董夫人讓下人給薛刺史換了衣服，親手將解酒茶遞了過去，問：“大人不想借淮北王糧食？”
“今天他只是露了個口風出來，說是軍糧不足。”薛刺史不屑地說：“這麼些年，沒少見一撥撥往北去的，嚷着要恢復中原，最後哪一下成了事！要我說，封什麼淮北王，不過是先皇糊塗了，老老實實地在淮南就很好，北邊的胡人哪裡是好惹的！再者我在楚州這麼多年，辛辛苦苦攢下了這麼點家底，憑什麼就借了他打水漂去了呢！”
“那他要買呢？”
“賣些糧當然行，正好把前幾年的陳糧賣出去！”薛刺史的臉色總快好看了一點。塢堡裡藏着的糧雖然不斷以新換舊，但總歸是入的多出的少，所以就有不少的陳糧，但價格嘛？他可不想便宜賣了！
董夫人遲疑了一下低聲說：“怎麼也是親戚，面子還是要顧的。”
“那當然，”薛刺史終於露出些笑意答道：“小十七還是有些本事的，就是先皇也贊過他，這些年來我看着他從一起不起眼的庶子到現在封了淮北王，倒是做了不少件大事。萬一他真能在淮北成了事，這樣的親戚我們怎麼能得罪呢？我想我們不如嫁個女兒過去。”
“也好，聽說淮北王原來只有一個側妃，還早早去了，我們家的女兒要是過去，進門就要封側妃的。”董夫人也贊成，送一個女兒過去，把親戚間的關係拉得更進一些，也是好事，“而且，淮北王妃這麼多年才生了一個兒子，恐怕是不好生養的，萬一……”
薛刺史見夫人完全明白了自己的意思，笑着點了點頭，“嫁那個過去你再仔細看看，九娘十娘十一娘都到了年齡了。”
九娘十娘和十一娘都是庶出的，她們竟也能得這樣好的姻緣，但自己生的兩個大些的女兒都已經嫁人了，只剩下一個小的又不能出嫁，董夫人心裡堵了一下，暗暗地嘆了一口氣，但只有答應，“我想想吧。”
與此同時，司馬十七郎和盧八娘也在一起低低地說着隱密話兒，“宴會上我向表叔提了軍糧不足，表叔卻拿話岔了過去，那麼多人的面前，我也不好再多說。等只有我們叔侄時，我再向他提一提能不能借我們一些糧。”
這種迴避的態度，差不多就是拒絕的前兆。盧八娘感覺不妙，而且她也明白司馬十七郎一定看了出來，於是她說：“薛家肯定會有餘糧，而且還不會少。今天我讓大家都注意到了我的首飾，有機會我就會向表嬸她們提出拿首飾換糧。”
“好，我們一起想辦法多弄點糧食回去。”儘管在宴會上飲了不少的酒，但司馬十七郎依舊很清醒，心裡沉重的負擔使他就是再喝下去也不會醉，“我還想從楚州招些人過去，若是楚州世家子弟們肯去淮北，糧食的事也會好辦多了。”
“恐怕不容易，楚州人久不經戰事，安逸慣了。”
“正是呢，我見表叔家的部曲只是擺個樣子，真打起仗來肯定不行。”
“反正他們在淮南，也不必擔心打仗的事。”
司馬十七郎面色嚴肅起來，“正是這樣，大家只管覺得胡人不會到淮南的，依舊縱情聲色，其實只是坐等，胡人早晚會南下，那時華夏衣冠危矣。”
看着司馬十七郎憂國憂民的臉，盧八娘沒精神偷笑，她從不憂國憂民，但爲了自保，便與司馬十七郎的目標也是一樣的。於是她看看睡着了的旭兒，幫他掖掖被角，掩住了一個哈欠說：“早些睡吧，各家都要設宴，明天還要去應酬，免不了還要喝酒。”
第二天，劉家設宴請淮北王夫婦，盧八娘再次盛妝出場，當然所佩戴的首飾全部換了，但一樣還是富貴榮華。她拿出士族女的風度作派與楚州的女眷們打着交道，雖然帶着她一貫的孤高自許，但說話間優雅中透着足夠的溫和，更讓與她接觸的所有女人既感動得無以復加，又深覺自慚形穢，還免不了依舊如撲火的飛蛾般圍着她。
關於盧氏女的展示宣傳是完全成功的，楚州家家都在談論着她，無以侖比的氣度，生而俱來的高貴，驚爲天人的美貌……
盧八娘還發現，她現在出入各家會見女客時，時常還會偶遇一些男子，當然都是有合理的藉口，比如給長輩請安，又比如送東西進來，完全是這個時代規則允許的情況，但她知道，所有人也都知道，這些人是專程來看她的。
對此，盧八孃的表現她完全不知情，禮貌而疏離地與遇到的人打着招呼，然後就看也不看他們一眼，舉止自若。
另一邊司馬十七郎就沒有她這樣受追捧了，他打算鼓動一些青年才俊去淮北軍，成效非常一般。偏安的楚州少有熱血青年，就是有，也會受到家裡的阻止，很快就有熱血青年不再露面，打聽一下原來被家長關了起來，只等淮北王離開楚州後纔會放出來。
這天從陳家的宴會回來，司馬十七郎帶了些懊惱說：“我正說着北伐的事，陳春煊竟然離席了，半個多時辰後纔回來，孺子真不可教也！”
陳春煊就是陳家的家主，他出身不顯，但走南闖北，見識過人，幾年前開發了一個銅礦，靠着鍊銅發家謀官，被朝廷封了左軍將軍，僅立之年就擠入楚州的最頂層，司馬十七郎所說的半個時辰，應該是他到內院向董夫人行禮了。盧八娘對這個楚州有名的才俊之士印象還不錯，便說：“他喪妻多年，內院是他的寡妹在照應，那時候他去問候董夫人，我也見到了。”
司馬十七郎也知道陳春煊的亡妻是薛氏女，出於薛表叔的二弟一支，所以陳春煊去給岳家伯母請安是極應該的，嘆道：“楚州的女眷們都被你迷得神魂顛倒，可男人卻沒幾個想追隨我，我真不如王妃！”
豈止是女人，男人也一樣對我迷得很！就說陳春煊吧，看起來是個非常冷靜自持的人，但是見到盧八娘後眼裡也滿是驚豔，只是他控制得好，不像那些看到她走路都會摔跤的傻瓜們。但今天他去給董夫人請安，一定有想多看看自己的原因，盧八娘非常肯定。
於是盧八娘不知怎麼生出了一種女人的得意來，然後她馬上自嘲地笑了，又不是沒被人追捧過，她怎麼能這樣淺薄呢！於是轉過話題說正事，“時候也差不多到了，明天我就提賣首飾的事。”
果然在第二天的宴會上，當薛家二表姐笑着說：“王妃頭上的這支蓮花蜻蜓釵好別緻！”時，盧八娘笑着撥了下來遞過去說：“這支釵的用料沒什麼特別，手工卻是極難得的，蜻蜓倒還罷了，用碧玉細細地雕出來而已，最難的是這朵蓮花，用粉色的寶石一點點磨成薄片，打上小孔，再一片片用金絲線固定，聽說十片有九片會磨廢了。京城只有一位從先前皇宮裡出來的老匠人會做，如今兒子四十多歲了還沒能出徒呢，一年也不過做一支兩支的，全送到宮裡，外面根本看不到。我這只是當年寧賢妃，也就是如今的寧太后賞的。”
大家一一傳看了，讚不絕口，真真是皇宮中都少有的東西呢，也不知是怎麼做的，那花那蜻蜓都跟真的似的，不，比真的還精緻漂亮！
淮北王妃到楚州，給大家帶來的衝擊是巨大的，不只是高貴的盧氏女迷住了大家，還有她隨意間流露出來的那些細節，比如宮裡的事，崔盧兩家的事，京裡的風尚，這些真讓所有的女人瘋狂地想往。什麼時候都有追星腦殘粉，只看能不能包裝出衆人心中的明星來！
盧八娘覺得時候到了，嘆了一口氣說：“我原是最愛這些玩意的，又有娘娘和長輩們賞賜、同輩們饋贈，積累甚多。不過，眼下淮北軍軍糧不足，我準備將這些首飾全部拿出來換軍糧。”
說着戀戀不捨地脫下光彩奪目的首飾放在面前的案几上，“只是這些心愛之物，我卻不忍送到不認識的人手中，那樣也是白白糟踏了。我想這裡的姐姐妹妹們若有喜歡的，便拿了去，只拿陳年的糧食來換就好。”
剛剛還安靜的屋子裡嗡地一聲就亂了，此起彼伏地聲音問着：“這支釵要用多少糧換？”
“我喜歡你昨天戴的金步搖，那個也換嗎？”
“那對手釧難道你也不留了！”
盧八娘沉靜地笑着，“我的首飾還多着呢，每樣都有帳目，合多少糧食，也有專門的姑姑們管。大家看中了哪個，只管使人告訴我身邊的姑姑就行。至於糧食，直接送到碼頭，我們有船在那裡。”
事情進展得很順利，只一會兒，大半的首飾就都有人看中了，楚州畢竟是偏僻的小地方，人們的見識比起京城的繁華可相差甚遠，盧八娘又親自戴着這些首飾做模特，早將這些婦人的心迷得神魂顛倒。
有些特別的首飾還出現了幾個人一同搶的狀況，但畢竟今天到的都是親戚，又有刺史夫人在場，也沒鬧出什麼大矛盾。很快，寧姑姑和成姑姑幫大家一一查明每一樣東西的價值，再覈算成糧食，只等大家到碼頭兌了糧就可以拿走。
有幾個性急的，竟與盧八娘商量要先戴回去，明天遣人送糧。盧八娘自然答應，她倒不怕哪一個賴帳，都是楚州大戶人家的夫人小姐，不存在拿着首飾跑了的情況，大家又都是要面子的。