流素和逸君還是頭回來慈寧宮，想要摸着門路的確不容易，好在景瑗幫她，才見着了蘇麻喇姑。
來這裡不僅僅是爲了幫逸君，流素更多的還是想到太皇太后對自己的印象。她很清楚自己的鋒芒必定已引起太皇太后的不悅。
蘇麻喇姑正在教純禧寫字，她精通滿蒙文字，寫得一筆漂亮的滿文，玄燁的文字啓蒙也是由她所授。她對漢文不算精通，但也識得不少，流素找她，直接就說自己想要學些蒙語，練習滿文書法。
蘇麻喇姑溫柔端靜，雖是包衣出身，年紀也已不小，但看着仍是氣度雍容，全然不似個奴才。
逸君怯生生叫了她一聲，蘇麻喇姑笑道：“兩位小主不必這樣客氣，倒叫奴才不知如何是好。”
“都說蘇麻喇姑寫得一手漂亮的滿文，我們也想學學，不知姑姑能不能不吝賜教？”
“小主這樣真令奴才汗顏。”
“姑姑不必謙遜，您是皇上的啓蒙老師，做我們的師傅自然更綽綽有餘。”
“兩位小主都是滿人，對滿文當比奴才更精通才是。”蘇麻喇姑雖然謙遜，但似乎明瞭她們此來用意，婉轉回絕，並未允諾。
流素卻對滿文並不精通，笑道：“姑姑是嫌咱們這倆個徒弟笨呢，雖然我與逸君都是滿人，向來受的卻是漢文化教育，滿文寫得都不太好，比純禧還差些呢。”低頭看小姑娘認真寫字，又讚了一句：“純禧真是聰明用功，小小年紀已寫得如此好字。”
純禧擡臉朝她一笑。
流素從懷裡摸出一包小點心給純禧，是她自己下廚做的一種奶酪舒芙蕾，雖然沒有烤箱和現成的奶油，但用筷子一直打，也能打得出奶油來。這種西點做法在當時是從來沒有的，只是小火烤得不夠均勻，麪粉膨脹得也稍差了些，但看起來還算可口。
純禧果然喜歡，吃了一隻，連手指頭都要吞進去，天真地道：“你是御膳房的麼？做的糕點這樣好。”
“我是素貴人，格格要是喜歡，有空我還帶給你吃。”
“好，你真是好人，皇伯父的其他嬪妃都不喜歡我。”
“爲什麼不喜歡你，你這樣可愛。”
“因爲我不是正經公主，是和碩格格。”
流素一怔，沒想到一個孩子已經知道這些。
蘇麻喇姑含笑道：“她是小孩子，不懂事隨口說的。”
流素拿過筆墨道：“素貴人以後教你寫漢字好不好？我對漢字略通一些，滿文則寫得很差，咱們相互學習。”
蘇麻喇姑見了她的字，輕嘆道：“貴人的字寫得這樣好，勝過奴才百倍，哪裡還用得着奴才教？”
流素又寫了幾個滿文，果然非常一般。她的滿文還是跟納蘭性德學的，當年他手把手地教她，身軀相貼，姿態曖昧，學的人想入非非，教的人自也心神不寧，又哪能學好。況且教授時間既短，又是零起點。
後來的師傅沈御蟬雖是才女，卻不通滿文，因此她的滿文水平僅僅就是會說，而不大會寫了。
“素貴人字寫得真好，以後每天都過來看純禧，給我帶點心吃，教我寫漢字。”
“好。”
蘇麻喇姑深深看了流素一眼，微笑道：“素貴人真是有心人，將來什麼都會有大成的。”
流素笑道：“姑姑這是同意收下咱們這兩個笨徒弟了？”
“貴人擡舉，不過互相學着而已。”
回頭流素又叫了展柏華來問：“小展子，會功夫麼？”
“奴才沒學過。”
“得要學些防防身，你近來和魏珠關係不錯麼，讓他給你引薦個乾清宮侍衛教兩手，別說我說的，只說你自己貪好玩想學。”
“嗻。”
“慢着，你指名要陽笑。“
“啊？回小主，那可是皇上身邊的紅人，聽說皇上的功夫也是他教的，每日貼身保護皇上，恐怕沒空教奴才吧？”
“既是拜師學藝麼，就得做點樣子，他要不肯收，你就拿這個去做見禮。”流蘇從頭上拔了素日戴的星光藍寶石海棠流蘇簪子給他，“拿個匣子裝了，不要讓魏珠看見。”
“嗻。”
回頭果然稟報陽笑答應教他，只是未斟茶行禮，簪子給退回來，說只是閒時教幾招，不必這麼客氣見禮。展柏華笑道：“小主真是料事如神，開始他果然不肯，見了這簪子就答應了，可要說貪財吧，他又退回來了。”
“宮裡誰沒個眼力見兒，我出入乾清宮，他見過我頭上的髮簪，還敢要？再說了，巴結上我不比這簪子更值錢？”流素收了簪子，又插回頭上，淡淡笑了一下。
“說的是，他只說輪休的時間少，得讓我就着他的時間。”
“那是自然，他有得閒，你什麼事也別做，只去學好了。還有，最近你去景仁宮找寧鳳倫學種花，別跟她單獨相處，若她肯，最好是叫來承乾宮，說我自個想學，最近又找了鈴蘭種子，讓她教我種到鈴蘭破土出芽。”
“嗻。”
流素點點頭，跟着想，對付寧鳳倫真的要很小心，那無疑是個聰明人，何況蘇利達說她力氣還很大，那不是普通的力氣大，一定是個練家子，她掌心那樣粗糙，據陽笑推測應該是練過鐵砂掌或金剛指之類的功夫。
玄燁因謝流波一事逆了太皇太后的意，雖不見她言語不滿，但還是很識趣地少去了流素那裡，因姒貴人有孕，便多往貞順齋走動了些，每回卻總朝明德堂望望，流素知道他心意，總站在窗口朝他莞爾一笑。
此後流素與逸君每日去和蘇麻喇姑學滿蒙文，雖然醉翁之意不在酒，但學得倒還認真，流素又是慣會察言觀色，善於投其所好的，甚得蘇麻喇姑歡心。除了互學滿漢文字以外，流素還常爲蘇麻喇姑畫些衣衫刺繡圖樣，款式新穎，圖案美麗，很是得她讚賞。
原來蘇麻喇姑是因太皇太后對流素頗有微詞，避免惹上些是非言語，才刻意疏遠，但相處日久，卻難免對她歡喜起來，不再似從前那般委婉疏離。還引她去向太皇太后與太后請了幾次安。
太后性子沉靜疏冷，原是對誰都存了戒備之心不原親近的，這也是衆嬪妃不太願意與她接近的原因。況且她既非玄燁生母，又曾險些淪爲廢后，衆嬪妃心目中多少是有些瞧不起她的，也不指望在她這裡得到什麼，三兩回一碰壁便放棄了。
但流素卻是個從不肯輕言放棄的人，仍是回回去請安，又因純禧養在太后身邊，小姑娘總是爲她說好話，太后聽得多了便也給她一些笑容，總算不太冷漠了。
流素又費了心思用瓔珞串了只八寶葫蘆，再打根絡子將它編起來，逸君則繡了塊帕子一同去送給太后。
太后見了微笑道：“好巧的手藝和心思，是芙蓉石串的麼？”
“是，葫蘆意寓福祿雙全，健康長壽，討個好意頭。”
“只是這樣的顏色卻太嬌嫩，哀家兩鬢染霜，早不合用這芙蓉石的年紀了。”
“芙蓉石溫和柔潤，正合太后氣韻。”
“真是會說話，怪不得皇帝喜歡。”太后又笑着去看逸君的繡帕，道：“女紅手藝很是精細，這樣年輕也算難得了，這花樣顏色也素雅，哀家很喜歡。”
“臣妾愚笨，身無所長，並沒有拿得出手的技藝，便只會繡些花樣，但繡工也遠不如宮中繡作匠人，唯有聊盡心意而已。”
太后的性情與逸君本來就接近，看着她倒更覺得親切些。太后年輕時也是性格不見格外伶俐，容貌不見十分出衆，在後宮顯得泯然衆人，無法搏得皇帝歡心。先帝福臨正是因她言語無味，才意欲廢她，因此她看着逸君，便如見了年輕時的自己，頗有同命相憐之感。
只不過太后當時的處境比逸君又要好許多，她是福臨廢后的侄女，算來也是太皇太后的孫女輩，清初滿蒙聯姻，婚姻關係錯綜複雜，十分混亂，太后論輩分該與玄燁同輩，卻又嫁了福臨，真是亂七八糟。幸而無子嗣，否則這關係真是亂成一團麻，不知怎樣理清。
福臨廢后時，太皇太后對她一意維護，才保得她如今的地位，只是一個女子不得夫君寵愛，後又險些被廢，再跟着青年守寡，即便貴爲太后，亦已毫無趣味可言。看着逸君，她心中油然而生迴護之念。
流素冷眼旁觀，知道幫助逸君的目的差不多已然達到，只是離自己的目標還有些距離，也只能急事緩辦了。
不幾日聽說玄燁果然去看了逸君，態度已不再冷淡。逸君溫順，縱不能得其歡心，卻也是斷不會惹他生氣的。
轉眼七月流火，小選時便有一批新秀女入宮，流素身邊添了個叫沛珊的小宮女，才十三四歲，臉上有兩個酒窩，看着清甜討喜，論容貌是新屆秀女中出挑的。
姒貴人此時有了兩個多月身子，有時也會來坐坐，偶爾見了沛珊笑道：“也只有姐姐才喜歡收這些長相風流俊俏的，旁人都不會要的。”
流素看了沛珊一眼，倒嚇得那宮女臉兒發白，告退了出去。
“她怎麼就不好了？我看着做事倒還伶俐。”
姒貴人一撇嘴：“別怪妹妹沒提醒你，弄個像香芩一樣的白眼狼，後悔都來不及。”
流素不禁失笑，仔細想也是道理，宮裡小選與大選不一樣，雖說品貌也要端正，可長得太出挑的基本沒有人喜歡，哪個嬪妃願意在自己身邊安個能壓過自己的美人，豈不是白白招皇帝的注意？
“說起來，如今各宮宮女，倒是姐姐這裡的最是打眼，瞧姐姐身邊伺候的，個頂個的都是美人兒，從前的謝流波不說，光是冰鑑冰瞳兩個美人，已經有許多嬪妃都不及了，如今又來個沛珊，難怪皇上願意往姐姐這裡跑啊。”
流素忍笑不語，心想她是既怕宮女太美搶了自己風頭，又怨別人身邊的招蜂引蝶，這種兩下皆不是的心理格外昭顯她的妒心。
“姐姐可也要小心啊，別讓身邊這些小狐媚子給搶了風頭去。”
“謝謝妹妹關心了。”流素嫣然一笑，豔色無儔，姒貴人看了不禁有些悻悻，心知流素的美色豔冠六宮，壓根兒就不在乎有誰會搶了她的風頭，單是那一顰一笑便勾魂攝魄的，皇帝在她身邊哪還有閒心去看宮女美不美。
姒貴人扶着腰道：“哎喲，這才坐了一會子就覺得吃不消，妹妹先回去休息了。”然後刻意炫耀地挺了挺還很平坦的小腹，施施然走出去。
“妹妹好走，回頭抒寧做了吃的叫人給你送去。”
“多謝了。”
姒貴人前腳剛走，後腳玄燁便過來了，聞着屋內濃郁香氣，便皺眉道：“紫萱來過了？”
“皇上見着了？”
“一股子綠萼三疊香的味道，她有身子的人，還用這麼重的薰香，也不怕傷胎！”綠萼三疊香是一味調製的香料，正是姒貴人慣愛的，極濃香馥郁。
“裡頭的一味麝香她用零陵香替代了，應當無事。皇上倒是鼻子尖，她才坐了這會子便聞出來了，想是素日聞慣了的。”
玄燁聽她調侃，笑道：“你這就吃醋了？朕倒不愛她的香氣，只是她用慣了，也懶得說她。從前她用的香料裡喜歡加麝香和肉蔻，朕聞着總是覺得太香。”
流素怔了一下，這兩種可是催情的香料，不想姒貴人會以此邀寵，她略疑惑地道：“皇上竟知道她用這種香料？”
“朕怎麼不知道？聞着就知道她的用意了，不過也不算禁藥，由得她去好了。”
流素臉上一紅：“皇上是喜歡那個催情的味兒吧？”
“你說什麼？”玄燁靠近她，目光逼視着，臉上似笑非笑。
流素一陣心慌，偏過頭去一串輕笑：“臣妾說錯了，再也不敢了……啊喲！”
玄燁壓着她低笑：“你身上又是薰的什麼香啊？”
“皇上知道臣妾素不薰香。”
“那怎麼每回都讓朕這麼動心？”他伏在她頸窩邊嗅聞一下，又笑，“你比姒貴人都香。”
流素掙扎了一下未果，紅着臉急道：“皇上，不帶這麼打賴，臣妾身上哪有香味……”
“朕說有就有。”他頓了一下，“兩情相悅自然情動，哪用得着催情香料？那些玩意就算薰得再多，亦不及你令朕心動。”
流素一剎間恍了神，兩情相悅……他是在說他自己還是她？嘴邊流露一抹不經意的清冷微笑，她慢慢閉了眼。