流素好奇地走過去，接過他遞來的吹火筒觀望了一下，裡頭有閃爍的玻璃鏡片，她心中一動，很有些震驚，難道這年代已經有顯微鏡了？她放在眼下端詳那片鮮嫩葉子，仔細看去，心中不禁發涼。
葉子上有些蠕動的透明小蟲，體型狹長，按葉片脈絡放大的倍數來看，這個吹火筒應當是顯微鏡雛形，介於顯微鏡和放大鏡之間，約能放大數十倍的樣子。
那麼這種小蟲或許類同於病毒、細菌等微生物，如果還能寄生於人體，那也可以說是屬於一種寄生蟲。
那個年代還沒有完整系統的寄生蟲學知識產生，但是中醫早就發現寄生蟲的危害，公元6世紀時賈思勰在《齊民要術》中就記載過牛羊疥癬，9世紀李石的《司馬安駿集》中，有用手術取出馬眼中渾睛蟲的治療方法，對大型肉眼可見的寄生蟲已經有一定認識。
“這種是什麼寄生蟲？”
“聽過苗人養蠱嗎？”
流素順口答：“聽過，把幾種毒蟲飼養後放在一起互相廝殺，最後活下來的叫蠱。”
郎子騫也有點詫異於她會知道這些，答道：“差不多是這樣，這種小蟲也有個名字，叫針蠱，據說正是用這種方法培育出來的。”
流素詫然擡起了頭：“我沒有聽過，難道也是從苗疆傳來的？”
“這個就不清楚了，我看的那本古籍是個叫雪鬱的女神醫寫的，對於這種針蠱的記錄極其詳盡。她似乎終生都在致力於研究這種蠱毒，大概是因爲她生命中比較重要或親近的一個人中了這種毒，所以她一直在尋找解毒方法。跟她的記載相比，你所中的這種針蠱毒性已經有了變化，包括這種蠱蟲體態也比記載要小很多，原本這種蠱蟲應該是肉眼可見的，如針尖一樣大小，因此得名針蠱。”
“這也不稀奇，寄生蟲或病毒都會有變異，也許是因爲生長環境改變，爲了生存所需被迫適應。”
郎子騫一拍大腿：“就是這個道理，不過什麼叫病毒？寄生蟲倒是能理解，這名字取得貼切。”得不到回答，他自顧又道：“明朝時，這種針蠱還是隻能寄生於人體的，除了人的血液，幾乎其餘環境都無法生存，可不知出於什麼改變，它們爲了適應生存，開始尋找可以存活的環境，便找到了這種花。”
“這種花的確很奇怪，竟然會有近似人皮膚的溫暖，我連聽都沒聽過。”
郎子騫道：“現在我們要琢磨的是這種針蠱，不是這種花。書裡記載，神醫認識的那個人聽人說在冰天雪地的滇藏有解藥，便孤身而去，最終解除了毒性。她聽說後爲了尋求解藥也親自去了那個地方，結果因爲寒冷饑饉，險些將命送在那裡，但是也找到了解藥。”
“是種不知名的草藥，存在於雪谷冰層之下的冰河河底，她取了個名字叫寒蘇花。”
“那中毒的人就是用這種花解了毒？”
“不是，那人很不幸，沒有找到，在最後關頭毒發僵臥在雪川中，醒來後毒性已解。”
流素有些不能理解：“就這麼簡單？”
“簡單？”郎子騫翻了個白眼，“你躺在那種冰雪地裡幾個時辰試試，還有沒有氣活着回來？”
“假設我能活着回來，那麼解毒的原理是什麼？”流素自語，然後若有所悟地點點頭：“是低溫療法，既然這種針蠱生存環境和溫度有關，那當機體溫度已經低於正常值的時候，這種蠱蟲也便失去了存活條件，前提是那麼低的溫度，我也得活得下去才行。”
“對對，沒看出你這小丫頭還挺聰明，雖然說的話很是古怪，但一語中的。”
殷弘緒道：“我聽明白了，跟我們西洋醫學理論很有相通之處。”
郎子騫拍拍他：“先聽我說。那書上的記載也是這樣認爲，但是神醫又說，她朋友的那種方法不可取，因爲幾乎沒有人能耐受那樣的低溫，因此解藥還是唯一的解毒方法。只可惜她對於那種解藥的認識也只基於推斷而已，因爲從她朋友解毒之後，這種針蠱已經在世上消失了，她再也找不到合適的方法去驗證她找到的解藥是否真的有效。”
流素失聲道：“所以即使找到那種寒蘇花，也不能肯定是否有效？”
“對。”郎子騫攤攤手。“何況神醫在那裡險些送掉了性命，她還爲此落下了一身的寒疾，此後每逢陰雨必須給自己施針敷藥，否則寒痛難當。換了普通人絕對經受不起，至少折壽數十年，這也就是我說的一命換一命。”
流素苦笑：“問題是就算有人願意一命換我一命，也不見得有用。倒是神醫的朋友那個方法，我很好奇……”
“那個方法啊，根本不用試，她的朋友能活下來，不是幸運，而是因爲他本是個絕頂高手，才能在身體僵冷數十時辰後還存活。”
“噗！”流素瞪着他，“郎大夫，你別告訴我你看的那不是什麼醫書，而是什麼武林秘籍？”
“那是一本有關毒物的記載，神醫推舉針蠱爲當世第一奇毒，裡頭記載的千奇百怪的毒物應有盡有。”
“真的不是醫書？”
“不是，遺憾得很，聽聞那位神醫神乎奇技，已經能爲人剖胸開膛治病而不出人命，可是她的醫術卻沒有任何流傳於世的記載。”郎子騫痛惜地搖搖頭，一臉鑽研醫術成癖的情狀。
流素啼笑皆非：“郎大夫，你說的事真像是演義小說。”她根本無法相信。
“老夫本來也不是很相信，但是娘娘的症狀、脈象卻和神醫記載的一樣，容不得懷疑。她的朋友因爲在最後毒發關頭存活下來，還被蠱蟲體內毒素蝕得面目全非，原本一個面目俊美的男子，變得醜陋無比，很是嚇人。娘娘的毒性若再發展下去，不知會不會也毀容？”
流素臉色陡然發白，吸了口涼氣說不出話來。
她本來並不是很擔憂自己的生死，但若說死前還要容貌全毀，醜陋無比，真是想起來就令人不寒而慄。
偏郎子騫還要嚇唬她似的，繼續道：“神醫還記載，當時中毒的共有二人，除了她朋友幸運地活下來，另一個人因受不了毒發的痛楚而引火自焚……”
“不要說了！”流素呼吸急促，扶着桌子身子微微顫抖。都說女人愛美勝過愛生命，流素也多少有些不能免俗，尤其是想到玄燁看到她最後可怕的面容時不知會有如何感想，她更覺得難以想像。
謝流波因不懂這些，一直靜聽不語，此刻插話道：“郎大夫，您別嚇她，能不能說說那個倖存的人到底怎樣活下來的？”
“說是以龜息之術護住心脈，在雪地靜臥數十個時辰，當人體僵冷如冰，蠱蟲自然死亡。”
龜息之術流素聽得多，即使瑜珈之中也有類似說法，但恐怕非一朝一夕之功，等練到那種地步，她也屍骨早寒了。
一時都靜默不語。
好半晌流素纔打破沉寂：“好了，不要說解毒的事了，我這趟出宮，最重要的還是想了解我爲何中毒。其實照殷神父的意思，這也可以稱爲一種病症，孫重的說法也不算錯。但是我想不起來我何時接觸過這種花？”如果她摸過，不可能不知道這花有溫暖的奇異特性。
“中毒還是生病，就在於這個關鍵。老夫指的生病，是由自身體內因而起，而中毒則是外力相加。”
流素道：“寄生蟲引起身體各方面不適，也屬於病症……”
郎子騫呸了一聲：“你要是想替孫重那老不修辯解，老夫就不和你說下去了。”
流素見識過他的壞脾氣，心想孫重生性倨傲，遇上他也是這樣自負暴躁的個性，難怪要將太醫院鬧得雞飛狗跳。便笑道：“我是行外人，還要聽郎大夫解釋。”
“這纔對，老夫跟你說，這蟲子你用手去觸碰是不會中毒的，因爲它在人體外存活的時間很短，幾乎不用多久便會死亡。”
流素心想，這和HIV病毒倒是相似。
“因此娘娘中毒，是因爲有人給你長期服用了它們寄生的這種花的汁液。針蠱聞到你身上氣息，便不顧死活也要往你體內鑽……”
“等等，你不是說它在體外存活時間極短麼？”
“對，如果僅僅是手沾上一點，它的確是只會遊移在皮膚表面，直至死亡，可當你肌膚氣息都透着它喜歡的氣味，它便會想方設法尋找途徑往你體內鑽，例如毛孔，口鼻……甚至皮膚上一點小小的破損都可以引起它們不顧死活的大舉遷徙。而之前說過，它們生存的最佳環境是人的血液，所以它們在你身體內活得很好。”
流素想到無數寄生蟲在她體內熙熙攘攘的情狀，忍不住捂住嘴乾嘔起來。
“娘娘若不信，滴一滴血在這鏡下一觀便知。”
流素有些顫抖地伸出手去，謝流波拿過一枚繡花針，摁住她的手指。
郎子騫道：“小心！如果扎破你自己手指，你也會中毒，那小蟲子在人血中繁衍速度很快。”
流素聞言奪過繡針，迅速在自己手指上戳下一針，然後將手指放在顯微鏡下察看。
一點殷紅被放大數十倍，她清晰看見裡面有許多透明針尖樣細幼的長蟲在遊曳，自在得像血河裡的銀魚。
然而這血腥恐怖的放大鏡頭，不過是她的一滴血而已。
流素推開顯微鏡，又是一陣乾嘔，胃中痙攣收縮，雖然她近來進食極少，沒什麼可吐，可嘔吐的感覺依然令她難受得沁出淚來。
謝流波輕拍她的背幫她順着氣。
“以後，我和人接觸是不是都要小心？”
“沒有血液接觸就沒有關係。”
流素苦笑，沒錯，這玩意只通過血液傳播，但是誰又知道它會不會通過□□傳播？她打了個寒噤，又想應該是不會，否則玄燁也該中毒了。
謝流波輕聲道：“你現在該回想的是你怎麼中的毒。”
流素定了定神，這纔想起她這次出宮的關鍵本就不是爲了尋求治病良方，而是爲了揪出兇手。
“我的飲食向來由纖娘負責，若說是剛從南苑回宮時中的毒，那有孕之後又多添了兩位嬤嬤監管纖娘，我真想不通他們是怎麼下毒的？”況且郎子騫提出中毒論之後，岑蘇海曾經細察過她身邊的一切飲食，並沒有發現異樣。
郎子騫道：“只能是飲食，不可能是別的渠道，你要好好想想。”
“我沒有吃什麼呀，有中毒症狀之後纔開始吃藥，都是岑蘇海親自經手的……”流素邊沉思邊漸漸變色。
阿膠她吃了有好一陣，直到後來她體內開始覺得燥熱難當之後，便不再服用，前後總有三四個月。
“最初因爲說我氣虛血弱，曾經吃過一陣阿膠當歸燉的補品……阿膠……”阿膠當歸本都應當是從太醫院取得，如果說有人能作文章，那就只能在取藥途中發生意外，但是那次是展柏華拿回來的。
“娘娘要是能拿到一些阿膠給老夫看看便知道了。”
流素緩緩搖頭：“我怕的是，那剩餘的阿膠早讓人替換成正常的了。”
郎子騫點點頭：“這也有可能。”
流素又拿起桌上那葉片細細聞了一下，又用舌尖嚐了一下，反正她已中毒，也不再懼怕。
葉片除了能聞出少許清澀氣息，舌尖根本嘗不到異味。但是阿膠是可以反覆熬製的，如果將汁液加在阿膠中熬製，那種清澀氣息應當揮發殆盡，即便像流素這樣靈敏的嗅覺味覺，也很難察覺得出。可是蟲子的嗅覺卻不同人類，或許這種蠱蟲的嗅覺異常靈敏，超過人類數百倍也不一定。
“就算剩下的阿膠有問題，恐怕也嘗不出來，真的沒什麼味道。”
郎子騫皺眉：“那就不好辦了。”
殷弘緒忽然道：“其實嗅覺最靈敏的不是人類。”
流素接道：“是狗！”
殷弘緒點點頭：“不用帶阿膠出宮，只要能帶條狗進宮聞聞便知。”
如果剩餘的阿膠仍然有問題，那不問可知，她是真的被人下毒。但到底是展柏華出賣了她，還是另有人作祟？流素手上微一用力，將那葉片揉得碎爛，汁液滴落在地。