流素刻意落後，冰鑑與紅蔻、福祥等又奉了她的旨意不即不離跟着，不至於有人近前偷聽。
“對了，今日香芩生辰，本當是喜慶之日，家中姊妹又難得聚首，可適才本宮見妹妹心事重重，擬有抑鬱之意，卻是爲何？”
“娘娘說笑了，臣婦只是難得入宮，見着這許多主子娘娘，心中油然而生敬畏，自感形穢而已。”
“女子眼中的憂愁，多因夫君而起，妹妹這樣掩飾，倒是與本宮見外了，莫非有難言之隱不能宣之於口？既不方便對本宮說，那也該與香芩說說，她是你親姐姐，怎能不爲你作主？”
辛芷被她點中心事，微嘆一聲，但終究不敢隨意向皇貴妃訴苦，只道：“有勞娘娘關愛，辛芷銘感於心，但確實並無難言之事。”
流素笑笑，轉了話題：“聽聞官氏改嫁，入了鈕鈷祿府，想來與妹妹相處得不錯？”
辛芷聽聞她提及官氏，眼神微微一暗，隱隱有怨意一閃而過。
“怎麼，妹妹與她處得……不盡如人意？”
辛芷回過神來，道：“娘娘怎會認識鈺顯？”
流素微微一笑：“妹妹可是轉不過彎來，阿靈阿未曾提過本宮這門親戚，難道也未曾提過明珠這門親戚？本宮幼時長於納蘭府，官氏原嫁的，可是本宮的親表哥。”
辛芷面色微變，“啊”了一聲，一時竟不知該如何接話，低垂着眼瞼，顯然是在揣測流素問及官氏究竟是何用意。
“本宮其實也不認識官氏，只在當年她選秀時遠遠望了一眼，覺得她標緻出衆，令人驚豔。後嫁於表哥，卻聽聞夫婦不睦，妯娌不和，因而隨意猜測了一下，或者妹妹今日眼中憂色，正是因她而起，也未可知……”
辛芷一怔，不想皇貴妃人在深宮，竟然也聽過官氏在納蘭府鬧得上下不得安寧之事，聽這話音，料想她對於官氏也不會有太多好感。
流素又道：“二表哥和三表哥娶的可都是和碩格格，尚且沒被她放在眼裡，何況妹妹這樣溫柔敦厚之人？”
辛芷被她這麼一說，竟一時沒忍住，鼻酸眼熱，眼圈兒登時紅了。
流素見狀，抽了襟上帕子替她輕拭了一下，一臉憐惜之意：“倒是本宮不好，無意觸動妹妹的心事，徒惹妹妹傷感了。”
辛芷謝過了她，強笑一下：“其實娘娘一口一個妹妹，叫得臣婦心中不知是何滋味，娘娘或許比臣婦稍長一兩歲，可看上去只如雙十年華，哪如臣婦這般容顏蒼然，青春不再。”
這會兒她心中傷感之事堆疊，剛纔又與流素聊了一陣，拘謹之意不如從前，忍不住便多說了幾句：“臣婦倘若能有皇貴妃娘娘一半兒高華風姿，也不至於見棄於人了。”她雖未明說，其實已指明瞭爲阿靈阿所棄的事實。
封建時代閨怨處處，並不爲奇，不單只是宮中有這些事而已。
流素看着辛芷，緩緩道：“女子若見棄於夫君，無論是善妒發怒，或是自憐自艾，都是徒然之舉。似妹妹這般將心事藏於心底，只不過苦了自己，於事無補。”
辛芷斗膽擡臉看了她幾眼，輕聲道：“皇上身邊美人環繞，燕瘦環肥，可娘娘爲何依然獨蒙聖寵？”
流素微笑道：“妹妹既然推心置腹相詢，本宮自然要教你幾招。”她緩步向前走着，辛芷便垂手跟在後頭聆聽。
“……只是這提點不過三分，實施卻需十分悟性。本宮主掌後宮，不是擅權獨秀，而在於制衡二字，你可明白？”
見辛芷眼中有茫然之色，流素嘆了口氣，搖搖頭，道：“宮中年年有秀女入宮，無論何人總敵不過歲月二字，即便你認爲本宮容顏不改，可皇上也有看膩的時候，哪比得那些新鮮面孔，嬌嫩容顏？男人嘛，個個喜新厭舊，從平民到皇帝，都不外如是。”說這話時，她不免想到如果玄燁知道她這麼說他，不知該怎樣惱怒。
但辛芷聽了這話，卻不由自主點頭，顯然觸痛了她。
“可本宮若是與新人爭妍，莫說爭不過，便是爭過了一兩個又如何？無非在皇上跟前落個善妒量窄之態而已。”
“那……”聽了半天，辛芷還是沒明白。
流素笑道：“既然你見棄於夫君，那麼金佳氏和官氏早晚也抵不過喜新厭舊這四字，你可明白？”
辛芷一怔，擡眼再看她。
流素瞟了她一眼，笑道：“紅蔻，傳本宮旨意，宣沛珊過來伺候。”
紅蔻依言去了。
辛芷卻莫名其妙，不明白皇貴妃這會兒賣的哪門子關子。
跟着她們只紆緩前行，並不說話，流素不開口，辛芷自然更不敢多話，不多時見紅蔻領了沛珊過來見禮。
“沛珊，擡起頭來。”
沛珊依言擡臉，不明所以。
“這位是阿靈阿夫人，柔貴妃的七嫂。”
沛珊聞言，忙依禮相見。
“你跟在後頭便好，本宮有事會傳你伺候。”
沛珊沒想到她宣自己來只說了這麼兩句話，自然比辛芷更一頭霧水，便落後幾步，跟紅蔻她們並行，遠遠地聽不見流素她們聊天。
“妹妹覺得沛珊模樣兒如何？”
“自然是不錯。”
沛珊入宮也有十多年，但論容貌向來是宮女中最出挑的，又從未做過粗使活計，看來依然嬌嫩俏麗，未嫁女子身段風流，容顏未損，非辛芷可比。
“其實沛珊論年齡並非上上之選，但對於妹妹來說，卻恰恰合適。一來她是本宮信得過的人，二來她出身寒微，也越不過妹妹，三來麼……本宮指給阿靈阿的人，他也不敢怠慢。”
辛芷聽到此處，總算明白流素的用意，竟是想將沛珊指給阿靈阿爲妾。她本就爲家裡那幾個妾侍頭疼，再多一個沛珊，豈非搬石頭砸自己的腳？再看那宮女模樣兒風流靈巧，一雙眼尤其勾魂攝魄，這入府後哪還有她的活路？
流素見辛芷的臉色變了，笑道：“妹妹想的本就是錯的，你以爲你不給他納妾，他便不會自行納妾？又或是在外頭風流？將他拴在家裡，總比不知去了何處要好，不是麼？重要的是，這個人必須是你能掌控的……明白麼？”
辛芷轉了許多念頭，漸漸理解了她的意思，驚疑不定地看着她。
流素笑道：“譬如皇上，他喜歡新人，本宮便替他多選幾個，那他會覺得本宮如何？”
“自然覺得娘娘大度寬宏，更生敬重。”
“但是扶持的新人，總得是自己可信之人才行……”
辛芷神然恍然，緩緩點了點頭。
“莫要成日裡一臉怨婦神情，總覺得夫君去了別人那裡，是對你的冷落。要知道沒有金佳氏和官氏，總還有旁人，男人的心，你是拴不住的。你日日愁怨，哪個男人見了心裡會喜？有這時間去憂傷自憐，不如用在愛惜自己的容顏上，回頭本宮教你幾個駐顏秘方，必然讓你煥然一新。”
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流素見她仍有顧慮，笑道：“只要有本宮一日，沛珊必定聽你使喚，而且她向來伶俐，善解人意，必定不會令你失望。”
“多謝娘娘。”
“本宮教你這招靈與不靈，你很快便會知曉。不過這如何實施，還得看你自己悟性。”
辛芷臉上終於展露一絲笑容。
待辛芷離去，流素才喚了沛珊過來，打量她一陣。
沛珊心裡發怵，不敢擡眼看她。
“沛珊，你今年多大了？”
“奴才……二十八了。”
“原來早過了出宮之齡啊，那還留在宮中作甚？”
沛珊怔住，一時不知如何作答，期期艾艾說不上話來。
流素見她臉有爲難之色，微笑道：“本宮知道你與魏珠交好。”
沛珊聽得這句，臉色便白了，顫抖起來。
“不用怕，你在本宮身邊時，本宮便說過，這檔子事，只要本宮說你沒有，你便沒有。”見沛珊神色稍鎮定，流素才又笑道：“不過宮中再多榮華富貴，你始終帶不出去，況且還是個奴才。要知道寧爲雞首，不爲牛尾，你甘心將青春埋沒在宮中，永遠伺候人一世？”
沛珊神色便猶豫起來。她入宮後多蒙魏珠關照，從未吃過什麼苦，雖是伺候人，也都是些輕閒活兒，如今也升了姑姑，自有小宮女伺候，並不覺得多累。只是沒有自由，再想想也確實沒有將來。
“何況你與魏珠總歸不是回事，他能給你什麼？能和你生兒育女嗎？能給你名分嗎？”
沛珊臉有動搖之色，輕咬下脣，沉默不語。
“阿靈阿是柔貴妃兄長，貴爲一等公，本宮若將你許給他，你便是公爵側室，哪怕只是妾侍，但憑你的容貌手段，還怕不能獲他寵愛？他的正室是德妃親妹，你只要與她交好，何愁將來地位？況且你幫了她，便是幫了德妃娘娘。”
“可……奴才年紀已不小，只怕……”
“你怕什麼？不是有本宮在麼？誰還敢欺了你不成？”流素含笑看着她。
沛珊眼波流轉，顯然已是怦然心動。
流素心下冷笑，便知道她心思活絡，與魏珠也不是什麼一生一世的真情，不過是宮中寂寞，聊以打發時日，順便借他之勢得些榮寵罷了。
“你入府之後，須得留意官氏與金佳氏的一舉一動，這兩人現在頗蒙阿靈阿寵愛，聯手排擠烏雅辛芷，不過本宮相信，以你的聰慧……必定能與她們相抗，況且你既是本宮的人，誰也不敢輕易動你。”她刻意強調了“本宮的人”四字，料想沛珊必能意會。
沛珊即刻道：“奴才明白，奴才永遠都是皇貴妃娘娘的人。”
流素微微一笑：“阿靈阿可是柔貴妃兄長，那柔貴妃那邊……”
“奴才向來只知皇貴妃娘娘是主子。”
“很好，果然不枉本宮疼你。”流素話鋒一轉，道：“官氏仗着出身顯貴，又是得寵，令辛芷夫人的地位受到威脅，但你該明白，誰纔是你真正該攀的高枝……嗯？”
“那是自然，奴才知道，官氏再顯貴，又怎比得過德妃娘娘，況且皇貴妃娘娘和德妃娘娘素來交好。”
“日後官氏有任何異動，或可疑之處，你都可直接向本宮稟報……要扳倒她不難，關鍵是扳倒她，還不能讓阿靈阿知曉，纔不至於開罪柔貴妃，你明白麼？”
沛珊聞言，不由大大鬆了口氣。於她而言，雖然會衡量輕重，但終究怕因此開罪了柔貴妃，畢竟柔貴妃再失勢，對付她也是輕而易舉的事。
流素輕拍她的肩頭，道：“本宮雖不能出宮，時時照拂，但魏珠卻時有出宮機會，讓他多照應你，應是不難。”
沛珊睜大眼，道：“奴才要出宮，難道他還……”她臉有憂色，顯然覺得自己嫁人之後會引起魏珠不滿，與他反目。
流素心下冷笑，她還真當自己和魏珠是情深意長了，魏珠那種浮滑之人，就算對沛珊有幾分感情，也沒深到會因此與她決裂，與他相好的宮女又不止她一個。他自幼淨身，於男女之情早看得淡薄，所謂對食，不過是飲食男女消遣寂寞的方式，又不是什麼傾心相許。
“你只管放心，是本宮要你出宮，又非你自己要拋下他，本宮可以保證他對你不會有半分怨言。”
打發了沛珊，天色也已不早，烏雅氏的女眷們陸續聚集，由人引出宮去，嬪妃們自也散了。
流素並不擔心沛珊查不出什麼來，以沛珊這種個性，怕不將鈕祜祿府中那兩個女人的底細翻個遍，只是有些憂心她那張嘴不太牢靠。大節上她是懂得避忌的，細節上就很難說。但是也沒有比她更合適的人選了，既要美貌風流，又要擅攻心機，再要求忠誠可靠，那未免太過苛求。畢竟她從未想過要有意識地培養一批臥底，四處安插。