孟皇后一面用帕子擦着自己的眼睛，一面扶住母后勸道：“義王回來了是喜事，母后怎麼卻哭個不停。”又向皇上說：“快勸父王和弟弟，別傷了情志，趕緊坐下說話。”
話是這樣說，但是分別了這麼久的家人怎麼能馬上平靜下來，等到大家落了座說話也過了小半個時辰了。
盧八娘看着滿身灰塵，衣冠不整的小兒子，先問：“怎麼不讓人先傳信回來？”又醒悟順兒爲了趕回來已經把報信人甩到了後面，又道：“只要把你安全回來的信傳過來不就成了，見面又不急在這兩天。”
看着大家的目光都落在自己身上，順兒卻道：“父王七十五的壽誕我一定要趕回來親自賀壽！”
然後又給大家講了這幾年他的經歷，“返航時船隊在大洋裡遇極大的風暴，最後被被刮到了一處荒島。在那裡，我們用了兩年時間修補船隻、打漁種糧，終於在季風來臨時重新回來了。”
以前順兒就特別喜歡將他發現的各種事物講給大家聽，現在做爲這個時代走得最遠的人，他說出的趣聞就連盧八娘也聽得非常入迷，大家隨着他的敘述或喜或悲，或輕鬆或緊張，尤其聽說他征服了海外的幾處島嶼，更是一片歡呼。
“真是世界之大，無奇不有，等閒了我再給你們講上三天三夜，”順兒又說：“玲瓏和我們的小兒子在後面，過幾天才能到，還有我們在海外得了很多各種奇珍異寶，也會一起運至京城爲父皇和母后賀壽。”
“父王和母后哪裡在意你那些子東西，只要你能回來比什麼都好！”旭兒說完又問小弟弟，“這次你總要在京城裡多住些時候再走吧？”
順兒既然還在海外有了領地，那麼早晚會回去的，司馬啓明只希望小弟弟能多留在京城一些時間，因爲他知道父皇和母后雖然從來不提，但是一直最惦記這個叛經背道的小兒子。
沒想到順兒答道：“不，我這幾年都不會出海了，我要陪着父皇和母后。”
說完後，不眠不休地趕了幾天路的順兒已經睏倦難耐，就在宴席上睡了過去。
大家又是心疼又是好笑，趕緊讓人將他擡了下去，孟皇后趕緊吩咐道：“幫義王擦洗一下，再換件衣服。”義王現在的形象實在太差了，蓬頭散發，一身污漬，應該是穿着在船上的衣服就直接來了。
順兒足足睡了兩天兩夜才醒過來，每日足不出戶，只是陪着父皇母后在北苑裡遊玩說笑，與兒孫們親熱，再就是給兄弟子侄們講些見聞。又過了十幾日，丁玲瓏帶着他們在海外生下的小兒子也趕回來，自然又是一番契闊談宴。
一晃幾個月過去了，順兒和一家人先是在北苑住了些時日，才搬回京城的義王府，當然他還是三天兩頭地跑到北苑，有時晚了就留下來。
兒子的孝心司馬十七郎和盧八娘全部都領了，他們在順兒的陪伴下過了很美好的時光，就在正月過後，他們將順兒找來，認真地告訴他，“好男兒志在四方，你不必一直在京裡陪我們，去吧，做你喜歡的事：航海、征服海島、見識更廣闊的天地，父母會一直祝福你！”
這就是自己的父母，永遠只爲自己着想，順兒笑着，眼淚卻已經流了下來，“幾年內我要留在京城中居住。”
“也不只是爲了陪父皇母后，我真很想家。”順兒又急急地解釋，“而且我還要把這些年航海的海圖都畫下來，留給官學的圖書館，遲早會有更多的人走出去，他們應該用得到。”
“可是你有幾個海島要管，還要建造新的海船，這麼多的事都離不開你。”司馬十七郎和盧八娘又告誡他，“你不只是我們的兒子，也是丈夫，父親，郡王，島主，所以去吧。”
順兒最終還是聽從了父皇和母后的建議再次出海了，但是在父皇和母后在的時候，他沒有走遠過，而且每年都要有幾個月留在京城，他安慰父王母后道：“不必擔心，我的手下都很得力，我回京時他們會幫我打點好一切。其中陳將軍的兒子你們也見過吧，很能幹的一個人，陳將軍也在那邊，他已經決定留在島上不回來了。”
“噢，陳將軍，”盧八娘想起了這位故友，不由得一笑，“他還好吧？”
“身體還很硬朗，還時常給我講起母后年輕時的事呢。”
“他還活着啊，”司馬十七郎淡淡地說：“等你回去時把我的新書送他一套，告訴他是你母后幫助我寫成的。”
司馬十七郎一直是非常自律非常勤奮的人，到了老年仍然每日都要讀書寫字，可是他不得不承認了，“記憶力越來越差了，有時候剛剛看過就忘記了。”
“我也一樣，年輕時多少事都在心裡，該做什麼一件都不差，現在正相反，記得的沒幾件。索性，我也都不管了，交給他們吧，我們只管享受生活。”盧八娘說着拉了司馬十七郎一起去散步，“花園裡又有幾株玉蘭花開了，我們去瞧瞧。”
可是司馬十七郎的記憶力衰退得非常快，有一天剛吃過早飯，宮人剛將杯盤收下去後，他竟然對盧八娘說：“我們等這麼久了，怎麼還不擺飯呢？”
盧八娘心裡駭然，但卻並不露什麼，“是啊，我催催他們，”然後笑着讓人重新送上了早餐，卻又不敢讓他吃撐了，“早上只喝點粥就好了。”
司馬十七郎倒是聽話，只喝了半碗粥就在盧八孃的要求下放下了碗，沒事似的說：“我們一起去書房吧。”
類似的事鬧了幾回，盧八娘仔細地觀察十七郎，見他也並不是完全糊塗，談起過去的事還能算清楚，反倒是當下的事都記不清了。
常在身邊的兒孫們慢慢也知道了太上皇有些糊塗，他們與皇太后一樣更加體貼太上皇，讓他根本感覺不出來自己的異常。
在北苑內一切都無所謂，但是不管盧八娘怎麼反對，司馬十七郎也不肯放下了對朝政的關切，他每天都要認真地閱讀邸報，看一遍旭兒送來的摺子，對於帝國內發生的任何大事瞭如指掌，與旭兒頻繁地通信商談國事。
盧八孃親手寫了一封信悄悄送給在新都的大兒子，向他說明情況以免誤事，因爲兒子定期會與父皇通信商談國之大事。可是旭兒回信卻堅持父皇一點也沒糊塗，因爲他要信中的建議每一次都非常有效。
隨着北部國土的不斷擴大，遷都就是必然的，早在幾年前，過去淮北的中心平北城就被旭兒選定做了新都，命名爲盛京，並將過去的京城定爲陪都。
司馬十七郎與盧八娘因喜歡北苑，便未曾北上，一直留在陪都。而司馬啓明每年都要南巡探望父母，這一年他進了北苑與父母團聚後，照例與父皇坐到書房商談國事，盧八娘不放心去看了幾回，見他們父子一直相談甚歡，便悄悄地退了回來，因爲她看過十七郎給兒子寫的信，上面的內容確實看不出任何問題。
也許在國事上，司馬十七郎始終是清醒的吧。
待到午後，旭兒扶了父皇去午睡，然後出了臥房到母后身邊抱着母后號啕大哭起來，“父皇在信中明明全都正常的，可是今天他竟然忘記了平北城已經改成了新都，也忘了我將定北城向北遷了上百里……”
“父皇一向是最英明神武的，怎麼會？怎麼會？”
原來十七郎還是真的糊塗了，看着五十多歲的兒子哭得涕淚交加，盧八娘亦隨着他一起落淚，“母后知道你與父皇的深情，知道你接受不了，但是旭兒，這是沒有辦法的啊！”
不是說司馬十七郎最偏愛長子，但是他確實在長子身上傾注了最多的心血。從旭兒還很小的時候，他只要有時間就會親自教導，稍大些更是帶在身邊悉心培養，及至旭兒登基後，也會時常與他商談國事，給予兒子全身心的幫助。
而受到這樣關愛的旭兒對父親的慕孺之情同樣也是極深厚的。人們常說天家無父子，可是這對父子卻不是，他們間從無一絲相疑相忌，十七郎在壯年時將皇位讓給長子後就將淮北軍權完全交付出去，而旭兒手握皇權後也同過去一樣相信父親。
甚至成了至尊的皇上後，旭兒在心理上對父皇的依賴還加大了，世上之人都要仰望於依附於他，而他唯一能依賴的只有他的父皇。比起在治國方面司馬十七郎給兒子的指導，盧八娘覺得十七郎對旭兒更重要的是思想上的支持。萬乘之尊所處的地位會讓他很難有真正的知心者，他的父親對於他就是亦師亦友的存在。
“可是我不信，也不甘心，母后，我要下詔將天下良醫調入陪都，一定將父皇治好！”
“你好好哭一場吧，”盧八娘摸了摸兒子的頭，見他已經有了不少的白髮，心酸地說：“皇權雖然是至尊無上的，但是並不是萬能的，這些你都知道。”
司馬啓明確實是知道的，他只是一時不能接受罷了。
“如今太子也不小了，母后只願你們父子也如你父皇和你。”