翊坤宮燈火通明，那邊廂榮嬪生了兒子歡喜無限，這邊槐貴人就面臨小產危險，這後宮中的悲喜真不過瞬息之間。
槐貴人承寵多年久未有孕，這回有了本是小心無比，豈料會遇到這等事？
瓊貴人臉色驚慌，在外室不安地站着，玄燁和流素進了內室，見八面海棠凍石屏風阻隔牀榻，裡頭傳來穩婆急促的說話聲和槐貴人的喘息哭喊聲，間或夾着御醫的吩咐聲。
轉到屏風後，錦帷低垂，穩婆正在牀上叫槐貴人用力，槐貴人一隻手低垂牀沿，上面搭塊錦帕，御醫正按在腕脈上，臉色很是不好。
槐貴人才有孕五個月，現在用力做什麼，不言而喻。
玄燁叫了聲：“槐序！”
“皇上！”槐貴人隔帳喚了一聲，悲切悽惋。
玄燁心情急躁，撩帳就想看，卻被穩婆在裡頭阻住了：“皇上，看不得！”
玄燁喝道：“到底怎麼了！”
“稟皇上，槐貴人小產，穩婆正在處理死胎，如有不慎，死胎遺留腹中，會造成日後再孕困難，此刻絕不能有何意外，皇上還是稍安勿躁，在外室靜候吧。”御醫林石保十分鎮定，並不爲玄燁的怒氣所驚。
玄燁看他一眼，深吸一口氣，退回外室，見了瓊貴人，喝問：“到底怎麼回事，從頭說來。”
瓊貴人臉色煞白，道：“臣妾並不知詳細根由，還是由綺霞來說吧。”
綺霞是槐貴人剩下的陪嫁婢女，跪下答話：“這幾日貴人小主夜夜驚夢，都說英答應入夢，對着小主哭訴，說她死得冤，夜間睡得不安穩。今日小主說想去看看英答應原先住的屋子，還不準奴才們跟着，奴才和明沅、小狄子就在外頭候着。沒多會聽見小主在裡頭驚叫，跟着衝出來，就臉色不好，捂着小腹哭喊了。奴才見小主裙上盡是血，見了紅，便去請御醫。”
祥意也跪下答：“事後小狄子向奴才稟報，事情經過就是這樣，奴才讓明沅先去報信，差人去叫了穩婆過來處理。”
“爲什麼讓小主獨自進英答應的寢殿？”
“回皇上，那裡頭是空的，英答應當初一應用品皆由內務府處理了，不過一些陳舊傢什，並沒有什麼，也沒有人在裡頭，奴才等想不到會出這種事。”
玄燁略一思索，雖清朝皇帝多信佛，但玄燁對怪力亂神並不十分相信，他狐疑地朝英答應住的偏殿掃一眼，舉步過去。
流素跟着，玄燁道：“你留在這裡，免得有什麼驚了你，祥意，跟朕過去。”
流素道：“天子威嚴，縱有污穢東西也早被龍威所懾避開了，臣妾並不怕。”
玄燁看她一眼，握了握她的手，流素又輕聲道：“臣妾並不信鬼神之屬，縱有的話，英答應和槐貴人素來相安，不可能會來害她。”
玄燁點點頭。
偏殿安靜，並沒有異樣之處。只是無人居住，空氣微有閉塞不適。再看桌椅妝臺，俱是明淨無塵，玄燁問：“這裡怎麼這樣乾淨？”
“回皇上，雖無人居住，但奴才仍會日日命人打掃，不使積塵。”祥意處事謹慎妥帖是出了名的，律下亦嚴，玄燁嗯了一聲，想是對他較爲滿意。
走了一圈，並不覺得有何不妥，玄燁沉吟一下，正欲退出，卻見流素正面對香案呆呆不動，案上置一隻紫金琺琅香爐，裡頭尚有香菸嫋嫋，旁邊兩枝白蠟燭光輕搖。
“小素兒，怎麼了？”
流素道：“這是誰點的？”
“回貴人小主，想是槐貴人點着了，想爲英答應燒柱香以示哀悼。”
流素揭了香爐蓋子聞了半晌，冷冷道：“我覺得這屋子裡頭曾有人燃過別的香料，只不過現已清除乾淨，又被檀香氣息蓋過，纔不易察覺。”
玄燁一怔，上前聞了一下，並不覺得有太多異樣，想是燃的一束檀香味道甚濃，給蓋過了。
“小素兒，你覺得這屋裡頭有什麼味道？”
流素不答，對祥意道：“叫林御醫來。”
祥意道：“嗻。”
流素見祥意神色鎮定，處事不亂，極是精幹穩重，道：“皇上，這個祥意可是宮裡的老人兒了？看着辦事很是穩妥。”
“是，祥意入宮後所伺候的主子都對他備加稱讚，處事也穩妥。”
林石保過來，先在空氣中聞了一陣，又去香爐前再聞了一陣，搖搖頭：“味道並不明顯，似乎不是在爐子裡燃的。”伸指捻了香灰再嗅一下，再搖頭。
流素道：“林御醫覺得這屋子裡沒有異樣味道？”
林石保道：“有，臣的確聞到，可是極淡，且也找不到痕跡。”
這會兒聽報說槐貴人的死胎已經產下，穩婆正在處理，除了胎死腹中，大人情況尚好，並沒有意外。
流素低頭思索一會兒，忽擡頭道：“把所有奴才都召過來，只留綺霞和穩婆照料貴人，有事隨時來叫林御醫。”
玄燁道：“小素兒，你究竟聞到了什麼味道？”
流素道：“臣妾不敢捕風捉影，所以要召齊人問清楚。”
翊坤宮的奴才一溜兒跪成兩排，連同伺候瓊貴人的，一共是八名宮女，六名太監，從前伺候過英答應的人已經被打發到別處。
流素道：“槐貴人出事後安頓下來之後，明沅去報皇上了，綺霞請御醫了，那麼小狄子在做什麼？”
祥意道：“回小主，小狄子一直守在屋外，雖奴才與他查過屋裡沒有意外，但生恐裡頭仍有何不妥，奴才命他守着不讓人進來破壞一切。”
流素淡淡笑一下，還懂得保護現場，這個祥意做事夠仔細的，晚幾百年生得去做刑偵工作纔好。
“也就是說這屋裡頭除了祥意和小狄子沒人進來過？”
“回小主，沒有。”
“槐貴人進屋的時候什麼時分？”
小狄子答：“約摸戌時三刻。”
“現在是幾時？”
小狄子道：“快亥時了。”
流素點點頭，忽又笑了一下：“小狄子，你真肯定沒有人進過屋？”
“奴才扶貴人回屋後，在這外頭一直守着，無人進屋。”
流素突然臉一板：“大膽奴才，竟敢欺上！”
“奴才不敢！”
玄燁掃了香案一眼，緩緩道：“近一個時辰，香已燃到梗末，這蠟燭卻纔燃了一半，這等粗細的蠟燭所燃時間應該是和香差不多，你居然說沒有人再進過這屋子？”他雖然聞不出異樣味道，但經流素提醒，很快就注意到了這些微末枝節。
流素冷冷道：“小狄子，你把原先槐貴人點的蠟燭放到哪裡去了？”
小狄子叩頭道：“奴才不知道，奴才真的什麼都不知道啊！”
玄燁道：“拖這奴才去尚方院，直到他招供爲止。”
“皇上饒命，小主饒命，奴才真的不知道！”
玄燁臉色不善：“你既不知，留着你還有何用！”
“皇上饒命……”
流素道：“其實臣妾也覺得他知道的並不多，知道更多的，應該是這個人。”她伸手一指祥意，然後又問：“首領太監會命人日日打掃偏殿嗎？”
下跪的幾人一起搖頭。
“那多久打掃一次？”
明沅小聲道：“總要六七天吧，無人居住了，無須天天打掃。”
“沒錯，恰這麼巧，這幾日打掃得這麼幹淨，祥意，你說是爲什麼？”
“只是湊巧，今兒白天打掃了而已。”
“因爲你打掃勤些，進來走路便不留腳印，否則的話地上薄有積灰，很容易看出屋裡除了槐貴人的腳印，可能還有他人的腳印。你讓小狄子換了蠟燭，又是爲了什麼？”流素不等他回答，便替他答了：“因爲你急於要換去曼陀羅花捻成燭芯的蠟燭，至於你把換下的蠟燭扔到哪裡去了，只要仔細搜宮就能發現。”
白曼陀羅主要成份爲東莨菪鹼，對心率呼吸都有興奮作用，雖然沒有致流產的作用，但心率呼吸加快，情緒產生變化，無疑對孕婦有極大影響，幻聽幻視足以令一個人精神崩潰，在這種情況下小產是遲早的事。這還是槐貴人月份小，倘若臨盆之際，身體負荷不了，一屍兩命是不足爲奇的。
玄燁陰沉沉看了他一眼，道：“小珠子，帶人去翊坤宮各處搜。”
“林御醫，你說說曼陀羅的藥性怎樣？”
玄燁一揮手：“不必說了，朕懂醫理，白曼陀羅少量會致人昏睡，過量會產生幻覺，令人興奮，槐序長久以來神思倦怠，體內必蓄積了不少曼陀羅藥性，日常是誰負責她的飲食？”
明沅哭道：“是奴才和綺霞，可是奴才們並不知道……”
“不怪你，小廚房是誰管理？”
“都……都是祥意公公……”
流素道：“祥意，你還在爲誰隱瞞？別說你一個太監，禍害龍裔會得什麼好處！”
祥意一言不駁，叩了幾個頭道：“都是奴才的主意，一切是奴才自己做的，與人無尤。”
玄燁氣極反笑：“好個奴才，你主子是誰你搞清楚沒有？這整個後宮包括大清天下的主子都是朕，不是指使你的那個人！”
祥意苦笑一下，突然臉色發紫，晃了晃便倒下去。
流素失聲道：“他居然服毒自盡了！”
玄燁震怒道：“把這奴才拖出去，曝屍三日，朕倒不信還挖不出他幕後的人來！”
流素輕嘆一聲：“其實他忠心護主，也算是個忠僕，曝屍什麼的就算了，倒是找出指使者才重要。”
玄燁冷冷道：“着朕旨意，將他屍體拖出午門，懸三日，叫所有奴才輪流去看。”
流素心裡突然打了個寒戰，這是殺雞儆猴，讓所有奴才都知道做這種暗害嬪妃、殘害龍裔的下場。心裡轉了個念，隱約猜到了是誰指使祥意，只是還有個問題卻想不通。
隨即魏珠率人來報，搜到祥意屋裡的衣櫃有夾層，裡頭有烘乾的曼陀羅花碾成的粉末及提煉的成品，還有一些白蠟，經林石保聞過，說蠟燭芯的確是曼陀羅花製成。
玄燁指着小狄子：“把這個奴才拖去尚方院，打到他招供爲止，要活口。”
流素看着小狄子面無人色的表情，心想就算把他折磨成肉泥也問不出所以然來，他肯定是不知道內情的，否則祥意不會服毒自殺，至少也要先料理了小狄子才行。