。
流素雙頰如暈，回眸朝他笑一下，神態更是不勝嬌媚。
“皇上該起駕了。”她生恐他再糾纏下去，便先出了殿去。
至交泰殿升座，嬪妃、公主郡主、朝臣命婦按身份尊貴序列，齊集殿內，依次行禮。
流素照例要寒喧幾句禮儀客套言語，然後禮畢，入宴。
宴前致賀儀式繁複，好容易賀完入席，皇帝上座 ，皇貴妃在側，其餘嬪妃公主依尊卑落座，與命婦遠遠隔開，雖是明知覺羅氏在座，一時卻也瞧不清。
這種場合，雖則能見一面，可只能遠遠看着，卻說不上話。
好在宴後要去閱是樓看戲，那時候總有機會近前說話。
流水席後敬酒用膳，雖菜品數量驚人，但流素身爲衆目之矚，注重的卻是皇家禮儀，任何菜品上來，也只能淺嘗輒止，甚少舉箸，不勝煩擾。
幸而她入宮年代已久，於一應禮矩都已爛熟，舉止才能合儀範之表，否則以她剛入宮那會兒的性子，雖知該如何舉手投足，卻免不了腹誹，偶爾現出不耐之色來。
而今日的流素，在嬪妃命婦眼中，端嚴合度，華容清姿，隱然有後宮之主的儀態，令人遠觀而不敢近之。
宴畢移駕閱是樓，皇帝與嬪妃們在二層，命婦們於廂廊間聽戲，但終究此時禮儀稍爲疏鬆，流素能得片刻自由，便朝樓下微微張望，想看看覺羅氏身處何位。
玄燁見她聽戲時心不在焉，朝樓下瞥了一眼，低聲道：“你在找誰？”
“找姨母。”
“聽完戲你可以讓她暫且留下陪你，這當兒不方便下去。今日你是衆目所矚，不能像從前一樣尋個藉口便偷溜出去閒話。”看來他早知她在熱鬧場合喜歡偷溜的毛病。
流素嫣然一笑，低聲答；“謝皇上。”便附耳命冰鑑下去尋覺羅氏，讓她聽完戲留下去啓祥宮一敘，想了想又讓她攜了胤祥過去讓覺羅氏看一眼。
冰鑑微怔，但隨即明白她的用意，左右胤祥年幼，況且皇子的拘束不如宮嬪公主之嚴，倒也不顯得突兀，便應聲去了。
聽完戲回啓祥宮，不多時冰鑑帶了覺羅氏與她的兩名兒媳過來見禮，正是揆方的正妻悅羅格格和揆敘的正妻頤嘉格格。
三人端端正正行了禮，然後賜座，各人侍婢不得進殿，候在外頭。
這般敘了幾句舊，覺羅氏雖看着流素的目光親切，隱含水色，卻礙着兩名兒媳在側，神態須維持臣婦之禮。
流素知道她拘束，寒喧幾句便令人帶了兩位格格去御園賞花，只留了覺羅氏下來。
“姨母。”好容易才得自由，流素自己也倍覺辛苦，做了這勞什子皇貴妃，要守的規矩倒比從前更多，實在煩擾不堪。
覺羅氏見無人在側，纔敢上前去抱着流素，絮絮叨叨說話，說一陣又哭一陣，流素知道她別情難抒，也陪着她又哭又笑。
“今日見你，又與上回不同，倒真是端得出娘娘的駕子來了，與從前見皇后一般無異。”覺羅氏打量着她，不禁感嘆。
流素的目光卻落在她鬢邊白髮上，上回入宮，她雖已半百，卻滿頭烏髮，身在富貴之家，平時保養得宜，哪裡那麼容易顯出老態來，然而數年不見，卻顯得如此蒼老，華髮滿首。
覺羅氏見她只看着自己鬢邊不語，不覺伸手摸了一下，詫然看她。
“姨母……您看着比幾年前……”
覺羅氏微怔了片刻，忽然沉默下來。
流素心中隱痛，知道她以白髮人送黑髮人，這幾年來不知怎樣渡過，又怎能不顯老態？
“容若他……”覺羅氏只說了幾個字，便哽咽難言。
流素聽到這個名字，心中加倍刺痛，微微顫抖，抱住了她。
結果兩人什麼也說不出來，只是相對而泣。
好容易收了淚，覺羅氏才忽想起什麼似的，輕聲道：“這回我帶了個人來，她死活要見你，你……見見她吧？”
“什麼人？”流素想不起來，如今還有誰會死活想要見她。
覺羅氏道：“我去喚她進來，只不知她要說什麼，恐有不便，你們便單獨敘敘舊吧。”跟着出去，不多時紅蔻引進一名身着婢女服飾的女子，垂首低眉，朝她見禮，始終未曾擡頭。
紅蔻退出後，流素才疑惑地側頭打量，令她平身。
那女子身姿嫋娜，娉娉起身，擡起頭來。
“啊……”流素滿面震驚，無論如何也想不到今生還會遇見此人。
“沈……諳達……”
沈宛微微一笑：“流素，闊別十數載，你竟還記得我這諳達。”
“怎麼可能忘記……你……你爲何要冒險入宮來見我？”
沈宛笑容微淡，看了她許久不說話。
“沈諳達還是第一個見着我敢直呼名字的故人。”
沈宛莊容道：“因我知道，你還是從前的流素，纔不枉我今日冒死來見你一面。倘若你只是皇貴妃娘娘，那今日這一面，便無再見必要。”
“姨丈姨母認了你這兒媳？”
沈宛淡淡搖頭：“怎麼可能，沈宛也非向人乞憐之輩。我只是讓雯月求夫人帶我進宮，只爲見你一面，了卻心事。”
流素蹙眉，她與沈宛和謝流波的感情雖然不錯，但還不至於到如此思念的地步，何況當時兩人之中，還是謝流波與她更親近些，沈宛性情矜持，後來又發生了與納蘭性德那段曖昧難言的事，她們之間別時已有了裂痕，如今入宮見她，定有別情。
流素凝神打量她片刻，沈宛較她年長，但依然氣韻高雅，姿容婉約，不落凡俗，全然看不出曾淪落風塵的痕跡。
“坐。”
沈宛側身坐了，看着流素。
“沈諳達有話請直言。”
沈宛輕聲一嘆，半晌道：“我們之間，若還有話可說，那只有一個人。”
流素臉色一變：“沈諳達今日若想與我聊他，那還是免開尊口了。我如今是帝王嬪妃，早不適合再提別的男人。”
沈宛凝視她：“你當真不願再提？”
流素微側過臉去，雖竭力控制情緒，終究未能掩住眼中水光瀲灩。
沈宛輕聲道：“我當年嫁他，不過是因爲他要給我腹中的孩子一個名分。”
流素微怔，但也不覺太過意外，她早已知道他們之間並無私情，便只默然。
“從前宮中爲打探你們的過往，曾去江南尋我，而我家道中落，孤苦無依，又哪能鬥得過他們？”沈宛悠悠出神，“那些人以賣入青樓爲脅迫，但最終從我口中還是得不到想要的，才就此作罷……容若知道此事後，一直在尋找我的下落。”
“你……你淪落風塵原來是因爲我？”
沈宛淡淡一笑：“我並非爲了向你示好，只是想讓你知道，容若和我，從來都是清白的。”
流素失神半晌，道：“原來我欠了你那麼多……”她眼眶酸熱，忽地起身朝沈宛拜下。
沈宛忙起身扶她。
“沈諳達，從前我不懂事，只對你多加誤解，請你原諒。”
“你貴爲皇貴妃娘娘，不可如此。”
“我欠你的，無以爲報，你只當還是受弟子這一拜。”沈宛終究拗不過流素，由她一拜到底。
“我竟不知她們如此狠毒，爲了逼我，爲了查探我的過去，不擇手段，逼良爲娼……她們還將謝諳達害得終生致殘……”想起謝流波的處境，流素更是心酸難言，潸然淚下。
“流素，如果只是這樣，我今日便不會來見你。”
流素茫然擡頭看她。
“難道從來都沒有人懷疑過容若的死因？”
流素一陣眩暈，身子劇震：“你……你說什麼？”