流素眼前有些發黑，容秀忙扶着她。
“也就是說，依郎大夫之意，這毒……已無藥可解？”
“在找不到解毒之藥前，的確無藥可解。”
容秀叱道：“說來說去還是無法可想！你既知那藥草是什麼，爲何又找不到？”
郎子騫道：“在知道娘娘的病症之前，莫說那解藥，連這毒本身，老夫都不相信有此物存在，直到爲娘娘診脈之後才確信真有此毒。典籍所載毒物既然存在，解藥就該存在，只是藥方之中最主要那味，根本是人力所不能及。”
“到底是怎麼不能及？”容秀蹙眉看他，真想掐着他的喉嚨讓他說清楚。
“郎大夫既然這樣說，就肯定是無法得到之物。”流素心灰意冷，本也不抱指望，便擺擺手道：“讓他去吧。”
“那你入宮到底是來幹什麼？”連向來溫和的冰鑑也有些沉不住氣。
郎子騫道：“老夫來釋疑而已。”
流素道：“郎大夫同時也是爲本宮釋疑。”
冰鑑道：“釋疑釋疑，奴才覺得釋什麼都不如主子的命重要，郎大夫要是真心相幫，告訴咱們那勞什子解藥怎麼才能弄到纔是正經。”
郎子騫搖搖頭：“這件事，過一陣再說。”
“咱們主子等不起了！”
“等不起也要等，老夫是大夫，不能用一個人的命去換另一個人的命。”
容秀問：“難道取那解藥就是件要人命的事？”
“一命換一命的事，而且很可能是連換的機會都沒有。”
流素立即道：“那還是不要說了，冰鑑，送客。”
冰鑑輕咬下脣，不情願地站在那裡。
容秀道：“郎大夫，我送您出去。”
郎子騫忽然想起了什麼似的道：“聽聞娘娘爲墮胎一事傷心怨恨皇上，其實大可不必，既然是中毒，這孩子就算強行保住，母體毒血入胎，生下來也不會存活。”
流素呆怔不語。
至咸和左門，容秀止步道：“郎大夫，我最後再問句，到底那最重要的一味藥怎樣才能得到？”
郎子騫剛想發怒，卻見她緩緩鬆了手裡一直推着的小推車把手，包着層厚鐵的實木車把手上有深深幾道指痕，整條扶手都扭曲變了形。
容秀這一手不算驚人，但對於不諳武學的郎子騫來說，已足夠令他變色，他從來沒有想過，深宮之中一名尋常宮女也身手非凡。
“這算是威脅？”
“其實我只是求郎大夫，能給主子一條生路。”
郎子騫嘆了口氣：“其實已經有人爲她送死去了，何必再多添條性命？老夫的意思是你等等再說，如果真的找不着那玩意，那就是世上可能沒有;如果找着了，又何必多個人以身犯險？”
容秀失聲道：“你是說有人去尋了？但是如果一命換一命，他又怎麼能活着回來？”
“他回來了你自然知道。”
“到底是誰？”
“你自己去想吧。”
容秀沉下臉蹙眉良久，忽然心中隱約明白了什麼，嘆了口氣：“要等多久？”
“要去滇藏，就算跑死快馬也要三五個月來回吧，遑論還要尋找藥材，這得要多久，老夫可算不出來。”
“但是他們說主子最多隻有一年半載了。”
“錯，是七個月。”郎子騫豎着手指晃了晃。
“也就是明年開春之前一定要回來……”
“如果那時候還回不來，估計他也不會回來了。”意思是必定將命送在藏邊了。
回了明德堂聽流素問：“怎麼送人去了那麼久？”
“問了幾句而已。”容秀安然一笑，淡定從容得令流素無從疑心。
“不要想那麼多了，生死由命，富貴在天。”
過了半個多月，也沒聽聞郎子騫那裡有好消息傳來，流素本就不抱希望，玄燁也只能施壓於太醫院，孫重等名御醫日夜翻查典籍商議，甚至召集他們所熟識的各地名醫來京會診，始終不得所獲。
算上郎子騫，先後請命入宮爲流素診脈的名醫也有七八名，衆說紛紜，不一而足，其中大部分認爲是奇症，少部分持不同意見，認爲郎子騫名滿京都，既然認爲中毒，自有他的理論依據。
衆家名醫莫衷一是，玄燁旁聽了一回，大爲光火，將所有名醫都訓斥一通，拂袖而去。
好在小產之後持續服藥，症狀倒真是緩解一時，流素看上去精神好了許多，臉色又恢復了潤澤紅姿，但岑蘇海說她臉上這種異常的妍豔並非正常，而是病狀。
此時任玄燁再如何禁言，六宮嬪妃也都知道敏妃患了奇症，明裡不敢議論，暗裡免不了慶幸者有之，詫異者有之，私下都奇怪什麼樣的病症竟會越病氣色越好。
五月底玄燁口諭晉流素爲貴妃，打算等她身體好轉些再行冊禮。此舉自然令更多人不滿，都說旁人母憑子貴，她連兒子都沒了，卻還要晉貴妃。
只有柔貴妃和成嬪聊起時苦笑：“早是預料之中的事，我曾跟你說過，可還記得？“
成嬪勸道：“你何苦爲此上心，她這會兒就算成了皇后也沒用了，都傳她病入膏盲，無藥可醫了，否則太醫院也不會一撥撥名醫來了又去，岑蘇海爲她的事焦頭爛額，每回去景陽宮爲我和胤佑請平安脈時都了無笑容的。”
“對了，岑蘇海也負責景陽宮，你打聽出什麼來沒有？”
“能探出來纔怪。”
“你不是向來對岑蘇海很好麼？”
成嬪輕嘆一聲：“但皇上明令禁言，誰敢犯險胡言。”胤祐生下來便患了小兒麻痹症，曾有性命之危，幸得岑蘇海醫術高明，救治及時，到底撿回了一條命，只落得一腿微疾。成嬪對他常懷感恩之心，關係也算不錯。
“就怕太醫院想出辦法來……”
“噓！”成嬪掩住她的口，蹙眉道：“你有身孕，縱然不畏懼這些話被傳到皇上跟前，也要爲你的孩子積些福德。你上一胎未保，身子已然受損，安心養好你的胎纔是正經。”
“說到我上回流產，我就更恨她，分明是她害我小產，卻弄了個程雲岫去頂罪！”
“你又沒有證據，怎能肯定是她？”
“自然是她，程雲岫有什麼理由害我！活該她自己也落了胎，聽說還是皇上親自端藥逼她喝下……”
成嬪見柔貴妃笑得慘淡，神色有異，趕緊扶了她坐下：“是是，她既然有了報應，你還擔什麼心？她是貴妃你也是，平平安安生下個阿哥，以你的家世出身，最有可能晉爲皇后，別再爲區區一個敏貴妃生氣了。”
柔貴妃稍平了心意，淡淡一笑：“還有個佟皇貴妃呢，她產期將近，若生個皇子，輪也是輪到她，如今佟家如日中天，遠勝我鈕祜祿氏，論親厚她是皇上表姐，我是不作此想了。只是她素來待人冷淡，只和敏貴妃親近，盼她能處事公正，不存偏私纔好。”
即便是晉了貴妃，明德堂仍是一派冷清，所有恭賀探視之舉一律禁止，即使玄燁自己差不多每日都要抽空過來，縱不留宿也要來看一眼，流素依然覺得如坐牢籠。
她雖未抱怨，玄燁也看得出她心中抑鬱，強顏歡笑，便宣了她去乾清宮安排些歌舞助興。
流素不想拂了他的興致，精心妝扮了坐上轎輦往乾清宮去。
她也清楚，玄燁禁止探視無非也是爲了她好，一來是對於郎子騫所謂中毒的說法未能釋疑，始終擔心有人加害於她，二來是防止探視之人說些不合宜的安慰言語，反倒徒增她傷感。只是這樣悶着，實在和幽禁在南苑無異，縱有錦衣玉食她也難展歡顏。
容秀小心翼翼扶了她進去。各宮隨行之人本當在景運門外止步，但她身邊片刻也不敢少人相扶，便特准了容秀進殿。
玄燁早在乾清宮內候着，往日他的着裝總是深色肅穆爲主，今日難得一身水青色便服，打扮得如同尋常烏衣子弟，反倒令人眼前一亮。夔紋龍首玉扣腰帶上懸着串小小的香包，半新舊的成色，依稀記得還是當年從她襟上順手奪去的。
流素心中一動，微浮起幾分歉疚，她已經很多年沒動過針線爲他做什麼了，事實上她不愛女紅，也很少想到要爲他做件衣衫或是香囊之類，除非從前他生辰時勉強繡件什麼敷衍一下而已。
但是這麼多年，他仍然將這串小香包收藏得很好。
管樂歌舞方興，絲竹嫋嫋，有浮華奢靡之音。
她輕盈地坐在他身邊，聽他在耳邊說笑，心中柔軟一片，微笑道：“皇上今兒穿得如此齊楚，倒像是要去哪兒相親似的。“
玄燁一怔，然後笑：“那讓朕瞧瞧，這是哪家的小姐，夠不夠格讓朕看中？”
流素噗哧一笑：“皇上趕緊撂了牌子讓民女回家去，這大熱的天兒，都快曬死人了。”
玄燁哈哈一笑：“這選秀總在七八月，的確是折騰人了些，連朕都常覺得坐着乏。”
“那爲何不改改期？”
玄燁斂了笑容，端容在她耳邊低語道：“夏衫輕薄，才顯得曲線玲瓏，方能看出誰的身段兒好，不是麼？”
流素臉上微燙，輕啐道：“不正經！”
“那便說正經的，夏日炎烈，人人都要出汗，更能辨出秀女們是不是有狐臭暗疾來。”
流素知道他有意要逗自己笑，也實在有些忍俊不禁，輕搡他一把悄笑：“皇上說的這些話哪是一國之君該說的，傳出去也不怕人笑話。”忽然又想起當年他說的那個關於太監的笑話，更是笑容不禁，頰光流暈，腮凝胭脂，看得他一時忘情，輕輕在她臉上吻了一下。
雖只是蜻蜓點水，流素卻是乍然一驚，推開了他，扭過臉去半晌不語。
到底也算是大庭廣衆，雖然座下全是奴才，無人敢斜目相視，更不敢有嬉笑之色，但必定有不少人看見了這一幕，少不得又要將這段花邊新聞傳到六宮每個角落裡去，倘若太皇太后聽聞，又不知該說她怎樣狐魅惑人，連病中都要施展妖異手段蠱惑皇帝。
玄燁卻是不以爲異，微微一笑反倒攬住了她的纖腰，只覺得越發比從前不盈一握，愈加堪憐。
流素拈起了他腰間垂着的香串兒，輕聲道：“扔了吧，都舊了。”
“旁人送的也罷了，你送的東西，朕從來捨不得扔。”
流素微覺鼻酸，道：“顏色都泛了，還留着做什麼，明兒臣妾重繡個新的。”
他微微一笑。
兩人坐着耳語了一陣，顯然全沒聽殿中樂工所奏，歌舞輕曼，純如虛設。
玄燁忽然想起了什麼似的：“你是不是不喜歡這些？”
流素不願令他失望，道：“舞姿柔曼，倒也還好，只是覺得那琴師技藝始終比展顏遜色許多。”
玄燁笑：“說得是，現成一個技藝超卓的琴師在此，竟然不記得讓她奏上一曲。莫展顏，你去換下那琴師。”然後揮手令樂舞偃息。
容秀下到殿中，輕拂琴絃，指間音符流轉，一曲《瀟湘水雲》煙波縹緲，意境雅逸，技藝超卓。
只不多時，殿外幽幽響起簫聲，吹的是曲《玄默》。
“咦，是陽笑。”玄燁側耳傾聽，笑道：“朕也有許多年沒聽他吹簫了，不想他擱下多年，簫聲仍是這樣精妙。嗯，應該是意境更勝當年纔對。”
流素含笑不語，心中卻隱隱擔憂。
容秀心神大亂，指法凝澀，調子竟然不由自主跟着簫聲走，不覺間琴聲也變成了《玄默》。她心慌意亂，但仍記得絕不能御前失儀，只得跟着外頭的簫聲相和，繼續將這曲彈下去。
玄燁笑道：“莫展顏雖然琴技卓越，定力卻是不夠，意志也不大集中，彈着彈着便被簫聲所亂，這點可遠遠比不上咱們當年在秦淮河上所聽到的琴音。”
流素聽他這樣說，心頭大石卻落了地，笑應道：“陽先生的簫聲自有股穿透力，直指人心，莫展顏是個柔弱女子，心意不如他堅定是自然的。”
玄燁點點頭，跟着嘆：“琴簫和諧，宛如天籟。”
殿內琴音，殿外簫聲，漸漸奏得如入化境，水乳交融，絲絲入扣，配合得天’衣無縫。
餘音嫋然，繞樑三匝，不止彈者意猶未盡，聽的人也似乎未曾盡興。