方周詳打開門，見外面是一個員外打扮的陌生中年人，正要開口，那人就已經先一臉和善笑意地說話了：“請問這兒是寧世安之女暫居之地吧？”方周詳心中警惕起來，上下打量來人一番，這人一身錦緞，一副富態員外打扮，只是都人過中年了，還面白無鬚，就顯得娘裡娘氣的了。方周詳不冷不熱地說，“就是這裡，你是？”
那人並不回答，只拱了拱手：“請代爲通傳一聲，在下務必見寧姑娘一面，有些話只能當面與她說。”
方周詳說：“見她可以，不過寧姑娘昨晚才遇了刺，我要先給你搜個身，才能放你進去，這沒問題吧？”
那員外一攤手，笑眯眯說：“悉聽尊便。”說罷，他就似模似樣地舉起了手，一副毫不介意被搜身的樣子。只衝這態度，方周詳對他的警惕心就先卸下了兩份，他大致上搜了搜，沒摸到什麼堅硬銳器，就放他進門了，又道了歉，“近來寧姑娘人身不太安全，難免緊張一些，還請見諒。”
那員外擺擺手：“這是應該注意的嘛。帶我進去吧。”
方周詳也不好說讓他自己進去，就領着人走到了主屋，這會兒大家都在打掃，也沒什麼好避諱的，先領着他給奶孃看過，奶孃也不認識。方周詳又帶他去見寧青穹本人。寧青穹聽說有個陌生人來，就出來了，出來一看，這個劉叔叔她倒是認得的，在外地見過兩三面，是小時候他爹帶她去福建玩的時候，坐同一條船上游湖認識的茶商。雖是舊識，寧青穹卻不想不通這人來找自己作什麼，從前也沒覺得他和自己爹的關係有多親密。
她上前盈盈一福：“原來是劉叔叔，今日纔到這兒來，連茶水也未來得及準備，還請劉叔叔莫怪。”說話間絲竹已經很有眼色地送了燒好的白開水過來，方周詳原有的那不知道放了多少年的陳茶，是不好拿出來給寧青穹待客的。寧青穹歉意地笑笑，見他也沒有去喝白開水的意思，便問，“不知劉叔叔特地來找我是有什麼事？”
劉濤先看了看一旁站着的方周詳和絲竹，說道：“此事只能和寧姑娘一個人說。”
寧青穹有點猶豫，看了看方周詳，方周詳也猶豫了一下，轉念一想，自己待會去窗戶外看着，讓絲竹在房門外看着，也不怕這身上除了銀兩沒別的兇器的人做出什麼不智的舉動來，就對寧青穹點點頭，指了指窗戶，寧青穹這才轉過頭來，對劉濤微微一笑：“就依劉叔叔所言。”方周詳已經對絲竹使了個眼色，指使她去把窗戶開得更大一些，自己已經轉身出去了。
劉濤見狀，也並沒阻止，只低頭去喝了一口白開水。喝完笑着和寧青穹閒聊起來：“從來只喝茶，乍一喝了這白開，竟然還覺得挺有味道的。”
寧青穹便笑了：“那是您平時喝的茶都是好茶，這白開水喝個新鮮罷了。”
“哈哈，小姑娘比你爹會說話。”劉濤放下了茶盞，那邊絲竹已經出得房門，並關上門了。劉濤等了一息，才收起笑臉，“不瞞寧姑娘，咱家是皇上的人。今日前來，是知道你昨晚遭了火災，又遇了刺。”
寧青穹吃了一驚，能自稱咱家的，可都是太監，她雖然沒見過真的太監長啥樣，可書上是有描述的，長相女氣啦、聲音尖細啦、沒有鬍子啦……再仔細一瞧面前這位劉叔叔，那張臉熒光水潤，不比同齡的婦人差，臉上光溜溜白淨淨的，也沒有一根鬍子，連胡茬都沒有，便知這太監身份應該是真的了。可誰又能說太監就一定是皇上的人呢？就算他和自己爹是舊識，可她爹的舊識海了去了，不是還有王永州這種的麼？寧青穹心念陡轉，沒有露出任何欣喜之色，只是問：“不知劉……公公來找民女，是爲的什麼事呢？”
劉濤哈哈一笑：“我還是更喜歡你叫我劉叔叔。這次來找你，就是想問問寧姑娘，你願不願意以後讓我們保護你的安全呢？”
寧青穹看看他，不太客氣地問：“爲什麼以前你們沒有出現過？現在我遭了火災，又遇了刺纔出現？要知道，昨晚要不是我運氣好，你們今日也見不着我這個活人了。”
“這確實是我們的失誤。”劉濤嘆了口氣，“我們原來想着，你還這麼小，能不引起注意反而越安全，所以只悄悄盯着。鄒家那些人應該也是一樣，他們原來不找你麻煩，肯定也是覺得你還小，不重要，只隨便派個人暗地裡瞧着你便罷了。可誰知道你要從你舅家搬出來呢，搬出來便罷了，你還能賃得下宅子，請得起護院，這些也都罷了，還能當做是你母親給你留下的遺產。可偏偏呢，你與曲風書齋的買賣又給別人知道了，那王家的人用你自家的孤本找你晦氣，你也不當回事，大家這才發現你腦子好得不大尋常。你可能還不知道，鄒家的人早就拿下了你家原來的宅子，這幾個月天天在你家翻土拆遷，快要連牆都給他們拆乾淨了，愣是一點想找的東西都沒找着——這不就把目光轉回腦子好得不常見的你身上了嗎？”
寧青穹聽着他這話，雖然心裡知道這該是實話，可還是有點鬱悶。那搬出來自力更生還是她的錯咯？真要長年累月受舅母那閒氣，那不得氣出病來。
她臉上就帶出點不高興來：“那鄒家的人我聽說來了也不是這一天兩天了。”
言下之意，別找藉口了，就是你們不好。
劉濤又是哈哈一笑：“你這小姑娘，其實說話還跟你爹一樣，不留情面啊。”他搖搖頭，“那麼你覺得怎麼樣，這裡住着也是不太安全，由我們保護你，如何？”
寧青穹看看他，說了幾句話：“你怎麼證明你真的是皇上的人？沒有確鑿證據，我是不會輕易相信你的。也別拿我爹生前的什麼信物手書給我，連王永州都能背叛皇上，還有誰不能背叛呢？這些我是一概不信的。”
劉濤又嘿嘿一笑：“小姑娘這警惕心不錯，難怪出來單住還沒被人拐了去。”他應是早有對策，便說道，“是這樣，皇上這邊呢，有一套撫卹系統，凡爲皇上辦事犧牲的，我們都會按照規章制度賠償撫卹，安置子女將來。兒子供其讀書、入軍，女兒幫忙看着婚配。寧姑娘你是女兒，本來你還小，又身份特殊了點，你爹死後你還被人緊緊盯着，驟然給你一筆金，不但容易暴露，還容易被人侵吞了去。我們本是打算等你將來長大了，到了適婚年紀，再把撫卹如數交給你，如今看着既然鄒家已經非殺你不可了，那我們也不必藏着掖着了。這撫卹會如數發放給你，我們也會保障你的安全。你要的證據，就在這撫卹上，全是大內敕造的真金。”劉濤說着，從懷裡掏出一個金元寶來。“按照規定，你爹功勳卓著，爲皇上和先帝效力已近二十載，該撫卹一千四百六十八兩黃金。還有這是皇上的親筆手諭。”
寧青穹一張小嘴張成了鵪鶉蛋。
她雙手接過手諭飛速看了一遍，手諭上的內容其實很簡單，就是寫了她應得的撫卹數目，加蓋了皇帝印。寧青穹心裡想着，這要是真的，不但完全不必擔心賠不上那宅子，就連此生都無憂了？可她一想到這是自己爹犧牲換來的，心中又委實開心不起來。再說，若她家沒有抄了家，這一千四百多兩黃金，其實也不算什麼。
拋開這些不想，那天底下真有這樣的好事，他們不但給你撫卹，還保護你，只因爲發現政敵要害你，卻什麼也不求麼？寧青穹想要相信的，但她又不是很敢相信，如果真把自己的人身安全全交給這位並不熟悉的劉公公，誰又能保證她以後不用什麼都只能聽這位劉公公的，真的還像以前一樣自在呢？
太監在大家心目中的形象畢竟太差，雖然她爹也說過太監裡也有比文臣還忠君愛國的，可寧青穹知道得更多的還是太監的貪得無厭，比如那些負責幫皇上選皇后妃子的太監，不就是“兩筆都收”？從那些想選進去的人家收一筆，那些不想選進去的人家又收一筆，下一趟民間，兩邊刮滿，然後盆鉢滿貫地回京。那些不想被刮的，都只有先閉着眼把閨女嫁了。面前這個太監就能那麼兩袖清風要賠自己大內敕造的真金？就算他真是皇帝的人，他若是存心只想走個過場，自己一個孤女，還不是任他搓圓捏扁的？
寧青穹心裡不是不疑惑的，而且她家只是寧家旁支，她爹一生閒散，雖然現在看是表面上的，那表面功夫肯定也是做足了的，家裡能有什麼皇家賞賜的東西。她也認不出一樣東西到底是不是真的大內敕造，更認不出這皇帝手諭是不是真就皇帝親手寫的。寧青穹拿起那錠金翻着看了看，看着底部有模有樣的大內敕造四字，陷入了沉思。好一陣，寧青穹才擡起頭問：“您說的事太重要了，我一時沒想好，我想考慮一陣子。至於住的地方，我暫時想先住在這裡。哦，還有，昨晚那間賃的屋子燒了，我正愁賠不起呢，劉叔叔能不能先把這錠金放在我這兒，讓我以備不時之需？”
劉濤聽出她其實還是不太信，找的託詞，他沒有露出不愉快的表情，仍舊笑眯眯地說：“那好，十天之後我再帶着全部撫卹金過來，姑娘可要想好了。”
寧青穹起身送他出門，回來又拿着那錠金子翻來覆去地沉思起來。片刻之後，她出去叫了絲竹進來，拉她一起鑑賞了一番那份皇帝的手諭。
作者有話要說：
新春快樂~！
寧青穹也迎來了人生的轉折~