御醫和產婆們一直裡外忙碌，直到大多數嬪妃都支撐不住向皇帝告退回宮，祺貴人顯然也疲累飢餓，精神卻好得很，一直不肯離去，芳汀便陪她坐着。
四妃自然早走了，尤其德宜二妃自己還挺着便便大腹，更不方便久坐。
流素陪玄燁坐着，偶爾說幾句話解悶。
對於生男生女這件事，流素並不着意，她只關心那孩子生出來是否安好健康。
與其餘嬪妃相較，流素這個已知未來皇帝身份的穿越者，很清楚除胤禛外任何嬪妃所生的阿哥都不會有儲位之望。
何況在她眼中，生在帝王家已是一種不幸，參與皇儲之爭、兄弟相殘是更大的不幸，不若生個公主，平安嫁人，了此一生。
不知是否感應到了流素的心聲，佟皇貴妃雖然折騰到翌日凌晨才誕下皇裔，卻果然是個粉嫩嫩但皺巴巴的公主。
其產程雖可說毫不順利，但到底大小平安。
玄燁看了會佟皇貴妃，又向林石保問了情況，孰料他卻沒有答話，出了殿門低聲道：“稟皇上，小公主雖早產不過十日，卻因產程過長、產道狹窄而致窒息，生下來後臉色稍微有些青紫，經急救才得恢復，只怕要調養些時日。”
玄燁皺了下眉：“皇貴妃怎麼樣？”
“皇貴妃娘娘身體底子薄弱，何況這樣的年紀生下頭胎，總歸有些不適，只怕要好好將養，以防落下病根。”
“怎麼都沒句準話？”
林石保道：“皇上是清楚娘娘的身子骨的，這些年藥就沒斷過，藥吃多了，本也會對人造成損害。”
“你去開方吧，務必保着皇貴妃的身體。”看來，他並不大在意那個瘦弱的小公主，也只是去襁褓裡看幾眼，摸了下小臉而已。
已近寅初時分，玄燁過去明德堂坐下，流素見他微有倦色，過去幫他揉着太陽穴，卻被他握住了手，柔聲道：“去睡吧，你身子不適，不該陪朕折騰到這麼晚。”
“沒事，近來吃着藥，好多了。”
“快寅初了，你小憩一會就該去慈寧宮請安，誤了時辰太皇太后她老人家會不高興。”
“正因如此，這會纔不能睡，否則只怕睡不醒。”
他微笑了一下，反手攬着她的腰，將她帶得跌坐在膝上：“聽說今兒你跟表姐在一塊，聊了些什麼？”
“皇上該不會疑心臣妾說了些什麼刺激她的話才致她早產吧？”
他定定地看了她良久，才微笑道：“當然不會，你和表姐向來相處和睦。”
流素也報以一笑：“臣妾只是想去看看皇貴妃娘娘，臥病這許久，得她多處照拂，卻沒有去謝過。”
他伸手在她臉頰上輕輕撫摸着，輕嘆道：“你待人向來柔善，就算是委屈也不肯說。”
流素心裡迅速轉念，手心裡微沁出汗來。
聽口氣，他已經知道了什麼，那該謝天謝地，她沒有對佟皇貴妃做什麼。
佟皇貴妃究竟和其餘嬪妃不同，是他向來禮敬有加的至親表姐，縱然有些什麼過失，他只怕也會一力迴護……但是他若知道她們的對話，到底會偏袒哪方？
忽覺得他親暱地在她耳邊蹭了一下，柔聲道：“自婧妍之後，啓祥宮幾乎無人居住，長年失修，朕想今年修葺一新，讓你遷進去。”
流素剛想問爲什麼，忽然省覺這樣的話問了未免多餘。她心中暗歎了一聲，到底是什麼都瞞不過他，不但是她，佟皇貴妃亦然。
萬里江山他都能掌控有餘裕，後宮中這些女人，恐怕也不會有多少例外。
寅正時分玄燁洗漱完，流素送他至宮門口折返，見祺貴人正立於廊下朝她看過來。
四目交投，祺貴人下意識地側了下頭，若有若無地迴避了她的目光，彷彿只在仰臉看着日色天光。
流素敏銳地從她閃爍的眼神中捕捉到了一絲違和感，這是往常從所未有的。祺貴人秉性單純，因而這種強要掩飾的神色格外顯得生澀，反倒令人無端生疑。
流素淡淡一笑，迴轉身去，不想深究她從佟皇貴妃那裡問到了什麼。
佟皇貴妃在一天一夜的難產之後已經虛脫乏力，氣色灰白得像沒有生命的軀體。祺貴人只有悄悄守在她的牀邊，靜候至她醒來。
“我的孩子！”佟皇貴妃醒來時，卻是驚惶失措，全然沒有往日端凝肅穆的風範。
彷彿經歷了不可思議的噩夢，她雙手在虛空中亂抓，掙扎着想要坐起來。
祺貴人和榮靜慌亂地將她扶起，趕緊叫嬤嬤將小公主抱進來，誰也不敢在她跟前提半句林石保交代過的一些話。
小公主雖然像貓兒一樣瘦弱，可粉嫩的臉上看着倒還紅潤可愛，一雙溜圓的眼睛無辜地眨着，白嫩的手指正放在脣邊吮着。
佟皇貴妃漸漸平靜下來，臉上開始泛起一絲笑容，宛如至寶一樣將她抱在懷裡，卻又小心翼翼不敢用力，生怕會有一絲傷害到她。
“我終於有自己的孩子了，紹貞……紹貞，你看她像誰？”
祺貴人仔細分辨着，卻實在無法看出那展不開的小眉眼兒到底像誰，只能赧然輕答：“像姐姐多一點吧……眼睛和鼻子都像。”
佟皇貴妃又側臉打量了好久，才笑：“紹貞，你真不會撒謊，你看她是單眼皮兒，小鼻子塌塌的，怎麼會像我？我雖算不上多好看，可她真是醜醜的。”
旁邊的嬤嬤笑道：“娘娘這是說哪裡話，初生嬰兒哪個不是這樣，長着長着就會變的。”
“是麼？本宮還真沒見過剛生的娃娃，記得紹貞剛生的那會兒我都進宮了，竟然沒來得及看到她落地那一刻，後來進宮的時候，都好幾歲了。”
“是真的，小公主長得真有幾分娘娘的風采。”
佟皇貴妃便輕笑起來，眉眼兒俱是柔和的光芒，竟然半分冷意都沒有。
祺貴人見她心情好，便試探着問起昨天流素爲什麼會過來，又跟她說了些什麼。
佟皇貴妃笑容微凝，卻只是瞬間又恢復了笑意，很是淡然地道：“不過是說她臥病月餘不能出宮，來給我請個安探望一下而已。”
“只是這樣？”
“她再得寵，位分也屈居你姐姐之下，你擔心她會做什麼？”
看着佟皇貴妃淡定的眼神，祺貴人的惶惑卻加重了。
到底是芳儀多心，還是姐姐在刻意隱瞞什麼？
其實祺貴人從情感上來說，和她這個姐姐並不親，正如佟皇貴妃所言，她出生的時候就沒有見過這個已貴爲帝妃的姐姐，後來雖隨父母入過宮，但屈指可數的幾次又怎談得上親熱？何況佟皇貴妃生性不苟言笑，總是令她畏多於敬，敬多於愛，有時甚至覺得端嚴守矩得沒有真實感。
反倒不如芳汀看來喜怒哀樂鮮明的那種存在感。
但佟皇貴妃畢竟是她血緣至親的姐姐，是她父親從小到大的教導中視爲佟氏一族榮耀的發光體。
祺貴人不敢懷疑姐姐的話，卻沒有發覺理智的天平已在不知不覺中傾斜。
是夜，玄燁到承乾宮看望佟皇貴妃，卻只坐了一會便聽榮靜有些驚惶地在外稟報，張九兒突發心疾，未及等林石保趕到便已沒了。
玄燁稍一怔便沉着臉吩咐她去通知敬事房料理後事，看他的神情，對於突如其來的白事衝撞了紅事很是不悅。
張九兒已上了些年紀，素有心疾，只是早不死晚不死，趕着主子添丁這等喜事的節骨眼上歿了，簡直是晦氣之極。
雖有玄燁攔着，佟皇貴妃到底是知道了此事，她失神了片刻，臉上難得得現出哀慼之色來。只是她控制力極佳，何況死的又只是個奴才，再體面的奴才也輪不着主子爲他掉淚，她只是深深吸了口氣，將眼中一薄層水色隱了下去。
玄燁見了她的神情，臉色卻更沉暗了些，卻只吩咐她多休息，又坐了一會便喚人進來伺候，起駕去了明德堂。
經外室見了祺貴人，她略有些忐忑不安地請安道：“臣妾剛到，想去陪伴姐姐。”
玄燁看她神色便知道她在外等候了有一陣，是怕擾了他和佟皇貴妃單獨相處的氣氛，便溫顏一笑，捏捏她的臉頰道：“去陪她過夜也好，你們是親姐妹，說話比奴才們要方便，多安慰安慰她。”
祺貴人一愣神。
踏入內殿，佟皇貴妃有些意外，道：“這麼晚了，你還來做什麼？”
祺貴人答道：“我來陪姐姐，才生養過的人，需要人照應。”
佟皇貴妃難得露出一絲笑意：“你一個小女孩兒會些什麼，況且奴才一大堆，哪裡就用得着你照應？”
祺貴人臉上泛紅：“我雖不會做什麼，卻能陪姐姐聊天解悶兒，知道這時候姐姐最需要人陪着，可我那皇帝表哥卻只顧着去看他的敏貴妃。”
佟皇貴妃臉色一沉：“小孩子家懂什麼？身爲宮嬪，說話不可如此無禮。”
祺貴人微撅嘴道：“可不是麼，明知道姐姐剛生完孩子，小公主身子又嬌弱，偏這節骨眼上張九兒歿了，他竟也不留下……”
“什麼他啊他的，要稱皇上，背後也不可無禮。”佟皇貴妃頓了頓，“你怎麼知道皇上知道了張九兒的事？”
“他叫我安慰你，可不是知道了？”
佟皇貴妃有些意外，總覺得祺貴人單純，卻原來並不遲鈍，單從隻言片語也能判斷出究裡來。
“好了，你既來陪我，就該說些讓我高興的話，不要總是頂嘴。我雖剛生產過，可敏貴妃的病痾日沉，皇上多擔憂些也在情理之中，何況他不是先過來看過我麼？”
見祺貴人不以爲然，她又道：“不管什麼時候都不可逾越禮矩，以後不要管皇上叫表哥。”
“爲什麼？皇上他讓我這麼叫的。”
“姐姐知道那是你們私底下的稱呼，本來閨房之中再過親暱都屬正常，可你昨兒就在大庭廣衆之下也這麼叫了，可見這平日裡要是叫順溜了，脫口就會叫錯，倘若昨兒是當着滿朝文武的面，豈不令人覺得皇上縱容嬪妃，而我這個做姐姐的更沒有調’教好你？就只是聽在其餘宮嬪耳朵裡，什麼樣的想法也都會有，你現在年少不更事，以後便明白人言可畏了。”
流素那邊，自也知道了張九兒的死訊，她怔忡片刻，便匆匆令羅碩去敬事房斂屍的人那裡打點一下，讓他親自去看一下屍體面目。
羅碩在敬事房呆得久了，不但對各種刑訊熟稔之極，對屍體死狀及異常等細節也瞭解得多，回來悄聲稟了幾句，流素便微吸了口涼氣，低聲：“果然不是心疾？”
羅碩道：“脣紺面紫，只看臉色是有點像，但手指的甲縫裡有些許粉末，臉上又太過乾淨，彷彿被人清洗過一樣，雖然衣衫完整看不到身體的顏色，但看着像是服毒後處理過的模樣。”
流素寂然片刻，道：“就這樣死了……他這算是護主，還是害了他家主子？”又搖搖頭，一時困惑於張九兒究竟是覺得連累了主子愧疚自殺，還是有某種不得已的原因畏罪自殺？但無論如何，不可能佟皇貴妃下的手，流素既然追查到張九兒身上並直言質問，便有證據證明她與下毒有關，她已經沒有必要再殺人滅口。
可惟因如此，流素心裡越發對張九兒的死因產生了懷疑，從而追溯到疑心佟皇貴妃究竟是不是真的下了毒。
但以佟皇貴妃的個性，流素知道是無法再問出什麼來，就算盤查下去，也不可能再有結果了，因此這疑惑也只能一閃而過。
恰巧此時玄燁過來，打斷了她的思緒，她便笑着起身相迎。
聽聞他才從正殿過來，問了幾句佟皇貴妃的身體和小公主的狀況，又問他爲何不在正殿留宿，他卻只淡淡一笑。
流素心中轉念，雖不知道他和佟皇貴妃說了些什麼，但從他這種時候摒退奴才與她獨處那麼久便可以隱約猜到，他應該是問過了流素和她之間的對話。
不知爲什麼，流素覺得佟皇貴妃應該是對他說了實話。
就算下毒的真是她，流素也覺得她並不是那種至狠至毒的女人。
不久，宮中開始大興土木修葺啓祥宮，人人都能猜到將要遷入的新主是誰，對此最恨的莫過於安嬪，但是她也很清楚，有生之年是不可能回到啓祥宮了。
同時樂筠被調離明德堂，紅蔻被調回。