有了重孫子，葉老夫人心裡一高興，身上自然鬆快多了。衛邗也是樂陶陶的，自己替孫兒起名，憋在書房足足三四天，最終選了一個“祺”字兒。
衛珏和葉冬毓都很滿意，於是大家就“祺哥兒”“祺哥兒”地叫了起來。
葉冬毓之前還有些擔心兒子的身子，會不會和衛珏一樣生來體弱。可小傢伙兒似乎是以行動來表示她多心了，祺哥兒整天能吃能睡，抱在手裡極沉，胳膊腿兒都十分有勁兒。沈璇璣不信邪，非要從奶孃手裡接過來抱着，不過一炷香的時間，兩隻手都痠麻了。
“奶孃快接過來！”葉冬毓微嗔地望了沈璇璣一眼，“又不是小孩子，還要逞強。”
“大嫂子是怕我摔了你兒子吧！”沈璇璣笑着伏在葉冬毓肩上。葉冬毓受不了她揉~搓，連忙向葉老夫人求助。
幾個人正鬧着玩兒，忽聽外頭有人急報，說是宮裡來人，傳太后懿旨，請沈璇璣進宮去說話。
沈璇璣唬了一跳，望向葉老夫人，只見她也覺得突然。
“何時？”葉老夫人坐起來問來報的下人。
“老爺說讓姑娘趕緊更衣，宮裡的公公就在外頭等着，老爺請到廳裡喝茶了。”
沈璇璣急忙回到“琳琅閣”更衣，雖然不是初次進宮，她還是緊張得發抖。不一時收拾停當，又來到“萱禧堂”聽葉老夫人的叮囑。
葉老夫人張了張嘴，卻沒說出什麼，只道，“萬事小心，隨機應變。”她探身拉住沈璇璣的手，“今日你一個人進宮，外祖母老了，以後怕是這樣的事情還有，你都要自己應付了。”
沈璇璣眼眶一熱，轉身走出了“萱禧堂”，將一衆人憂慮或者嫉恨的目光遠遠地丟在了身後。
太后到底是被傷了根本，雖然暫無性命之憂，可依然病體未愈。她臉色蠟黃，花白的頭髮雖然沒有梳起來，卻抿得很整齊。見沈璇璣進來，她坐起身來，腰背挺得直直的，一雙眼睛雖然老了，可還是寶光灼灼，凝視着沈璇璣。
“恭請太后聖安，太后娘娘千歲。”沈璇璣行了個大禮，深深地跪了下去。
她穿着一身月白色宮樣裙衫，挑不出什麼錯來，烏絲上綰着一對白玉燕。在世家女兒來說，是極儉的妝扮了。
“擡起臉來。”太后沉聲道。
沈璇璣擡起頭，不羞不臊，也不驚慌失色，只是平常地將臉擡起來。
也並不是個多麼絕色的美人。太后下了定論，心裡暗暗起了興味，既不靠美貌，那必然還有別的什麼，才能使得九兒如此動心。
“給沈姑娘看座。”太后這時纔有了個笑模樣，再看沈璇璣，只見她之前也不覺冷落，此時也並不多麼熱絡，只是恭敬地道了謝。
“你外祖母的身子，好全了沒有？”太后從身邊的宮人手裡接過藥碗，問道。
“回太后的話，雖未好全，卻比前陣子精神了不少。外祖母讓臣女請太后不必掛心。”沈璇璣微微低着頭，一副含蓄穩重的模樣。
太后說話間喝完了藥，宮人又遞上蜜餞碟子。她揮了揮手，似是一點也不覺得苦，“你們都下去，我要和沈姑娘說話。”
宮人應了退下，沈璇璣繃緊了神經，愈加正襟危坐。太后見她這時方有些緊張的意思，倒是覺得能觸到那層完美外殼之下的她。她是替自己最鍾愛的孫兒把關，自然是希望這樣纔好。
“九兒很將你放在心上。”太后一開場就是一記重擊。
沈璇璣不知該如何作答，如何作答都不合適，不是輕浮，就是薄情。
“王爺厚愛，臣女受之有愧。”這話倒不是撒謊，從頭到尾都是薛縝對她百般在意，將安國公府的事情當自己的事情來做。她幾乎從未有過什麼回報，唯一對他假以辭色只是那夜，談了一會兒，他就覺得十分滿足了。
“皇家的媳婦兒，可不是好做的。”太后又說，敏銳地觀察着沈璇璣的反應。
沈璇璣臉上微紅，便聽太后又說，“平常人家裡夫妻不和、婆媳爭鬥、妻妾鬥法、兄弟爭利，也是尋常，翻不出什麼大風浪，唯有皇家，一個不慎，便是殺身滅族的大禍。”她死死地盯着沈璇璣的眼睛，“你怕不怕？”
“若是在一邊旁觀，臣女膽小，理應是怕的。”沈璇璣並不躲避太后的目光，也望着她的眼睛，“若是事情臨到自己頭上，那便容不得我怕了。”
太后微微感到震動，她想起她剛入宮的時候，也是小心怕事，不敢輕舉妄動，可是日子久了，別人動輒捏着你的性命的時候，便由不得你怕了。要麼怕，然後束手待斃；要麼爭，奮起反抗，看最後鹿死誰手。
在她的那個戰場裡，她是最後的贏家。可是在下一輩的戰場裡，她看中的衛鄞，卻輸了。
“你和你姨媽，性情很不像。”沈璇璣聽不出此話是褒還是貶，只說“賢妃娘娘溫柔和婉，臣女遠不能比。”
“你如今對九兒還未動心，我瞧得出來，也不怪你。”太后目光如炬，沈璇璣便也不裝假，反正她原本也沒打算故作出對九王爺芳心暗許的模樣。她和九王爺不過是數面之緣，幾乎對他一無所知，若是就這樣動心了，豈不是輕浮？
“只是若你嫁入了王府，就要凡事以他爲重。”太后覺得這話說得有些不地道，可是爲了薛縝，她是不在乎自己做出什麼不地道的事兒的。
沒想到沈璇璣“噗”地一聲笑了。太后愣住了，面見她還敢這樣笑出聲來的，除了面前這個丫頭，再沒有別人了。
“你笑什麼？”太后聲氣便有些不好了。
“臣女無禮。”沈璇璣急忙跪下，“只是看着太后的樣子，想到了外祖母，您和她老人家一樣，提起兒孫，都是十分……”護犢子？不能這樣說。
沈璇璣思索了一下，勉強換了個詞，“都是十分慈愛。”
太后眯着眼睛看她，只見她眉梢眼角不自禁地露出幾分狡黠來。她似乎有些明白薛縝爲何喜歡她了。
“你別打岔，覺得我說的不對麼？”太后精明，豈能被她這小伎倆哄騙。沈璇璣見非說不可，反而鼓起勇氣道，“夫爲妻綱，聖人的教誨自然是沒有錯的。太后讓我凡事以王爺爲重，這原本是倫常道理，臣女自不會違背。”
“只是臣女在家的時候，見父母相處之時，都是父親事事護着母親，也多以母親和我們姐弟爲重。”沈璇璣想起爹孃，忍不住心裡一酸，強自按捺了淚意道，“後來敵兵入侵，父親讓母親帶我們姐弟一起離開，母親卻拒絕了。”
“母親說，平日都是你聽從我，如今大事臨頭，卻是該我伴着你了。”說到這兒，她到底是哽咽了起來，連忙伸手擦乾眼淚，又跪得端端正正。
”所以臣女認爲，夫妻之間，必然要彼此真心相待，方纔不會有怨懟、有爭鬥，就算有一日，未知大禍臨頭，總算也不會孤孤單單的。”
太后聽了，半日沒說話。過了許久，沈璇璣才聽她低低說了一句，“你母親，卻比你姨媽，有福氣的多了。”……
皇帝這幾日很頭疼，自然不是爲了那些南地胭脂。威武將軍衛鄴至今毫無音信，北金因此又是蠢蠢欲動。而大昀和北金之間尚夾着一個小國，名喚穆脫，這穆脫國便是皇帝頭疼的根源。
“他向朕求娶公主，也不想想他們那個地方，哪個公主願意嫁過去？”皇帝臥在榻上，麗貴妃在他頭上輕輕地揉着，聽他抱怨的竟是這件事，也有些無奈。
“臣妾還以爲是什麼，也值得皇上這樣勞心費神的。”麗貴妃輕輕一笑，“穆脫主動求娶公主，是向咱們示好呢！公主們一向錦衣玉食，如今替國出力，也是應當的。”
皇帝不以爲然，“不成，朕的女兒，你也說了，一向錦衣玉食，不能嫁去那個蠻荒之地受苦。”
麗貴妃滯住，若大昀不和穆脫聯合，穆脫便有可能和北金合作，到時候亂了起來，還是八王爺的事兒。她此時已將皇位看做是八王爺囊中之物，倒開始思索起國家大事來。
她眼珠兒轉了轉，輕輕一拍皇帝，“皇上，臣妾有個法子。”
皇帝正被她揉~搓得十分舒服，閉着眼睛道，“什麼法子？你說吧。”
麗貴妃低低在他耳邊說了。
皇帝睜開眼睛，面有難色，“這樣，怕是臣子們要不樂意。”
麗貴妃冷笑一哂，“皇上，你是皇上，他們不過是臣子。雷霆雨露，莫非皇恩。他們成日家拿着俸祿，再不憂君之憂，替國家子民們做些事，要他們何用？”
皇帝想了想，覺得麗貴妃說的也對，點了點頭，又問，“那你說，哪家的女兒好呢？”
麗貴妃陰惻惻一笑，“臣妾看安國公府的姑娘們，個個都是好的。安國公府的老夫人會調理，姑娘們都跟水蔥兒一樣。一個兩個都水靈靈的不說，到底是世家大族，也只有那樣的氣派，才配被封公主，遠嫁和親。”
皇帝閉着眼睛並未看見麗貴妃此時有些猙獰的面容，只點了點頭，“那朕回頭就下一道旨，叫安國公府的姑娘去。”
麗貴妃計謀得逞，笑得歡欣，“皇上聖明，想來安國公府，也是覺得極榮耀的。”
夜來，“碧梧宮”的小佛閣裡，麗貴妃虔誠地點上一炷香，“弟弟，你死的冤枉，姐姐自會替你報仇！”
穆脫那樣苦寒的地方，她一個嬌滴滴的小姑娘去了，又能活幾年呢？