次晨去慈寧宮請安，衆嬪妃數月未見她，臉上驚詫之色各異，大多都不太好看，又見她精神並不如預想中那樣欠佳，心中自然暗自揣測。
倒是太皇太后神色平和，並無任何異樣，微笑道：“聽說近日你身子漸安了，看着精神不錯。”果然她是什麼都通透明白的。
流素笑答：“勞太皇太后掛心，嬪妾已大安了，這還得多謝太皇太后那串英華殿菩提，果然靈驗，自從得了它，嬪妾便一日好過一日。”
太皇太后笑道：“果然會說話，那串菩提是有吉祥祈福之意，但若說你病恙痊癒是靠了它，哀家也知道不過是些讓人歡喜的說辭罷了。”
流素報以淺笑。
這下個個都知流素病癒，一半人的臉色都越發不好起來。
當晚玄燁未至，流素知道多半是去看姒貴人了，也不必等他，便早早洗漱上牀，她雖病癒，但終歸仍有些虛弱易疲累，想要早些歇下。
但在牀上輾轉了一會，心裡空落落總覺得有些不舒服，越發琢磨起玄燁現在在做什麼來。照說以姒貴人現在的病況，他絕不可能留宿在鹹福宮，況且他現在對她也不可能還有什麼情誼，當年不過是仁孝皇后初崩，他心裡對元后餘情未了，纔對於姒貴人格外寵愛，如今時移勢易，他對仁孝皇后的思念之情也早淡了，更遑論只是容貌相似的姒貴人。
又想他雖不會留宿在姒貴人那裡，但看過她之後若天色晚了，多半便就近擇個嬪妃處歇下了，自然不會再趕過來，自己已病癒，總不能再日日來啓祥宮，落人口舌。
這樣想着越發覺得心裡不痛快，酸澀難當，不自覺地咬着被角。
大睜着雙眼看着帳頂，正覺心中難受，卻聽外頭值守的羅碩恭聲道：“奴才見過皇上。”
流素吃了一驚，一坐而起，見玄燁撣着衣衫進來，下襟沾了些泥點，身上還有些微雨水痕跡，原來外頭下着雨，他還趕過來了。
“皇上？怎麼又過來了？”
玄燁見她模樣，先是一怔，跟着笑起來：“做什麼，一臉深閨怨婦的神情，不知道的還以爲朕已經冷落你多年了。”
流素摸摸臉頰，嗔道：“臣妾睡夢中被皇上擾了纔不高興，哪有什麼深閨怨婦的模樣。”跟着起身幫他寬衣。
玄燁更衣後與她並肩坐着，拿起被角反覆看了幾下笑：“也不知是哪隻小狗咬的，見不着朕就拿被子出氣麼？”
“皇上你……討厭！”流素心事被他窺破，又聽他取笑，羞窘之下扭身不理他。
玄燁扳過她身子笑道：“誰要你裝大方，非讓朕去瞧她。”
流素嘟起嘴：“皇上不是該留在姒貴人那兒麼？”
“她那病會傳染的，朕留在那兒幹嘛？”
“那臣妾也患了會傳染的病，皇上趕緊回乾清宮去。”
他俯耳低笑：“是啊，你身上確實有種會傳染的病，自打遇見你，朕便染上了。”
流素一怔，卻聽他的聲音低不可聞：“入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。”
流素驀然覺得耳根發燙，心跳紊亂，握着他的手不知如何作答，心神卻有些恍惚，生怕一出聲便會從這種短暫的迷醉中醒來。
他似乎有些疲累，不久便摟着她沉沉睡去。朦朧間，她隱約想起了之前他吟的那幾句後面還有兩句：“早知如此絆人心，何如當初莫相識”。
“何如當初莫相識……何如當初……莫相識……”她心裡不知是歡喜還是擔憂，終於也在恍惚之間進入夢鄉。
果然玄燁去看過姒貴人之後便沒了下文，雖說人是見了，容顏也如舊日，可情早已不再，哪怕再多看幾次也是無用。
五月萬壽節，喜慶非凡，顯得比去年更熱鬧些。去年這時候，流素雖有孕在身，卻因病勢沉重，玄燁憂心難安，自然辦得草率，她自己的心情也是抑鬱寡歡。今年看他心情開朗了許多，也跟着有些歡喜，重拾起女紅，繡了一幅字。她的書法骨秀神清，頗具功底，呈上之後倒是引起朝中文臣一致讚揚，一時諛詞如潮，倒是蓋過了許多貴重壽禮。
中午宴羣臣，夜間宴後宮，席散時太皇太后經過玄燁身邊時，只淡淡說了一句：“瑞珊一直抱恙，席間哀家看她不時顯出疲態，皇帝可察覺了麼？”
“知道了。”太皇太后言下之意很明顯，流素既然不會死，再以她的病況爲藉口天天去啓祥宮，那就跟荒淫無道的昏君無異了。玄燁心中苦笑，卻也無法反駁。
當晚便只有魏珠去啓祥宮傳了下話，說皇帝今晚去看皇貴妃，不過來了。
流素聞言一怔，事先他並沒有說，這會兒才讓魏珠來傳話……
魏珠見她一臉失落，嘆了口氣輕聲道：“是太皇太后的意思，您別生氣，皇上怕您等久了才讓奴才來傳個話。”
果然是如此……只是這一天這麼快就來了，她默然無語，只輕聲道了句謝。
魏珠見她如此客氣，心中更是不安，又安慰了幾句才離去。
流素雖然有些不舒服，但仍在心中安慰自己，不過是因爲佟皇貴妃身子不適他纔去看看，也是應有之理。
雖說如此，但這晚她不知翻了多少個身，直至天微明才朦朧睡了會。
後來幾日，玄燁也沒來過後宮，雖說也沒有宣召別人，但流素每晚都睡得不好，本來病癒之後將養些日子，精神纔好了些，這幾夜難以入睡，氣色又差了許多。
白天倒是陸續有人登門看她，都說她身體大安，來說幾句喜慶的話。流素敷衍着，總得端出些心存謝意的笑容來。
至夜，宜妃過來，正趕上晚膳時分，笑道：“我倒是來得不巧。”自打啓祥宮解禁，她還是頭次登門。她此時懷了第三胎，行動不便，難得出門。
流素笑着讓冰鑑多擺付碗筷，道：“怎麼不巧了，我倒是覺得你鼻子尖得很，在翊坤宮都聞到這邊菜香了，過來嚐嚐，今晚上還有我親自下廚做的菜。”
“倒顯得我是專程來蹭飯吃了。”雖這麼說，宜妃倒也沒有過多客套便坐下了，嚐了一箸流素做的菊花魚，笑道：“果然好手藝，從前只知道抒寧和纖娘廚藝高超，可不知道你自己下廚也能做出這樣的味道來。”
“都是在南苑練出來的，之前我只會做些點心，做菜也是差強人意。”
說了會閒話，宜妃審視她的臉色道：“你的氣色不是很好，怎麼病癒了這許久，還是這麼消瘦？”
“我沒事，想是病了那麼久，沒這麼快就調養好吧，近來還在吃藥，都是滋補養氣的。纖娘每日燉些烏雞蔘湯、燕窩鹿茸之類的，吃得我看着就犯惡心。”
宜妃嗤地一笑：“還以爲你是因爲今兒皇上宣召了柔貴妃而不高興，不過想也不應該，你從來沒把皇上宣召誰放在心上。”她低下頭品了一下面前的羹湯，讚了一句，並沒有留意到流素的臉色已變了。
宜妃又輕嘆了一聲：“我這些日子都沒來看你，你怨我麼？”
“怎麼會。人人都來得少，皇上不希望太多人過來擾我，我是知道的。”
宜妃搖搖頭：“我沒琢磨皇上的心思，一來確實是忙得難以分'身，胤祺纏人，胤禟又離不開我，加之這一胎胎像不穩，御醫讓我時常臥牀，直到前幾日纔算給解了禁。不過二來，我是覺得那種時候安慰你實在是徒勞，我本就不善掩飾情緒，只怕說多了倒惹你傷心……”擡眼看着流素，輕嘆：“宮中人情冷暖，你要是怨我，也是應該的。”
流素淡淡一笑：“真的沒有怨你，我明白的。”宜妃本性是不善謊言的，若非如此，從前她也不會以孤高冷傲來隔離與他人的交往。跟着轉了話題：“皇上宣召柔貴妃，你倒是平靜，不似從前的你了。”
“難不成他每回宣召別人，我都要獨自垂淚，直到天明？若這樣，我也活不到現在了。”宜妃臉色雖然平淡，但語氣幽幽，終究是勾起了心裡的怨念。“這些年，我就學會了儘量淡然處之。今日想着你也許會不開心，所以來看你，見了你又覺得擔憂也許是多餘的，你向來沒把他放在心上，再多少恩寵，你也當作尋常。”
流素看着她，良久才道：“槐序，人是會變的，我要是和你爭搶，你會怨我嗎？”
宜妃怔住。
流素看着窗外夜色，眼中滿是落寞之意：“從前我沒想過，他宣召別人的時候，我心裡會難受，但是今晚……我的確是很不開心。”
宜妃好半晌才起身趨近她身後，取了帕子拭去她眼角的淚痕：“你從前怎麼勸我的，今日就怎麼勸你自己吧，他看不見你的眼淚，你又何必徒然傷神？”頓了一下又道：“你不開心，可以告訴他，他對你終究是不一樣的。”
流素卻只自顧說道：“我知道總有這一日的，若尋個藉口，讓他留在我身邊，今夜他便不會宣召柔貴妃，可是我能留他一日、兩日，我能留他一世麼？”
宜妃無言，輕輕抱住她。
“他不該對我那麼好，他既然不能愛上誰，便該更無情些，何必又要令人產生錯覺？”
“誰能選擇自己的身份呢？他不能，我不能，你也不能。所以……我們只能認命罷。”
兩人默然望着夜色，相對無言。
宜妃走時，見冰鑑端了碗藥進來，隨口問了句：“怎麼這會才吃藥？”
“寧神安睡的。”流素好幾日不能入睡，才叫岑蘇海開了劑方子。
“你還吃這些，你本就有些虛弱，不要亂吃藥。”
“沒事，偶爾吃些，總比整夜失眠的好。”
宜妃嘆了口氣出去了。
雖是吃了藥，但流素還是輾轉難以入眠，直到藥力生效，才昏昏沉沉似半睡半醒，進入淺眠。只是沒多久，半夜便自驚醒，周身冷汗，呆坐半晌，方覺得臉上冰涼，伸手一摸，滿面淚痕。
病中只盼着能多活一日也是好的，只因想着他能來多看自己幾眼，沒想到病好了，卻也見不着他了，早知如此，不知該盼着活下去好，還是就此死去好。
她伸出微顫的手，自己拭着淚痕，想着他這會兒該摟着柔真，溫香軟玉，睡得正酣，哪裡會知道她獨自垂淚到天明？
殊不知玄燁這會兒也從夢中醒了，習慣性地伸手一摸，卻摸了個空，睜眼藉着窗外微光，看見身邊另一個被窩裡睡得正熟的柔真，皺了一下眉，轉過臉去，眼前浮現的卻是流素的臉，淺笑輕顰的，輕嗔薄怒的，滿眼幽怨的，各種神情在他眼前旋轉，又煙霧般散去，終究他只能悵然嘆了口氣。