槐貴人的死胎終於處理掉，玄燁回到她屋裡時，血腥氣仍重，但他不顧穩婆阻攔還是進去了。
撩起帷帳，見槐貴人臉白如紙，幾近透明，愈顯得眉黑而秀，臉上溼漉漉的不知是汗是淚，脣邊沒有一絲血色，悽楚可憐。
“槐序！”
槐貴人慢慢睜開眼，悽然道：“皇上，臣妾沒用，臣妾對不起你……”
“不關你的事，朕已經知道是有人在你日常膳食中下了曼陀羅毒害你。”
槐貴人睜大眼，神情恍惚，半天才顫聲道：“怎麼會……怎麼會有人害……臣妾？臣妾循規蹈矩，生怕有半分得罪他人，也不多與人交往，爲何……爲何……”
玄燁見她的模樣更是酸楚，握着她的手無言。
流素道：“人無傷虎心，虎有傷人意。不過槐貴人你中毒後會時時夢見英答應，究竟也不單是藥的作用，日有所思，夜纔有所夢，你和英答應素日交好，才思念過度，產生強烈幻覺。”
槐貴人呆呆片刻，忽失聲痛哭：“我不是……不是思念過度，我是內疚……她那樣年輕不懂事，入了宮聲聲叫我姐姐，可……可我看着她被榮嬪拖去尚方院，卻不敢爲她求情，令她死在裡頭竟沒能出來！我……我只顧着自保，害怕像綺雲一樣稍有行差踏錯就被人……我對不起英兒……”
玄燁震動了一下：“槐序，你心裡竟然有這許多事，從來沒有告訴過朕！”
槐貴人掩面哭道：“皇上不會明白的，這後宮裡頭人人想爭寵，個個鬥心機，我一直很怕……很怕……我這樣小心還有人害我，英兒什麼也沒做就死了，皇上，做您的女人，就跟走在刀尖上差不多……”
玄燁刷地站起身，臉色極差，胸口起伏，彷彿想斥槐貴人幾句，但終究又沒有說出口，槐貴人這模樣，實在讓他下不了狠心去責罵。他終於還是控制住了情緒，緩緩道：“不會再有人害你了，朕會處理好這件事。”
跟着甩袖出去，不再安慰槐貴人。
出了槐貴人寢殿，玄燁見瓊貴人站在她殿前廊下，臉色蒼白，一直哆嗦，說不出的心煩，起駕回了明德堂。
流素回眸看一眼瓊貴人，若有所思。
“皇上安安心，別爲這事太勞神。”流素親手泡了壺寧神的羅漢果花茶遞過去，坐到他身邊幫他順着氣。
玄燁少有這樣震怒的時候，他更介意的，恐怕不是槐貴人被人暗害，而是槐貴人說的那幾句話。
怎麼他的後宮竟然是這樣麼？令槐貴人戰戰兢兢如覆薄冰地生活，生恐一個行差踏錯就丟了性命？再想起榮嬪惠嬪上回之爭，不過些許小事就枉送了英答應一條命，他臉色更陰暗了。
英答應入宮後尚未侍寢，他根本記不得這個人的模樣，只是在聽說她在尚方院裡候審的時候驚恐畏罪自殺了，因此也沒有再去追究，可現在想來，這事顯然不是表面上那樣簡單。有時候他選擇不去細想，國事繁亂，後宮只要還算安定就好，他並不想過度追究，可是這件事弄成這樣，他很清楚後宮非好好清理不可了。
“小素兒，你也覺得做朕的女人很可怕嗎？”
流素笑了一下：“有皇上在，臣妾從沒有怕過。”怕就不做你的女人，行嗎？進是狼，退是虎，要活下去，就得學會對付一切有虎狼之心的人。
玄燁疲倦地握着她的手：“朕從前也不知道槐序會這樣害怕，她看上去是很開朗愛笑的一個人，雖然對別人稍冷淡了些，可在朕跟前大方得宜，沒想到心裡藏了這麼多……”
流素默然。
過了許久，玄燁才道：“祥意死了，但這件事不查個水落石出是不會罷休的。”
流素看了他一眼，心想並不是事事都有答案的，非要追個答案出來，他又能面對嗎？祥意的死肯定不會是最後一個，她想到瓊貴人那樣子，突然心裡一寒。
“對了，你也懂藥性？”
流素道：“臣妾並不懂藥理，但臣妾家中曾種植過曼陀羅，而且曾對花茶有些膚淺瞭解，對這種花性倒還是略知一二，曼陀羅花浸泡的花茶可以平喘止咳解痙，但過量會有毒。”
玄燁點點頭：“你覺得會是誰做的？”
“臣妾更相信證據，單憑主觀上臆斷推測是容易出錯的。”
玄燁疲倦地閉上眼。
流素替他按揉着太陽穴，手法純熟，力度適中，玄燁放鬆了一陣，心情才漸漸平息下來。
“皇上今晚上去誰那裡留宿？”
“哪兒都不去，朕看着她們就心煩。”頓了一頓道：“朕今晚留宿在你這裡。”
流素不敢反對，在他目前這種情緒下，連她也沒有膽量捋龍鬚。於是吩咐冰瞳冰鑑打水伺候皇帝洗漱更衣。
兩人並肩躺在牀上，慶幸的是玄燁今日心情實在不好，連流素躺在身邊也沒心思動念。
流素並不敢亂動，生怕靠他太近了惹火燒身，又恐驚了他的睡眠。靜躺一會，聽玄燁翻滾了好幾次，知道他還是睡不着，於是小心側過身去，伸臂環在他胸前，輕聲道：“皇上，不要想了。”
玄燁嗯一聲，攬着她的肩，握着她的手輕輕摩挲着。
“槐貴人無辜，皇上明兒該去看看她，好言安慰一下。”
玄燁想起槐貴人那雙驚恐無助的美眸，心頭軟了一下，唔了一聲：“朕明兒要去榮嬪那裡，胤祉洗三，你替朕先去看看她。”
“也好。”流素纔想起胤祉洗三，她也該送禮相賀纔對，可不知道什麼拿得出手，於是苦苦思索。
“朕替你備了，明兒去弘義閣一同挑個長命鎖項圈兒。”玄燁像是知道她在想什麼，知道她還沒生養，不懂備這些小孩的玩意兒。
“謝皇上。”
翌日去看槐貴人，翊坤宮竟又是混亂一片，祥意不在了，暫還沒有人代掌他的事務，這也就罷了，偏翊坤宮又生出了事端來，正有幾個內監從瓊貴人殿裡擡了個人出來，上頭覆着白綾子，顯得詭異。
“這是怎麼了？”流素喝止了那幾名太監。
“回素貴人，瓊貴人昨夜沒了，今早纔剛發現，請了東妃娘娘示下，說小皇子洗三禮，不宜驚動皇上，悄悄處理了。”
“瓊貴人好歹也是庶妃，怎麼能就這樣悄沒聲處理了？”
太監們對視一眼，有人答道：“回小主，奉東妃娘娘懿旨，廢烏蘇氏貴人位，虢奪封號，身後事一律按庶人辦理。”
“爲什麼？”槐貴人才出了事，這麼快廢了瓊貴人，連死都不給貴人制出殯，這其中定有蹊蹺，流素隱約明白了原因。
爲首的小聲道：“東妃娘娘一早奉皇上旨意處理槐貴人被毒害案，已有定論。黜妃烏蘇氏畏罪自盡，留下遺書，證明乃是主使者，其下同謀祥意昨夜已死，小狄子候尚方院論處，瓊貴人麼……東妃娘娘念在她伺候皇上多年，由內務府發喪，屍體交其家人。”
流素吸了口涼氣。
“小主，奴才們可以走了麼？”因流素是皇上跟前紅人，太監們不敢怠慢，尚請示意。
“讓我看看屍體。”
“小主看不得，這些污穢東西……”
沒等說完，流素刷地揭了蒙屍白綾，上上下下看了幾圈，連屍體手心都攤開來研究了一會，半點不見她有驚懼顏色，倒是唬得那幾名太監白了臉。
屍體臉色青紫，舌頭長長伸出，確是窒息而死。流素解了瓊貴人衣領再察看了一眼，心中冷笑一下，道：“好了，擡走。”
太監們慌亂地蒙上屍體擡走，老遠纔敢低低道：“這個素貴人好大膽子，沒見過見了縊死的屍體還面不改色的嬪妃。”
流素心中已經明瞭，徑往槐貴人屋裡去。
槐貴人半倚牀欄坐着，雙目直愣愣看着前方，一雙素白如花的手緊揪着被面，將光滑的緞子揪成了團兒。
“槐貴人身子還好麼？”
綺霞道：“謝素貴人關懷，我們小主身子尚可，魏御醫先前來請了脈離去，又開了方子讓御藥房煎藥送來，只是說小主情緒很差，恐會影響身子，需要抒懷。”
流素嗯一聲到牀前坐下：“槐貴人有什麼需要麼？或是想吃些什麼，我替你吩咐下去。”
槐貴人冷冷看她一眼：“誰叫你來的？”
“只是擔心你的身子，過來瞧瞧。”
槐貴人冷笑一下：“我的孩子沒了，皇上不來，你卻來看什麼？別人都恐被我牽連了，全去榮嬪那裡看洗三了，你倒來瞧我笑話？”
流素見她充滿敵意，渾不似平日矜持自斂的模樣，知道她受了極大刺激，也不與她計較，道：“皇上晚些應會來看你，我來陪你說會子話，你如今情緒不好，體內毒性亦未散發乾淨，不宜勞心動神的，有什麼先放開纔好。”
“你倒是說得輕巧，要是你懷胎五個月小產了，短短几個月，素日裡相處甚好的兩個人一個死了，你沒能相救，另一個自縊了，說是害你小產的兇手，你會放得開嗎？”槐貴人說到情緒激動處，抓了只軟枕朝流素砸過去，“滾，滾！不要看你們這些假惺惺的嘴臉！這後宮裡頭，就沒個乾淨的人！”
流素被她兜頭兜臉砸了，撿起了軟枕慢條斯理拍着灰塵道：“那你覺得又該如何？就這樣消沉，任由自己被人毀了？你覺得你這樣情緒激動，見個人就罵，那就解恨了？昨兒晚上皇上在這裡，你說的那些話已經招他不快了，你自己知不知道？雖說你是被人害了，可是你說的那些話，無疑是將後宮裡所有女人都罵進去了，你覺得皇上會怎麼想？”
“那又怎麼樣？我說的錯了嗎？那些女人，包括你，有誰是安着好心眼的？從前我不說，是因爲我想安安穩穩活着，我只想要那麼點平靜，我不想與人相爭，這都不行嗎？如今我什麼也沒了，最多再失了皇上的寵愛而已，我還怕什麼？”
“你怕的，你最怕的，就是失了皇上的寵愛，這不是你最在意的嗎？”
槐貴人語意凝噎，直瞪着她。
“後宮裡女人爭的，就是皇上的寵和愛，且不管你有沒有得到他的愛，至少你得了他的寵，這就是你的罪。匹夫無罪，懷璧其罪，你有今天，並非偶然，也非無辜，你自己要清楚這一點。一個孔武有力的人抱着金子，別人也不敢動他，可你如今是個三歲小孩，抱着金子滿大街走，你覺得旁人不搶你，搶誰？”
流素頓一下又冷笑：“從前你能活得不錯，是仗着皇后的勢，如今仁孝皇后不在了，這一年你過得甚是艱難吧？你以爲自己謹小慎微，不去得罪旁人，就可以平安了，你想要平安就別進宮，你愛上了皇上就別想平安！”
槐貴人張了張嘴，說不出話來。
“瓊貴人死了，她有沒有害你我不清楚，但可以肯定的是，她是旁人的墊腳石，並不是幕後那個始作俑者，你要清楚，你還得活下去，不管你要不要皇上的寵，只要他還寵你一天，你就是衆矢之的，不會保護自己，你遲早還要成爲他人俎上之魚！”
“你怎麼知道瓊貴人不是始作俑者？”槐貴人情緒一激動，立即坐直身子瞪大了眼。
流素朝外頭看了一眼，屋裡只有綺霞在，便垂了眼幕，低低說了句：“瓊貴人是被人殺死的，不是自殺的。”
“你……”
“好了，我不想多說了，我會跟你說這麼多，是因爲可憐你對皇上的一片癡情，要怎麼活下去，你自己斟酌着。還有，你防着別人，別人就更忌憚你，不知道你心裡在打什麼主意，避而遠之不是防人的最好方法，瞭解你的敵人，揣摩她的想法，你才知道該如何趨吉避凶。”
槐貴人哆嗦了一下，驚恐地看着她。
流素起身往外走：“我走了，你好好歇着。皇上晚上倘若來看你，你最好能留下他。雖你如今不能侍寢，可是你應該知道怎樣利用一個男人的憐惜吧？別說昨晚那種蠢話了，你害怕了，就對他哭訴，可卻忘了他不可能時刻保護你。”